管他堅(jiān)決否認(rèn)、并在聽(tīng)證會(huì)上取得了無(wú)罪判決（“證據(jù)不足”是官方結(jié)論，在**界，這幾個(gè)字等于終身判決），但他從此消失在公眾視野中。

而現(xiàn)在，他站在比阿特麗斯的馬廄里，穿著一件比她管家還舊的外套，手里拎著一只水桶，看起來(lái)像是已經(jīng)在這里待了很久。

霍斯金斯從后面解釋道：“啊，忘了介紹。這是布萊克——我們的馬夫。他在這兒干活差不多兩年了。”

布萊克？比阿特麗斯看著他的灰色眼睛。連假名都起得毫無(wú)想象力。

她決定先不拆穿。

“布萊克先生，”她說(shuō)，伸手，“我是比阿特麗斯·費(fèi)瑟斯頓霍夫，這里的臨時(shí)——或者說(shuō)‘有條件’——所有者。你看起來(lái)不像是個(gè)普通的馬夫。”

他的灰色眼睛看著她伸出的手，然后抬起視線，與她對(duì)視。他的表情幾乎沒(méi)有變化，但嘴角的弧度有一秒的、極其微妙的向下，那種“我已經(jīng)聽(tīng)夠了貴族的客套”的下意識(shí)反應(yīng)。

“您看起來(lái)也不像是個(gè)牧場(chǎng)主。”他說(shuō)，握了握她的手指，短暫到幾乎不算一個(gè)真正的握手。

比阿特麗斯沒(méi)有抽回手，她只是等了一秒，讓這個(gè)延遲本身變成一種回應(yīng)。“我不像牧場(chǎng)主是事實(shí)，但我不像什么不重要，重要的是能不能贏下德比郡秋季大賽。你在這里工作了兩年，你對(duì)勝利小姐的了解應(yīng)該比任何人多？”

杰克·哈爾西（對(duì)不起，是“布萊克”）把水桶放下，走到勝利小姐的馬廄前。母馬看到他，原本轉(zhuǎn)過(guò)去的頭立刻轉(zhuǎn)了回來(lái)，耳朵向前豎起，發(fā)出一聲近乎熱情的嘶鳴。他伸手摸了摸它的鼻梁，動(dòng)作輕柔，仿佛在**一件珍貴瓷器。勝利小姐在他掌心里拱了拱，那神情跟她之前對(duì)比阿特麗斯的態(tài)度形成了**級(jí)別的對(duì)比。

“她是一匹好馬，”他說(shuō)，聲音低而平穩(wěn)，“脾氣差，但速度快。她的問(wèn)題是心思太重——她需要信任騎手，而她遇過(guò)的騎手沒(méi)有一個(gè)值得信任。”

“包括我表哥？”

“您表哥每次騎她之前都要先喝半瓶白蘭地。”

“霍斯金斯先生已經(jīng)告訴我這個(gè)了。”

“霍斯金斯先生沒(méi)告訴您的是，”杰克轉(zhuǎn)過(guò)身，灰色眼睛注視著她，“您表