我是侯府世子最寵愛的通房丫鬟。

主母進門前夜，他將我摟在懷里，紅著眼說絕不負我。

我溫柔地**他的臉頰，含淚點頭。

第二**母進門，賜了我一碗絕子湯。

我毫不猶豫地喝下，連眉頭都沒皺一下。

世子沖進來打翻了空碗，質問我為什么不等等他。

我掏出攢了五年的贖身銀子，恭恭敬敬磕了三個頭。

“奴婢祝世子與夫人百年好合，求世子放奴婢出府。”

他以為我愛他入骨，卻不知我每天逢迎只為攢夠這五十兩。

......

"春杏，你過來。"

裴長晏坐在床沿，一手捏著酒盞，一手拍了拍身旁的位置。

明天沈家嫡女就要抬進府，今夜他把所有的下人都打發了，只留我一個。

我給他斟滿酒，他一把拉過我的手腕，我膝蓋磕**沿。

"你疼我一會兒。"

他醉了大半壺，說話間鼻尖泛紅，聲音啞得厲害。

我順從地坐下來，替他解了外袍，拿帕子擦他額角的汗。

他摟緊我的腰，臉埋在我頸窩里，含含糊糊地說了很多。

說他舍不得。

說他已經求了母親，不會讓沈氏為難我。

說他這輩子最歡喜的女人就是我。

我的手指穿過他的發，輕輕順著。

"世子待春杏的好，春杏都記在心里。"

他猛地抬頭，掐著我的下巴，紅著眼逼我看他。

"你叫我什么？"

"……長晏。"

他這才笑了，笑得又醉又癡。

"春杏，我絕不會負你。"

我**淚點頭，心里默默數了一遍藏在枕頭底下的銀票，昨天又添了二兩，總共五十一兩三錢。

夠了。

第二日，永寧侯府張燈結彩，鞭炮聲震得院墻上的灰都簌簌往下掉。

沈氏的嫁妝從東巷排到西巷，十里紅妝不算夸張。

我跪在新房外頭，和七八個丫鬟婆子一起給新夫人磕頭。

沈氏坐在喜床上，鳳冠壓得她脖子挺直，一雙眼睛從蓋頭底下掃過來。

她的陪嫁嬤嬤端著一只紅漆托盤走出來，盤上一碗黑褐色的藥。

"這是夫人的規矩。府里未過明路的通房，都要先飲了這碗湯。"

左右丫鬟齊齊變了臉色。

采月小聲拽我的袖子，眼眶都紅了。

我跪著往前膝行一步，雙手端起那碗藥。

藥很燙，苦味直沖鼻腔。

我仰頭，一口一口地喝。

湯汁燙過喉嚨，胃里翻江倒海地疼，我的手指在袖子里抖了一下，面上卻穩得很。

碗底最后一滴藥舔干凈，我把空碗放回托盤上。

"謝夫人賜藥。"

沈氏的嬤嬤愣住了。

她大概沒見過一個通房丫鬟喝絕子湯喝得這么痛快，連討價還價都省了。

門簾被人從外面一把掀開。

裴長晏還穿著喜服，胸口的大紅花歪到一邊，額角的汗順著臉頰淌下來。

他看見空碗，臉上的血色一瞬間全沒了。

"誰準你喝的？"

他一把掃落托盤，碗在地上碎成幾片，碎瓷在磚面上彈起來，劃破了我的手背。

我沒躲。

他蹲下來攥住我的手，聲音抖得不成樣子。

"我跟你說讓你等我。你為什么不等我？我已經……"

"世子爺。"

我低下頭，從懷里取出一只布包，布包里是疊得整整齊齊的銀票，最上面壓著一張贖身文書。

他的話斷在了嗓子里。

我端端正正磕了三個頭，額頭碰在磚地上，每一下都實實在在。

"奴婢春杏，賤籍家生子，在府中伺候世子五年。"

"今日世子新婚大喜，奴婢斗膽，懇請世子準了這份贖身文書。"

"奴婢祝世子與夫人百年好合，早生貴子。"

滿屋子的人都愣住了。

沈氏坐在床上沒動，手里的帕子絞了一圈。

嬤嬤們你看我，我看你，誰也不敢吭聲。

裴長晏蹲在我面前，手里捏著那疊銀票，一張一張翻開來。

他的手指在發抖，"五十兩？"

他忽然笑了一聲，那笑比哭還難聽。

"你在我身邊五年，就值五十兩？"

我垂著頭不說話。

"春杏，你告訴我，你是在拿我撒氣，還是試探我。"

他的聲音很輕，輕到只有我聽得見。

我跪得筆直，一字一字答他。

"每一筆奴婢都記得清楚，世子若不信，可以去城西聚寶齋的賬上查。"

裴長晏的手停住了。

喜房里安靜得只剩下窗外遠處的鞭炮聲。

他慢慢站起來，垂著手臂，像被人抽了骨頭。

"你從一開始就在騙我。"

我的額頭貼著地面，沒有抬起來。

"奴婢從未騙過世子。世子問奴婢歡不歡喜，奴婢每次說的都是世子待奴婢好，奴婢記在心里。"

我確實記在心里。

每一件首飾的成色，當鋪開的價碼，折損多少，凈賺多少。

記得清清楚楚。

2

我是永寧侯府的家生子。

我娘翠姑，也是家生子。

她十六歲那年被老侯爺看中，抬進正院做了通房。

老侯爺寵了她三個月，又寵了別人。

她懷上我的時候，老侯爺的院子里已經換了兩撥丫頭。

她生我的那天大出血，產婆跪在地上喊要請大夫，管事婆子在門外磕瓜子。

"一個通房生孩子，也值得請大夫？等天亮再說吧。"

天亮的時候，我娘已經咽了氣。

她連一張像樣的草席都沒有，管事婆子嫌晦氣，拿舊簾子裹了，叫人從后門抬出去。

我被扔給廚房的劉婆子養。

劉婆子腿腳不好，干不了重活，分到的飯食也少。

我五歲就學著燒火添柴，七歲給二房小姐端洗腳水，十歲能繡一手還算能看的花樣。

十三歲那年，我跟著劉婆子在后院晾被褥，被路過的世子瞧見了。

他騎在馬上，剛打獵回來，翻身下**時候順便拉了我一把。

我被被褥絆倒了，差點摔進泥坑里。

"這丫頭生得好看。"

他說這話的時候，跟夸一朵花、一匹馬沒有分別。

第二天老夫人就把我叫去了正院。

老夫人坐在太師椅上，上下打量了我一刻鐘，然后讓嬤嬤教我規矩。

三個月后，我被送進世子的院子。

劉婆子哭著拽住我的袖子，壓低了聲音。

"杏兒，你千萬不能學**。她是真動了心，所以才把命搭進去了。"

"侯府的爺們，通房丫鬟在他們手里，跟養一只貓沒有區別。高興了摸兩下，不高興了送人也不心疼。"

"你可得清醒著。"

我那時候什么都不懂，只記住了劉婆子塞給我的一包碎銀子。

"**走的時候什么都沒留下，這是我攢了十三年的體己，你收著。"

一包碎銀子，總共二兩七錢。

我進了世子的院子。

裴長晏十七歲，剛襲了世子的頭銜，正是意氣風發的年紀。

他第一晚就留了我。

我不知道該做什么，整個人僵得像塊木板。他倒沒有不耐煩，還拿被子替我裹嚴實了。

"怕什么，我又不吃人。"

第二天早上他叫人送來一套新衣裳和一對銀耳墜。

采月恭喜我得了世子的青眼。

趙嬤嬤恭喜**后說不定能抬個姨**名分。

我對著鏡子摸了摸那對耳墜，心里只在算一件事。

這成色，能當多少錢。

3

討好一個男人并不難。

難的是讓他覺得，你討好他不是因為他的身份，而是因為你愛他。

裴長晏喜歡吃魚，但嫌挑刺麻煩。

我就提前把刺都剔干凈，一小碟一小碟端到他面前。

他加了兩晚的班批公文，肩頸酸疼，我學了揉肩的手法，力道掐得剛剛好。

他跟幕僚喝酒回來，醉醺醺地吐了一身，我一邊擦一邊說"世子少喝些"，語氣里**心疼。

不能太濃，太濃了假。

也不能太淡，太淡了他覺得你不在乎。

裴長晏是個聰明人，他身邊從來不缺漂亮丫頭。

可那些丫頭要么太急著爭寵，要么太木訥不會來事。

我跟她們不一樣。

我從來不爭。

他去別的丫鬟房里**，我第二天照常給他備熱水、鋪衣裳，臉上一點多余的表情都沒有。

他試探我："你不吃醋？"

我低著頭笑了笑："世子高興就好，春杏的本分是伺候世子。"

他沉默了一會兒，當晚把那個丫鬟攆了，從此再沒去過別人房里。

這一招是我跟廚房的張嫂學的。

張嫂年輕時也是個漂亮丫頭，她說男人就是這樣。

你越攥著，他越想跑；你松開手，他反而賴著不走。

可張嫂到底是個下人，她的聰明救不了她自己。

她被管事的打斷了腿，連后廚的活都干不了，最后被賣到了窯子里。

臨走那天她從墻頭扔過來一只舊荷包，里頭兩塊碎銀。

"杏兒，別學我，攢夠錢就走。這府里不是人待的地方。"

我收好銀子，又往枕頭底下的布包里添了一筆。

五年里，裴長晏賞了我不少好東西。

頭一年是銀飾和絹花，值不了幾個錢。

第二年他升了品級，賞的東西開始值錢。

一只翡翠鐲子，成色極好，我猶豫了三天，最后還是摘下來揣進了懷里。

當鋪的掌柜翻來覆去看了半天："姑娘，這東西來路沒問題吧？"

"家中長輩賞的，急用錢，掌柜給個實在價。"

六兩銀子。

我接過銀票的時候手心在出汗，塞進袖子里走出當鋪，腿軟了一路。

第三年他送了一支赤金步搖，上頭鑲的紅寶石有指甲蓋那么大。

我戴了三天，趁他出門打獵，去城西的聚寶齋當了八兩。

回來以后我把頭發散開，**眼睛跟采月說是梳頭的時候不小心掉在水里了。

采月信了。

裴長晏回來以后也沒問。

他那么多首飾，少一支步搖根本不會注意。

**年最險。

他送了一塊羊脂白玉佩，說是他從小帶的。

"這玉只有你配戴。"

我捧著那塊玉，掌心沁出薄薄的汗。

這么貴重的東西，他一定會注意。

我等了兩個月，等他出遠門辦差才動手。

當鋪開了十二兩，我還價到十五兩，掌柜不肯，最后折在了十二兩。

他回來以后問我玉佩呢，我紅著眼圈說："前日不小心磕碎，春杏該死，春杏愿受罰。"

他心疼地拉起我，不但沒罰，還又賞了一對南珠耳墜。

第五年開春的時候，我的布包里已經攢了四十八兩。

只差兩三兩就夠了。

贖身文書的價碼是我偷偷托人打聽的，一個通房丫鬟，官價五十兩銀子就能贖身。

每天晚上裴長晏摟著我睡下以后，我就在黑暗里睜著眼睛，一遍一遍默數那些銀票數目。

他翻個身，嘴里含糊地叫了聲"春杏"，胳膊又纏上來。

我拍拍他的手背，輕聲哄他："嗯，我在呢。"

他安心地沉沉睡去。

我在他的鼾聲里數完最后一個數字，終于也閉上了眼睛。

4

裴長晏把贖身文書撕成了碎片。

紙屑在喜房里紛紛揚揚落下來，有幾片沾了地上的藥漬，洇出深褐色的痕跡。

沈氏坐在喜床上一聲不吭。

她大婚第一天就看了這么一場好戲，臉上的表情很難說是驚還是怒。

裴長晏撕完文書，又把碎紙片攥在手心里。

"你哪兒也別想去。"

我跪在地上，沒有再開口。

他彎下腰，一把拽住我的胳膊把我從地上拉起來，我的肩膀骨節咔吧響了一聲。

"來人，把她送到城北別院。"

"沒有我的話，不準她出院子一步。"

采月嚇壞了，撲過來抱住我的腿哭。

裴長晏一腳踹開她。

采月滾在地上撞到門檻，額角磕出了血。

我被兩個婆子架著往外拖，路過采月身邊的時候，她哭著喊我的名字。

我沒有回頭。

從始至終，我沒有掉過一滴眼淚。

城北別院在一條死巷子的最里頭，前后只有一道門，窗戶釘了木條。

院子不大，三間瓦房，一口井，墻頭上嵌著碎瓷片，連只貓都翻不過去。

看守我的是侯府的兩個粗使婆子。

周婆子頭一天就給我立了規矩。

"世子吩咐了，吃喝不會短了你的，但你別想耍花招。你要是老老實實，日子好過些。"

孫婆子補了一句："世子還說，他過幾天來看你，讓你好好想清楚。"

想清楚什么呢。

我坐在空蕩蕩的屋子里，看著釘了木條的窗戶，心里只有一個念頭，白攢了五年的銀子。

三天后裴長晏來了。

他換了一身常服，沒帶隨從，手里提著一只食盒。

食盒打開，是我愛吃的桂花藕粉和蜜汁山藥。

他把碗碟擺好，拉了一把椅子坐在我對面。

我沒動。

他拿起調羹舀了一勺藕粉遞到我嘴邊。

"春杏，我知道你是在賭氣。你心里有委屈跟我說，我都聽。"

"世子，您撕了奴婢的贖身文書。"

"那東西撕了就撕了。你是我的人，贖什么身。"

"奴婢不是世子的人。奴婢是侯府的家生奴婢，按律可以自贖。"

調羹停在半空。

他的嘴角抽了一下，把調羹放回碗里。

"你是在跟我講律法？"

"奴婢只求世子放奴婢出府。"

他忽然笑了，笑聲很短，斷在喉嚨里。

"好。你不肯認，我不逼你。"

他站起來，走到門口停了一下。

"我給你時間，你慢慢想。什么時候想明白了，什么時候出來。"

門從外面落了鎖。