大業9年！
眼下正是皇帝第二次親征高句麗的當口。
全國上下，都被這場仗攪得不得安生。
太原郡下頭一個叫黃橋村的小地方。
村口。
黑壓壓聚了一百來號人，前頭還站著十幾個披甲執械的兵丁。
“陛下為國出征高句麗，舉國征兵！”
“奉旨行事，兵部調令！”
“現在……”
“點到誰，誰出列！”
領頭的是個低階軍官，手里攥著一本名冊，往人群里一掃，話音剛落，底下頓時靜了半拍。
“李宣！”
一聲喊，幾十雙眼睛齊刷刷朝一個穿粗布衣的青年身上落去……皮膚偏黑，眉眼卻清朗，看著不過十八九歲，在這年頭，早就是頂門立戶的漢子了。
他身邊站著個穿素布裙的婦人，身板單薄，臉卻生得極好，沒施粉黛，也掩不住那份溫潤氣韻。
她懷里抱著個剛滿月不久的孩子，聽見名字，手一抖，眼淚當場就滾了下來。
李宣沒多說，只輕輕按了按她的手背，眼神穩穩地遞過去：別怕。
然后抬腳上前一步，抱拳應道：“在！”
官家開口，哪輪得到他挑揀？可心里頭那股悶氣，實在壓不住……
“真***……”
“楊廣二打高句麗，連村口曬谷場上的雞都跟著抖三抖。我原想著，跟成玉守著這方寸地，種兩畝地、養一頭豬、帶大承正，平平安安過一輩子。結果倒好，一腳就被踹進這趟渾水里。”
“上了戰場？誰知道是活是死……”
他一邊往前走，一邊暗罵，腳步沉，心更沉。
逃？想都別想。抗命不從，當天就得鎖進太原府大牢，一家子全得跟著遭殃。
“陳松！”
“劉磊！”
“羅苗！”
……
名字一個個報出來，像鈍刀子割肉。
轉眼工夫，這個百來戶的小村子，硬生生被抽走了十六個能扛鋤頭也能掄刀的青壯。
每點一個名，就有一家人的臉色白一分，有人攥著衣角直發抖，有人默默把孩子往懷里摟得更緊。
等最后一個名字念完，軍官合上名冊，環視一圈，確認無誤，才開口：“給你們半炷香，跟家里人交代幾句。時辰一到，立刻隨隊開拔，去軍營報到。”
“**有令，違者重罰。”
“我們……也是奉命辦事。”
這話聽著沒那么硬氣，反倒透著點疲憊。
李宣嘆了口氣，轉身朝妻兒走去。
長孫成玉已經哭得說不出整話，淚珠子斷線似的往下掉。
他伸手替她抹了一把，嗓音低而穩：“成玉，官府的差事，躲不過。我不去，全家都得跟著吃掛落。對不住你，往后日子，全靠你撐著了。”
“夫君……”她哽咽著，聲音發顫，“這可怎么辦啊？進了軍營，上了前線，還能回得來嗎？”
“能。”他笑了一下，伸手逗了逗襁褓里皺著小臉的兒子，“你男人命硬，摔過多少次都沒折過骨頭。再說了，這一回征兵不一樣……殺敵立功，升官封爵都是實打實的。說不定哪天，我穿一身紫袍回來，你就是將軍夫人了。”
話是這么說，可他自己心里清楚，這話說得有多虛。
他媳婦姓長孫。
沒錯，就是那個長孫無忌的長孫，長孫無垢的長孫。
長孫成玉，正是長孫無忌的親妹妹、長孫無垢的姐姐。
當年因家變流落太原，偶然撞見他在村口修籬笆，倆人聊了幾句農事、說了半宿月亮，后來就定了親。
這么算起來，他如今還是李世民的連襟……只是這事，誰也沒往外提，提了也沒人信。
“我去求舅舅！”成玉急得直跺腳，“他在長安**，一定有門路！”
李宣搖頭，伸手理了理她被風吹亂的鬢發：“別去。我不想把你扯進來。你在家，看好承正，等我回來。”
話音未落……
“時辰到了！”
“列隊！出發！”
軍官一聲令下，兵卒立刻散開，不動聲色圍攏過來，押著十六個青壯，一步步走出村口。
李宣停住腳，回頭望了一眼。
成玉抱著孩子站在原地，肩膀一聳一聳地抖著，嘴唇咬得發白。
他快步折返，俯身輕撫她額前碎發，聲音輕得只有她能聽見：“成玉，承正交給你了。我一定會回來。”
她猛地點頭，淚水糊了滿臉，卻不敢出聲，只把孩子往懷里又裹緊了些。
他再沒多留，轉身大步走向隊伍。
身后，哭聲壓得極低，卻像悶雷滾過村口。
十六個男人，十六個家，沒人說話，只聽見草鞋踩在土路上的沙沙聲，還有風卷起破舊門簾的撲簌聲。
“啟程……歸營！”
隊伍動了。
成玉抱著孩子，站在村口老槐樹下，一直望著那條土路，直到人影縮成黑點，再看不見。
她低頭，用額頭輕輕蹭了蹭兒子的小臉，聲音輕得像嘆息：
“承正……你爹，一定會好好回來的，對吧？”
長孫成玉把懷里的孩子摟得更緊了些，眼眶發酸，卻只能咬著牙忍住。
……
太原郡，郡守備軍營外。
一隊隊紅甲兵士持槍巡行，步子沉穩，眼神凌厲。
不斷有青壯被押送進來……粗布短衣，腳上沾著泥，肩頭還帶著趕路的汗漬。李宣就在其中。
“唉……”
他低頭看了眼自己沾灰的草鞋，苦笑一聲：“后人總說楊廣是明君，開科舉、通運河，功在千秋。”
“可活在這會兒的百姓呢？誰來替他們說句公道話？”
“三征**，打一次，國庫空一層；打到第二次，人心早散了。再過不久，天下就該亂起來了。”
“真***……”
他喉頭滾了滾，沒再說下去。
本來只想安安穩穩過日子，種幾畝地，哄哄老婆，看著孩子長大……可這念頭，對一個沒根沒底的平民來說，竟比登天還難。
眼前這密密麻麻涌進軍營的青壯，里頭有他，有羅苗，有王二狗，有張鐵柱……哪個不是家里頂梁柱？哪個不是被差役踹開門硬拖出來的？
大勢碾過來，哪還容你轉身？
沒錯，李宣是重生的。
剛醒那會兒，他也曾熱血上頭，琢磨過投軍、攀關系、搏個出身。可不到半年就涼透了……這世道，沒門第，連遞個名帖都遞不進衙門；沒靠山，考個鄉試都被人頂了名額。
十歲起記事，十九歲如今，早看明白了：活著，就是最大的本事。
好在娶了個賢惠的媳婦，兩人省吃儉用，熬出個娃，日子雖緊巴，卻踏實。
他心里早定了……這輩子，護住她，養大孩子，就夠了。
誰知楊廣一聲令下，全國抽丁！
真抽啊！不是嚇唬人，是實打實把人綁進營里，刀架脖子上往前推！
要命的事，能不怕？
后人怎么評楊廣，他不管。
在他這兒，這皇帝就是個混賬……不是因為什么大義，也不是因他殺多少人，就一條：把我老婆孩子扔在家，逼我拎著沒摸過幾回的刀上陣送死，那他就是昏君，板上釘釘！
不止他這么想。
身后這群人，哪個不是罵著娘進來的？
飯都吃不飽，還要拉去打仗？不罵才怪！
“宣哥……”
羅苗嗓子發干，手心全是汗，湊近了小聲問，“你……真不慌？”
這一路，有人腿抖得站不住，有人蹲路邊干嘔，有人哭得鼻涕橫流。就李宣，一直沉默走著，臉都沒變過色。
李宣側頭看了他一眼，扯了下嘴角：“慌？能管啥用？”
他抬下巴朝前點了點，“等會分兵，運氣好，塞進伙房燒火，或是跟著運糧車跑，還能多喘幾口氣。”