第一臺機器------------------------------------------，沈念到廠子的時候，門口已經站了兩個人。，換了一身干凈的粗布衣裳，頭發也拾掇過了，看著精神了不少。他旁邊站著一個十五六歲的半大小子，黑黑瘦瘦的，一雙眼睛倒是很亮，怯生生地躲在劉鐵柱身后，看見沈念從馬車上下來，趕緊低下頭。“這就是小石頭，我徒弟。”劉鐵柱把小子往前一推，“叫大小姐。大小姐好。”小石頭的聲音悶悶的，像是從嗓子眼里擠出來的。，沒多說什么，推開廠門讓他們進去。。陳三和他那兩個徒弟來得更早，已經在清理第三臺機器了。他們先用刷子把機器表面的浮灰掃掉，然后用棉紗蘸了煤油一點一點地擦。煤油的味道刺鼻得很，整個廠房里都是那股味兒。。，機身是墨綠色的鑄鐵，雖然有些地方銹得厲害，但擦出來的那一小塊露出了底下的鑄鐵本色，看著還挺結實。“這臺怎么樣？”沈念問劉鐵柱。，仔仔細細地看了一遍。他的手指在導軌上摸過去，感覺了好一會兒，然后站起來，又搖了搖主軸。“導軌磨了，但還在公差范圍內。主軸有間隙，得換軸承。”他頓了頓，“不過總的來說，能用。”。能用就行。。劉鐵柱是行家，手一摸耳朵一聽，就能大概知道機器的狀況。他一邊看一邊念叨，什么“這臺齒輪箱缺齒這臺絲杠彎了這臺電機線圈燒了”，沈念一一記下來。，劉鐵柱得出了一個結論：這二十三臺機器里，有八臺基本完好，稍微修修就能轉；有十臺需要中修，換一些零件；有五臺報廢，只能拆零件用。，劉鐵柱指著其中一臺說：“這臺沖床的機身裂了，焊上了也沒用，一受力就崩。拆了，上面的電機和飛輪還能用。”
沈念同意他的判斷。
“那咱們先從哪臺開始修？”她問。
“從那臺小車床開始。”劉鐵柱指了指靠窗的一臺機器，“那臺是捷克產的，皮實耐用，結構也簡單，修起來快。先把這臺搞轉了，別的才有底氣。”
沈念看了看那臺車床，又看了看劉鐵柱，忽然笑了。
“劉師傅，您來這兒才半天，就把底摸得這么清楚了，看來我以前沒找錯人。”
劉鐵柱被她這么一說反倒不好意思了，搓了搓手：“大小姐您別捧我，我就是干活的命。”
沈念沒再客氣，從包里掏出幾張紙，是她昨晚畫的維修流程圖。她把紙攤開，放在機器旁邊的木箱子上，對劉鐵柱說：“劉師傅，您看這個。我按照咱們現有的條件，排了一個維修順序。第一步是清潔和檢查，第二步是更換磨損件，第三步是精度調整。咱們人手有限，不能散著干，得按步驟來。”
劉鐵柱拿起那幾張紙看了幾眼，越看越驚訝。這哪是什么維修流程圖，簡直就是一個完整的工廠啟動方案。上面不僅寫了每臺機器該修哪里，還標了先后順序、需要多少人、大概要多久，甚至連備件怎么解決都寫了。
“這……都是您自己寫的？”劉鐵柱抬起頭，臉上的表情已經不是驚訝了，是震驚。
“嗯。”沈念沒有多解釋，“您覺得可行嗎？”
劉鐵柱又看了一遍，沉默了好一會兒，才說：“大小姐，我劉鐵柱干了二十多年的機械，見過不少厲害的人。可您這個年紀，這份本事，我真沒見過。”
沈念擺了擺手，不想在這個話題上多糾纏：“那就按這個來。今天的目標是把那臺小車床拆了清洗，把所有零件檢查一遍，壞的記下來，能修的留下來。小石頭給你打下手，陳三那邊繼續清理別的機器，兩不耽誤。”
劉鐵柱點了點頭，卷起袖子就開始干。
沈念也沒閑著。她走到那張舊繪圖桌前，把那幾張發黃的舊圖紙重新攤開，一邊看一邊在上面做修改。她的鉛筆在紙上沙沙地響，改了一處尺寸，又在旁邊寫了幾行注釋。
老周頭端著一碗水進來，放在她手邊，踮著腳看了看她改的圖，也看不懂，就悄悄退了出去。
快到中午的時候，廠房里忽然傳來一陣吆喝聲。
沈念放下鉛筆走出去，看見劉鐵柱和小石頭已經把小車床的床頭箱拆下來了。齒輪、軸、軸承，大大小小的零件在地上鋪了一**，每個都擦得干干凈凈，按順序碼放著。
“大小姐，您過來看。”劉鐵柱招了招手。
沈念走過去，地上擺著幾個齒輪。劉鐵柱指了指其中一個齒輪，上面有幾個齒磨得很厲害，齒面已經變成了鋒利的刀刃狀。
“這個齒輪不行了，得換。還有這兩個軸承，保持架都散了，滾珠也磨小了。”
沈念蹲下來看了看，用拇指摸了摸那個齒輪的齒面，確實不行了。她沒有備用的齒輪，不過這難不倒她——在她的記憶里，有一種辦法可以修復磨損不太嚴重的齒輪，就是通過堆焊再加工。但這個齒輪磨得太厲害了，堆焊也救不了。
“這個齒輪的模數和齒數是多少？”她問。
劉鐵柱拿卡尺量了一下：“模數2.5，齒數36。”
沈念點點頭，站起來走到繪圖桌前，翻開一個新的本子，把齒輪的參數記了下來。然后她停頓了一下，又畫了一張簡圖，標注了幾個關鍵尺寸。
“這個齒輪我們自己加工一個。”她說。
劉鐵柱愣了：“自己加工？拿什么加工？咱們現在連一臺能用的機器都沒有，怎么做齒輪？”
“用那臺銑床。”沈念指了指旁邊那臺還沒修的銑床，“等我們把銑床修好了，配上分度頭，就能銑齒輪。這個齒輪的模數不大，咱們的銑床能干。”
劉鐵柱想了想，這倒是個辦法。可問題是，要修銑床又需要別的零件，這不成了先有雞還是先有蛋的死循環？
沈念看出了他的疑惑，從本子里撕下一張紙，在上面畫了一個簡圖：“咱們不貪多，先修一臺最簡單的機器出來。您說的那臺小車床，除了這個齒輪和軸承，別的零件都還好，對不對？”
“對。”
“那我們先想辦法把這個齒輪的問題解決。齒輪我們自己銑，軸承我出去買。”沈念說得很快，語氣篤定，“這附近有一家洋行的倉庫，我去問過，他們有標準軸承的庫存。咱們這臺車床用的軸承不是特殊規格，應該能買到。”
劉鐵柱沒想到沈念連這個都打聽過了，一時間無話可說。
午飯是翠屏從家里帶來的。幾樣小菜，一盆米飯，裝在食盒里，打開來還冒著熱氣。
沈念招呼所有人一起吃飯。老周頭、劉鐵柱、小石頭、陳三和他兩個徒弟，加上趕車的馬夫和翠屏，七八個人圍坐在廠房門口的臺階上，一人端著一碗飯，就著菜吃。
陳三吃得快，三兩下扒完一碗，又盛了一碗，一邊吃一邊說：“大小姐，這廠子要是真開起來，您打算招多少人？”
沈念頭也沒抬：“先看訂單。訂單夠了，人就招。一步一步來，不著急吞胖子。”
“那您心里有數了沒有，這廠子什么時候能出第一批貨？”
沈念放下筷子，想了想：“最快兩個月。”
“兩個月？”陳三瞪大眼睛，“這么快？”
“不快了。”沈念說，“第一批我不打算做整炮，太復雜，容易出問題。我先做配件，迫擊炮底座和炮彈的引信。這兩樣東西技術門檻不高，但利潤不錯。等站穩腳跟了，再上整炮。”
劉鐵柱在旁邊一邊嚼著飯一邊點頭。他之前還擔心沈念年輕氣盛，一上來就要造槍造炮，現在聽她這么一說，心里踏實了不少。這姑娘不光有沖勁，還知道輕重緩急，知道從哪里下手。
吃完飯，沈念沒有休息，直接去找王滿倉。
按照劉鐵柱給的地址，她找到了城東一條叫柳巷的胡同。這里比城南那邊稍微強一些，但也好不到哪兒去。路面坑坑洼洼的，兩邊的房子擠擠挨挨，墻根下長滿了青苔。
王滿倉家在最里面的一間，門板上的漆都掉光了，露出底下灰白的木頭。沈念敲了敲門，里面傳來一個女人的聲音：“誰啊？”
“我找王滿倉王師傅。”
門吱呀一聲開了，一個四十來歲的女人探出頭來。她穿著一件洗得發白的藍布褂子，雙手濕漉漉的，袖口挽到胳膊肘，看樣子正在洗衣裳。
“你是？”
“我叫沈念，以前江城兵工廠沈家的。想來看看王師傅。”
女人猶豫了一下，還是讓開了門。沈念走進去，院子里很小，堆滿了大大小小的木盆和衣物。墻角拉了一根繩子，上面晾著剛洗好的床單，濕嗒嗒地往下滴水。
王滿倉坐在堂屋的椅子上，左腿上打著夾板，架在另一張凳子上。他比劉鐵柱年輕幾歲，四十出頭的樣子，一張方臉，濃眉大眼，看著很憨厚。可他現在的氣色很差，臉色蠟黃，嘴唇發白。
“王師傅，我叫沈念。”沈念也不繞彎子，“我想請您回去，把兵工廠重新開起來。”
王滿倉看了她一眼，面無表情。
“你的事我聽說了。”他的聲音不大，有點啞，“顧家退你的婚，你想爭口氣，把廠子干起來，是不是？”
“是，也不全是。”沈念在他對面坐下來，語氣很平，“我是真心想做點事。那個廠子扔在那里太可惜了，機器都是好的，技術也是有的，我不甘心讓它就這么爛掉。”
王滿倉哼了一聲：“不甘心的人多了。你知道這廠子當年是怎么關的嗎？不是沒訂單，是有人不想讓它開下去。”
沈念一愣：“什么意思？”
王滿倉看了她一眼，似乎在猶豫要不要說。過了一會兒，他嘆了口氣，擺了擺手：“算了，都是老黃歷了，說了也沒用。大小姐，我跟您說實話，我這個腿，醫生說還得養兩三個月。就算養好了，也不知道還能不能干活。您別在我這兒浪費時間了，找別人去吧。”
沈念看了他一會兒，站起來。
“王師傅，您不用急著給我答復。我會再來找您的。”
她不急，她知道急也沒用。這種人心里有事，得慢慢磨。
回到廠子的時候，已經快傍晚了。
劉鐵柱把那臺車床的床頭箱重新裝了回去，除了那個壞掉的齒輪和軸承，其他零件都清洗干凈上了油。小石頭把拆下來的螺絲螺帽碼得整整齊齊，像列隊的士兵一樣。
“大小姐，明天我去街上找找看，有沒有能線切割加工齒輪的地方。”劉鐵柱洗干凈手，對沈念說。
“不用找，我下午出去已經問好了。”沈念從包里掏出一張紙，上面寫著一個地址和一個人名，“城南有個老師傅，姓鄭，開了一家小機械加工鋪子。他那兒有一臺老式的銑床，配上分度頭能銑齒輪。我已經跟他說好了，咱們把毛坯料給他，他幫咱們做。”
劉鐵柱接過紙條看了看，又看了看沈念，忽然笑了。
“大小姐，您這做事的速度，我這輩子沒見過幾個。”
沈念笑了一下，沒接話。
她收拾好東西準備回去的時候，劉鐵柱忽然叫住了她。
“大小姐，有個事我得跟您說。”他的表情認真起來。
“什么事？”
“今兒下午，我在廠門口看見一個人，鬼鬼祟祟地在外面轉悠。我出去的時候，那人就走了。看著不像好人。”
沈念皺了皺眉。
她的第一反應是顧家派來的人。可顧家為什么要監視一個破廠子？她是被退婚的那個，又不是顧家欠她的，用得著這么緊張嗎？
又或者，是別的人？
“知道了。”沈念對劉鐵柱說，“您讓大家注意點，天黑就鎖門。有什么事隨時讓人捎話給我。”
上了馬車，翠屏小聲問：“小姐，不會出事吧？”
沈念靠在車壁上，閉著眼睛想了想。
“不會。”她說，“就算有人盯著，也說明一件事——咱們干的這事，有人在乎了。”
馬車搖搖晃晃地走在路上，沈念的手不自覺地摸了摸包里那幾張圖紙。
她忽然想起王滿倉說的那句話：“有人不想讓它開下去。”
是誰？
又是為什么？
（ 完）