暮春的風卷著桐花漫過留鄉村的土坯墻，落在私塾檐下那方半舊的青石板上。林秀握著狼毫的手頓了頓，目光掃過堂下十來個半大孩子，清冽的聲音裹著風落下來：“今日就講到這里，《論語》學而篇回去各抄三遍，明日我查”
下立刻響起一陣稀稀拉拉的應和聲，孩子們攥著自己的麻紙本子，像出籠的雀兒似的往外跑。有幾個經過他身邊時，還規規矩矩地彎腰行禮，脆生生喊一聲“先生”
林秀微微頷首，指尖捏著筆桿輕輕在硯臺邊掭了掭。他穿一身洗得發白的青布長衫，領口補著兩處不起眼的針腳，卻依舊腰背挺直，肩線利落，半點不見潦倒氣。眉骨生得偏高，眼尾微微下沉，看人時總帶著幾分沉定的銳感，偏生鼻梁挺直，唇線分明，整個人像一柄收在舊鞘里的劍，平日斂著鋒芒，只在落筆抬眼間，露出幾分秀才公的清貴氣
“爹爹！”
脆生生的童音從門口撞進來，林秀抬眼時，臉上的神色便柔和了大半。五歲的林淺荷扎著兩個羊角辮，手里攥著半塊糠餅，顛顛地跑過來，小短腿跨過門檻時差點絆倒，被林秀伸手穩穩扶住
“慢些跑”他聲音放輕，替女兒拍了拍衣襟上沾的草屑，“爺爺呢？”
“爺爺在菜園子里摘菜，讓我來叫爹爹回家吃飯”林淺荷仰著小臉，把手里的糠餅遞到他嘴邊，“爹爹吃，甜的”
林秀咬了一小口，麥麩的粗糙口感混著點寡淡的甜味在舌尖散開。他摸了摸女兒的頭頂，將剩下的半塊塞回她手里：“荷兒吃，爹爹不餓”
收拾好書案上的紙筆，鎖好私塾的門，父女倆沿著村路往家走。留鄉村是霈縣里出了名的窮村子，背靠著連綿的青麓山，地里刨不出多少糧食，家家戶戶日子都過得緊巴。林秀三年**中秀才時，全村都跟著高興，都以為他要接著考舉人、中進士，從此鯉魚躍龍門
可誰也沒料到，秀才的喜報掛了沒半個月，林秀的妻子便一病不起，為了治病耗光了家里僅有的積蓄，最終還是沒留住人。那會兒林淺荷才兩歲，因為妻子的離世，林秀備受打擊，看著年邁的父親和襁褓里的女兒，他對著油燈坐了半宿，第二天便去了村長家，說科考的事往后放放，想在村里辦個私塾，教孩子們認幾個字
村長自然是求之不得。留鄉村窮，請不起先生，祖祖輩輩沒幾個識字的。林秀是正兒八經的秀才，肯留下來教村里的孩子，那是天大的好事。村里湊了湊糧食，又把村頭那間閑置的舊祠堂收拾出來當學堂，私塾就這么辦了起來
一晃三年，日子雖清貧，倒也安穩。林秀每月收孩子們半升糧食當束脩，夠一家三口糊口，閑時幫著父親種點菜，傍晚教女兒認字，日子像山澗的流水，平緩地往前淌著
走到家門口時，林老漢正端著一筐青菜從菜園子里出來，看見他們父女，臉上露出點笑：“回來了？飯在鍋里溫著，就等你了”
院子是土坯墻圍起來的，不大，墻角種著幾棵蔥蒜，西邊搭著個簡易的柴棚。堂屋里擺著一張舊木桌，三個粗瓷碗，一碗青菜，一碗雜糧飯，還有一小碟腌蘿卜
“今日學堂里沒事吧？”林老漢給兒子盛了碗飯，語氣里帶著點小心翼翼的關切。他總覺得是自己拖累了兒子，要不是家里這個樣子，兒子本該去考科舉的，哪能窩在這小山村里教一輩子書
“沒事，都挺好”林秀扒了口飯，看了父親一眼，“爹，以后別總去菜園子里忙活，您腰不好，歇著點”
“我這身子骨硬朗著呢”林老漢擺擺手，又嘆了口氣，“就是委屈你了。前幾**二伯家的小子從縣里回來，說今年秋闈又要開始了……”
“爹”林秀打斷他，語氣平靜卻篤定，“科考的事以后別說了。荷兒還小，您年紀也大了，家里離不了人。再說，現在私塾里十幾個孩子，我也走不開”
林老漢張了張嘴，最終還是把話咽了回去，只低頭扒飯，眼眶有點發澀
林秀不是沒有過讀書入仕的心思。他年少時寒窗苦讀，一心想考取功名，光耀門楣。可現實壓下來，人總得先活著。他是家里的頂梁柱，不能為了自己的前程，把老父**都丟在一邊
飯吃到一半，院門外忽然傳來急促的敲門聲，伴隨著村長林大福的聲音，帶著喘不上氣的急：“林秀才！林秀才在家嗎？”
林秀放下碗筷起身去開門。林大福滿頭大汗地站在門口，衣襟上沾著塵土，臉上滿是悲憤與焦急，看見他就一把抓住他的胳膊，手都在抖：“林秀才，出事了！出人命了！”
“村長別急，先進來說”林秀把人讓進院里
林大福進了堂屋，連水都顧不上喝，一拳砸在舊木桌上，震得粗瓷碗都晃了晃：“后山的鐵礦！錢明義派人占了！”
林秀愣了一下。青麓山發現礦脈的消息傳了不過半月，村里人還沒商議出個章程，官府竟然就動手了
“今早天剛亮，縣衙的衙役就帶著一群工頭封了西坡，說這是官礦，歸縣衙管”林大福紅著眼眶，聲音發啞，“他們逼著村里十幾個青壯上山挖礦，管兩頓糙飯就行，半分工錢都不給。柱子家的小子腳下打滑摔斷了腿，那些人非但不找大夫，還說他裝懶偷懶，直接叫人拖到山腳下扔著……等我們找到人，早就涼透了！”
林老漢也驚得站了起來：“這、這還有王法嗎？平白占了礦，還**人命？”
“王法？錢明義在霈縣就是王法！”林大福氣得渾身發抖，“他說了，礦是官家的，咱們村里人去挖礦是服徭役，是本分！可這哪是徭役，這是要咱們的命啊！照這么下去，村里的青壯早晚都得被折騰死在山上！”
錢明義任霈縣縣令三年，貪名遠揚。縣里但凡有點好處的差事，他都要插一手，搜刮得民怨沸騰。只是此人攀上了知府的關系，**硬，老百姓敢怒不敢言。如今撞見鐵礦這塊肥肉，更是直接撕下臉皮，明搶明占，連人命都不顧了
林秀眉頭緊緊皺了起來。他知道林大福說的不是危言聳聽。錢明義貪婪成性，如今手握官礦的名義，只會變本加厲地壓榨村民，中飽私囊
“那村長打算怎么辦？”林秀問
林大福咬了咬牙，臉上露出幾分決絕：“我想好了，咱們往上告！去府衙遞狀子！他錢明義能買通霈縣的官，還能買通整個府城的官不成？礦脈本就在咱們留鄉村地界，他強占民利、草菅人命，樁樁都是死罪！”
屋里一下子靜了。林老漢臉都白了：“告到府衙？那也兇險啊！***，本來就難，何況他還是縣令，萬一反咬一口……”
“我知道險！”王大福聲音發沉，“可咱們沒別的路了！再不告，全村人都得被他耗死在礦上！我打聽了，府衙新來的推官是個清官，專管地方刑案。咱們把狀子遞上去，把他強占礦脈、**人命、苛待百姓的事都列清楚，就***！”
他說著，看向林秀，眼神里帶著懇求：“林秀才，咱們村里就你識字最多，文筆最好。這狀子，只能請你寫了。你放心，遞狀子的事我來，死活我去闖，絕不連累你和家里人。就求你幫我寫這一紙狀書，把錢明義做的惡都寫明白，行不行？”
林秀沉默著，指尖輕輕叩著桌面。他不是不知道其中的風險。錢明義心狠手辣，這事一旦泄露，他絕討不了好。可看著林大福滿是血絲的眼睛，想起村里那些面朝黃土背朝天的鄉親，想起死去的后生，想起自己女兒和父親以后要在這村子里過日子，他心里那點剛硬的氣性就壓不住了
他讀圣賢書，學的是修身齊家治國平天下。如今做不了治國的官，總不能看著鄉親們被人**，連句話都不敢說
“好”林秀抬起頭，眼神清亮而堅定，“狀子我來寫。不過村長，去府衙遞狀兇險萬分，你可想好了？”
“想好了！”林大福重重地點頭，眼眶都紅了，“我是一村之長，不能看著大伙往火坑里跳。只要能告倒錢明義，我這條老命賠上也值了！”
林秀站起身：“你先回去，把錢明義這些年做的那些事，還有這次占礦、**人命的經過，一樁樁一件件都理清楚，越詳細越好。明日一早給我送過來，我盡快把狀子寫好”
“哎！好！多謝林秀才！多謝你了！”林大福千恩萬謝，急匆匆地走了
等人走了，林老漢才憂心忡忡地說：“秀兒，這事太險了。錢明義手眼通天，萬一走漏了風聲……”
“爹，我心里有數”林秀語氣平靜，“咱們留鄉村窮歸窮，不能任人拿捏。我只是寫個狀子，又不去出頭遞狀，不會有大事。再說，村長是為了全村人，我幫他是應該的”
話雖這么說，林秀心里也清楚，這事絕不像說的那么輕松。錢明義在縣里爪牙眾多，稍有不慎，就是滅頂之災
夜里，林淺荷早就睡熟了。林秀坐在油燈下，鋪開麻紙，研好了墨。林大福傍晚又跑了一趟，送來了厚厚一沓口述的罪狀，首當其沖便是這次強占鐵礦、**村民的事，再往前數，苛捐雜稅、強占民田、包庇劣紳、草菅人命……樁樁件件，觸目驚心
林秀握著筆，指節微微用力。他從前寫文章，寫的是八股時文，是詩詞歌賦。可今夜這一紙狀書，寫的是百姓的血淚，是賭上性命的控訴
狼毫落在紙上，筆鋒凌厲，字跡鐵畫銀鉤，帶著一股凜然的正氣。他沒有用太多華麗的辭藻，只將一樁樁事實條理清晰地列出來，字字句句，擲地有聲。從鐵礦強占到村民慘死，從歷年盤剝到百姓疾苦，層層遞進，邏輯分明，每一筆都落在實處，容不得半分抵賴
油燈噼啪響了一聲，燈花跳了跳。林秀寫到后半夜，手腕有些發酸，便停了停，抬頭看向里屋。女兒睡得正香，小臉紅撲撲的，懷里緊緊抱著個布老虎
他輕輕嘆了口氣，揉了揉手腕，繼續落筆