我救回來的那只小兔獸，膽小、跛腳，還不會說話。
部落里人人都笑我，一個即將成為黑狼首領伴侶的高級藥師，竟把時間浪費在一只殘廢獸人身上。
可他們不知道，真正讓我后悔的，是相信了黑狼首領赫凜所謂的“終身伴侶誓言”。
潮汐祭那日，他當著全族的面與我結契，卻在新婚夜逼我喝下斷孕泉。
他說，白狐祭司懷著他的血脈，只有我這個擁有治愈天賦的藥師，才配替他們養大未來的王。
為了那個還未出生的孩子，他甚至要剝去我的伴侶紋，把我降為最低等的侍雌。
我不肯，他便命族人燒毀我的藥屋，將我的阿母趕進冰原。
就在我被釘上獻祭臺、準備成為冬神的祭品時，那只我養了三年的跛腳小兔忽然站了起來。
他撕開耳后的封印，滿天獸紋同時亮起。
沉睡千年的萬獸神使降臨，整個北境的獸王跪在他身后。
而那個曾經讓我喝下斷孕泉的黑狼首領，終于看清了我手腕上的舊神印。
那不是低等藥師的烙印。
那是連他整個狼族，都世代臣服的——
神后印。
……
我是蘇黎，部落里唯一的高級藥師，也是黑狼首領赫凜未過門的伴侶。
那天我去冰原采藥，在雪坑里挖出一只小兔獸。他左腿斷了，脖子上有一道刀疤，喉嚨里發不出一個字。
族里的獸人受傷要么被治好，要么被丟棄，從沒人管一只連話都不會說的廢物。
我把他背回了藥屋。
接下來半個月，我天天給他清創、喂藥。他很怕人，我一靠近就往墻角縮，可只要我把藥碗放下轉身走開，他就會自己爬過去舔干凈。
我給他取了個名字，阿灰，因為他一身灰撲撲的皮毛，眼睛卻亮得嚇人。
族人很快知道了這件事。
有人在藥屋外頭笑：“蘇黎藥師真是閑得慌，撿個啞巴廢獸回來養，也不怕耽誤了跟首領結契。”
我沒理會。直到赫凜親自來了藥屋。
他站在門口，眼神掃過縮在角落的阿灰，眉頭皺起來：“這是哪來的東西？”
“撿的，斷了腿。”
我說，“治好就放走。”
赫凜沒再說什么，轉身走了。
我以為他不同意，可他離開前只留下一句話給守門的獸衛：“藥屋的事，不用管。”
我知道，這是默許了。
那天夜里，我聽見阿灰發出細小的嗚咽聲，翻來覆去睡不安穩。
我起身查看，無意間碰到他耳朵后面，他猛地一縮，護住了那塊皮膚。
我這才發現，他耳后有一道奇怪的印記，像是被人用力壓上去的獸紋，邊緣還帶著淡淡的灼痕。
“這是什么？”我問。
他沒回答，只是死死用爪子擋住，眼睛里全是防備。
我沒再追問。
沒過多久，部落里傳出消息：潮汐祭將在半月后舉行，赫凜會在祭典上正式與我結契，我將成為黑狼一族未來的首領伴侶。
族人開始張羅儀式，見了我都恭恭敬敬。
我心里卻怎么都高興不起來。
因為祭典前三天，白狐祭司雪蕪來了藥屋。
她一向清冷，很少踏進我這地方。
“蘇黎藥師，”她笑得很淡，“結契之后，你要記得，首領和祭司殿的安排，你都要遵從。”
我皺眉：“這是什么意思？”