枯骨井邊舊夢------------------------------------------，從窗欞縫隙里滲進來，帶著腐爛的甜香。。，瞳孔在黑暗中收縮成針尖。床帳的流蘇垂著，每一根絲線都在視野里清晰得可怕——這不是正常的夜視能力，是詛咒發作的前兆。胸口像有人拿烙鐵摁在骨頭上，他低頭看去，單薄的中衣下透出暗紅色的光，那光芒一明一暗，如蟄伏的活物在呼吸。，掀開衣襟。，一片鱗甲狀的紋路正在皮膚下浮現。不是紋身，不是燙傷，是從骨頭里長出來的東西。每一片鱗都棱角分明，邊緣泛著詭異的金紅色，像是燒熔的鐵水在血**流淌。鱗紋蔓延之處，皮肉傳來撕裂般的劇痛，仿佛有什么東西要從他體內掙脫而出。“呃——”他悶哼一聲，手指死死扣進床沿。檀木發出不堪重負的吱呀聲，木屑嵌進指甲縫里。。從記事起，這詛咒就在他血液里流淌。每年發作兩三次，每次都比前一次更猛烈。父親失蹤那年，他七歲，詛咒第一次發作時痛得滿地打滾，是啞伯用燒紅的銅錢貼在胸口，硬生生把那鱗印逼回去。后來他學會了自己扛，但從不敢讓人看見。。，正在往脖頸攀爬。沈聿能感覺到那東西的目標——他的心臟。一旦鱗印覆蓋心脈，會發生什么？他不知道，也不想知道。。，佝僂的身影被火光拉得老長。他穿著那件永遠洗不干凈的灰布長衫，滿布皺紋的臉上，一雙眼睛渾濁卻銳利。他看見沈聿胸口那片正在發光的鱗印，嘴唇哆嗦了一下，快步走過來。，涼的，帶著老繭。啞伯的指腹有三道橫紋，那是常年握刻刀留下的。他不能說話，舌頭在二十年前被人割了，但他用手指在沈聿手心飛快地寫字。“第幾次了？今年第三次。”沈聿從牙縫里擠出字來，“比以前...更兇。”。渾濁的眼珠里閃過一絲難以察覺的恐懼。他又寫：“鱗幾片了？”
沈聿低頭看了一眼，那些鱗片正在以肉眼可見的速度增殖:“數不清了。至少有十幾片。”
老人的呼吸明顯急促起來。他轉身走到墻角，掀開一塊松動的地磚，從里面取出一個黑漆木匣。**上刻著密密麻麻的符文，用朱砂填過色，年深日久已經變成暗褐色。啞伯打開**，里面只有兩個物件:一枚殘缺的銅錢，邊沿有灼燒的痕跡；一張泛黃的桑皮紙，上面畫著扭曲的地圖。
啞伯把銅錢燒紅，沈聿咬住被角，看著那暗紅色的圓片摁上胸口。滋啦一聲，皮肉燒焦的氣味彌漫開來。劇痛讓他眼前發黑，但那股火燒火燎的詛咒灼熱確實被逼退了少許。鱗印不再蔓延，卻仍盤踞在胸口，像一條伺機而動的毒蛇。
“壓不住。”啞伯用手語比劃著，手指翻飛，神情凝重。他點燃線香，用香火在桑皮紙上畫出路線，然后拉起沈聿的手，一字一字寫道:
“城外。枯骨井。取一物。”
“什么東西？”
啞伯搖頭，表示不知道。他又寫:“你父親留下的話。井里有玉，能鎮詛咒。必須在今夜。月隱之前。”
窗外傳來更夫的梆子聲，三更了。距離月落還有不到兩個時辰。
沈聿沒有多問。他披上外衣，把銅錢符和那張桑皮紙揣進懷里。啞伯遞過來一盞風燈，燈籠罩子上同樣畫滿朱砂符文，火光透過符紙，投在地上一片猙獰的影。老人最后在他手心寫了一句話:
“小心井中的東西。門規第三條。”
玄璣門規第三條:遇井莫入，入則莫回頭。
沈聿點點頭，提燈推門而出。
霧隱城的夜從不寧靜。遠處有狗在吠，叫聲凄厲得不正常；某座深宅大院里傳來木魚聲，念的是往生咒；街道兩旁的屋檐下，偶爾能看見懸掛的符紙和白布條，那是防煞氣入宅的布置。這座城建在蜃龍遺骸之上，千百年來瘴霧不散，魑魅魍魎與人雜處。城民早已習慣在夜里閉門不出，任憑什么動靜都不開窗。
唯獨沈聿逆著夜霧，往城門方向走去。
胸口的鱗印仍在隱隱發燙,銅錢符燙出的傷疤周圍,能感覺到皮膚下有東西在蠕動。啞伯的應急法子向來只能治標,這詛咒纏了沈家多少代,每一代男丁都活不過三十五。父親三十四歲那年失蹤,祖父三十三歲暴斃,曾祖父倒是活了三十六,可惜最后兩年是瘋的,成天對著鏡子說話,說鏡子里有一條被困住的龍。
沈聿今年二十四。還有十年。
不,也許更短。今夜鱗印發作的兇險程度,已經遠遠超出以往。啞伯雖然面無表情,但沈聿跟了他十七年,能從老人眨眼的頻率里讀出恐懼。那恐懼是真的,比詛咒本身更讓人心寒。
城門早關了。但沈聿沒打算走正門。他繞過城隍廟,鉆進一條窄巷,在巷尾那棵歪脖子槐樹后找到一扇銹跡斑斑的鐵門。這是清末留下的排水暗道,玄璣門的人都知道。推開鐵門,腐臭的水汽撲面而來。沈聿提燈走進甬道,靴底踩在濕滑的石板上,回聲在狹長的通道里撞來撞去。
走了約莫一刻鐘,甬道盡頭透出微光。沈聿爬出排水口,已經置身城外。
荒野的霧更濃。濃到手里的風燈只能照亮三尺方圓,再遠就是一片混沌的灰白。腳下的路早已被荒草吞沒,只有幾塊歪倒的界碑依稀標記著方向。沈聿展開桑皮紙,地圖畫得簡略,以城西土地廟為起點,往西北走三里,過一片槐樹林,見三棵交纏的枯柳,井在柳下。
他把地圖上的路線刻進腦子里,收起紙,提燈前行。
荒野的霧不是尋常的霧。它黏稠得異樣,沾在皮膚上涼絲絲的,像有什么看不見的東西在**。沈聿知道這是蜃氣。霧隱城得名于此,地下的蜃龍遺骸呼出的殘息,能讓人產生幻覺。街巷間流傳的怪談——有人在霧中看見死去多年的親人,有人走著走著就消失,有人回家后發現鏡中的自己做出不同的表情——都是蜃氣作祟。
但今夜,這霧格外不安分。
沈聿走了不到一里地,就聽見霧中有聲音。是腳步聲,跟在他身后十步左右,他停那聲音也停,他走那聲音也走。不能回頭。這是玄璣門的鐵律。霧中聽見的回頭必生變。他繼續往前走,腳步聲卻漸漸近了。不只是腳步聲,還有呼吸聲,粗重,帶著痰音,像哮喘病人臨死前的喘息。
八步。五步。三步。
有什么冰冷的手指碰了碰他的后頸。
沈聿停住。胸口的鱗印突然劇烈跳動了一下,皮膚下透出的光猛然增強,穿透衣衫,在濃霧中照出一圈暗紅的光暈。身后傳來一聲凄厲的尖叫,那手指像被燙到般縮回去,腳步聲慌亂地遠去,消失在霧里。
詛咒竟然能驅退霧中邪祟？
這個發現讓沈聿心頭一沉。不是好事。邪祟怕的不是他,是寄居在他體內的東西。那鱗印,那條在血脈中蟄伏的蜃龍烙印,是比游蕩的孤魂野鬼恐怖得多的存在。
他加快腳步。槐樹林到了。
這片林子早已死透,樹干扭曲成詭異的姿態,樹皮皸裂,流出的不是樹脂而是黑色黏液,散發著腐肉的惡臭。地上鋪滿落葉,踩上去不脆,軟綿綿的像踩在腐肉上。沈聿屏住呼吸穿林而過,風燈的光照在樹干上,看見每一棵槐樹上都釘著銅釘,釘尾系著褪色的紅繩。是某種**的儀式,但紅繩已經朽爛,銅釘銹跡斑斑,**的效力恐怕早就消散了。
林子盡頭,三棵枯柳出現在視野里。
它們交纏著生長,樹干擰成一股麻繩狀,枝條全部枯死,在無風的夜霧中一動不動。樹根處隆起一個土包,土包前有一塊斷裂的石碑,碑上刻的字已經模糊不清。沈聿走近,蹲下撥開枯草,看清了碑文——“枯骨禪院”。
這里曾經有座廟？
他繞到枯柳背后,果然看見了那口井。
井口用三塊青石板封著,石板上同樣刻滿符文。但其中一塊石板已經裂開,裂縫正好形成一個容人通過的缺口。井沿的石縫里長滿暗紅色的苔蘚,在燈光下泛著濕漉漉的光澤。沈聿把風燈湊近井口,看見石板上有一串暗褐色的手印,是很久以前留下的血跡。
啞伯說父親留下的話,井中有玉能鎮詛咒。父親什么都知道。
沈聿把風燈掛在枯柳枝上,脫下外衣疊好放在井邊,從懷中取出那枚燒過的銅錢符含在口中。銅錢上殘留的灼熱混著銅銹味,刺激得唾液分泌,但他不敢吐。這是啞伯教的法子——含銅錢入井,可防邪氣沖口鼻。
他踩著裂縫,一點一點往下挪。
井壁濕滑,長滿青苔,幾乎沒有可以借力的地方。沈聿手腳并用撐住井壁,慢慢下降。越往下,空氣越冷,呼出的氣變成白霧。井壁上開始出現刻痕,不是符文,是手指抓出來的痕跡。一道一道,深可見骨。有人曾經被困在井里,試圖爬上去,卻沒能成功。
沈聿數到第三十七道抓痕時,腳下突然踩空。
他整個人失重下墜,口中銅錢差點脫口而出。下墜只持續了一瞬,他重重摔在什么柔軟的東西上。風燈從上面掉下來,摔在身旁,燈罩碎裂,火光搖曳了幾下,竟然沒有熄滅。
沈聿爬起來,借著跳動的火光看清周圍。
這不是井底。是一座巨大的天然洞穴。
頭頂的井口變成了一個小小的光點,距離至少有十幾丈。而他摔落的地方,是一堆腐爛的布匹和稻草,緩沖了下墜的力道。洞穴四壁刻滿壁畫,畫的都是同一幅場景:一條巨龍從海中升起,人們跪拜祭祀,龍身上纏滿鎖鏈,鎖鏈的另一端沒入虛空。
壁畫上的龍,鱗片形狀與他胸口的一模一樣。
沈聿還沒來得及細看,洞穴深處傳來一個聲音。
是女人痛苦的喘息聲。
那喘息斷斷續續,夾雜著壓抑的**,像是正在承受極大的痛苦。聲音在空曠的洞**回蕩,忽遠忽近。沈聿握緊風燈殘存的燈架,循聲走去。
洞穴的地面鋪著石板,石板上刻著復雜的圖案,像某種法陣。法陣中心,倒著一個身影。
是女子。穿著南疆的百褶裙,銀飾散落一地。她蜷縮著身體,雙手死死摳進石板縫隙,指甲全部翻開,血淋淋的。她露出的手臂和小腿上,皮膚下有東西在蠕動,與沈聿詛咒發作時如出一轍,但更加劇烈——那蠕動幾乎要把皮膚撐破。
女子抬起頭。
即便面色慘白,嘴唇青紫,那張臉依然美艷得驚心動魄。眉間一點朱砂痣,眼角微微上挑,本該是風情萬種的長相,此刻卻寫滿痛苦和恨意。她看見沈聿,眼睛亮了一瞬,隨即咬牙:
“別過來...我體內的東西...快壓不住了...”
話音未落,她脖頸上浮現出密密麻麻的青黑色紋路,像蛇鱗,又像某種古老的咒文。紋路迅速蔓延到臉上,她的眼瞳變成豎立的形狀,嘴里發出的聲音已經不像人聲:
“走!快——”
沈聿沒走。
他看見了女子胸口掛著的玉佩。玉質通體漆黑,中央有一道貫穿的裂痕,裂痕里透出幽藍色的光。那光的頻率,與他胸口鱗印的光芒完全同步。
一明。一暗。一明。一暗。
就像在互相呼應。
沈聿撕開自己的衣襟,露出胸口那片正在發光的鱗印。女子死死盯著那片鱗印,豎瞳中閃過一絲清明。
“你...也是...”
她沒能說完。漆黑的紋路徹底吞沒了她的意識。她仰天發出一聲不似人聲的尖嘯,洞壁上的壁畫在這尖嘯聲中劇烈震動,石塊簌簌落下。她身上的蠱毒徹底爆發了。
沈聿沒有猶豫。他咬破舌尖,**一口血,撲上去按住女子的肩膀。女子狂性大發,指甲暴漲,朝他咽喉抓來。沈聿側身避開,將那口舌尖血噴在她胸口那塊黑色玉佩上。
血落在玉佩表面,瞬間被吸收。玉佩的裂痕里,幽藍色的光芒暴漲。
女子劇烈顫抖,眼睛恢復了一絲人色。她瞪著沈聿,染血的嘴唇翕動:
“你瘋了...蠱毒會...”
“正好。”沈聿按住胸口的鱗印,那股燒灼感已經蔓延到肩膀,“我體內也有東西。以毒攻毒,看看誰兇得過誰。”
他俯下身,將額頭貼上那塊黑色玉佩。
鱗印的光芒與玉佩的幽藍光芒撞在一起。
洞**瞬間亮如白晝。壁畫上的龍仿佛活過來,鎖鏈嘩啦啦作響。女子痛苦地弓起身體,沈聿感覺到胸口有什么東西正在被強行壓制——就像兩塊燒紅的鐵互相熨燙。劇痛讓他視線模糊,但在失去意識前,他聽見女子的聲音,虛弱卻清晰:
“我叫宋青蘿...”
“記住你的名字...因為我欠你一條命...”
沈聿想回答,但黑暗已經吞沒了一切。
風燈在最后閃了閃,終于熄滅。洞穴恢復寂靜,只有石壁上那些上古符文,仍在明明滅滅地發光,像無數只窺視的眼睛。
霧隱城中,啞伯站在院子里,看著城外方向。他手中的三枚銅錢齊齊碎裂。
老人閉上眼,跪倒在地,朝枯骨井的方向磕了三個頭。
額觸泥地,久久未起。
夜霧翻涌,將一切裹入更深的混沌。古井之下,兩個被詛咒的人并排躺在法陣中央,黑色玉佩與蜃龍鱗印的光芒緩緩融合,形成一個新的符文。
那符文曇花一現,隨即隱入皮膚之下。
像某種古老的契約,在無人知曉時悄然締結。
是她。