1998年的深秋，東北農村的風像刀子一樣割臉。
李*看著自家那塊唯一的保命田里，赫然聳起一座新墳，還掛著慘白的花圈，那是鄰居王大彪家昨晚偷偷遷過來的祖墳。
王大彪站在田埂上，手里拎著鐵鍬，一臉橫肉地抖著腿：“李*，這地**好，借俺家祖宗住住。我話放這兒，你敢動一下試試？動了就是動我家祖宗，老子要你的命！”
第二天，天剛蒙蒙亮，李*拉著一板車的樹苗下了地。
不是果樹，也不是楊樹，而是桑樹。
全村人都笑瘋了，誰家好地里種桑樹？
可他們不知道，前有墳，后有桑，這就叫“前墳后桑，家破人亡”。
李*是十里八鄉出了名的老實人。
老實到什么程度？去集市買肉，屠戶少給二兩稱，他看出來了也不好意思說，怕人家屠戶臉上下不來臺；排隊交公糧，**隊了，他也就往后縮縮，心想多等一會兒也不礙事。
在這個信奉“人善被人欺，馬善被人騎”的年代，李*這種性格，就是典型的軟柿子。
但他有一樣東西是看得比命還重的，那就是家里那五畝苞米地。
那是1998年，那幾畝地就是一家人的飯碗，是這一整年的口糧，是全家的希望能活下去的指望。
李*家里窮，爹媽走得早，早年間沒少吃苦。
能娶上媳婦秀英，那是李*幾輩子修來的福分。
秀英是個好女人，雖然模樣不是頂漂亮的，但過日子是一把好手，也不嫌棄李*家徒四壁。
結婚那天，老泰山拉著李*的手，那雙粗糙的大手顫抖著。
老泰山喝了兩盅酒，眼圈紅紅的，當著眾親戚的面說：“強子啊，爸知道你家里底子薄。男人窮，不怕，只要肯干，日子總能好起來。”
李*拼命點頭。
老泰山話鋒一轉，眼神變得凌厲起來：“但是有一條，你作為個爺們兒，雖然窮，但不能讓我閨女受委屈。要是讓我知道秀英在你這受了外人的氣，你卻護不住她，我可不饒你！”
這句話，像釘子一樣釘在了李*心里。
李*當時拍著**發誓：“爸，你放心，我李*就算自己把牙咬碎了吞肚子里，也絕不讓秀英受一點委屈！”