滴水聲在幽暗的長(zhǎng)廊里回蕩，砸在發(fā)霉的青石板上。
大乾天牢最深處的死囚區(qū)，陰風(fēng)刺骨。
墻角的老鼠竄過(guò)，帶倒了一只破碗。
“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：鎮(zhèn)國(guó)侯秦淵，恃寵而驕，私造**，意圖謀反……”
尖細(xì)的公鴨嗓在牢門(mén)外刮擦著空氣。
司禮監(jiān)掌印太監(jiān)魏忠抖了抖手里的明黃圣旨，眼神鄙夷，像看一條死狗。
“連下十二道**褫奪兵權(quán)，褫奪爵位，打入天牢，秋后問(wèn)斬！”
魏忠念完最后一句，將圣旨合上。
牢房?jī)?nèi)，秦淵手腳皆被兒臂粗的精鋼重枷鎖著。
沉甸甸的鐵鏈拖在地上。
他沒(méi)接旨，反而靠在生銹的鐵柵欄上，打了個(gè)哈欠。
“念完了？要不再喝口水潤(rùn)潤(rùn)嗓子？”秦淵撓了撓耳朵，帶著幾分慵懶。
魏忠臉色一沉。
“秦淵，死到臨頭還敢這么猖狂，真當(dāng)自己還是那個(gè)鎮(zhèn)國(guó)侯？”
秦淵瞥了他一眼。
“一條沒(méi)根的閹狗，也配直呼本侯的名字？”
魏忠氣得渾身發(fā)抖，剛想揚(yáng)起手里的皮鞭，牢房盡頭卻傳來(lái)一陣平穩(wěn)的腳步聲。
獄卒們慌亂跪地的聲音接連響起。
“陛下駕到！”
明**的龍袍裙擺掃過(guò)骯臟的地面，趙婉寧踏入死囚區(qū)。
她身后跟著個(gè)搖紙扇的年輕男人，一身月白錦袍，鼻孔快翹到天花板上了。
這便是剛從江南歸國(guó)的探花郎，沈玉書(shū)。
“五年了，天牢的伙食還是這么差。”秦淵抬頭掃了兩人一眼，晃了晃手里的鎖鏈。
金屬碰撞聲清脆刺耳。
沈玉書(shū)嫌棄地捂住口鼻，像是多吸一口這里的空氣都會(huì)臟了他的肺。
“秦淵，死到臨頭還敢在陛下面前放肆。”沈玉書(shū)扇子一合，指著秦淵的鼻子。
“你弄的那些火槍大炮，都是些上不得臺(tái)面的奇技淫巧，徒增殺孽罷了。”
“如今大乾海晏河清，四海歸心，靠的是孔孟之道，是仁義禮智信。”
“你那些破爛玩意兒，早該丟進(jìn)熔爐里化了，全天下世家都不會(huì)容你這種**！”
秦淵像看傻子一樣看著他。
“沈探花，你出門(mén)是不是沒(méi)帶腦子？”秦淵嗤笑一聲。
“北邊那些游牧騎兵砍你腦袋的時(shí)候，你打算給他們背一段《論語(yǔ)》感化他們？”
“要不是老子的火器營(yíng)把他們打回老家吃沙子，你現(xiàn)在早被人在草原上當(dāng)兩腳羊烤了。”
沈玉書(shū)臉色一白，脖子上的青筋都爆了出來(lái)。
“粗鄙！蠻橫！有辱斯文！”
他轉(zhuǎn)身沖著趙婉寧躬身告狀。
“陛下您看，此等狂徒，滿嘴打打殺殺，留著遲早禍亂朝綱！”
趙婉寧抬起手，示意沈玉書(shū)閉嘴。
她往前走了一步，隔著鐵柵欄，居高臨下地俯視著秦淵。
五年了，這個(gè)男人曾用跨時(shí)代的戰(zhàn)術(shù)和兵器，幫她從一個(gè)傀儡公主殺上皇位。
可如今，看著他手里那能輕易轟碎城墻的火器，她整夜整夜睡不著覺(jué)。
功高震主，這四個(gè)字像毒蛇一樣咬著她的心。
“秦淵，你太讓朕失望了。”趙婉寧語(yǔ)氣毫無(wú)波瀾，帶著常年發(fā)號(hào)施令的傲慢。
“朕念在你往日的功勞上，才沒(méi)有直接誅你九族，甚至替你擋下了世家門(mén)閥的**。”
“只要你交出**的終極配方，還有那個(gè)叫蒸汽機(jī)的圖紙，朕可以網(wǎng)開(kāi)一面。”
秦淵靜靜地看著這張熟悉又陌生的臉。
以前她叫自己“淵哥哥”，現(xiàn)在一口一個(gè)“朕”。
卸磨殺驢玩得挺溜。
他連一句解釋的話都懶得說(shuō)。
解釋什么？解釋自己沒(méi)**？
她心里門(mén)兒清，她根本不在乎什么謀反罪名，她只是怕那把能毀滅皇權(quán)的**。
“秦淵，大乾已經(jīng)不需要打仗了，玉書(shū)的仁義治國(guó)才是正統(tǒng)。”趙婉寧見(jiàn)他不說(shuō)話，語(yǔ)氣放緩了幾分。
“把圖紙交出來(lái)，朕讓玉書(shū)保你下半輩子衣食無(wú)憂，當(dāng)個(gè)富貴閑人，不好嗎？”
施舍，徹頭徹尾的施舍。
秦淵笑了。
他笑得肩膀都在抖，重枷撞在鐵柵欄上，發(fā)出沉悶的回音。
“富貴閑人？趙婉寧，你不會(huì)真覺(jué)得，憑沈玉書(shū)這種紙上談兵的蠢貨，能壓得住周邊那些豺狼虎豹吧？”
趙婉寧眉頭擰成了一個(gè)死結(jié)。
她覺(jué)得秦淵在冥頑不靈，在挑釁皇帝的威嚴(yán)。
“朕的江山，朕自己心里有數(shù)，用不著你來(lái)教朕做事。”她的聲音徹底冷了下來(lái)。
沈玉書(shū)在一旁搭腔：“冥頑不靈的東西，陛下，不如直接用大刑，看他的骨頭有多硬！”
魏忠立刻上前一步。
他手里那把帶著倒刺的皮鞭已經(jīng)在地上拖出了血痕。
牢房里的空氣瞬間降至冰點(diǎn)。
秦淵嘆了口氣，活動(dòng)了一下僵硬的脖頸。
“行了行了，別整這些虛頭巴腦的。”他靠回墻角，換了個(gè)舒服的姿勢(shì)。
“圖紙我沒(méi)帶在身上，那么重要的東西，我能天天塞褲*里嗎？”
趙婉寧眼睛一亮，往前貼了一步。
“在哪？”
“藏在一個(gè)絕對(duì)安全的地方。”秦淵打了個(gè)哈欠，閉上眼睛。
“今晚太累了，折騰不動(dòng)。明早太陽(yáng)出來(lái)的時(shí)候，我畫(huà)張地圖給你們，自己去找。”
沈玉書(shū)冷笑：“死**嘴硬，你最好別耍花招。”
趙婉寧審視著秦淵那副死豬不怕開(kāi)水燙的樣子，心里信了七分。
她轉(zhuǎn)過(guò)身，龍袍袖口一揮。
“好，朕就給你最后一個(gè)晚上的時(shí)間。”
“魏忠，看好他，要是明天他交不出圖紙，直接大刑伺候，不用請(qǐng)示。”
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。
直到牢房大門(mén)轟然關(guān)閉。
天牢深處再次恢復(fù)了死一般的寂靜，只有墻上的火把在風(fēng)中忽明忽暗。
秦淵睜開(kāi)眼。
眼底的散漫一掃而空，取而代之的是令人膽寒的冷厲。
他雙手猛地一錯(cuò)。
手腕上的骨頭發(fā)出令人牙酸的脆響。
他竟直接縮骨脫出了沉重的鐐銬，隨手將兩百斤重的精鋼枷鎖扔在干草堆上。
他伸手摸向靴底的夾層，掏出一根手指粗細(xì)的火折子。
拔掉蓋子，迎風(fēng)一晃。
微弱的火星在黑暗中瞬間亮起，照亮了他腳下一塊松動(dòng)的青石板。
石板縫隙里，赫然露出一截被特制油脂浸泡過(guò)的防潮引線。
秦淵蹲下身，將火折子慢慢湊近那根黑色的引線，引線立刻發(fā)出刺耳的燃燒聲。
跳躍的火光映在他冷漠的眼眸里，順著地磚縫隙一路往下狂奔。
“明早來(lái)拿圖紙是吧？行啊，老子今晚就送你們這群白眼狼集體飛升，看你們明天去地府找誰(shuí)要圖紙。”