大靖，永安十七年，秋夜深沉。
微涼夜風穿窗而入，燭光灑在素色素雅的帳幔上，投下斑駁錯落的光影，將整間閨房襯得靜謐微涼。
床榻上的林知婉猛地睜眼，纖長的睫毛劇烈顫動不止，胸口劇烈起伏，急促地喘著粗氣。
是夢？
喉嚨里**辣的灼痛感無比真實，仿佛那杯穿腸蝕骨的毒酒，依舊在她體內肆意侵蝕血肉。
她下意識抬手撐住床榻，抬頭環顧四周，眼底滿是惶恐，一時分不清虛實真假。視線所及，竟不是那座囚禁她半載的破敗冷院。
腦子里浮現出：常年漆黑冰冷的高墻，枯草的破舊床榻、沾滿污垢血漬、破洞的粗布舊衣。
不是夢！
鼻尖縈繞著她自幼慣用的蘭芷熏香，清淡雅致，溫潤舒心，是她熟悉多年的安穩氣息。身上蓋著府**制的云錦軟被，柔軟溫熱，妥帖地包裹著她的身軀。
林知婉緩緩抬起自己的雙手，細細打量。這雙手纖細白皙，指尖圓潤干凈，掌心光潔無瑕，肌膚通透**。沒有寒冬凍裂的凍瘡和鞭傷的疤痕，是完好無損、嬌養無瑕的手。
“姑娘，您醒了？”一道輕柔溫潤、帶著幾分關切的聲音在耳邊響起，打破了屋內的寂靜。貼身伺候的小蓉原本守在外間榻上淺歇，聽見床榻動靜，連忙輕手輕腳快步上前。
她俯身抬手，輕輕探上林知婉的額頭，確認溫度正常后，才悄悄松了口氣，小聲說道：“還好沒有發熱。姑娘您方才睡得特別不安穩，眉頭皺得緊緊的，渾身冒冷汗，被褥都浸濕了大半，嘴里還不停喃喃自語，奴婢湊得極近，也聽不清您說的內容，真是被您嚇壞了。”
小蓉眼底滿是真切的擔憂，一雙清亮的眼睛看著她，生怕自家姑娘身子不適。
林知婉目光落在身側的少女身上，眼底的驚惶褪去。
眼前的小蓉梳著乖巧利落的雙丫髻，鬢邊點綴著小巧的玉簪，眉眼靈動鮮活，面色紅潤飽滿，好好地站在她的面前。
這時的小蓉十四歲、無憂無慮、鮮活明媚。
前世最慘烈刺骨的畫面瞬間重進腦海。那日風雨蕭瑟，亂棍紛飛，小蓉為了護住狼狽出逃的她，義無反顧擋在她身前，硬生生替她扛下數十記重棍，遍體鱗傷，最后慘死當場。
林知婉鼻尖酸澀，她牙關收緊，將所有悲慟、后怕與憐惜迅速壓回心底。她指尖在輕輕顫抖，嗓音干澀說道：“小蓉，現在是哪一年，幾月初幾？”
小蓉聽得滿臉茫然，不解地看著自家姑娘：“姑娘您怎么睡一覺連日子都忘了？現下是大靖永安十七年，秋月初七啊。”
見她神色依舊凝重，小蓉生怕姑娘是睡糊涂了，又細致地補充道：“再過整整三日，就是您的十五歲及笄大典。夫人前些日子還特意再三吩咐內務府，一定要給您置辦最體面的釵環禮服、一應配飾，半點都不許敷衍潦草，定要讓姑娘風風光光行及笄禮。”
永安十七年，秋月初七。
及笄禮前三日！
清清楚楚的時日，一字一句，落在林知婉心底。
前世的她被囚冷院半載，日日受盡磋磨折辱，被傾心之人無情背叛，被至親表妹惡毒算計，被族人拖累牽連，最后一杯毒酒入喉，含恨而終，死不瞑目。
鎮國公府更是徹底覆滅，父親戰死沙場、尸骨無存，母親悲慟嘔血、撒手人寰，最疼她的長兄含冤流放、余生杳無音訊。一門忠烈落得凄慘結局。一幕幕、一樁樁，歷歷在目。
小蓉看著她臉色慘白、眼神空茫、久久回不過神，心頭擔憂更甚，又輕聲喚了一句：“姑娘？您當真沒事吧？定是做了可怖的噩夢，瞧著臉色差極了。”
“我沒事。”她輕輕搖頭，語氣帶著剛醒的淺淡虛浮，“只是做了個很長的噩夢罷了。”
“原來是做夢啊。”小蓉徹底松了口氣，連忙伸手細心替她拉好散落的被褥，柔聲細語地安慰，“夢都是反的，姑娘千萬別往心里去。咱們府里安穩順遂，老爺在邊關屢立戰功、大勝而歸，少爺也即將回京赴任，再過幾日就是您風光無限的及笄大禮，全是喜氣洋洋的好事呢。”