上一世，沈青黛被皇后毒死。
毒酒灌下去的時候，血先涌上來，氣沒來得及換。她倒在地上，曹德全的靴尖抵著她指尖說："沈婕妤，該走了。"
這一世，她醒了。醒在了選秀入宮的前一天。
毒酒燒穿喉嚨的痛還沒散，攥著拳再睜眼時，枕邊有人——沈敬之的手正從她額頭上收回去。她活回來了。
銅鏡里那張臉十五歲，眉眼干凈，喉嚨吞咽順暢，身上沒有毒酒燒穿的窟窿。
她第一個動作是按了按左袖內側——襯里褶縫里夾著一根銀針，細得像蛛絲，是她出門前從針線簍底摸出來藏進去的。
前世她在冷宮給妃嬪偷偷縫衣換藥，靠它活過最難捱的頭三年。現在它還在，針尖朝下，不扎肉。
第二件事，她把前世最后一段記憶從頭翻到尾。
曹德全。皇后。沈敬之。
三個名字，一個都不能少。
沈青黛忖：這三個名字，刻在骨頭上。一筆一劃，都要還清。毒酒的賬，慢些算。
這一世，沈青黛要在選秀大殿上自請入冷宮——避開爭寵，活下來。
沈敬之聲音溫和。
"今**入宮選秀，爹送你出門。"
她攥著被角，慢慢松開。
"女兒記下了。"
沈敬之彎腰替她攏衣領，她聞見他袖口帶出來的藥味。當歸，黃芪，穿山甲。
穿山甲不入尋常方劑。
門突然被推開，一個太監探進半張臉來。
"沈大人，時辰到了，只差您家姑娘了。"
沈敬之直起身，轉向門口。
"知道了。"
"爹，您袖口沾了藥渣。穿山甲入藥您以前不常開。"
沈敬之松開手笑了笑。
"近日風寒，備了一劑。"
他轉身走到門檻，側過頭。
"青黛，**走的時候把你托付給我。她說——別讓她進宮。但我還是送你去了。**在天上看著你，別讓她失望。"
門合攏，咔嗒。
沈青黛坐在床沿，把這句話嚼了一遍。"別讓她失望"——是怕她讓娘失望，還是怕她查出來娘是怎么死的？
她站起來，走到銅鏡前。十五歲的臉，干凈得像一張沒寫過字的紙，但腦子里的賬本已經翻了三遍。
門又開了。沈敬之折返回來，手里拎著一只小包袱，放在矮幾上。
"方才忘了這個。**留給你的。原想等你入宮再給，想了想，還是現在給你。"
沈青黛打開包袱，里面是一塊舊帕子，帕角繡著半朵白蓮，花心暗紅，雙股絞絲，斜向挑針。
她把帕子疊好，和銀針一起收進左袖，貼身。
"謝謝爹。"
沈敬之走出門，沒有再折返。
她對著銅鏡把三個名字又念了一遍。曹德全。皇后。沈敬之。
念完，插木簪，推門，上轎。
進皇宮。
選秀大殿外，長廊，巳時，坐滿了人。
沈青黛順著廊柱走到靠后的位置坐下，剛坐定，一陣香風卷到面前。柳含煙，前世頂替她位置的人，站在她面前低頭看她。
"你就是沈家那個養女？你爹是沈敬之？"
沈青黛抬頭看她。柳含煙的臉比前世年輕一些，眼尾還沒有那道細紋，下巴尖得有些刻薄，嘴唇涂了胭脂，唇心顏色最重，像剛抿了一口血。
"你這袖子折得不對。我教你？"
她手指伸過來捏住沈青黛袖口邊緣，往上折一寸，再往外翻半寸。
"這樣才對。"
旁邊有人輕笑，簾后傳出皇后聲音。
"柳家姑娘，回你自己的位置去。"
柳含煙笑收了，退后一步轉身，經過沈青黛身側時裙擺擦過她袖口，銀線繡花閃了一下。
沈青黛伸手把那道折痕抹平，從袖口一寸一寸捋過去。
女官從簾后走出來。
"沈氏——青黛。"
沈青黛站起來，跨過門檻。
皇后端坐竹簾之后，袖口纏枝蓮暗紋在燈下泛光。她站在門檻內，沒跪。
皇后翻冊子的手指頓了一下。
"沈氏女。報上名來。"
"沈青黛。"她沒有加"民女"。
皇后看了一眼。
"沈敬之之女。可習文墨？"
"粗識幾個字。"
她跪下去。
"粗識幾個字。沈家的女兒，就這點底氣？"
皇后的聲音從簾后傳出來。
沈青黛沒有接話。她搶先叩下去，額頭貼上青磚，咚一聲。比尋常行禮重三分，磚面的涼意從眉心滲進來，像一根針從額骨往里碾。
沈青黛忖：額頭再痛，也比不過毒酒穿喉。這一叩，是斷了過去，也是開了新路。
"民女有一請。"
皇后看著她。
"說。"
"民女才疏學淺，不堪伴駕。請入冷宮，為宮中病患盡綿薄之力。"
旁邊女官湊近低語一句。
皇后擺了擺手。
"自甘**。"聲音很沉。"準了。"
沈青黛再叩首，額頭在磚面上多貼了一會兒，直起身，退后三步。
轉身時，柳含煙不知什么時候進了殿，站在她左側三步處，手里握著那面小銅鏡。
"沈姑娘好志氣。冷宮那地方，聽說比下人房還不如。不過也好，少一個人爭，我們都省心。"
沈青黛停了一步，側過頭看了她一眼。
柳含煙眼底沒有笑，銅鏡邊沿被她指腹捏得發白。
皇后沒有抬頭。
"含煙，你今日入選了。下去吧。"
柳含煙屈膝行禮，轉身退到廊下。
沈青黛跨過門檻。
走了半個時辰，冷宮門在她面前。
她走進去，站直了。
"上輩子你跪著死，這輩子你站著活。"
遠處皇子所方向傳來模糊笑鬧聲，隔了好幾道墻。
她低頭看自己的手，攤平，握緊，掌心沒有針繭。前世在冷宮磨了八年手藝，如今這雙手還干凈。
她肩膀松了松，從重生睜眼到現在，第一次松。
沈青黛忖：冷宮是她的起點，不是終點。能活一天，就多一天翻賬的本錢。
往前走，第一腳，第二腳，第三腳，步速加快。
門在身后合上，一個聲音從院子里響起來。
"新來的？"
沈青黛轉過身。
廊下站著一個老宮女，左手撐掃帚，右手叉腰，嘴角往下撇著。
"沈青黛。"
"知道。皇后娘娘讓人傳過話了，冷宮不養閑人。"
她說，掃帚往前一遞。
"藥房歸你，今晚之前清完。"
沈青黛接過掃帚。
沈青黛要在今夜之前摸清冷宮藥房底細
