本朝挑和親公主，向來不論嫡庶，只看哪**子在花朝節斗花魁奪了頭籌，輸家便割愛送女。

今年我親手培了一盆墨牡丹，黑得發亮，開得驚人。

惠嬪捧來的那株茶花，半數都打了蔫。

皇上繞著我的牡丹看了半天，最后卻搖頭。

“皇后這花養得太好，反倒透著股爭強好勝的戾氣。”

“惠嬪的茶花雖殘，卻讓朕看出她不與人爭的好性子，這樣的人，朕放心。”

惠嬪垂著頭，指尖絞著帕子，一副受了天大委屈的模樣。

“是臣妾沒用，連累得昭月公主要遠走......皇后娘娘，臣妾給您賠不是了。”

她屈膝就要下拜，那姿態柔弱得像是我在欺負她。

我沒有像往年那樣伸手去扶，也沒落淚。

因為我太清楚，這是他**次，借一句“不爭”的虛名，把我的孩子推出去抵債。

從花開等到花落，從盼著贏到不敢輸，從滿懷指望等到萬念俱灰。

我不會再種花了。

昭月被帶走的那一刻，我已讓心腹出宮，去見統領禁軍的義兄。

這深宮的春天我受夠了，下一個花朝節，我要讓這滿城牡丹，開在我自己說了算的天下。

......

“昭月還小，她這一去，只怕是連命都要丟在北地了！”

我的貼身嬤嬤春瑛撲通一聲跪在地上。

她額頭重重磕在冰冷的青磚上，瞬間滲出刺目的血跡。

蕭蘅背著手，居高臨下地看著她。

他的眼神冷得像在看一件死物，絲毫沒有因為那是他親生女兒的乳母而有半分動容。

“放肆。”

他薄唇微啟，語氣里滿是不耐煩。

“和親乃是國之大計，能為大蕭安邦定國，那是昭月的福氣。”

“你一個低賤的奴才，也敢在這里非議朝政？”

春瑛渾身發抖，眼淚混著血水往下掉，卻還是大著膽子去抓蕭蘅的衣角。

“皇上開恩啊。”

“公主才剛滿八歲，北地苦寒，她怎么受得住？”

“惠嬪娘娘入宮早，并非沒有合適的公主，為何偏偏是昭月啊！”

蕭蘅一腳踢開春瑛，力道極大。

春瑛悶哼一聲，撞在殿柱上，險些暈死過去。

“住口！”

蕭蘅冷著臉，轉頭看向我，眉頭緊鎖。

“沈知薇，這就是你教出來的奴才？”

“朕不過是按照規矩辦事，花朝節你輸了，愿賭服輸。”

“怎么，你如今仗著自己是皇后，連朕的規矩都不放在眼里了？”

我坐在鳳椅上，看著春瑛顫抖的身子，指尖狠狠掐進掌心。

可是面上，我連一絲波瀾都沒有。

“規矩是皇上定的，臣妾自然遵從。”

我的聲音很輕，沒有一點溫度。

“春瑛護主心切，冒犯了皇上，臣妾替她賠罪。”

蕭蘅似乎沒料到我會這么平靜。

以往若是為了孩子，我定會與他據理力爭，甚至拔劍擋在殿門外。

可是現在，我只覺得疲憊至極。

柳嘉禾站在蕭蘅身后，用帕子捂著嘴角，輕輕咳了兩聲。

她眼眶微紅，怯生生地走上前。

“皇上，您別怪皇后娘娘了。”

“娘娘愛女心切，也是人之常情。”

“若不是臣妾沒用，養不好那盆茶花，惹得皇上心疼，娘娘也不用受這份母女分離的苦。”

她說著，眼淚就順著蒼白的臉頰滑了下來。

“要不，還是讓臣妾替公主去和親吧。”

“臣妾雖然身子骨弱，但為了皇上，為了大蕭，臣妾死在北地也心甘情愿。”

蕭蘅一聽這話，臉色瞬間變了。

他一把將柳嘉禾攬入懷中，動作輕柔得像是捧著一件稀世珍寶。

“胡說什么。”

“你身子本就不好，連吹點風都要病上幾天，怎么能去北地受苦？”

“再說了，朕怎么舍得你去？”

他抬起頭，再次看向我時，目光又變得凌厲起來。

“你看嘉禾多懂事，處處為你著想。”

“你身為皇后，卻連這點氣度都沒有，還要縱容奴才來逼迫她。”

“你那點爭強好勝的戾氣，什么時候能收一收？”

我看著他們緊緊相擁的畫面，胸口那一塊早就麻木的地方，連痛覺都感覺不到了。

我垂下眼簾，語氣平淡。

“皇上教訓得是。”

“是臣妾沒有氣度，臣妾知錯了。”

蕭蘅愣了一下。

他看著我這副逆來順受的樣子，眉頭皺得更深了。

他似乎覺得一拳打在了棉花上，讓他渾身都不痛快。

“你少在朕面前擺出這副半死不活的樣子。”

“你以為朕不知道你在賭氣？”

他冷笑一聲，目光在殿內掃視了一圈。

最終，他的視線落在了多寶閣上那尊半人高的血玉珊瑚上。

“嘉禾今日受了驚嚇，身子虛弱。”

“這尊血玉珊瑚有安神之效，朕就帶去惠嬪宮里了。”

那是我十六歲那年，替他擋了一支毒箭，他**后特意尋來賞我的定情之物。

他說，這血色就像我為他流的血，他這輩子都不會忘。

可現在，他要把它拿去安撫另一個女人的“驚嚇”。

我抬起頭，定定地看著他。

“皇上既然覺得它能安神，那就拿去吧。”

蕭蘅見我連爭都不爭，臉色更加難看。

“來人，把這珊瑚搬去碎玉軒。”

他一甩袖子，扶著柳嘉禾轉身就走。

柳嘉禾回頭看了我一眼，嘴角勾起一抹不易察覺的笑。

“那臣妾就多謝皇后娘娘賞賜了。”