"***，孩子們。"
聲音溫柔而神秘，帶著某種無(wú)法抗拒的魔力。少年猛地睜開(kāi)眼，瞳孔在黑暗中急劇收縮。四周陌生而模糊，空氣里彌漫著潮濕的霉味與礦物氣息，像是一處深埋地底千年的古墓終于被人撬開(kāi)了封石。
"這里是哪？"
他撐起上半身，聲音在空曠中回蕩，撞在看不見(jiàn)的墻壁上又折返回來(lái)，層層疊疊。耳邊隨即響起各種雜音——疑惑的低語(yǔ)、不安的喘息、壓抑的抽泣。頭頂穹頂有一點(diǎn)微光閃爍，卻照不亮這深邃得仿佛沒(méi)有盡頭的空間。
他嘗試坐起，腦袋"嘭"的一聲撞上硬物。**生疼的額頭，下意識(shí)低聲說(shuō)了句"對(duì)不起"。
"沒(méi)事。"輕柔的女聲從黑暗中傳來(lái)，帶著一絲忍俊不禁的笑意。
循聲望去，光線昏暗，只能看到模糊的身影輪廓。她身后是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，每隔幾米便有火光在墻壁凹槽中跳躍，橘紅色的光芒照亮前行的路，也將她的影子拉得很長(zhǎng)。
少年用力回想自己是誰(shuí)，卻發(fā)現(xiàn)記憶如煙塵般模糊。名字、來(lái)歷、為何會(huì)在這里——越是用力去想，那些記憶就越像指縫中的流沙，攥得越緊，流失得越快。只有幾個(gè)古怪的詞突兀地浮現(xiàn)在腦海：古墓派、小龍女。像是從某個(gè)被遺忘的夢(mèng)境中浮起的碎片，卻找不到任何來(lái)源。
"一直待在原地也沒(méi)用。"低沉的男聲打斷了他的思緒。
不知何時(shí)，周圍已站滿了人，粗略看去竟有四五十人之多。他們穿著各式各樣的衣物，有的像是粗布**，有的則穿著精致的絲綢長(zhǎng)袍，顯然來(lái)自不同的地方，卻被某種力量同時(shí)召喚到了這里。
"你想要去哪？"另一個(gè)女聲問(wèn)道，聲音中帶著顫抖。
"我要沿著光的方向走。"
男人的聲音異常冷靜，像是久經(jīng)沙場(chǎng)的將領(lǐng)在發(fā)布命令。他越過(guò)人群走向甬道，經(jīng)過(guò)第一縷光明時(shí)，少年看到了他那火紅的頭發(fā)——那不是染的，而是如同燃燒的火焰般在頭頂跳動(dòng)，每一根發(fā)絲都散發(fā)著微弱的紅光。他的背影挺拔而堅(jiān)定，仿佛這世上沒(méi)有任何東西能讓他停下腳步。
"等等，我也一起去。"
更多人跟上了腳步。有時(shí)候人們明明看到了路，欠缺的不過(guò)是踏出第一步的勇氣。一旦有人帶頭，盲從便成了最好的選擇。
四十五、四十六、四十七、四十八……少年默默數(shù)著前面的人數(shù)。這個(gè)習(xí)慣不知從何而來(lái)，仿佛刻在骨子里的本能。
"你怎么還不走？"
背后突然傳來(lái)聲音，嚇了他一跳。借著頭頂微弱的火光，他明明看過(guò)周圍已沒(méi)有其他人。那聲音近在咫尺，甚至能感受到說(shuō)話者呼出的氣息拂過(guò)后頸，激起一片雞皮疙瘩。
"我不喜歡爭(zhēng)搶，想走在后面。"
少年轉(zhuǎn)過(guò)身，依舊沒(méi)看到人。火光將他的影子投射在石壁上，那影子孤零零的，沒(méi)有任何多余的輪廓。
"這會(huì)兒基本沒(méi)人了，你可以走了，我喜歡走在最后面。"
聲音從身后傳來(lái)。沒(méi)有任何動(dòng)靜，沒(méi)有腳步聲，沒(méi)有衣料摩擦聲，聲音的主人便悄無(wú)聲息地到了他身后，仿佛他本就是少年影子的一部分。
"好。"
少年貼向墻壁，猛地轉(zhuǎn)身，依舊沒(méi)看到人影。墻壁冰冷而粗糙，像是未經(jīng)打磨的原始石料。
"不要耍花招。"平淡的聲音幾乎貼著他的耳朵，帶著一絲警告的意味。少年渾身一顫，卻沒(méi)有喪失理智往前奔逃。在這種未知的環(huán)境下，慌亂只會(huì)帶來(lái)更大的危險(xiǎn)。他依舊跟在前面的人身后，保持著不緊不慢的步伐。
甬道比想象中更長(zhǎng)。空氣中那股霉味漸漸淡了，取而代之的是一種清新的、帶著青草氣息的風(fēng)，從甬道盡頭吹來(lái)。
"前面有東西。"前方有人開(kāi)口，聲音中帶著驚訝。
不多時(shí)，人群停了下來(lái)。
少年沒(méi)有興奮地跑上前，而是以正常步伐走去。多年的某種本能告訴他，在未知的環(huán)境中，保持冷靜和體力是最重要的。面前是一個(gè)往上走的石質(zhì)樓梯，臺(tái)階磨損嚴(yán)重，顯然已經(jīng)有無(wú)數(shù)人曾經(jīng)踏足。樓梯盡頭站著一個(gè)滿臉惱怒的人，穿著某種制式的皮甲，腰間掛著一柄短劍，正不耐煩地跺著腳。
"還在下面磨嘰什么，還不趕快上來(lái)。"他吼道。
少年依舊不急不緩地朝上走去。
"真是該死的家伙。"經(jīng)過(guò)他身邊時(shí)，那人不滿地罵了一句，重重關(guān)上木門，放下了門栓。那木門厚實(shí)而沉重，關(guān)門的聲音像是某種宣判。
"我后面的家伙也上來(lái)了么？"少年問(wèn)道，心中存著一絲僥幸。
"***，你后面哪有人。"那人一臉嫌棄地看著他，仿佛在看一個(gè)瘋子。
少年站在原地愣了一會(huì)兒，然后朝他離開(kāi)的方向走去。那個(gè)聲音，那個(gè)貼著耳朵說(shuō)話的人，難道真的是幻覺(jué)？但此刻沒(méi)有回頭的余地，只有往前才能尋到答案。在這個(gè)陌生的世界，停留意味著死亡。
前方出現(xiàn)了一個(gè)較大的平臺(tái)。之前出來(lái)的人都在那片廣場(chǎng)上，人數(shù)比下方多了四五倍，黑壓壓地站滿了整個(gè)廣場(chǎng)。環(huán)顧四周，與他們相似的通道出口竟有五處之多，每一處都有新人在涌出，像是五個(gè)巨大的蜂巢。正前方人群密集，一時(shí)未能窺其全貌。
這時(shí)，前方傳來(lái)一個(gè)洪亮的聲音："既然人都到齊了，便可以開(kāi)始測(cè)試了。"
測(cè)試？什么測(cè)試？
先到的人似乎得到了更多信息，沒(méi)有騷動(dòng)和竊竊私語(yǔ)，反而一片平靜。那種平靜不是放松，而是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o，每個(gè)人都屏息等待著什么。
"歡迎來(lái)到邊境要塞歐巴魯，菜鳥(niǎo)們。"另一個(gè)聲音響起，帶著幾分戲謔，"在測(cè)試之前，我先說(shuō)幾句話，接下來(lái)說(shuō)的話，希望你們每個(gè)人都牢牢記在心里，這是對(duì)你們自己生命的尊重。"
"測(cè)試完集結(jié)再說(shuō)吧。"
"好吧。"第一個(gè)聲音蔫了下去。
"你們給我一個(gè)個(gè)排好隊(duì)，每次一個(gè)人把手放到這個(gè)石柱上來(lái)，按照光芒的指引去自己該去的位置。"男子的聲音顯得興致缺缺，仿佛這已經(jīng)是他第幾百次重復(fù)同樣的話。
少年毫無(wú)懸念地排在了最后一個(gè)。在排隊(duì)的空檔中，他看到了之前被眾人包圍的景象——兩個(gè)身穿奇怪鎧甲的家伙站在一根平平無(wú)奇的石柱兩旁。那石柱約有一人高，表面粗糙，沒(méi)有任何雕刻，卻散發(fā)著某種古老而神秘的氣息。左手邊的鎧甲更加華麗，暗金色的底子上鑲嵌著細(xì)密的符文，在火光下流轉(zhuǎn)著微光。鎧甲的主人蓄著長(zhǎng)發(fā)，黑發(fā)如瀑般肆意鋪散在肩膀上，當(dāng)目光看向少年時(shí)，那雙深邃如夜的眼睛竟給了他一個(gè)禮節(jié)性的微笑。那微笑不達(dá)眼底，卻禮貌得讓人無(wú)法挑剔。
右手側(cè)的光頭壯漢正咋咋呼呼地指揮著眾人排隊(duì)，他的鎧甲是樸素的鐵灰色，卻掩蓋不住底下虬結(jié)的肌肉。他嗓門極大，每喊一聲，前排的新人就要抖三抖。
"第一個(gè)，你上來(lái)。"光頭喊道。