婆母取我的血祭鼎，罰我冬至赤腳跪冰六個時辰。

入府三年，世人皆道我溫順怯懦、生不出孩子、遲早被休。

沒人知道，我在等月食之夜。

我要讓那口鼎反噬婆母，把我受的三年怨氣，一口氣還給她。

今**割我的血，明日我斷你的壽。

……

周家每月初八，賢婦考核。

說是賢德考驗，其實就是要取陰性血祭鼎，凝者貴，凝滯者賤。

這都是周家祖上為祭那口**鼎找的借口，立得規矩。

正廳中央擺著一座三尺高的青石小碑，碑面七道裂痕，每一道下面都刻著一個名字。

李氏、王氏、張氏、陳氏、劉氏、吳氏、趙氏。

七個名字，七道裂痕，像七只半睜的眼。

婆母鄭氏端著紫砂盞坐在主位，身后兩個婆子捧著朱漆考核簿。

廳里坐著三個族中妯娌，手里捧著瓜子，嗑一聲，瞄我一眼。

"沈氏，取血。"

我跪在碑前，伸出左手。

腕上三道舊疤，最底下那道斜斜從腕骨劃到掌心，是婆母親手割的，說"初次引血，必須至親在場才誠"。

上面兩道淺些，是后兩年添的。

薄刃劃過舊疤，血珠涌出來，滴進白瓷盞。

一滴。兩滴。三滴。

血珠在盞底晃了晃，凝住了——

比往常慢了三息。

廳里響起一聲輕笑。

三嫂拿帕子捂著嘴：

"喲，清梧這是身子虛了？還是心不誠啊？"

婆母湊近看了一眼，眉頭陡然皺緊，紫砂盞往桌上一頓，盞蓋撞出脆響：

"丙等。"

她站起身，走到我面前，繡鞋尖幾乎抵著我的膝頭："沈清梧，入府三年，頭一回考出丙等。”

“怎么，覺得三年期滿，翅膀硬了？"

"兒媳不敢。"我伏下身去，額頭抵在青磚上，"是兒媳懈怠。"

"懈怠？"她冷笑，"冬至日，履冰取水煎藥，不用穿鞋。”

“跪足六個時辰，把血養足了。”

“下月初八若再是丙等——"

她沒說完，但廳里的人都懂。

碑上第七道裂痕旁邊，已經預留好了第八個位置。

"兒媳領罰。"

我伏在地上，聽見婆母轉身回座的腳步聲，聽見三嫂嗑瓜子的聲音又響起來，聽見窗外秋風卷著槐樹葉從廊下翻過去。

沒人看見我伏下去那一瞬間，嘴角彎了彎。

血凝得慢，是因為我在刃口抹了一層藥粉。

我要讓她以為我廢了，要讓她急著找備胎，把那個"阿梧"提前接進門。

阿梧進門，我的棋才算活。

婆母走到門檻處停了停，頭也不回："你父親在獄里捎了信，說想你。”

“你若跪得好，我讓人給他送件厚棉衣。"

她沒說跪不好會怎樣。

也不需要說。

我跪著，直到廳里人散盡了，青黛才來扶我。

她蹲下來替我包扎腕口，聲音壓得極低："少奶奶，丙等……"

"我故意的。"我站起身，把袖中那小包藥粉殘渣扔進香爐里，看著它燒成一縷青煙，"去跟廚房說，婆母近日咳得厲害，把我那罐三年陳的陳皮送來，我親自給她煎藥。"

青黛一愣。

"陳皮性溫，能中和鼎中陰氣。"我聲音壓得極低，"周家以極陰為基，鼎氣最忌‘濁陽’。"

“三年陳皮入方，每日一匙，鼎氣便從‘極陰’滑向‘陰陽相沖’。”

“她得活得精神些，才配看到月食那夜的反噬。”