哥之所以喝那半瓶白蘭地，不是因為他怕馬，而是因為馬怕他。他醉到失去恐懼的時候，才能讓馬感覺到他不是威脅。但一只醉貓騎在背上，跟一個清醒的騎手坐在鞍上，對馬而言是完全不同的兩件事。”

比阿特麗斯眨了眨眼。“所以你的意思是，一匹好馬需要一個它信任的人，而目前為止，唯一讓它信任的人是……”

杰克沒有回答，但他**勝利小姐鼻梁的手停在原地，那只馬正把整個腦袋的重量都靠在上面，像一只巨大的、毛茸茸的、有蹄子的狗。

“……你。”比阿特麗斯把話說完了。

霍斯金斯在一旁小聲嘀咕：“是的，只有‘布萊克’。這位‘布萊克’先生第一次走進這個馬廄的時候，‘小祖宗’正咬著一個見習馬工的袖子把人往外拖。結果他一伸手，她立刻變成了天使。我當時差點以為自己在做夢。”

比阿特麗斯看著這一幕，一種奇特的歡喜——以及同等分量的警覺——在她心里同時升起。歡喜是因為，如果這匹馬愿意為這個男人做任何事情，那么贏得比賽的關鍵顯然就在他身上。警覺是因為，當一個擁有冠軍馴馬師**的人隱姓埋名地在你表哥的馬廄里打了兩年的雜，這件事本身就顯示出一種不同尋常的、近乎于偏執的耐心。

她決定先不說出他的名字。讓他以為自己藏在“布萊克”這個假名后面很安全。這種小小的信息不對等，在談判中往往比任何**都值錢。

“布萊克先生，”她露出一個她在倫敦社交場上打磨了十年的微笑，“如果我要你當勝利小姐的騎手——不是馬夫，是騎手——參加德比郡秋季大賽，你需要什么條件？”

杰克·哈爾西（對不起，“布萊克”）停下****動作，轉過身，用那雙灰色的眼睛看了她很長時間。久到霍斯金斯開始不安地咳嗽，久到馬廄深處有一匹馬嘶鳴了一聲，久到比阿特麗斯的微笑開始出現一道細微的、幾不可見的裂縫。

“條件？”他重復道，聲音里有一種新雪落在舊石墻上的冷意，“費瑟斯頓霍夫小姐，我想要的，你給不了。”

“你不試試怎么知道？”

“那您先告訴我，”他走近兩步