，轉身出去了。
房間安靜下來。
我靠在床柱上，在心里數。
第三十七次。府醫上個月按過我的脈后，站在廊下抽了很久的旱煙，對跟他打聽的小廝只說了一句"最多再撐五回。"
五個月。
可他們不會停。他們永遠不會停。
那就只能我自己先停下來。
第二天一早，我去了正廳。
滿廳堂都是綢緞、珠花、繡線。及笄禮的各項用度擺了一地，幾個繡娘正按圖樣比對花色。
母親坐在上首，一樣一樣地挑。
顧清瑤倚在她身邊，臉色蒼白，用手帕捂著嘴。身上披了一件銀狐毛的斗篷，是今年冬天父親專程從北地商隊買來的。
我進去的時候，顧清瑤正把一只翠玉鐲子套在手腕上試。
那只鐲子我認得。
那是我被接回侯府時，母親從自己的妝*里取出來，親手套在我手上的。
"這是你外祖母留給我的，我留了十年等你回來。以后你出嫁的時候戴上它，就當外祖母也在。"
我下意識摸了一下自己空蕩蕩的右手腕。
上個月，母親讓秋棠把鐲子送過來，說要"借"給清瑤試戴。
然后就沒有還。
"明珠來了。"
母親掃了我一眼，指了指地上堆著的各色絹花。
"清瑤及笄禮的頭面還差幾樣絹花，你手巧，替她扎幾朵應景的。"
我看著那些絹花材料，又看了看自己綁著紗布的左臂。
"母親，我的手。"
"不就是扎了一針么，左手不方便就用右手。你在外面流浪了十年又不是沒吃過苦，這點小事還推三阻四？"
顧清瑤輕聲開口。
"母親別為難妹妹了。她手上有傷，絹花我讓別的繡娘做就好。"
"你看看清瑤多懂事。"母親立刻拍了拍顧清瑤的手，轉過頭來看我，"你倒好，沒有你姐姐一半貼心。行了，絹花的事你想辦法，及笄禮上顧家的臉面不能丟。"
我沒再說什么，蹲下去開始整理絹花的材料。
裴子衡的聲音從門口傳進來。
"夫人，這是我替清瑤尋來的及笄禮賀儀。"
他手里捧著一只錦盒，打開來是一支點翠步搖。蝶翼銜珠，做工極精，是上京城最有名的銀樓打制的。
母親笑著接過來，往顧清瑤的發髻上比了比。
"子衡有心了。清瑤，喜不喜歡？"
顧清瑤低下頭，聲音柔得像化開的蜜。
"子衡哥哥每次來都帶禮物，太破費了。"
裴子衡看著她笑了一下。
"只要你喜歡，別說一支步搖，整個銀樓的東西你隨便挑。"
我蹲在地上，手里捏著一片沒裁好的絹布。
這句話他也對我說過。
那年他頭一回去銀樓，攢了三個月的月例銀子給我挑了一根銀簪，簪頭是一朵梅花的樣式。他說他學了兩個月的打銀手藝才做成這朵梅花。
"阿珠，這只簪子代表我的心意。將來我聘你過門的那天，親手給你插上。"
銀簪現在在我床頭的**里。梅花的顏色已經暗了，他應該早就忘了這件事。
我沒有抬頭。
母親的聲音從頭頂傳下來。
"明珠，你杵在地上做什么？去把大小姐的日常藥方拿來。"
我站起來，走到偏廳取藥方。
經過藥房門口的時候，門半掩著，里面的藥童正在配藥。
藥碾子碾過一味藥材，那顏色比正經的炮制品淺了至少三成。我在門口站了一息。
那味藥不對。用量也不對。
但這不關我的事。
我拿了藥方回到正廳。裴子衡已經走了。母親和顧清瑤正在商量及笄禮當天的賓客名冊。
"對了，明珠。及笄禮那天你不用出席正席。"
我頓了一下。
"你幫忙在后廚盯著菜品，別出什么差錯就行。"
后廚。
她親生女兒的及笄禮，她讓我去后廚盯灶臺。
我點了點頭，"知道了。"
走出正廳的時候，路過偏廊，兩個婆子壓低了聲音在說話。
"聽說**要選一個世家貴女嫁去西涼和親？"
"可不是么。西涼那地方，去了就是送死，嫁過去的女子沒一個活過兩年的。哪家會把自己閨女送過去？"
"皇上說了，不拘嫡出庶出，養女也算數。"
"那不就是變著法讓那些不受寵的替死么。"
兩個婆子搖著頭走遠了。
我站在廊柱后面，聽著她們的腳步聲消失在拐角。
西涼。
去了