翌日，果然如沈墨青所說，沈硯白登門拜謁顧辰玉。

其時恰是巳時過半，顧辰玉正在書房聽貼身武侍崔知節稟告近日暗查**污吏之事。

大雍建朝已逾百年，期間世道安穩，幾無戰亂。自顧辰玉任中書令以來，更是力主“與民生息”之策，眼下整個大雍國泰民安。

但越是繁榮昌盛之時，官場上的貪婪之人就越多。

畢竟，遍地都是錢，誰會不想多撈一點。

那些碩鼠、蠹蟲披著官吏的皮，貪婪地啃噬著老百姓的血汗錢，成為一片掩蓋在白晝之下的漆黑暗夜。

顧辰玉早就看那些**污吏不順眼了，眼下恰好**安穩，他尋著機會，便準備動手收拾他們。

這邊崔知節正在聽顧相安排收拾**之事，門外忽然響起婢女巧兒畢恭畢敬的聲音：

“主君，沈家小舅爺來了，主母打發奴婢來請主君。”

崔知節壓低聲音，疑惑道：“沈硯白來了？主君，他來做什么？”

顧辰玉哂笑一聲：“還能做什么，不是求財，便是求官。”

崔知節面上亦浮起些許譏嘲，躬身勸諫道：“那沈硯白看外表是個玉樹臨風的公子，可若是看他內里，十有八九便是繡花枕頭一包草。主君，此人不堪大用。”

顧辰玉沒說話，片刻后，揚聲對門外的巧兒吩咐道：“你去回主母，我稍候便到。”

巧兒應了一聲，離開書房，三步并做兩步跑至花廳，向沈墨青回話。

花廳內，沈墨青坐于上首，其弟沈硯白坐在姐姐下首，姐弟二人正笑著聊些童年趣事，看起來倒是其樂融融。

“那就等等吧，你**乃**的中書令，身擔重任，事務繁忙。阿弟多擔待些。”

“阿姐這是說哪里話，硯白能有這樣的**，高興尚且來不及，等個一時半刻又算什么。”沈硯白笑答道。

他眉目舒朗，笑容亦十分明亮，似萬里無云的晴天，讓人看了便覺親切。

“怎么不見竹鶯？”沈硯白環顧四周，疑惑地問。

“哦，她在灶房給廚娘打下手呢，你也知道，她沒什么本事，就只喜歡擺弄些果兒菜兒的。”沈墨青語氣淡淡地說。

沈硯白卻道：“阿姐不若將她喚來，咱們一起坐坐。說起來，我也算是她的義兄，許久未見這個妹妹，我這做兄長的，心里倒是十分想念。”

此言一出，沈墨青的臉上突然浮起一抹陰冷，但她很快便將那陰冷藏了回去。

“巧兒，你去灶上把竹鶯喚來。”沈墨青吩咐道。

～～～

竹鶯端著果盤走入花廳的時候，顧辰玉已經端坐上首，似乎正與沈硯白相談甚歡。

沈硯白聽到腳步聲，回眸向竹鶯這邊看了過來。

四目相視，卻唯余凄涼。

一入侯門深似海，從此蕭郎是路人。

悲傷在瞬間淹沒了竹鶯，她的手抖得厲害，差點端不住手中果盤。

迎著花廳內所有人的目光，竹鶯咬緊牙關，幾乎拼上全身力氣，這才讓自己沒有當場哭出來。

沈墨青坐在顧辰玉身邊，率先開口道：“我們鶯兒的架子是越來越大了，磨磨蹭蹭的，催了三四遍才來。怎么，姐姐的話，在你這兒也不好使啦？”

說這話時，她是笑著的，以手掩唇，仿佛只是在打趣自己的干妹妹，真是好一副姊妹情深。

但竹鶯知道，這是沈墨青在挖苦她。

這個自稱“姐姐”的女人，一邊利用她，一邊苛待她，從頭到尾都沒把自己真的當作妹妹。

竹鶯低著頭，將果盤放在花廳內的桌案上，又將內中所置茶盞與果碟逐一取出，擺在花廳內三個人的面前。

她沒說話，她知道自己不能跟沈墨青頂嘴，否則，背地里有她的好果子吃。

可她卻忍不住想去偷看沈硯白。

沈硯白也抬頭看著竹鶯，問道：“妹妹這些日子還好嗎？”

竹鶯下意識瞄了一眼坐在主位的顧辰玉，見他容色冷峻，面上沒有一絲表情。

她心里驚顫，想說“不好”的話到了嘴邊，瞬間變成了：“我很好，勞煩長兄操心。”

她哪敢說不好，哪敢對沈硯白說，她在顧辰玉身下受的那些折磨。

沈硯白卻仿佛明白了竹鶯的所思所想，拿一雙黑眸溫情脈脈地望著她，道：

“妹妹又瘦了，眼下天已轉涼，要多保重身體。”

話猶未了，竹鶯再也忍不下去，眼淚撲簌簌地滴在托盤上。

沈硯白趕忙從袖中掏出一塊絹帕遞給竹鶯：“妹妹莫哭。”

竹鶯接過絹帕，輕輕拭淚。

他二人正在這邊隱忍情深，想問不敢問，想說不敢說，卻不提防上座傳來一聲輕咳，乃是顧辰玉開口了：

“小舅爺對你這個干妹妹倒是情誼頗深啊。”

這話說得，涼幽幽的。

沈硯白趕忙起身行禮，道：

“**勿怪。鶯兒妹妹來沈家數年，乖巧聽話，與我和阿姐的感情都很好。她年輕不知事，此番離家，母親也很掛念她。母親特意叮囑我，問問妹妹的近況，故而方有此言。”

竹鶯攥著絹帕、低著頭，在顧辰玉開口的瞬間就已經乖乖地退到了一旁。

她生怕顧辰玉為難沈硯白，遂一句話也不敢辯解。

哪知顧辰玉卻絲毫不肯放過，又對沈硯白開口道：“我怎么聽說，她原是打算給你做妾的？”

話一出口，眾人皆驚！

沈墨青脫口便說：“沒有的事！”

沈硯白也連連擺手，一迭聲道：“**誤會了，原本是母親看她可憐，這才收養來。我與她絕對是清清白白，還望**明察。”

顧辰玉挑起他那雙俊逸的丹鳳眼，在竹鶯和沈硯白之間逡巡一番，笑道：

“小舅爺莫緊張，我不過就是隨口一說罷了。”

沈墨青趕緊在一邊打圓場：“夫君莫不是聽了些旁人的閑言碎語？都是那些人亂嚼舌根。鶯兒，你去歇息吧，這里沒你的事了。”

沈墨青抬起纖指彈了彈，趕竹鶯走，不敢讓她再留在此處。

竹鶯神思恍惚地離開了花廳，才走不遠，忽然察覺自己手中好像攥著什么東西。

她低頭一看，原來是剛才沈硯白給她拭淚的那方絹帕，她一直攥在手里，忘記還給人家了。

竹鶯將絹帕捂在心口，默默垂淚。

片刻后，她把絹帕展開，忽然發現上面似乎有字。

她將絹帕舉在陽光下仔細辨認，只見上面朦朦朧朧地寫著八個字：

“未時三刻，后門相見。”

竹鶯震驚得瞪大了眼睛，這是……沈硯白在約她私會？！！！