初露鋒芒遭毒計------------------------------------------，臉上笑容更深，行禮退了出去。，回頭便是一臉憂色：“姑娘，趙側妃肯定沒安好心，那‘攬月閣’怕是鴻門宴。鴻門宴也得去。”我坐回窗邊，就著天光繼續縫補一件舊里衣的袖口，針腳細密，“躲得過初一，躲不過十五。她越是急著跳腳，咱們越要看清，她到底能跳多高。”，我換了身半舊的藕荷色衣裙，帶著春桃往攬月閣去。，便聽見一陣鶯聲燕語。，紅艷艷的綴在枝頭，映著雪，賞心悅目。，心思恐怕沒半分落在花上。，穿著一身銀紅織金襖裙，外罩雪狐斗篷，貴氣逼人。，她眼睛一亮，笑容格外熱情：“沈妹妹可算來了！就等你開席呢！”說著，竟親自起身來迎。，不著痕跡地避開她伸過來的手，屈膝行禮：“趙姐姐安好。”，地龍燒得極旺。，位置顯眼。，眼神躲閃，不敢與我對視。，趙側妃談笑風生，忽然身子一歪，手中白玉酒盞“不慎”傾倒，琥珀色的酒液頓時潑了我半幅衣袖。“哎呀！”她驚呼，滿臉歉疚，“瞧我這笨手笨腳的！妹妹快隨我來，我那兒有新做的衣裳，妹妹先換上，莫要著了涼。”說著便親熱地來拉我的手。
指尖觸及的瞬間，我感覺到她掌心微微汗濕，帶著一絲不易察覺的顫抖。
是興奮么？
我順著她的力道起身，面上露出恰到好處的局促與感激：“怎好勞煩姐姐……”
“說什么勞煩！”趙側妃不由分說，拉著我就往內室走，一邊回頭對其他人笑道，“姐妹們先用著，我們去去就來。”
內室熏香濃烈，是甜膩的薔薇露，熏得人太陽穴突突地跳。
趙側妃從衣柜里取出一件簇新的桃紅織錦襦裙，料子光滑，上面繡著精致的折枝海棠。
“妹妹快換上，這料子最是襯膚色。”她將衣裳遞給我，又狀似想起什么，“哎呀，我外頭那碟子新到的蜜餞忘了分給大家，妹妹且等等，我去去就回。”說罷，腳步輕快地轉身出去，還體貼地帶上了門。
**時，指尖觸到那件新衣的料子，冰涼絲滑。
然而，那熏香過于濃烈了，甜膩中隱隱夾雜著一絲極淡的、屬于草藥的苦澀，與我平日用的皂角清香截然不同。
更重要的是，當我將手臂伸入右袖時，袖口內側的夾層處，傳來極其細微的、紙張摩擦的窸窣感，還有一點硬物硌著的觸感。
動作一頓。
我迅速將已經套上一半的袖子褪下少許，手指探入那狹窄的夾層。
果然，觸到一個用油紙仔細包裹的小包，只有指甲蓋大小，被巧妙地縫在內襯的接縫處，若不細摸，絕難發現。
心臟在胸腔里沉穩地跳動，我面無表情，指尖靈巧地一勾一挑，那線腳便松了。
小油紙包落入掌心，冰涼。
我毫不猶豫，將它塞進自己那件被酒污了的舊衣內襯暗袋，仔細撫平。
接著，我快速掃視室內。
桌上有半盞殘茶。
我走過去，用指尖蘸了少許微黃的茶水，迅速而精準地點在新衣右袖靠近腕部、一處繡花繁復的陰影處。
茶漬暈開一小團深色，像不小心沾染的水痕。
做完這一切，我才將那件桃紅織錦襦裙穿好，尺寸略有些松，并不合身。
整理好衣襟，我深吸一口氣，壓下所有情緒，推門而出。
趙側妃正和幾個侍妾說笑，見我出來，目光飛快地在我身上掃過，尤其在右袖處停留了一瞬，見那處“水漬”，
“妹妹穿這顏色真好看。”她笑著拉我回席。
重新落座，酒意微醺，氣氛看似更加熱絡。
忽然，趙側妃身邊一個穿著青緞比甲、名喚翠喜的大丫鬟驚慌失措地沖進來，噗通跪倒在地：“側妃娘娘！不好了！您那枚御賜的羊脂玉戒指不見了！那可是娘娘心愛之物，進宮謝恩時皇后娘娘賞的！”
席間瞬間一靜。
趙側妃臉色驟變，猛地站起：“什么？！何時不見的？可仔細找過了？”
“找過了，哪兒都找不到！”翠喜帶著哭腔，“方才娘娘還戴著的，賞梅時奴婢還瞧見……定是，定是被人偷拿了！”
“放肆！”趙側妃柳眉倒豎，怒道，“今日在座的都是自家姐妹，豈會有那等手腳不干凈之人！但戒指要緊，為證清白，也只好委屈各位妹妹，讓嬤嬤們搜一搜身了。翠喜，叫人來！”
她語氣強硬，根本不容反駁。
幾個膀大腰圓的婆子很快進來，眼神銳利。
其他侍妾面色各異，有驚慌的，有不滿的，但無人敢出聲。
柳侍妾臉色發白，手指緊緊絞著帕子。
**從離趙側妃最遠的人開始。
婆子們動作粗魯，將各人隨身荷包、袖袋都翻檢一遍，自然一無所獲。
輪到我時，趙側妃親自盯著，目光如炬。
婆子的手伸向我的衣袖。
我適時地微微瑟縮了一下，臉上露出惶恐與屈辱交織的神色，聲音帶著輕顫：“妾……妾身今日只帶了春桃來，身上并無多余物件……”
婆子仔細搜了袖袋、腰間荷包，甚至摸了衣襟邊緣，一無所獲。
她向趙側妃搖了搖頭。
趙側妃眉頭緊鎖，目光死死釘在我身上，尤其掃過那件桃紅新衣，顯然不信。
她眼珠一轉，語氣放緩，卻更顯咄咄：“妹妹莫急，既說沒有，姐姐自然信你。只是這戒指實在要緊，關乎御賜之物，馬虎不得。妹妹這衣裳袖口寬大，或許……藏在什么隱**也未可知？”
這是鐵了心要栽贓。
我抬起眼，眼眶微紅，卻強忍著沒有落淚，反而像是鼓足了勇氣：“趙姐姐說得是。既如此，為求穩妥，也為了不讓真正拿了戒指的人逃脫，妾身有個提議。”
“哦？你說。”
“周管家是府中老人，最是公正嚴明。不如請他來，當著諸位姐妹的面，再細細查驗一次妾身這衣裳，包括夾層、內襯。若真有戒指，妾身無話可說；若沒有……”我聲音哽了一下，“也算還妾身一個清白。另外，妾身方才換衣時，便覺得這右袖袖口處有些不適，似有異物摩擦皮膚，只是當時慌亂，未曾細想。或許，或許與此有關？”
這話一出，眾人目光都聚了過來。
趙側妃臉色微變，似乎沒想到我會主動提出細查，還點出“異物”。
柳侍妾更是猛地抬頭看我，眼中驚疑不定。
趙側妃騎虎難下，只得咬牙道：“好！就請周管家來！”
周管家很快被請來，聽完原委，面色沉靜如水。
他先向趙側妃行禮，然后轉向我：“沈側妃，得罪了。”
我配合地微微抬起右臂。
周管家示意一個婆子上前，那婆子當眾將我的右袖從外到內，一寸寸仔細摸索、檢查。
當摸到靠近腕部那處時，婆子動作一頓。
“如何？”趙側妃急問。
婆子將那處翻過來，只見繡花陰影處，有一小塊不起眼的、已經干涸的茶漬，邊緣暈染開，旁邊還沾著一點極細微的、像是香灰的黑色粉末。
那粉末是我剛才出來前，從內室香爐邊快速抹上的。
“回側妃，周管家，”婆子稟報，“只有些許茶漬和香灰，并無戒指，亦無其他夾層異物。”
趙側妃盯著那點污漬，臉色難看至極。
周管家目光沉沉地掃過那茶漬，又掠過我平靜的臉，最后環視全場，聲音平穩無波：“既如此，沈側妃嫌疑可消。趙側妃，是否繼續**其他地方？”
趙側妃胸口起伏，強壓怒火，目光在剩下的人中逡巡，最終恨恨落在面色慘白的柳侍妾身上：“搜！給我仔細搜！尤其是柳妹妹坐的位置！”
婆子立刻撲向柳侍妾的座位，一陣翻找。
很快，一聲驚呼：“找到了！”
一枚羊脂玉戒指，從柳侍妾坐墊的褶皺縫隙里被摳了出來。
柳侍妾“啊”地尖叫一聲，癱軟在地，語無倫次：“不是我！我沒有！我不知道怎么會在這里……姐姐，趙姐姐，真的不是我……”
趙側妃疾步上前，奪過戒指，反手就是一巴掌！
清脆的響聲讓整個暖閣死寂一片。
“**！竟敢偷到我頭上！”她厲聲喝道，隨即又像是顧及場合，勉強壓下火氣，“來人！把柳侍妾帶回她院子禁足！等候殿下發落！”
哭喊求饒聲被迅速拖遠。
一場鬧劇，以柳侍妾被拖走暫告段落。
眾人驚魂未定，紛紛告辭。
趙側妃捏著戒指，勉強擠出笑容送客，目光掃過我時，冰冷怨毒，再無半分偽裝的熱情。
我隨眾人離開，春桃緊緊跟著，手心冰涼。
回到聽雪軒，關上門，春桃才長長舒了口氣，腿一軟幾乎坐倒：“嚇死我了……姑娘，好險！那戒指……”
“是趙側妃自己收起來，趁亂塞到柳侍妾墊子下的。”我走到炭盆邊，將凍僵的手靠近溫暖的火焰，“她原本的計劃，恐怕是讓那‘異物’——也就是那包藥粉——在我身上被當眾搜出，坐實我手腳不干凈或意圖不軌。搜不到戒指，至少能讓我出丑。見我主動提出細查，她怕計劃有變，便立刻啟用后手，推出柳侍妾頂罪，自己摘干凈。”
“那藥粉……”春桃后怕。
“晚上再說。”
入夜，萬籟俱寂。
我讓春桃先去睡下，獨自在燈下，取出那枚油紙包。
小心展開，里面是些許灰白色的粉末。
湊近鼻尖輕嗅，一股極淡的、熟悉的辛辣味。
是些磨碎的漆籽、再加上少量令人皮膚發紅刺*的草藥混合而成，分量不多，絕不足以致命或致人重病，但若撒在衣料貼近皮膚處，足以讓人當眾抓耳撓腮，紅疹遍布，狼狽不堪。
手段低劣，但直接有效，符合趙側妃一貫的作風。
我將粉末倒在帕子上，包好，走到炭盆邊，連同帕子一起，投入燒得正旺的銀霜炭中。
火舌**，細微的“噼啪”聲響起，那點灰白瞬間化為烏有，只留下一縷青煙，旋即消散。
處理完這一切，我靜靜坐在黑暗里，只有炭火的光映在臉上，明明滅滅。
趙側妃不足為懼。今日之事，倒是讓我看清了兩件事。
其一，柳侍妾這等墻頭草，在這府里，隨時可以成為棄子，死不足惜。
其二……
窗外傳來極輕的腳步聲，停在院門外。
春桃在外間早已睡熟。
我吹熄了手邊的蠟燭，只留炭盆里那一點幽暗的紅光。
叩門聲，不輕不重，剛好兩下，在寂靜的夜里清晰可聞。
我坐在原處未動，目光落在緊閉的門扉上，聽著自己的心跳，一下，又一下，沉穩而清晰。
夜還深著。