賬，這不是為難我這個做母親的人嗎？"
老劉清了清嗓子："素芬，確實有不少鄰居反映了。你看這事能不能協(xié)商一下？人家畢竟是親生母親。"
"劉支書，十八年前我在公路邊的水溝旁撿到這個孩子的時候，她渾身是螞蟻，差點斷了氣。我在路口等了一天一夜，沒有人來認領(lǐng)。之后這十八年，她每一口飯我喂的，每一分學(xué)費我交的，每一次生病我半夜騎車送去醫(yī)院。現(xiàn)在她親媽來了，不是說不能認。我說的是，你要走就走干凈，別一邊認親一邊還惦記著從我這兒要錢。"
錢彩霞從椅子上彈起來，一巴掌拍在桌上。
"我什么時候問你要錢了？我不就是想把女兒接走嗎？你的意思是我連見自己女兒的資格都沒有？"
老劉趕緊打圓場："都坐下坐下，大家有話好好說。"
錢彩霞嘴唇一哆嗦，又開始抹眼淚了。
"劉支書你給評評理，我這個做**丟了孩子十八年，心里那個苦不是別人能體會的。我好不容易找到了，想接回家好好疼，她呢？拿著一沓收據(jù)威脅我女兒，說不給錢就不許走。"
"我什么時候說不給錢就不許走？"我的聲音沉了下來。
錢彩霞擦著眼淚不接話，只是一個勁往老劉那邊看。
老劉嘆了口氣，把目光轉(zhuǎn)向我。"素芬，你回去也想想。孩子大了，有自己的主見。你要是一直攔著，對你名聲也不好。"
我在圍裙口袋里攥了攥拳，走出了村委會。
走到院子門口，聽到身后傳來錢大壯的聲音。他正站在村委會側(cè)面的墻根底下打電話。
"放心吧媽，那個老太婆翻不了天。等戶口一遷過來，咱們那邊的手續(xù)就好使了。對，就是房子那個事。"
他壓著嗓子說話，沒注意到我從旁邊經(jīng)過。
我沒停，繼續(xù)朝前走。
像沒聽到一樣。
走回店里的時候，鍋里留著一碗王翠蘭幫我熱好的粥。
我沒喝。
把圍裙角翻起來，擦了擦手上沾著的面粉，坐在灶臺邊的矮凳上，一直坐到中午。
第五天，方秀蘭成了錢彩霞的傳聲筒。
早上我剛把蒸籠架上去，方秀蘭就帶著三個菜場的攤販站到了我店門口。
"素芬姐，有件事我得告訴你。昨天錢彩霞在我店里買東西，跟我聊了一下午。她說她這些年一直在找孩子，花了不少錢登報紙、做信息采集，特別不容易。"
我往籠屜里擺包子，沒抬頭。"然后呢？"
方秀蘭往里邁了半步："她說你把她女兒關(guān)在早餐鋪里當丫頭使喚，不讓她上補習(xí)班，不讓她跟同學(xué)出去玩。小曼在你手底下過得很苦。"
旁邊賣咸鴨蛋的胡嬸跟著點頭："就是，人家親媽都這么說了，你是不是應(yīng)該反思一下？"
我把籠屜蓋蓋上，轉(zhuǎn)身看著她們。
"方秀蘭，你女兒在你店里幫忙你也給她發(fā)工資嗎？"
方秀蘭被噎了一下。
"那不一樣，我女兒是親生的。"