清晨的陽光穿過梧桐葉的縫隙，在青石板上灑下碎金般的光斑。時鏡知端著一碗剛拌好的小米粥，蹲在院門口的石階上，看著那只叫“小金”的小公雞正歪著腦袋，用喙尖一下一下地啄著石縫里爬出來的一只螞蟻。
“別欺負小蟲子啦，來吃飯。”他把碗往前推了推。
小金轉過頭，烏溜溜的眼睛看了他一眼，又低頭啄了一口螞蟻，然后邁著兩條細腿，趾高氣昂地走到碗邊，低頭啄了起來。動作不大，但每啄一下，碗底就會泛起一圈微不可察的金色漣漪。
時鏡知揉了揉眼睛，覺得自己大概是沒睡醒。
他住的地方叫“梧桐里”，是平安城西邊最偏僻的一個小區。說是小區，其實不過是十幾棟東倒西歪的舊樓圍著的一片院子，院子中央那棵據說活了三百年的老梧桐還站著，其他能拆的都拆了。靈氣復蘇后的第五百年，人類早就放棄了大規模城市重建，轉而把精力花在了“命輪覺醒”和“契約馴獸”上頭。像平安城這種三線小城，能保住水電就不錯了。
時鏡知是三個月前搬來的。十七歲，孤兒，從城南的救助站拿著最后一張安置卡找到了這里。院子里空著三戶，他挑了最東邊那間帶個小院的，租金便宜得幾乎等于白送。房東老**臨走前拍著他的肩膀說：“小后生，這院子鬧過邪，天黑別出門。”時鏡知當時只當老人家**，笑著應了。
搬進來的第二天，院子里就來了第一批住客——一只不知道從哪兒飛來的小公雞，渾身的毛金燦燦的，在雜草叢里刨蟲子。時鏡知心軟，每天勻出半碗米喂它。第三天，一只黑貓蹲在窗臺上看他做飯，他切了根火腿腸遞過去。**天，墻角爬出一只蟑螂，他本著“來了就是客”的心態沒拍死，結果那蟑螂就賴著不走了，每天都在固定位置出現，觸須一抖一抖的，像在打招呼。
后來這院子就熱鬧了。烏龜、兔子、樹苗、狐貍、石猴、錦鯉，還有一條胖乎乎的蟲子，陸續出現在各個角落。時鏡知一度懷疑自己是不是被什么野生動物保護協會盯上了，但觀察了半個月也沒人來認領，索性就都養著。反正一只也是養，十只也是養。
他給它們都起了名字。
小公雞叫小金。黑貓叫墨墨。蟑螂叫萬萬。烏龜叫沉沉。兔子叫絨絨。樹苗叫青青。狐貍叫玖兒。石猴叫鬧鬧。錦鯉叫泡泡。胖蟲子叫團團。
十只。
他就這么成了十只“寵物”的飼養員，日子過得平淡又充實。每天早上五點起來喂食，中午曬著太陽看它們在院子里打滾，傍晚收拾完碗筷就坐在門口發呆。什么命輪修煉、異獸契約、神域征戰，都跟他沒關系。他就想安安靜靜地活著，把小院經營好。
但這幾天，他總覺得哪里不對勁。
先是小金。這小公雞剛來的時候跟普通雞仔沒什么兩樣，毛茸茸的一團，走路還順拐。但一周前，時鏡知發現它開始啄石頭吃。不是啄著玩，是真的嚼碎了吞下去。他把石頭換成大米，小金不吃，非要去院子角落里叼那塊拳頭大的青石頭，喙尖一點火星子濺出來，石頭表面立刻燙出一個洞。
“你牙口這么好，干脆去拆遷隊上班算了。”時鏡知當時這么調侃了一句，也沒太在意。
然后是墨墨。黑貓比小金來得晚兩天，原來是只黏人的小奶貓，每天蜷在他膝蓋上打呼嚕。但前天下雨，一道閃電劈在院子外面的變壓器上，墨墨忽然跳起來竄到窗臺上，渾身的毛都豎成刺猬狀，盯著閃電的方向足足看了十分鐘。從那以后，它偶爾會站在高處仰頭看天，尾巴尖上有細碎的藍紫色電光閃爍，像小號的靜電球。
最詭異的是萬萬。那只蟑螂。時鏡知原本以為它就是個普通的小強，頂多命硬一點。但前天他在廚房切菜的時候，不小心把一片菜葉掉在地上，彎腰去撿，看見萬萬從墻角的裂縫里鉆出來，身后跟著……另外三只一模一樣的萬萬。觸須擺動的頻率、翅膀的光澤、連左后腿缺了一節的特征都分毫不差。四只小強圍成一圈，對著那片菜葉沉默了幾秒鐘，然后各自散開，爬回各自的裂縫里。
時鏡知站在廚房里，手里攥著菜刀，足足愣了五分鐘。最后他決定當作沒看見，把菜葉撿起來扔進了垃圾桶。
沉沉和絨絨倒是老實。烏龜每天趴在梧桐樹根底下曬太陽，一動不動的，時鏡知甚至懷疑它是不是已經死了，但每次用手指戳它的殼，它就會慢悠悠地伸出腦袋來看他一眼，然后縮回去繼續睡。兔子絨絨是最溫順的，喜歡蹦到他膝蓋上團成一個毛球，唯一的問題是食量有點大。時鏡知上周買了一整袋胡蘿卜，三天就見底了，他看著絨絨圓滾滾的肚子，總覺得那體積不太符合物理規律。
青青是那棵栽在院子東南角的小樹苗，拇指粗細，半人高，來的時候就頂著一片嫩綠的葉子。時鏡知每天澆水，澆了兩個月，它還是半人高。但昨天他澆完水轉身要走的時候，余光瞥見青青的葉子微微動了動，像是朝他點了一下頭。
玖兒那只小狐貍最漂亮，通體銀白，尾巴蓬松得像一團棉花糖。它平時不吵不鬧，喜歡趴在院子里的石桌上打盹。但時鏡知半夜起來上廁所的時候，有兩次看見玖兒蹲在月光里，九條尾巴的虛影在身后輕輕擺動，眼睛閉著，像是在做什么古老的夢。
鬧鬧是只巴掌大的石猴，通體灰白，像從石頭上雕刻出來的。它力氣大得離譜，時鏡知親眼見過它把一塊磚頭舉過頭頂，然后扔出去砸碎了另一塊磚。扔完之后它回頭看著時鏡知，表情無辜極了，還伸出小爪子比劃了一下，好像在說“我只是在鍛煉”。
泡泡養在屋里一口水缸里，金色的錦鯉，巴掌長，鱗片會在夜里泛出淡淡的熒光。時鏡知注意到它游動的時候周圍的水流會出現奇怪的彎曲，有時候一塊魚食扔進去，明明落在左邊，泡泡一甩尾巴，魚食就莫名其妙地出現在它嘴里了。
團團是最胖的，比時鏡知的拇指還粗，通體乳白色，趴在一片白菜葉上就不肯動。它唯一的工作就是吃，吃完就睡，睡醒了繼續吃。但有天晚上時鏡知忘了關廚房的窗，飛進來一只大蛾子。他正準備拿報紙去趕，就看見團團從菜葉上抬起頭來，圓滾滾的身體裂開一道縫——時鏡知發誓自己看見了那張小嘴張開后里面是一片混沌的黑暗——然后那只蛾子就消失了。團團打了個飽嗝，繼續趴回去睡覺。
時鏡知端著空碗回到廚房，把小米粥的鍋底刮干凈了喂給那只被小金趕跑的螞蟻。
他覺得自己可能養了一院子的小神仙。但理智告訴他，他就是個普通人，住的院子鬧過邪，養的雞會啄石頭，貓會放電，蟑螂會分身，狐貍半夜長九條尾巴。這些事擱在任何一本小說里都夠寫個開篇了，可擱在他身上，他只想先把碗刷干凈。
上午九點，隔壁單元傳來一聲巨響。
時鏡知手里的碗差點掉地上。他推開廚房的窗戶往外看，只見隔壁單元二樓的窗戶整個炸開了，玻璃碎片像雪花一樣灑在樓下的空地上，伴隨著一個女孩尖銳的哭聲。
“救命！救救我媽！”
時鏡知扔下碗就跑。他穿過院子的時候，小金從石階上跳下來跟在他腳后，墨墨從窗臺上一躍落地，絨絨蹦蹦跳跳地跟在最后面，團團蠕動得太慢被甩在了后面。
他沖到隔壁單元樓下的時候，已經有三四個鄰居圍在樓洞口張望了。二樓窗口探出半個身子來，是個十四五歲的女孩，臉嚇得煞白，一邊哭一邊喊：“它在里面！它要吃掉我媽！”
時鏡知抬頭往上看，二樓房間里的窗簾被什么東西扯得稀爛，隱約能看見一團黑乎乎的東西在地板上蠕動，足有小牛犢那么大。他心頭一緊，二話不說就往樓里沖。身后有人喊“小后生別上去”，但他已經蹬蹬蹬踩著樓梯跑上了二樓。
那扇被炸開的門半掩著，時鏡知一腳踹開，屋里的景象讓他頭皮發麻。
一團漆黑的東西正盤踞在客廳中央，模樣像一只被放大了無數倍的蜈蚣，渾身覆蓋著油亮的甲殼，兩排密密麻麻的足肢在地板上劃拉出刺耳的聲響。它的前端有一圈鉗狀的口器，正咔嚓咔嚓地開合著，對著墻角縮成一團的中年女人。
“阿姨別動！”時鏡知喊了一聲，隨手抄起門口鞋柜上的一個花瓶朝那怪物砸了過去。
花瓶砸在甲殼上碎了，怪物猛地轉過頭來，幾十對復眼同時盯住了他。
時鏡知的心跳漏了一拍。他想起平安城的廣播里三天兩頭播放的警告——靈氣復蘇引發的“異獸爆發”越來越頻繁，尤其是那些從空間裂縫里鉆出來的低階異獸，沒有神智，只有破壞本能。眼前這只，應該就是最新一波里漏網的。
他正要后退找武器，身后一個金色的影子“嗖”地竄了過來。
是小金。
那只巴掌大的小公雞，兩條細腿跑得飛快，翅膀撲棱棱地扇著，從時鏡知的腳邊沖過去，對著那怪物就是一啄。
時鏡知差點喊出聲來：“你瘋了！”
但下一秒，一道刺目的金光從小金的喙尖炸開。灼熱的氣浪撲面而來，時鏡知不得不瞇起眼睛，只見那團金光像一根燒紅的鋼針直直扎進了怪物的身體。怪物發出尖銳的嘶鳴，黑色的甲殼從被啄中的部位開始龜裂，裂縫里滲出血紅色的光，然后——轟的一聲，甲殼從內向外炸開，一團黑灰落在地上，徹底不動了。
客廳里安靜得能聽見塵埃落地的聲音。
小金站在那灘灰燼前面，歪著腦袋，低頭用喙啄了啄地面，像在確認“這東西還能吃嗎”。啄了兩下覺得沒意思，它轉頭看著時鏡知，“咕”了一聲。
時鏡知張著嘴，一個字都說不出來。
墻角的中年女人已經昏過去了，那個女孩從門口沖進來哭著撲過去搖她。時鏡知機械地走過去，幫著把大人扶到沙發上，掐了掐人中。女人悠悠轉醒，摟著女兒哭成一團。
時鏡知蹲在地上看著那灘灰燼，又看著正在用翅膀拍灰的小金，腦子里一片空白。
小金用喙蹭了蹭他的褲腿，仰起頭來，烏溜溜的眼睛里映著他的影子，清澈又無辜。和每天早上找他討小米粥的眼神一模一樣。
“……你到底是什么東西？”時鏡知終于找回自己的聲音。
小金“咕”了一聲，低頭啄他的鞋帶。
外面樓道里傳來雜沓的腳步聲，鄰居們沖上來了。看見客廳里那灘灰燼，所有人倒吸一口涼氣。有人認出那是“三階甲蜈”，前兩天北城區出現過一只，**了兩個未覺醒的普通人，后來被城防隊花了一下午才圍剿掉。
“誰打死的？”鄰居老大爺顫巍巍地問。
時鏡知看了看地上的灰燼，又看了看蹲在自己腳邊啄鞋帶的小金，沉默了兩秒，說：“不知道。它自己炸的。”
鄰居們面面相覷，但也沒人追問。有人打了城防隊的電話，不到二十分鐘，一輛黑色的裝甲車就停在樓下，下來了三個穿著制式契約服的城防隊員。
領頭的是個三十來歲的男人，國字臉，眉間有一道疤。他蹲在灰燼旁邊看了半天，又抬頭掃了一圈屋里的動靜，最后目光落在時鏡知身上。
“你打的？”
“不是。”
“那是誰？”
時鏡知低頭。小金還在啄他的鞋帶，啄得專心致志，像是要把它啄成兩截。
國字臉順著他的視線看下去，看見那只巴掌大的小公雞，眉毛挑了起來。他沒說話，從口袋里掏出一個巴掌大的圓盤儀器，對著小金照了一下。
儀器屏幕上閃過一串亂碼，最后顯示出一個紅色的問號。
國字臉的表情變了一下。他又把儀器對準時鏡知，屏幕上跳出三行字——
命輪等級：無
覺醒狀態：未覺醒
混沌共鳴指數：——
顯示器上的數字跳了十幾秒，最后停在一個耀眼的金色數字上。國字臉的表情徹底繃不住了。他轉頭對身后兩個隊員低聲說了句什么，然后站起來對時鏡知說：“小伙子，借一步說話。”
樓下梧桐樹蔭里，國字臉遞了根煙過來，時鏡知擺擺手說不會。國字臉自己點上，抽了一口，目**雜地看著他。
“我叫趙沉舟，平安城防隊第三小隊隊長。今天這事謝謝你了，三階甲蜈要是跑出去，得死不少人。”
“不是我打的。”時鏡知堅持。
趙沉舟看了他一眼，又看了看此刻正蹲在時鏡知腳邊梳理羽毛的小金。梧桐葉的影子落在金色羽毛上，斑斑駁駁的。
“那只雞，”趙沉舟說，“你從哪兒弄來的？”
“自己飛來的。”
“飛來的。”趙沉舟重復了一遍，語氣里說不上是信還是不信。他吐了個煙圈，“你知道三階甲蜈什么概念嗎？普通一階覺醒者用契約獸都打不過。你那只雞一啄就給啄爆了，你說它是自己飛來的。”
時鏡知沉默。
趙沉舟蹲下來，平視著小金。小金歪著腦袋看他，眼神里帶著一種“你誰啊”的漫不經心。趙沉舟的手指在儀器屏幕上點了幾下，調出一段資料遞到時鏡知面前。
“這是三年前‘混沌裂縫’第一次大規模爆發時的記錄。最高警戒級別，當時從裂縫里沖出來的東西里，有一種被稱作‘永恒煉獄鳳凰’的存在。”
屏幕上是一段模糊的影像。昏暗的天幕下，一團金色的火焰撕裂云層，雙翼展開遮天蔽日，每一根羽毛都流淌著熔巖般的光芒。那影像只持續了三秒鐘就斷了，據說是拍攝者當場被高溫蒸發了。
時鏡知看了看屏幕，又低頭看了看蹲在腳邊那只正在用喙撓**的小公雞。
小金渾身金毛蓬松，肚皮軟乎乎的，偶爾還發出“咕咕”的輕叫。
“像嗎？”趙沉舟問。
時鏡知沉默了很久。最后他說：“不太像。”
趙沉舟盯著他看了幾秒，忽然笑了一聲。他把煙掐滅在鞋底，站起來拍了拍時鏡知的肩膀：“行。不管像不像，平安城里住著一個能一口啄死甲蜈的……雞，這消息用不了多久就會傳出去。你注意安全。有事打我電話。”
他塞了一張名片過來，帶著隊員上了裝甲車走了。
時鏡知站在梧桐樹下，手里攥著那張名片，感覺整個上午的遭遇都像一場不真實的夢。他低頭對小金說：“你剛才，真的把那個東西燒沒了？”
小金抬起頭，“咕”了一聲。然后它低下頭，從地上叼起一片掉落的梧桐葉，放到時鏡知的鞋面上，像是送了件禮物。
時鏡知蹲下來摸了摸它的頭。小金瞇起眼睛，喉嚨里發出舒服的呼嚕聲。
回到院子里的時候已經是中午了。陽光白晃晃地曬著，院墻上的爬山虎綠得發亮。墨墨蹲在窗臺上舔爪子，絨絨在石桌底下啃一根胡蘿卜，鬧鬧正舉著一塊磚頭練臂力，沉沉趴在樹根底下一動不動，玖兒蜷在石桌上打盹，尾巴尖偶爾抖一下。
時鏡知搬了把藤椅坐在院子中央，把十只“寵物”全部叫到面前。
小金站在最左邊，墨墨蹲在它旁邊，萬萬爬在石桌腿上，沉沉把腦袋伸出來看了他一眼又縮回去，絨絨蹲在地上嚼著胡蘿卜，青青的葉子朝著他的方向輕輕搖了搖，玖兒睜開一只琥珀色的眼睛，鬧鬧放下磚頭，泡泡在水缸里冒了個泡，團團趴在一片菜葉上***往前挪了半厘米。
時鏡知看著它們。
他看著那個一口啄爆三階異獸的小公雞，看著那個會引雷放電的黑貓，看著那個能分身變出四個自己的蟑螂，看著那個吃掉一整袋胡蘿卜肚子還平坦的小兔子，看著那個半夜長九條尾巴的銀狐，看著那個舉磚頭的石猴，看著那個讓水彎折的錦鯉，看著那個張嘴吞蛾子的胖蟲，看著那棵會點頭的小樹苗，看著那只背殼上偶爾閃過古老紋路的烏龜。
“你們，”時鏡知說，“到底都是什么來頭？”
院子里安安靜靜的。十只寵物各自做各自的事，沒有一只回答他。
小金跳上他的膝蓋，縮成一團毛球閉上了眼睛。墨墨從窗臺上跳下來，繞著他的藤椅走了一圈，然后窩在他腳邊。絨絨蹦過來，擠進他懷里。鬧鬧爬到他肩膀上坐著。玖兒走過來用尾巴掃了掃他的手背，然后趴在他椅子旁邊。
時鏡知坐在藤椅上，十只“小東西”圍著他，像一群普通的、黏人的、吃飽了就要睡覺的小動物。陽光暖烘烘地落在身上，梧桐葉在頭頂簌簌地響。
他忽然就不想問那么多了。
管它們是什么來頭。反正他每天早上五點起來喂食，中午看它們打滾，晚上收拾碗筷，日子該怎么過還是怎么過。就算那只雞能燒掉一整座山，那只貓能引來九天神雷，那只蟑螂能**出一支軍隊——它們現在不還是蹲在他院子里，等著他拌小米粥、切火腿腸、掰胡蘿卜？
他伸手摸了摸小金的羽毛，小金“咕”了一聲，往他掌心拱了拱。
“行吧，”時鏡知靠在藤椅背上，閉上眼睛，“那就繼續養著。”
陽光穿過梧桐葉，灑了一院子的碎金。
下午兩點的時候，院門被人敲響了。
時鏡知從藤椅上起來，打開門。外面站著個穿藍布衫的老頭，頭發花白，腰背佝僂，手里拄著一根黑漆漆的木拐杖，看上去少說八十歲了。老頭笑瞇瞇地看著他，又探頭往院子里張望了一眼。
“小伙子，”老頭說，“你這院子，養了不少好玩意兒啊。”
時鏡知警惕地看著他：“您找誰？”
老頭不答，拐杖往地上一頓，時鏡知感覺腳下的地面輕微**了震。院里的小金忽然抬起頭來，墨墨的尾巴炸了一下，玖兒猛地睜開雙眼，就連沉沉都從龜殼里伸出了腦袋，望向院門口。
老頭笑了笑，壓低聲音說：“別緊張，老頭子我不過是路過，聞著味兒過來的。你這院子里飄出來的混沌味啊，隔著三條街都能聞見。”
他頓了頓，看著時鏡知的眼睛：“你知道‘混沌鐘擺’嗎？”
時鏡知搖頭。
老頭嘆了口氣：“不知道也好。知道得越早，擔子越重。老頭子我就跟你說一件事——你這十只‘小東西’，沒有一只是普通的。它們要是醒了，整個平安城、整片神州、甚至諸天萬界都得翻個面兒。”
他伸出枯瘦的手，指了指蹲在石階上的小金：“那只雞，真名‘永恒煉獄鳳凰’。萬界火源之祖。它要是愿意，能讓太陽提前熄滅。”
又指了指窗臺上的黑貓：“那只貓，‘太初混沌雷魔’。上古時期三**里的雷云都歸它管。”
再指了指墻角的蟑螂：“那個小強，‘萬界永生獸’。全宇宙每一只蟑螂，都是它的分身。”
時鏡知聽著，覺得自己是不是還沒睡醒。
老頭說完這些，拍了拍他的肩膀：“不過你別怕。它們現在這樣子，說明它們‘忘了’。忘得越干凈，對現在的你來說越安全。你只需要做一件事——繼續喂它們，陪它們，讓它們好好過日子。等哪天它們想起來了……再說。”
“您到底是誰？”時鏡知問。
老頭轉過身，佝僂的背影在午后的陽光里拉出一道長長的影子。他頭也不回地擺擺手：“一個蹭飯的。你院子里的混沌味兒實在太好了，老頭子以后天天來蹭，你別趕我就成。”
說完就拄著拐杖，慢悠悠地走了。
時鏡知站在院門口，看著他消失在巷子拐角。風吹過來，吹得梧桐葉嘩啦啦響。
他回頭看了一眼院子。
小金蹲在石階上，正歪著腦袋看他。墨墨趴在窗臺上，尾巴尖一甩一甩的。絨絨叼著半根胡蘿卜蹦過來，把剩下的半根放在他腳邊，仰起臉來看著他。
時鏡知彎腰把那半根胡蘿卜撿起來，擦了擦，咬了一口。
甜的。
他關上院門，走回藤椅那邊坐下。十只寵物又慢慢圍過來，像什么也沒發生過一樣。他伸手挨個摸了摸它們的腦袋。
“永恒煉獄鳳凰，”他摸著小金的腦袋說，“咕。”
小金：“咕。”
“太初混沌雷魔，”他摸著墨墨的耳朵，“喵？”
墨墨：“喵。”
“萬界永生獸，”他對著墻角蹲著的萬萬說，“嗨。”
萬萬的觸須抖了抖，像是在回應。
時鏡知笑了一聲，靠在藤椅背上仰頭看天。天空很藍，云很白，梧桐葉很綠。平安城今天風平浪靜，什么三階甲蜈、混沌裂縫、諸天萬界，好像都跟這個小院沒什么關系。
他就想安安靜靜地活著。喂雞，逗貓，養一院子的小動物，日子平平淡淡的過。
至于它們到底是什么——
再說吧。
反正來都來了。