3.

外祖父回信很快。

信中只寫了兩件事。

其一，江南謝家三公子謝臨川，年二十有四，去歲中了榜眼，如今外放江州，品行端正，愿以正妻之禮議親。

其二，攝政王蕭承硯欠外祖父一段舊情，若沈府有人逼婚，可請他作證護我清白。

我看完信，將銀葉私印壓在紙角，許久沒有動。

謝臨川這個名字，我前世聽過。

他為官清正，后來治水有功，死在江州堤上，百姓為他立祠。

那時我已纏綿病榻，裴凌封侯，滿府喜宴，沒人聽我說一句胸口疼。

我把信收進妝匣。

不求良緣深情，只求一條干凈的路。

午后，裴凌又來了。

這一次，他沒走正門。

我在后園亭中見到他時，他正站在石階下，手里拿著那截碧色發帶。

“朝朝，”他語氣疲憊，“你到底要同我鬧到何時？”

我看著那截發帶。

前世它被他收進書房暗格，我以為是珍重，后來沈慕白告訴我，她也有一截一模一樣的，裴凌說碧色襯她。

我伸手：“還我?！?br>
裴凌眸光微亮，把發帶遞來。

我接過，直接丟進一旁炭盆。

裴凌臉色驟變：“沈朝寧！”

他第一次連名帶姓喚我。

我抬眼：“裴公子既要還我，我如何處置，與你無關?！?br>
他盯著炭盆，像被燒掉的不是發帶，是他篤定能握住我的那點舊情。

良久，他壓下怒意。

“我知道你惱慕白，可我與她并無私情?！?br>
“她寄居沈府，舉步艱難，我不過照拂一二?！?br>
我問：“照拂到送簪？”

他沉聲道：“一支簪子，你何必咄咄逼人？”

原來我問一句，就成了逼人。

我忽然沒了力氣。

他又上前一步：“昨日落水，你壞了我的安排，我不怪你?！?br>
“可沈家不會讓你嫁給攝政王，你也不可能一輩子躲著我。”

壞了他的安排。

這句話終于從他口中漏出來。

我指尖一涼。

“所以昨日我落水，果然有你的手筆？”

裴凌眼神閃了閃，隨即道：

“我只是想娶你，朝朝，你爹娘嫌我出身，我只能想些法子?！?br>
他竟說得這樣坦然。

仿佛算計我的清白，也只是情深無路。

我看著他，心里最后一點舊夢碎得干凈。

“裴凌，你愛過我嗎？”

他怔住。

我沒有催，只等他答。

風吹過亭邊簾子，他的沉默比任何話都清楚。

片刻后，他低聲道：“我會對你好?！?br>
會對我好。

我為他管家，為他奉養嫡母，為他在父兄面前周旋，熬得形銷骨立。

他最后給我的好，是讓我讓出主母之位。

我點點頭：“我明白了?！?br>
裴凌皺眉：“你明白什么？”

我沒有答。

只從袖中取出一封信，遞給身旁丫鬟：

“送去外祖父府上，告訴他，我愿議謝家的親?！?br>
裴凌猛地扣住我的手腕。

力道不重，卻足夠讓我想起前世***，他也是這樣按住我，不許我掙扎著去喊父親。

我忍著惡心，平靜看他：“放手?！?br>
他看見我眼里的冷意，慢慢松開。

“謝家？”他嗓音低啞，“你寧肯嫁一個外放的寒門官，也不肯嫁我？”

我糾正他：“謝公子是外祖父親自相看的人?！?br>
裴凌冷笑：“你以為議親便能成？”

“只要你清白有損，謝家還會要你？”

這句話像刀落在桌上。

他終于露出真正的打算。

我心里發寒，面上卻輕輕笑了。

“裴公子這是要毀我？”

他看了我許久，忽然又軟了聲：“朝朝，別逼我。”

我垂下眼。

指尖在袖中碰到銀葉私印。

方才我讓丫鬟送出的信，信封里還有一張寫給蕭承硯的短箋。

若裴凌真想重演前世那一局。

那我便讓他自己走進局里。