奉天承運，皇帝詔曰：
原鎮北大將蘇明山，恃功倨傲，私結邊將，心懷驕縱，罔顧圣恩。今定死罪，判斬立決。
念其歷年守邊微勞，免株連族人，蘇氏家眷全數貶徙定州流放，永世不得歸籍，永不返京。
冰冷詔旨落下，一朝將門榮光，頃刻化為塵土。
“快走！流放罪人，也配磨蹭！”
衙役兇戾揚鞭，長鞭破風，狠狠抽在流放隊伍的脊背之上。
鞭肉相撞的脆響此起彼伏。
蘇家老小被官兵一路驅趕，風霜跋涉，千里顛沛，整整一月有余，方才踏入荒蕪貧瘠、毗鄰東蠻邊境的定州地界。
千里之外，帝都都江陵。
深宮靜冷，殿宇幽深。
姒堂春立在雕花窗欞前，指尖捏著一紙密報。
紙面寥寥數語，記錄著蘇氏一族已入定州流放地。
他容顏清雋，眸光極淡，不起一絲波瀾，仿佛覆滅一門功勛，于他而言不過尋常瑣事。
“夙謹。”
內侍劉夙謹垂首躬身：“奴才在。”
姒堂春聲線微涼，輕而篤定：
“蘇府舊部、風谷卒殘余家將，盡數調往定州**。”
劉夙謹心頭微震，卻不敢多言，躬身退下。
……
定州，下坪村。
邊陲村落貧瘠荒僻，山高路遠，遠離王都，律法松散，常年受東蠻滋擾。
村外青石巖上，坐著一名少年。
少年名為蘇道，是蘇明山僅剩的長子。
他自**有怪疾，時癡時醒，半瘋半傻。
清醒時與常人無異，失神時便呆呆愣愣、自語自笑，村中人人都道，將門少爺自**是半個傻子。
此刻正是他失神癡癲之時。
他望著田野發呆，抬手虛揮，口中喃喃不知所云，神態懵懂天真。
“蘇道！你個混小子！讓你上山砍柴，你倒好，躲在這里貪懶！”
一道嗔怒聲從身后傳來。
蘇母手提掃把快步趕來，眉宇間又氣又疼。
蘇道回頭，一臉憨笑，指著遠處田埂黃牛：
“娘，我看到神仙了，你快看。”
這般荒唐癡語，讓蘇母又好氣又好笑。
“我讓你打趣我！”
蘇母作勢要打。
蘇道瞬間眼神一清，像是驟然從混沌里掙脫，連滾帶爬起身逃竄，聲音慌張：
“娘我錯了！我剛才又傻了！不亂說了！”
村口勞作村民見慣此景，紛紛搖頭輕嘆，憐憫之余，亦有幾分漠然取笑。
蘇道身后，扎著雙丫髻的小女童蘇桑落，拍手蹦跳，笑得眉眼彎彎，全然不知家中苦難。
“大鍋跑快點！涼要打**啦！”
蘇道一邊逃一邊回頭瞪她：
“蘇桑落你別幸災樂禍！以后不給你買糖人了！”
小妹吐舌扮鬼臉，半點不怕。
亂世貧瘠，苦厄纏身，也唯有孩童，尚留一點天真暖意。
蘇母看著兒女嬉鬧，嘴上罵著，眼底卻藏著一絲劫后余生的溫柔。
轟隆——！！
大地猛然劇烈震顫！
不是雷聲，是遠山震動、千軍踏地的沉悶轟鳴！
整座山村地面搖晃，山石簌簌滾落，一股森寒、暴戾、殺伐滔天的氣息，從邊境方向壓來。
村口勞作的村民臉色慘白，瘋了一般奔回村內，嘶聲嘶吼：
“東蠻打過來了！東**破關入境了！！”
聲音未落！
一支冷厲黑羽破空掠至！
速度快得駭人！
噗嗤——！
箭矢穿胸！
那名報信村民整個人被箭力帶得騰空而起，鮮血噴灑漫天，重重砸落地面，當場絕氣。
一村死寂。
所有人瞬間僵在原地，渾身冰涼。
蠻騎入境，屠村來了！
蘇道瞳孔驟縮，渾身血液凍結。
前一刻嬉笑人間，下一刻便是生死煉獄。
極致的恐懼瞬間擊穿心神，他雙腿發軟，幾乎站立不住。
可身后是母親、是年幼無知的小妹。
他一瞬咬牙，強行壓下本能驚懼，猛地轉身，一手拽住驚懵的蘇母，一手抱起嚇呆的蘇桑落，嘶吼道：“跑！進山！”
一家三口拼盡全力，朝著后山密林狂奔逃命。
身后，鐵蹄轟鳴震天。
蠻騎奔騰、狂笑、屠戮、掠奪、慘叫、哭嚎，聲聲追來，步步逼近。
荒蠻異族，性情殘暴，所過之處，雞犬不留。
蘇道不敢回頭，不敢停頓，心中只有一個執念——護住家人，活下來。
奔逃良久，山路崎嶇荊棘密布，蘇母一介婦人早已體力透支，腳步一軟，重重摔倒在地，氣息劇烈紊亂。
“道兒……別管我……帶小妹走……”
蘇母喘息艱難，眼底盡是決絕。
追兵漸近，根本帶不動兩人逃亡。
蘇道紅著眼嘶吼：“我不走！要走一起走！”
他當機立斷，背起母親，單手抱緊嚇哭的小妹，拼盡煉己初成的微薄氣力，繼續深沖山林。
危急之間，他發現路邊一處被藤蔓遮掩的天然深坑。
他毫不猶豫躍入坑底，抬手瘋狂拉扯雜草藤蔓，死死掩蓋坑口，將所有痕跡盡數遮蔽。
坑底幽暗封閉，外界殺伐聲清晰入耳。
蘇桑落壓抑不住恐懼，小聲啜泣落淚。
細碎哭聲在死寂山林中格外致命。
蘇道眼底瞬間涌出兇性，壓低聲音，沉冷威嚴：
“不許哭出聲！被發現我們一家三口全都活不成！”
小妹被兄長從未有過的冷厲神色震懾，瞬間死死捂住嘴巴，淚水無聲崩落。
片刻之間，一隊東蠻鐵騎疾馳而過。
馬蹄就在坑邊碾過，粗鄙蠻語、血腥笑聲近在咫尺。
萬幸雜草茂密、坑位隱蔽，蠻兵急于劫掠村落，并未細查山林死角，一隊人馬匆匆掠過，漸漸遠去。
坑底三人屏息僵立，渾身冷汗浸透，一動不敢動。
山下村莊的焚燒聲、慘叫聲、哭嚎聲，整整持續了半宿。
直至夜半，世間終于死寂。
蘇道確認安全，才帶著母親、小妹悄悄爬出深坑，連夜折返村落。
可入目之景，讓他渾身發冷、目眥欲裂。
往日炊煙裊裊、鄰里和睦的下坪村，徹底淪為焦土。
殘垣斷壁，火光余燼，滿地尸骸。
老弱婦孺無一幸免，遍地血腥凄慘，觸目驚心。
白日里還笑著和他說話的鄉鄰，此刻盡數冰冷橫陳。
少年怔怔立在血土之中，淚水無聲洶涌。
亂世人命，草芥不如。
蘇道強忍著第一次看見**的惡心感，沉默挖土，收殮無辜鄉鄰尸身，草草埋于村外山野。
不敢立碑，不敢哭祭，亂世之中，活著已是奢侈。
歸家之后，屋內空空如也，錢糧被盡數洗劫。
蘇道看著呆滯失神、淚痕滿面的小妹，又看向一夜蒼老數歲的母親，咬牙沉聲道：
“娘，此地不能再留。蠻騎隨時折返，我們進山隱居。”
蘇母默然點頭，眼底只剩滄桑疲憊。
一家三口收拾僅剩破舊被褥，趁著夜色，踏入蒼茫兇險的屏山深處。
屏山綿延千里，是中州與東蠻的天然界山，毒蟲猛獸遍布，尋常人根本不敢深入。
一路饑寒交迫，長途跋涉。
深夜山林，寒意刺骨。
小妹餓得小聲呢喃：“鍋……窩餓了……”
“再忍忍，天亮哥煮粥。”
蘇道柔聲安撫。
剛說完，蘇道腦海驟然一陣劇烈刺痛！
天旋地轉，意識恍惚抽離！
蘇道眼前一黑，周身世界仿佛斷裂剝離，整個人再度陷入癡傻失神的狀態。
“小道！小道你怎么了？！”
蘇母驚慌扶住搖搖欲墜的兒子，心頭大慌。
她最恐懼的事，終究還是發生了——
蘇道的癡傻怪疾，竟在這生死逃亡之際，再度復發！
……
等蘇道意識重新回籠，已是身在一處干燥安穩的天然山洞。
洞口篝火搖曳，暖意微弱。
蘇母徹夜未眠，手持枯枝守在洞口，眼底血絲密布，疲憊至極，卻依舊死死警惕著洞外山林。
蘇道心頭酸澀，起身走到母親身旁：
“娘，你歇息，我守夜。”
“娘不累。”蘇母嗓音沙啞固執。
蘇道不再爭辯，靜靜陪在一旁添柴暖火。
“娘，我們走了多遠？”
“一路東北入山，約莫百里。”
蘇道心頭猛然一沉，生出極大違和與疑點。
屏山百里兇險重重，毒蟲猛獸遍地。
他們一家三口連夜奔逃、疲憊饑寒，竟一路無災無難，太過反常，太過詭異。
正思忖間，身旁小妹**饑困的雙眼，軟糯撒嬌：
“鍋鍋，窩想喝粥，窩想次小饅頭……”
孩童忘苦，有親人在側，恐懼便散得極快。
蘇道勉強笑了笑，翻撿家中僅剩的全部家當：
一口漆黑舊鍋，一柄纏滿布條、磨損至極的破舊柴刀。
一刀一鍋，便是如今蘇家全部生計。
又翻出逃亡途中僥幸拾得的一小袋粟米。
清水摻粟，便是今夜一家三口唯一的口糧。
可正當他準備生火煮粥之際——
洞外山林，傳來沉穩整齊、絕不似山野散人的腳步聲。
蘇道瞬間緊繃起身，眼底警惕暴漲。
下一瞬，一道厚重有力、帶著極致欣喜與愧疚的嗓音，在洞口響起：
“少爺！屬下終于尋到您了！”
蘇道瞳孔一顫，緊繃的心弦驟然松動，眼底浮出一絲光亮。
“羌叔！”
洞口大步踏入一名魁梧壯漢。
虎背熊腰，身披殘破戰甲，甲縫、衣襟凝著未干血痕，滿身殺伐煞氣，久經戰陣。
正是昔日蘇家親衛、風谷卒統領——羌宿山！
羌宿山望見洞內安然無恙的母子三人，眼眶瞬間赤紅，快步踏入，單膝重重跪地，抱拳沉聲道：
“屬下羌宿山，參見夫人！參見少爺！”
蘇道連忙上前扶起他，難掩激動：
“羌叔，你為何會在此地？！”
羌宿山起身，黝黑面容上扯出一抹又愧又怒的苦笑，與滿身鐵血戰甲格格不入。
“自老爺蒙冤，我等風谷卒盡數被**拘押，遲遲不審不判。最后等來的，竟是一紙**圣旨！”
他咬牙憤懣：
“當今陛下忌憚蘇家舊部戰力，刻意將我等流放這蠻夷邊境，名為守邊，實為棄子！”
“今日我帶隊搜剿散蠻，身上蘇家專屬風谷牌驟然亮起！”
“此牌十里之內可感應蘇家血脈氣息！屬下察覺方位那一刻，魂都嚇沒了，拼盡全力疾馳百里，萬幸……萬幸少爺、夫人尚在！”
說到最后，這位鐵血戰將，聲音隱隱哽咽。
他看著少年消瘦單薄、滿是傷痕的手腳，看著昔日錦衣玉食的將門少主，落得半生癡傻、顛沛逃亡、山野求生。
一股滔天愧疚與心疼，瞬間壓垮這位百戰硬漢。
羌宿山低頭握拳，指節發白，眼眶徹底通紅。
“屬下……來晚了。”