------------------------------------------。，街巷、屋檐、樹影都隱沒(méi)在白茫茫的霧色之中。遠(yuǎn)處燈火被霧氣揉得模糊，連更鼓聲落進(jìn)巷子里，也像隔著一層舊夢(mèng)。“四更天——大霧——平安無(wú)事——”更夫老楊一邊敲著梆子，一邊拖長(zhǎng)了聲音高喊。“篤，篤，篤。”梆聲在空蕩蕩的街巷中回蕩，顯得格外清冷。，將身上的舊棉襖裹得更緊了些。棉襖是去年老伴給他縫的，針腳歪歪扭扭，領(lǐng)口還多縫了一截，磨脖子。他一直說(shuō)找她改改，一直沒(méi)改。。，入夜前還是晴的，才過(guò)三更，城里便忽然起了大霧。霧氣又濕又冷，貼在臉上像一層洗不凈的水汽。老楊做了幾十年更夫，也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)霧，可像今夜這樣濃得連燈籠都照不透的，倒是不多。，心里默默盤算。，便快到五更天了。到那時(shí)天色一亮，他便能回家喝上一碗熱騰騰的米粥，再鉆進(jìn)被窩里補(bǔ)上一覺(jué)。，老楊不由加快了腳步。，便是薛家的宅子。，經(jīng)營(yíng)綢緞、茶葉和海運(yùn)生意，家財(cái)萬(wàn)貫。朱門高墻，占了整整半條街。平日里門前車馬不斷，來(lái)往的不是掌柜賬房，便是各路商客。，城里人更愛(ài)說(shuō)道的，還是薛家的那樁舊事。，一生未曾納妾，與夫人感情甚篤，在城中素有“情深不移”的美名。夫妻二人膝下只有一個(gè)女兒，名喚薛泳兒。，雍州城里無(wú)人不知。
年輕時(shí)，她曾與一位寒門書生情投意合。聽(tīng)說(shuō)那書生常在薛家后巷等她，兩人隔著墻說(shuō)話，一說(shuō)便是半夜。后來(lái)也不知出了什么變故，婚事沒(méi)有成，書生離了雍州，薛泳兒也從此再未談婚論嫁。
有人說(shuō)，那書生離開(kāi)雍州的前一夜，有人看見(jiàn)薛家后巷的石階上放著兩壇沒(méi)開(kāi)封的酒。一壇是薛大小姐買的，一壇是書生買的。兩壇酒并排放在那里，誰(shuí)也沒(méi)有帶走。
第二天，書生就走了。
如今她年近四十，仍舊獨(dú)居深閨。
城中百姓提起此事，總要嘆一句：
“倒也是個(gè)癡**。”
老楊走到薛家巷口時(shí)，正想著這些陳年舊聞。
霧氣越來(lái)越重了。
薛家門前那兩盞常年不滅的燈籠，今夜竟只剩下一團(tuán)模糊的紅影，像兩只半睜不睜的眼睛，靜靜懸在霧里。
老楊心里莫名有些發(fā)毛。他停下腳步，舉起燈籠往前照了照。
就在這時(shí)——
“啊——！”一聲凄厲至極的慘叫驟然劃破夜色。那聲音尖銳得像一把刀，猛地刺進(jìn)人的耳膜。
老楊渾身一顫，手中的梆子險(xiǎn)些脫手而出。
他抬頭望去。
薛家朱漆大門竟不知何時(shí)開(kāi)了一條縫。
門內(nèi)燈火通明，光影卻亂得厲害，映在墻上時(shí)明時(shí)暗，像有許多人在里面奔逃，又像有什么東西貼著地面飛快掠過(guò)。
其間還夾雜著某種野獸般的低低嗚咽。
那聲音不像哭。也不像笑。倒像一只被困了許多年、終于掙脫牢籠的獸，從喉嚨深處發(fā)出的第一聲喘息。
若是換了旁人，此刻只怕早已掉頭就跑。可他到底做了幾十年更夫，又常年替衙門傳夜信，膽子比尋常人略大幾分。更何況，若薛家真出了人命，他明明聽(tīng)見(jiàn)卻不報(bào)，天亮后也說(shuō)不過(guò)去。
他咽了咽口水，壯著膽子走近幾步。
朱漆大門半掩著。門縫里透出濃重血腥氣，還夾雜著一股說(shuō)不清道不明的甜膩味道，像是什么東西在腐爛前最后的香氣。
老楊的手搭在門板上，沒(méi)有立刻推開(kāi)。
他低下頭，看見(jiàn)門檻內(nèi)側(cè)有一道暗紅色的痕跡，像是有什么東西被拖拽著從那里經(jīng)過(guò)，又被匆忙擦過(guò)，卻沒(méi)有擦干凈。
老楊扶著門框，顫巍巍朝里面探了一眼。只這一眼，便讓他終生難忘。
院中血流滿地。
燈籠歪倒在石階上，火光照著滿地凌亂腳印。有仆人倒在廊下，手還死死抓著門檻，像是臨死前拼命想要爬出去。
而院中央，薛夫人正伏在一具**旁。
她花白的頭發(fā)披散下來(lái)，遮住大半張臉。身上的月白中衣已被血染紅，十指深深扣進(jìn)青石板縫里，指節(jié)彎曲得不像活人。
她一動(dòng)不動(dòng)。
老楊屏住呼吸，幾乎以為她也死了。
可下一刻，她的肩膀忽然輕輕顫了一下。一聲似哭似笑的低音從她喉間溢出，她緩緩抬起頭，血順著她的下頜一滴一滴落在地上。
燈火晃動(dòng)間，老楊看見(jiàn)她的眼睛。
那雙眼睛不再是人的黑白分明，而是泛著幽幽琥珀色光芒。眼底像燃著一簇極細(xì)的火，又像藏著某種多年未曾熄滅的恨意。
她隔著重重夜霧，與老楊四目相對(duì)。
那一瞬間，老楊只覺(jué)得渾身血液都凝住了。
薛夫人的嘴角一點(diǎn)一點(diǎn)向上揚(yáng)起。
她竟對(duì)他笑了一下。
“啊——！”老楊慘叫一聲，跌坐在地。
他連滾帶爬地朝巷外逃去，手里的梆子掉在石板路上，骨碌碌滾出老遠(yuǎn)。
身后薛家院中，又傳來(lái)一聲凄厲的尖叫。
隨后，所有聲音戛然而止。
霧氣像活物一樣，從薛家門內(nèi)涌了出來(lái)，沿著石板路無(wú)聲無(wú)息地漫開(kāi)。
老楊跑出巷口時(shí)，腿已經(jīng)軟了。他扶著墻，大口大口喘氣，喉嚨里像是灌了風(fēng)，又辣又疼。
他回頭看了一眼。薛家那邊霧更濃了，紅燈籠的光徹底看不見(jiàn)了，只剩一片白茫茫的死寂。
他想再跑，腿卻不聽(tīng)使喚。蹲在墻角干嘔了一陣，才爬起來(lái)跌跌撞撞往衙門跑，一邊跑，一邊聲嘶力竭地大喊：“死人了！薛家出事了！”
待衙門眾人舉著火把趕到時(shí)，東方已泛起魚肚白。
晨霧未散。
老楊縮在兩名差役身后，臉色慘白，嘴唇抖得幾乎說(shuō)不出話來(lái)。他指著城東薛宅的方向，結(jié)結(jié)巴巴道：“就、就在前面……薛家……薛家門開(kāi)著，滿地都是血……”
可等眾人穿過(guò)最后一層霧，所有人都愣在了原地。
原本矗立在城東的薛家大宅，竟消失得無(wú)影無(wú)蹤。
沒(méi)有朱門。
沒(méi)有高墻。
沒(méi)有燈籠。
也沒(méi)有老楊所說(shuō)的滿院血跡與**。
眼前只剩下一片空蕩蕩的荒地。
雜草叢生，亂石遍布，幾棵枯樹歪斜地立在晨霧里，仿佛這里從來(lái)不曾有過(guò)什么富商大宅，更不曾住過(guò)薛家上下幾十口人。
一名年輕差役愣愣道：“叔，你是不是看花眼了？這里哪有什么薛家？”
老楊渾身一顫，猛地抬頭：“不可能！我昨夜親眼看見(jiàn)的！薛家的大門就在這里，燈籠也在這里，還有薛夫人，她、她……”
他說(shuō)到這里，牙齒咯咯打顫，再也說(shuō)不下去。捕頭皺著眉，舉著火把向前走了幾步。
荒草被晨露打濕，火光照過(guò)去時(shí)，草葉間似乎有什么東西微微一亮。
捕頭俯身?yè)荛_(kāi)雜草。
眾人頓時(shí)安靜下來(lái)。
荒地中央，靜靜躺著一只染血的布鞋。
那是一只女子的鞋。
鞋面繡著淡淡海棠紋，原本應(yīng)是極講究的料子，如今卻被血染得斑駁。鞋尖微微朝向城外，像是有人在倉(cāng)促逃離時(shí)遺落，又像是在為眾人指引著某個(gè)未知而詭*的方向。
老楊死死盯著那只鞋。
忽然，他像想起什么，臉色比方才更白：“這是……這是薛大小姐的鞋。”
晨風(fēng)吹過(guò)荒地。
霧氣翻涌。
遠(yuǎn)處城樓上，五更鼓聲沉沉響起。