李平安是被一瓢冷水潑醒的。
“起來了起來了！太陽都曬**了還睡！”廚子老張的大嗓門像一面破鑼，震得他耳膜嗡嗡響。李平安一個激靈從床上彈起來，后腦勺結結實實撞在低矮的房梁上，疼得他齜牙咧嘴。
“張叔，你就不能溫柔點？”
“溫柔？你當我是窯子里的姑娘呢？”老張把空瓢往他懷里一扔，“趕緊的，后院的柴還沒劈，水缸也見底了。再磨蹭我讓老板娘扣你工錢。”
李平安**腦袋上的包，從那張硬邦邦的木板床上翻下來。這是一間四面漏風的小破屋，墻是黃泥夯的，年頭久了裂了好幾道口子，冬天灌風夏天漏雨。屋里只有一張床、一張桌、一條板凳，桌子上擱著半盞隔夜的涼茶和一本翻爛了的話本小說——《大乾英雄傳》，說的是一個窮小子學成絕世武功、迎娶江湖第一美人的故事。
這種話本他前世加班摸魚時也愛看，只是沒想到有朝一日自己會活進話本的世界里。
三個月了。他穿越到這個鬼地方整整三個月了。
前世的事還清清楚楚地印在腦子里。他叫李平安，二十六歲，某二線城市的廣告設計師——不，說好聽點是設計師，說難聽點就是個改圖的。每天坐在格子間里盯著二十七寸的顯示器，甲方說要高端大氣上檔次，他就把logo放大；甲方說太土了不夠簡約，他就把logo縮小。放大縮小放大縮小，日子就這么一天天地磨過去，磨到他連反抗的念頭都磨沒了。
然后某天加班到凌晨三點，心臟一陣劇痛，眼前一黑。
再睜眼，就到了這里。
大乾王朝。青州城外。龍門客棧。
他從一個二十七歲的社畜變成了一個十九歲的店小二。沒房沒車變成了沒田沒地，甲方爸爸變成了老板娘和客人，月薪從五千變成了三錢銀子。
唯一的好處是——老天爺給了他一個系統。
“火影忍者系統。”
他蹲在后院劈柴時，偷偷打開腦海中的藍色面板看了一眼。這已經是他每天雷打不動的習慣，就像前世每天早上刷手機看微信一樣。
宿主：李平安
等級：下忍（經驗值47/1000）
查克拉屬性：風
已解鎖忍術：替身術、分身術、瞬身術
四十七點經驗。
他穿越頭一個月，在后院偷偷練忍術，摔了不知多少個跟頭。瞬身術第一次成功時，他從柴房門口瞬移到了槐樹底下，距離不過兩丈，卻把他激動得差點叫出聲來。那種感覺怎么說呢——就像他前世第一次用PS做出一個甲方認可的方案，渾身的血都在往腦門上涌。
但這點本事還不夠。
他用柴刀劈開一塊老槐木，手起刀落，木樁應聲裂成兩半。柴刀是普通的柴刀，動作也是普通的動作，沒有任何花哨。他劈柴的樣子和一個普通的店小二沒有任何區別——除了如果有人湊近了看，會發現他每一次下刀的落點都精準地落在同一個位置，分毫不差。
“李哥！李哥！”
馬夫劉二小跑著進了后院，一張圓臉上滿是諂媚的笑。劉二今年才十七，比李平安還小兩歲，長得又黑又瘦，兩顆門牙往外齜著，活像一只人形的松鼠。他是青州本地人，家里窮得揭不開鍋，十三歲就被送來客棧養馬，跟了李平安之后就變成了他的跟屁蟲。
“又讓我幫你喂馬？”李平安頭也不抬。
“不是不是！”劉二湊過來壓低聲音，“前面來了個客人，騎的是棗紅馬，穿的是綢緞衣裳，腰上掛的劍鞘都鑲著寶石。老板娘讓你去伺候。”
李平安停下手中的柴刀。他把劈好的柴碼整齊，拍了拍手上的木屑，動作不緊不慢，像是在做一件與世無爭的小事。
“又來大客戶了？”
“大客戶！”劉二使勁點頭，“我剛才給他牽**時候偷摸了一下那匹馬，鬃毛又亮又滑，比我見過的所有馬都精神！”
李平安笑了笑，站起身來。他的身材在十九歲的少年里算中等偏上，肩膀不寬但很直，腰身收得很緊。常年在客棧端盤子跑堂練出來的腿腳利索，走起路來卻有一種不易察覺的輕捷——腳后跟微微懸空，重心落在前腳掌，每一步都像是隨時準備改變方向。
“走，看看去。”
龍門客棧的格局不大，前堂擺了八張方桌，左右各四，中間留一條過道通往后院。柜臺在進門的右手邊，上面擱著一把鐵算盤和一本厚厚的賬冊。左手邊的墻上掛著幾幅不知名畫師留下的山水畫，畫得不算好，但好歹讓這間土里土氣的客棧多了幾分文雅。
李平安撩開后廚的門簾走進前堂時，一股混合著醬牛肉香和老酒醇味的熱浪撲面而來。午后的陽光從雕花木窗的縫隙里擠進來，在青磚地面上投下斑駁的光影。空氣中浮著細微的塵埃，它們在光柱里緩慢地飛舞，像是在跳一支無人觀賞的舞。
堂里坐了三四桌客人。靠窗那桌是兩個走南闖北的布商，正就著一碟花生米喝悶酒，誰都不說話。中間那桌是一對年輕夫妻帶著個五六歲的娃娃，小娃娃正用筷子戳碗里的***，戳得肉汁四濺。最里面那桌坐著一個四十來歲的瘦高男人，青綢長衫，腰懸長劍，面容清瘦而矜持，正坐在桌前，目光掃過墻上掛著的菜牌，顯然還沒點菜。
李平安快步迎上去，從肩上扯下抹布，在桌面上利落地擦了一圈。桌面被擦得干干凈凈，沒有一絲油漬。
“客官，您是打尖還是住店？咱們這兒的醬牛肉是青州一絕，鹵了整整六個時辰，筷子一夾就爛。酒是自家釀的高粱酒，在窖里藏了三年，比城里那些酒樓的都香。熱菜有紅燒肘子、蔥爆羊肉、醋溜白菜，涼菜有蒜泥白肉、拍黃瓜，主食有陽春面和大饅頭，都是現做現賣。”
他說得又脆又快，口齒清晰，每個菜名都帶著恰到好處的重音，既讓客人聽得清楚，又不顯得啰嗦。
客人抬頭看了他一眼。那一眼很短暫，大約只持續了半息不到，但李平安感覺到那道目光從他的臉滑到肩膀，再滑到手上，像是在確認什么。
“一壺高粱酒，”客人開口了，聲音平淡，“一盤醬牛肉，一碗陽春面。”
“好嘞！一壺高粱酒，一盤醬牛肉，一碗陽春面——”李平安扯開嗓子朝后廚喊了一聲，聲音在堂中回蕩了一瞬才散去。他轉身去地窖打酒，經過后廚時，老張已經從灶臺上抄起了菜刀，刀刃在磨刀棒上唰唰刮了兩下，開始切那方剛出鍋的醬牛肉。
李平安從地窖里打了一壺高粱酒，又順手從碗柜里拿出一只干凈的白瓷酒杯。回到前堂時，他將酒壺和酒杯擺在客人面前，動作利落而恭敬。
“客官您慢用，醬牛肉馬上就來。”
客人微微點頭，自己斟了一杯酒，端起來湊到鼻端聞了聞，然后小口啜飲。他喝酒的動作很有意思——先含在嘴里停一息，讓酒液鋪滿整個舌面，然后才慢慢咽下去。這做派不像江湖人，倒像哪個大戶人家的賬房先生。
但李平安注意到他虎口上有厚繭。那是長期握劍的人才有的繭子，位置和厚度都騙不了人。
片刻后，李平安端著醬牛肉和陽春面從后廚出來。醬牛肉切得薄厚均勻，每一片都帶著琥珀色的筋花，碼在白瓷盤里，旁邊擱了一小碟蒜泥醬油。陽春面熱氣騰騰，面條上臥著一顆溏心荷包蛋，撒了幾粒碧綠的蔥花。
“客官慢用。”
客人拿起筷子，夾了一片醬牛肉送進嘴里，嚼了幾下，微微點頭。他吃得很慢，每一口都細嚼慢咽，像是在品味食物的每一層味道。
李平安退到柜臺旁邊，拿起抹布開始擦旁邊的空桌。他擦桌子的動作不緊不慢，耳朵卻一直豎著。
到了掌燈時分，那客人吃完面喝完酒，在桌上放了一小塊碎銀子，起身離店。出門時與一個進店的漢子擦肩而過，那漢子穿一件洗得發白的差服，腰間掛著一塊巡街腰牌，進門就朝柳如煙喊了一聲：“柳老板，老規矩，來碗陽春面，多放辣子。”
李平安認得他——青州城巡街的差役老趙，算是客棧的常客，每回進城送柴，李平安都會在城門口跟他打聲招呼。
“趙大哥，今兒個怎么這么晚還出城？”李平安笑著迎上去，遞過一杯熱茶。
老趙接過茶杯灌了一口，用袖子抹了抹嘴：“巡街巡到南城門，想起你家醬牛肉了，饞得慌。這不就過來了。”他說著，目光不經意地掃了一眼剛出門的那個青衫客人，隨口道，“最近城里不太平，你們客棧要是來了什么生面孔，多留個心眼。”
李平安心中一動，臉上依舊掛著笑：“出什么事了？”
“具體的我也不清楚，只知道知府大人讓各門都加了崗，查得嚴。反正最近江湖上不太安生，聽說南邊來了些不好惹的人。”他擺擺手，顯然不想多說，“行了，給我下面去。”
李平安應了一聲，轉身去了后廚。老趙這幾句話雖然說得含糊，但透露的信息已經足夠讓他警覺——城里在加強戒備，有江湖勢力正在向青州聚集。他想起前幾日蘇秀才讓他看的那卷武林舊聞錄，里面提到過幾樁滅門案，作案手法和夜雨極其相似。夜雨的人會不會已經到青州了？
他暫時沒有答案。但他把這件事記在了心里。
晚上打烊后，李平安照例收拾完大堂的桌椅，熄了柜臺的油燈。柳如煙從樓上下來，手里拿著那本厚厚的賬冊，在柜臺后面坐下。她今晚穿了一件月白色的中衣，外面松松地披著一件青色褙子，頭發沒有挽髻，只用一根木簪隨意地別在腦后，幾縷碎發垂在耳邊，在燭光下泛著柔和的光澤。
“今天的賬目有點問題。”她的聲音很好聽，軟糯中帶著一絲沙啞。
李平安湊過去：“哪里有問題？”
柳如煙用青蔥般的手指點了點賬本上的一行字。她的指尖涂了淡淡的蔻丹，紅得不張揚，像是深秋時節將落未落的楓葉。
“六號桌的客人，點了一壺高粱酒，一盤醬牛肉，一碗陽春面，共計二錢四分銀子。你記的是二錢。少記了四分。”
李平安撓撓頭，露出一個不好意思的笑容：“興許是我記錯了。今天忙得腳不沾地，頭都暈了。”
“頭暈？”柳如煙抬起眼簾看了他一眼。那雙桃花眼里帶著三分笑意，七分審視，“我看你精神得很。倒是老張跟我告狀，說你下午又偷吃醬牛肉了。”
“老張那張嘴，能把黑的說成白的！”李平安一臉冤屈，“我就是幫他嘗嘗咸淡——”
“嘗嘗咸淡能吃三大塊？”
李平安嘿嘿笑了兩聲，不說話了。
柳如煙嘆了口氣，合上賬本站起身來。她比他矮半個頭，從他面前走過時，一縷幽幽的香氣飄進他的鼻腔——不是胭脂水粉的味道，而是一種更清淡的、像是皂角混著桂花的香氣。
“早點睡，明天還要早起。”她走到樓梯口時忽然回過頭來，“對了，你明天去后院把那些木樁子收拾一下。我瞧著礙眼得很，不知道的還以為你在后院藏了什么東西。”
李平安的笑容不變，但心跳漏了半拍。
后院那些木樁，是他練替身術用的替身物。柳如煙當然不可能知道它們的真正用途——但她是不是察覺了什么？
“好嘞，”他笑嘻嘻地說，“明天一早就收拾。”
柳如煙看了他一眼，轉身上樓。她的背影在樓梯轉角處停了一瞬，像是想說什么，但最終沒有開口，只留下裙擺拂過木質臺階的沙沙聲。
李平安獨自站在空蕩蕩的大堂里。月光從窗欞的縫隙中漏進來，在地面上畫出銀白色的格子。
他走到后院的井邊，打了一桶水。冰涼的井水從頭頂澆下來，他打了個寒顫，然后抬起頭，看向青州城的方向。城頭上的燈火在夜風中明滅不定，像幾只不懷好意的眼睛。
老趙說最近城里不太平。蘇秀才的藏書樓里那些卷宗上寫的夜雨，會不會真的已經來了？
他擦干身子，回到小屋，從床底暗格中取出那柄短刀，在月光下細看。刀身長七寸，寬一寸二分，是他花了五錢銀子從周記鐵器鋪買來的，普通得不能再普通。唯一的特別之處是，他在刀身上用查克拉反復淬煉過三次，刀刃比尋常鐵器鋒利了不止一倍。
他把刀收回暗格，躺在床上，閉上眼睛。
也許只是他想多了。也許青州城的戒備與夜雨無關。但直覺告訴他，事情沒有這么簡單。
窗外夜風嗚咽，老槐樹的枝丫在月光下投出交錯的暗影，像一張正在收緊的網。