牢門鐵鎖被扯開，刺耳的聲音像刀刮骨頭。
沈錚抬起頭，鐐銬嘩啦作響。三支火把涌進來，把昏暗的牢房照得跟刑場似的——來人不少，走在最前頭的是個穿青袍的文官，胸口繡著裴家的族徽。
“罪將沈錚，接旨。”
那文官嗓子尖細，像被掐住脖子的雞。他身后站著四個帶刀侍衛，還有兩個獄卒抬著個食盒，擺在牢房門口。
沈錚沒動。他靠在墻上，盯著那文官看了三秒，才啞著嗓子開口：“裴家就派你這么個閹貨來宣旨？”
文官臉色一變，但沒發作。他抖開黃絹，念得飛快：“禁軍百夫長沈錚，通敵叛國，罪證確鑿，本該斬首示眾。念其曾守邊有功，免死罪，奪去軍職，刺配北境邊關，永世不得回京。”
沈錚聽著，嘴角勾起來。
通敵叛國。好大的**。
三天前，他還在北境城頭指揮**手射退蠻族的云梯。箭矢從耳邊飛過，血濺在臉上，他連眼睛都沒眨一下。手下的兄弟死了一百多個，才把鐵鷂部那波攻勢打下去。
現在他在這兒，像條狗一樣被鎖著，罪名是“通敵”。
“沈錚，接旨。”文官把黃絹往前一遞。
沈錚伸手接了，順手扔在地上。
文官眼皮跳了跳，壓低聲音道：“裴大人讓我轉告你——到了路上，老實點。別讓押送的人難做。”
這話聽著像關心，但沈錚聽出了別的味道。
路上老實點。意思是路上會有人動手。
“替我謝謝裴大人。”沈錚咧嘴笑了，露出被血染紅的牙，“讓他放心，我命硬得很。”
文官冷哼一聲，轉身就走。侍衛跟著撤出去，牢門重新鎖上。
腳步聲遠了，只剩火把在墻上晃。
沈錚盯著那食盒，沒動。
他知道這是斷頭飯。裴家那幫人做事向來講究，死囚上路前總要給頓飽的，免得人死了還被人戳脊梁骨說刻薄。
食盒蓋子掀開一條縫，飄出肉香。
***。
沈錚突然想起三年前，他在北境第一次殺蠻族。那天夜里，伙夫給加餐，也是***。他端著碗蹲在城墻上，看著遠處蠻族的篝火，心想這日子***不是人過的。
可那是他這輩子吃得最香的一頓肉。
他伸手掀開食盒蓋子，愣住了。
肉上頭插著根銀針——針頭已經黑了。
沈錚盯著那根針看了半天，突然笑出聲來。
“裴家啊裴家，你們就這么急著要我的命？”
他伸手把銀針***，在衣服上擦了擦，收進袖口。肉是吃不了了，但飯還能吃。他扒開上頭的菜，把底下的白飯扒拉出來，一口一口往嘴里塞。
飯里沒毒。
裴家想讓他死在路上，不是死在牢里。死在牢里，仵作一驗，事情就鬧大了。死在路上，山高皇帝遠，隨便報個“逃跑被斬殺”就能交差。
沈錚把最后一口飯咽下去，靠在墻上閉了眼。
腦子里閃過很多畫面。
三天前那場仗，他站在城頭，箭雨從頭頂飛過，身邊的老張被流矢射穿了喉嚨，血噴了他一臉。他來不及擦，繼續喊“放箭”。
五天前，他收到京城來的調令，說讓他回京述職。他高高興興收拾包袱，還跟老張說等回來帶兩壇好酒。
十幾天前，他還在跟蠻族談判，用俘虜換回了被擄走的百姓。
“沈錚通敵。”
這四個字像刀子一樣扎進他腦子里。
他睜開眼，盯著牢房頂上那根橫梁。
橫梁上掛著根繩子，是上吊用的。每個牢房里都有這么根繩子，專門給那些扛不住的囚犯準備的。
沈錚突然坐起來。
他咬破右手食指，血珠子涌出來。他扯開囚衣內襯，用手指在上面寫起來。
一個字，一筆一劃。
血債血償。
四個字寫完，他盯著看了很久。
外面傳來腳步聲，獄卒來提人了。
沈錚把內襯重新塞好，站起身來。鐐銬嘩啦作響，他邁步走出牢房。
走廊盡頭，陽光刺眼。
他瞇起眼，看見押送的車隊已經等著了。兩輛囚車，一匹瘦馬，還有七八個帶刀的押送兵。
領頭的押送官是個絡腮胡大漢，腰里別著把厚背砍刀，看見沈錚出來，咧嘴笑了。
“沈百夫長，路上多擔待。”
沈錚沒接話，自己爬進囚車。
鐵鏈鎖上，車隊緩緩駛出天牢大門。
身后是京城，身前是北境。
沈錚靠在囚車欄桿上，看著頭頂的天。
天很藍，云很白。
像他上戰場那天一樣。
車隊碾過青石板，車輪吱呀作響。
沈錚靠在欄桿上，瞇眼看著押送兵。七個人，兩個走在車前，三個跟在車后，還有兩個騎馬護在兩側。絡腮胡騎著那匹瘦馬走在最前頭，時不時回頭瞥一眼。
“喂，百夫長。”絡腮胡勒住馬，退到囚車旁邊，“聽說你在北境殺過不少人？”
沈錚沒睜眼：“殺過。”
“殺了多少？”
“記不清了。”
絡腮胡啐了口唾沫：“那你怎么還活著？”
沈錚睜開眼，盯著他看了兩秒：“你也活著，你說為什么？”
絡腮胡臉色一沉，手按上刀柄。
旁邊一個年輕押送兵趕緊打圓場：“頭兒，別跟他一般見識。一個將死之人，嘴硬罷了。”
絡腮胡哼了一聲，拍馬走到前面去了。
囚車拐進一條窄巷，兩邊是高墻。陽光被擋住，陰涼撲面。
沈錚突然聞到一股香味——是街邊賣包子的鋪子。他側頭看過去，一個老婆婆正掀開蒸籠，白氣騰騰往上冒。
他咽了口唾沫。
從早上到現在，就吃了幾口白飯。
“停一下。”沈錚喊了一聲。
車隊沒停。
“我說停一下。”沈錚提高聲音，“我要買包子。”
絡腮胡勒住馬，回頭看他：“你當你是來逛街的？”
“我有錢。”沈錚晃了晃鐐銬，“袖子里藏著五兩銀子。你幫我買個包子，銀子歸你。”
絡腮胡眼睛一亮，翻身下馬，走到囚車邊。
沈錚把袖子遞過去，絡腮胡伸手一掏，摸出塊碎銀子，掂了掂，塞進自己懷里。
“等著。”他走到包子鋪前，扔過去幾個銅板，“來兩個**。”
老婆婆包好包子遞過來，絡腮胡接過，走到囚車前，隔著欄桿扔給沈錚。
包子還燙手。
沈錚接住，咬了一口。肉汁在嘴里炸開，燙得他嘶了一聲，但他沒停，三口兩口***包子吞下去。
“謝了。”他說。
絡腮胡翻身上馬，咧嘴笑道：“吃飽了好上路。”
車隊繼續往前走。
沈錚舔了舔嘴唇，突然想起什么，問那個年輕押送兵：“到北境要走多久？”
“正常得半個月。”年輕押送兵壓低聲音，“但你這情況……不好說。”
“不好說是什么意思？”
年輕押送兵看了看前頭的絡腮胡，沒敢接話。
沈錚懂了。
這半個月的路程，裴家肯定會安排人動手。不是今晚就是明晚，總有個時候。
他閉上眼睛，腦子里開始盤算。
押送兵七個人，絡腮胡功夫不弱，剩下六個看著都是普通兵丁。要是真打起來，他雙手被鎖著，腿上也掛著鐵鏈，跑是跑不掉的。
得先把鐐銬弄開。
他摸了摸袖口里那根銀針，嘴角微微勾起來。
銀針能試毒，也能開鎖。
車隊出了城門，上了官道。路兩邊是莊稼地，玉米桿子一人多高，風一吹嘩嘩響。
沈錚看著那片玉米地，突然想起北境的草原。