同一座城市，同一晚。

霍聿州那晚去金爵，是因為一個電話。

電話是陸建柏打來的。

陸家做航運起家，和霍氏有三十年的生意往來，陸建柏本人和霍聿州的父親霍兆堂是同輩，按輩分霍聿州該喊他一聲“陸叔”。

但陸建柏從不敢在他面前擺長輩架子，霍聿州接手霍氏三年，清理掉的“長輩”不止一位。

“聿州啊，今晚金爵，老周他們都在，你好久沒出來了嘛。”陸建柏的聲音在電話里帶著幾分酒桌上的熱絡，那種熱絡是裝的，但裝得很熟練。

霍聿州本來不想去。

他剛從新加坡飛回來，時差還沒倒過來，桌上堆著三份等著他簽字的并購協議。

但他聽到“老周”兩個字的時候，改了主意。

**年是霍氏在東南亞最大的物流合作方，最近合約到期，對方一直在拖。

霍聿州不喜歡拖。

“幾點。”

“現在！就現在！我們已經在路上了！”

霍聿州掛了電話，把鋼筆帽旋上。

他的助理何森站在辦公桌對面，手里抱著平板，正在等他簽完最后一份文件。“車備好了。”

“我什么時候說過要去？”

何森沒有說話。他跟了霍聿州四年，知道什么時候該回答，什么時候該閉嘴。

霍聿州站起來，從衣架上取下西裝外套。他看了何森一眼，說：“你也去。今晚可能要喝酒。”

金爵***在尖沙咀一棟商廈的頂樓。

樓下是珠寶店和鐘表行，櫥窗里的鉆石在射燈下閃著冷光。

電梯上到頂層，門一開，金色的燈光和嘈雜的人聲就涌了出來。

門口的服務生認出了霍聿州，立刻堆出職業化的笑容，把他們領進最里面那間VIP包廂。“霍生，好久不見！”

“聿州來了！坐坐坐！”包廂里已經坐了五六個人。

陸建柏，**年，還有幾個面熟的商界中人。

桌上已經開了兩瓶威士忌，冰桶里的冰塊化了一半。

每個人身邊都坐著一個金爵的公主，穿金色亮片短裙，妝容精致，笑得很專業。

霍聿州在沙發最里側坐下來。

他沒有點公主，服務生識趣地沒有問。

何森在他旁邊坐下，替他倒了一杯茶。

“哎，聿州，來這種地方喝什么茶嘛！”陸建柏已經喝了不少，臉上泛著油光，說話的時候舌頭有點大。

霍聿州沒有語氣冰冷道：“明天有早會。”

“你天天都有早會！人生苦短，要及時行樂啊！”

霍聿州沒接話。他端起茶杯，抿了一口。

茶是普通的普洱，泡得太濃，有點苦。他放下杯子，目光掃了一圈包廂里的公主們。

她們都很年輕，二十出頭，有的可能更小，化著看不出實際年齡的濃妝。

她們笑的時候露出整齊的牙齒，眼神卻空空蕩蕩，像一排被調到同一頻道的接收器。

他習慣了這種場合。

從十八歲被父親帶進各種飯局開始，他就學會了在這種觥籌交錯中保持清醒。

別人喝酒，他喝茶。

別人**，他看合同。

別人在酒精里沉沒，他在計算里游弋。

陸建柏正在和一個東北口音的公主劃拳，輸了就喝，贏了就摸一把對方的大腿。

**年拉著另一個公主合唱《鐵血丹心》，調子跑到西伯利亞去了，他自己渾然不覺，唱得滿頭大汗。

霍聿州看了何森一眼。

何森微微點頭，意思是：**年今晚情緒不錯，是談合約的好時機。

但不是現在。現在他還沒喝夠。

霍聿州靠在沙發背上，把玩著手里的茶杯。

他無名指上的尾戒在昏暗的燈光下反射出一點暗沉的光。

那是霍家的家族戒指，每一代繼承人都會在接手家業那天戴上。

他戴了三年，還沒完全習慣它的重量。

包廂門開了，進來一個送酒的服務員。

不是公主。

穿的制服和公主不一樣，金色亮片裙之外還有一種更保守的款式，黑色短裙配白襯衫，是專門送酒水的。

這個女孩穿的就是這套。

她的頭發扎成低馬尾，沒有化妝，在一屋子濃妝艷抹里顯得突兀。

她低著頭，托著酒盤走進來，把一瓶新開的XO放在冰桶邊上。

霍聿州第一眼注意到的是她的脖子。

不是因為好看，雖然確實很好看，修長、線條流暢、皮膚在昏暗燈光下呈現出一種不屬于這里的白。

但讓他在意的是，她脖子的姿態不對。

不是畏縮，不是討好。

是挺直的。

像一把刀。

在這種地方，沒有人會挺直脖子。

他多看了兩秒。

然后收回目光。**年還在唱歌，陸建柏又開了一瓶酒，包廂里彌漫著酒精和香水混在一起的甜膩氣味。

他低頭看了眼手機上的未讀郵件，心思已經飄到明天的并購會議上去了。

然后他聽到了碎瓶的聲音。

不是很大。

但在吵鬧的包廂里，偏偏所有人都聽得清清楚楚。

XO翻倒在茶幾上，琥珀色的液體沿著桌沿往下淌，滴在一個男人的褲腿上。

那個男人他不認識，應該是陸建柏帶來的朋友，猛地站起來，臉漲得通紅。

“你知不知道這瓶酒多貴？***會不會做事？”

女孩站直了身子。

她的拳頭攥緊了，指甲嵌進掌心。

霍聿州看見她的手在發抖，但她的脊背依舊挺得很直。

那種直不是刻意的，是下意識的，像一棵在暴雨里被吹得東倒西歪但根還死死抓著地面的白楊。

“對不起，我會賠。”她的聲音不大，但很穩。沒有哭腔，沒有顫抖。

他甚至能聽出北京話特有的那種脆勁兒，尾音干凈利落，不拖泥帶水。

“賠？”男人冷笑著從冰桶里拎出另一瓶完好的XO，塞進女孩手里，“賠太便宜你了。把這瓶酒從頭頂澆下去，咱們就兩清。”

霍聿州的手指在茶杯邊緣停了一下。

旁邊的何森立刻察覺到他的變化。

跟了四年，何森知道霍聿州在什么情況下會動。

不是憤怒，他從不在公共場合憤怒。

而是一種比憤怒更冷靜的、被冒犯的冷。他只是在判斷值不值得介入。