CT片遞過來的時候，醫生的手指在片子上點了兩下。
"左肺下葉，占位性病變。"醫生的聲音很平，像是在說今天天氣不錯，"建議盡快住院，做個穿刺活檢。"
張嵐捏著那張片子，沒說話。
膠片上那團陰影像一只攥緊的拳頭，卡在他左肺的位置。他盯著看了很久，久到醫生又補了一句："如果是惡性的，大概……半年左右。"
半年。
他把片子卷起來，塞進隨身的布包里，走出醫院。外面的風很大，是雪山埡口特有的那種干冷，刮在臉上像砂紙磨。三年了，他在這海拔四千多米的地方擺了三年攤，賣熱湯面，賣些來往旅人需要的零碎。晝夜吹風，熬霜熬雪，他以為自己只是落下了咳嗽的病根，沒想到是這么個結果。
回到埡口的時候，天已經擦黑。
他的攤子就支在路邊，鐵皮小推車，爐鍋湯桶，液化氣罐，用了三年，邊角都磨得發亮。往常這個點他應該在收攤，但今天他站在推車前，沒動。
貼身內兜里，有塊石頭。
灰藍色，鵝蛋形，質地溫潤，不像是山上的石頭，也不像是玉石。半個月前山壁塌方，他在亂石堆里撿的。撿回來之后一直安安靜靜，直到今天從醫院回來，石頭開始發燙。
隔著兩層布，燙得他心口發慌。
他把石頭掏出來，攤在掌心。
天快黑了，埡口沒人。石頭泛著極淡的霧藍色，不刺眼。熱度從掌心往手臂上竄，他下意識想把石頭扔了，手指卻攥得很緊。
就在這時候，他看見了帳篷。
他住了三年的簡易帳篷，搭在避風土坎后面，帆布老舊，到處是修補的針腳。拉鏈是拉開的。
他走過去，蹲在帳篷門口往里看，地面草皮有壓痕，隨身背包被拉開了，衣物零碎翻得亂七八糟。對方翻得很耐心，很徹底，但什么都沒拿。錢包、零錢、舊手機、灶具，全都在。
唯獨像是在找一樣很小、很不起眼的東西。
張嵐站在帳篷門口，風從埡口灌過來，吹得帆布嘩嘩響。他低頭看了一眼掌心里的石頭。
石頭還在發燙。
他沒慌。三年高原生活，早就磨平了他的急躁。遇事越險，他越沉得住氣。他彎腰把東西一件件復原，背包拉好，衣物歸位，帳篷拉鏈拉上一半，外人路過看去，只會以為是風吹開的。
他不想讓暗處的人知道他已經發現了。
當天夜里，他搭了一輛下山的貨車，離開了埡口。
三天后，清晨，他推著小車進了縣城。
小縣城依河而建，老街道窄窄長長，兩邊矮樓陳舊，鋪面林立。早餐鋪熱氣騰騰，油煙漫街，人車嘈雜。和雪山的死寂，是兩個世界。
他沒急著找旅館，先推著車在縣城里轉。老街、橋頭、河堤、巷口，他走得很慢，像是在逛，其實在看?？茨睦锶肆髅?，哪里適合擺攤，哪里的巷子能藏身。
走到橋頭的時候，他停了下來。
橋頭空曠，位置開闊，正對整條河面。早餐、買菜、趕路工人、上學孩童，人流密集，煙火氣最足，也最不起眼。一個外來小販在這里擺攤，不會有人多注意。
他正準備支攤，石頭忽然又燙了一下，比在雪山上那次更燙。
他下意識抬頭，看見橋頭臺階上蹲著一個女人。
女人四十多歲，穿一件洗得發白的外套，頭發散亂，雙手抱著膝蓋，頭埋得很低。她在哭，壓著聲音，肩膀一抽一抽的，哭得喘不上氣。
周圍人來人往，沒人停下來。
張嵐站在推車后面，看著那個女人。石頭在他兜里燙得厲害，他眼前忽然閃過一幕：
女人的骨頭縫里，卡著一根銹釘。
真真切切的一根銹釘，灰黑色，銹跡斑斑，扎在她脊柱第三、四節之間的骨縫里。釘身很深，銹渣和血肉長在了一起，像是扎進去很多年了。
他眨了眨眼，那畫面還在。
女人還在哭，哭得肩膀直抖。
張嵐站了很久。然后他推起小車，走到女人面前，停下。
"大姐。"他開口，聲音有點啞，"吃碗熱湯面吧，我請你。"
女人抬起頭，眼睛紅腫，滿臉是淚。她看了張嵐一眼，沒說話，又低下頭去。
張嵐沒再說什么，就在她旁邊支起了攤子。點火、引炭、坐鍋，動作很快。水燒開了，他下了一把掛面，切了蔥花，挖了一勺豬油，撒了點鹽。
面很快煮好了。他盛了一碗，遞到女人面前。
"吃吧，熱的。"
女人猶豫了一下，接過碗。她的手在抖，碗沿碰著嘴唇，發出輕微的磕碰聲。她吃了一口，動作頓住了。
張嵐看著她。石頭在兜里發燙，他能感覺到那根銹釘在松動，女人吃下第一口熱湯面的時候，釘身就開始微微震顫，像是被什么東西融化了銹跡。
他深吸一口氣，伸出手，碰了碰女人的手腕。
皮膚接觸的瞬間。
那根銹釘被拔了出來。
一種他說不清的力量，順著他的指尖涌過去，把那根扎在骨縫里很多年的銹釘，硬生生抽了出來。銹渣剝落，灰褐色的碎屑散在空氣里，帶著一股濃重的鐵銹腥氣。
女人的身體猛地一顫。
然后她長長地、長長地吐出一口氣。
那口氣像是積壓在她身體最深處很多年，此刻終于宣泄出來。她的肩膀一點點松弛下來，背也挺直了。她低頭看著自己的手腕，剛才被張嵐碰過的地方，干干凈凈，連紅印都沒有。
"三年了。"她忽然開口，聲音還帶著哭腔，但已經能喘上氣了，"我兒子走了三年……我第一次覺得，能喘上氣了。"
她說著，眼淚又掉了下來，但這次是松開了之后、帶著點釋然的哭。
張嵐收回手，退后一步。他的指尖在發麻，像是長時間泡在冰水里，冰涼徹骨。胸口那股常年不散的悶痛，好像輕了一點。
他低頭看了一眼兜里的石頭。
石頭不燙了，溫度降下來，恢復成那種溫潤的、微微發熱的狀態。他能感覺到，石頭里有什么東西少了一點。
他估摸了一下，大概用掉了百分之三。
百分之三。
他靠在推車邊上，看著河面。女人吃完了面，把碗還給他，說了好幾聲謝謝，然后轉身走了。她的腳步比來的時候輕快了很多，背也挺直了。
張嵐看著她的背影消失在街口，然后低頭看了看自己的手。
指尖還在發麻。胸口的悶痛確實輕了一分，不是錯覺。
他忽然明白了。
這塊石頭，能把人骨頭縫里的精神創傷***。每拔一個，石頭消耗百分之三的能量，作為交換，他自己的壽命會延長一天。
一天。
他算了一下。石頭能量現在是滿的，按每次百分之三來算，最多還能治三十三個病人。三十三天，遠遠不夠活過半年。
他必須找到更多的人，治更多的人，才能活下去。
橋頭的人流越來越密，早餐鋪的油煙漫過來，混著河水的濕氣。張嵐支好攤子，把"熱湯面 三塊錢一碗"的紙板牌子立在推車前面。
就在這時候，街口緩緩駛過一輛白色面包車。
車開得很慢，不像是在趕路，像是在找什么。車窗貼了深色膜，看不見里面的人。車子經過橋頭的時候，速度又慢了一點，停了幾秒，然后繼續往前開。
張嵐低著頭煮面，臉上沒什么表情。
但貼身內兜里的石頭，又開始發燙了。
比剛才給女人治病的時候更燙，節律也亂了，像是在預警。
他抬眼，看著那輛白色面包車消失在街角。石頭的溫度慢慢降下來，但那種被人盯著的感覺，遲遲沒有散。
他在雪山埡口的帳篷，被人翻過。對方什么都沒拿，只在找一樣很小、很不起眼的東西。
現在，那伙人跟到縣城來了。
張嵐攥緊了手里的湯勺，爐火映在他臉上，明暗不定。
"你們要找的東西，在我手上。"他低聲說，聲音被爐火的呼呼聲蓋住，"你們找不到我，那便由我來找你們。"
第二天清晨，他照常推著小車到了橋頭。
天剛蒙蒙亮，河面的霧還沒散。他支好攤子，生上火，水還沒燒開，就看見一個男人朝他的攤子走過來。
男人五十多歲，頭發花白，穿一件舊夾克，腳步很慢，像是拖著什么沉重的東西。他走到攤子前，沒說話，先咳嗽了幾聲，咳得彎下腰去。
張嵐看著他。
石頭在兜里發燙，他眼前閃過一幕：
男人的骨頭縫里，插著七根銹釘。
七根。
比昨天那個女人，多了六根。