后門。
長(zhǎng)公主站在火光前笑。
“老東西，你不是會(huì)查嗎？你不是會(huì)說嗎？本宮今日就讓你和這些賬冊(cè)一起燒干凈。”
濃煙灌進(jìn)喉嚨，我捂住一個(gè)孩子的口鼻，帶著他往井邊跑。
梁木落下來，砸斷了院中那塊刻著善堂名字的舊匾。
匾額裂成兩截。
長(zhǎng)公主看著我被煙嗆得彎下腰，滿意地轉(zhuǎn)身。
“給本宮守住門。誰(shuí)活著爬出來，就補(bǔ)一刀。”
我抬頭看著她的背影，第一次覺得這孩子確實(shí)該死。
火燒到后院時(shí)，墻外忽然傳來銅鈴聲。
一聲。
兩聲。
三聲。
那是東市傳信的暗號(hào)。
阿蕪到了。
我抱著孩子從后墻缺口鉆出去，衣袖燒焦一片。
墻外站著一個(gè)賣糖畫的老頭。
他沒問我傷得重不重，只把一張油紙遞過來。
“東家，銅鈴鋪?zhàn)拥娜硕嫉搅恕Ｕf書人也到了。等您一句話。”
我擦掉臉上的灰。
“今晚開始。”
“講長(zhǎng)公主。”
老頭把糖勺往鍋沿一磕。
“講到什么程度？”
我看著善堂上方翻卷的黑煙。
“講到天下人都睡不著。”
東市茶樓的第一場(chǎng)書，是在當(dāng)晚掌燈時(shí)分開講的。
說書先生一拍醒木，滿堂茶客原本還在吵嚷，聽見“公主府馬場(chǎng)燒死災(zāi)民七口”幾個(gè)字，茶碗都停在嘴邊。
一個(gè)穿灰袍的書生站起來，“先生，這話可不能亂說。”
說書先生攤開手中紙卷。
“亂不亂說，諸位自己聽。城西**老大死前，曾把**塞進(jìn)井縫里。井是官府封的，封條還在。若有半句假話，老朽把舌頭割下來賠給長(zhǎng)公主。”
底下有人罵，“這說的是哪位公主？”
說書先生喝了口茶。
“京城里有幾個(gè)長(zhǎng)公主？”
人群炸了鍋。
茶樓二層，阿蕪扶著欄桿，臉上還腫著。
她壓低聲音，“院主，公主府的人肯定會(huì)來砸場(chǎng)。”
我坐在簾后，換了身粗布衣，手里拿著半塊燒黑的木牌。
“讓他們來。”
阿蕪急道，“您身上還有傷。”
“傷給人看的。”
“給誰(shuí)看？”
我看向樓下。
“給那些平日只會(huì)閉嘴的人看。”
話音剛落，茶樓門口傳來馬鞭聲。
公主府侍衛(wèi)沖進(jìn)來，為首的統(tǒng)領(lǐng)用刀背砸翻一張桌子。
“誰(shuí)在這妖言惑眾？”
茶客們紛紛避開。
說書先生抱著醒木，往后退了半步。
統(tǒng)領(lǐng)指著他，“拿下！”
兩個(gè)侍衛(wèi)撲上去。
我從簾后走出來。
“是我讓他講的。”
統(tǒng)領(lǐng)認(rèn)出我，先是一愣，又笑了。
“原來你沒燒死。”
阿蕪擋在我面前，“你們還敢當(dāng)街抓人？”
統(tǒng)領(lǐng)把刀搭在阿蕪肩上。
“長(zhǎng)公主有令，散布謠言者，押入府牢。”
我問，“哪條律法說，公主府能設(shè)私牢？”
統(tǒng)領(lǐng)啐了一口。
“你跟我講律法？”
旁邊一個(gè)書生開口，“大雍律，非刑部、大理寺、京兆府，不得私設(shè)囚室。公主府若有私牢，是重罪。”
統(tǒng)領(lǐng)看過去，“你又是誰(shuí)？”
書生把手中的木牌舉起。
“明日參加祭天大典的貢生，陸時(shí)安。”
統(tǒng)領(lǐng)嗤笑，“一個(gè)窮書生，也敢管公主府的事？”
陸時(shí)安看著他，“我不管公主府，我管我讀了十年的書。”
這一句落下，樓下幾個(gè)書生跟著站了起來。
“說書若是假，拿證據(jù)來。”
“燒善堂是真的吧？今日黑煙半城都看見了。”
“抓孤兒也是真的吧？城南藥鋪掌柜親眼見了。”
統(tǒng)領(lǐng)臉上掛不住，抬手就要打陸時(shí)安。
我開口，“你這一巴掌落下去，明日祭天大典，天下士子都會(huì)知道長(zhǎng)公主不只燒災(zāi)民，還打讀書人。”
統(tǒng)領(lǐng)的手停在半空。
公主府可以**百姓，卻最怕士子鬧起來。
祭天大典在即，**要的是祥瑞，不是罵聲。
統(tǒng)領(lǐng)咬牙，“把那老東西帶走。”
阿蕪撲過來，“不行！”
我按住她。
“我跟他們?nèi)ァ！?br>阿蕪急得聲音發(fā)啞，“院主！”
我低聲說，“看好孩子，照我說的做。”
統(tǒng)領(lǐng)冷笑，“還交代后事呢？”
我看他，“你家中有個(gè)七歲的女兒，左腳天生短一寸。城北劉大夫每月給她送藥，從不收錢。”
統(tǒng)領(lǐng)臉色一變。
我接著說，“劉大夫的兒子，昨天被你手下從善堂拖走了。”
統(tǒng)領(lǐng)握刀的手緊了緊。
“閉嘴。”
“