油燈熄了，筆收了，竹簡卷好塞進背簍。

蕭云河站起身，風吹得衣角一蕩，他沒回頭，徑首下了山。

山路不寬，腳底踩著碎石，咔嚓作響。

他走得不快，也不慢，像平時下山換墨條那樣尋常。

可這次，肩上的簍子沉了些，心里的事也多了一件。

十里外的煙還在飄，風把灰味送了過來。

他聞到了，沒停步。

村口那座破廟，塌了半邊墻，門板歪在一邊，香爐翻倒，積了層鳥糞。

廟門口的石獅子缺了耳朵，一只眼窟窿里卡著半截草梗。

他一腳跨過門檻，鞋底蹭掉塊剝落的漆皮。

就在腳落地的瞬間，眉心一熱。

那行字又來了。

今日簽到，穩了。

他沒愣，也沒念叨，只是站在廟中央，心里輕輕一動。

簽到。

掌心忽然一燙，低頭看去，一道暗金色紋路憑空浮現，像燒紅的鐵絲烙在皮膚上。

紋路彎彎曲曲，斷了三截，像是被人撕過又勉強拼回去。

他皺了下眉。

這玩意兒……不完整。

可體內的《太虛引氣訣》卻自動運轉起來，真氣順著經脈游走，停在掌心，輕輕往那斷口處一送。

嗡——道紋猛地一震，像是活了過來。

斷裂處自行延展，金光一閃，三處缺口竟同時彌合。

整道紋路緩緩浮起，在掌心盤旋一圈，又沉入皮下，最后停在眉心，涼颼颼的。

他閉眼，識海里多了點東西。

不是功法，不是丹方，而是一種……感覺。

就像耳朵突然能聽見螞蟻爬沙的聲音，眼睛能看見風的形狀。

他在睜眼。

世界變了。

草葉晃動的軌跡清清楚楚，連空氣流動都像水波一樣蕩開。

他抬手，掌心凝聚一絲真氣，頓時看見氣流在掌中打旋，旋渦中心有個極小的斷點——那是真氣即將潰散的位置。

“哦。”

他低聲說，“它看的不是招式，是氣怎么走。”

正說著，廟外傳來馬蹄聲。

噠、噠、噠。

不多，五匹，跑得不急，像是巡視的隊伍。

馬蹄濺起塵土，落在廟門口那半片殘瓦上，撲簌簌往下掉。

蕭云河靠墻站著，沒動。

門板外，一個粗嗓門響起：“頭兒，這兒有座破廟，進去歇會兒？”

“歇個屁，”另一個聲音懶洋洋的，“這鬼地方連香火都沒有，窮得鳥不**。”

“可……門口那人影是不是……”話音戛然而止。

廟外安靜了一瞬。

接著，馬蹄逼近，停在門口。

一個黑甲騎兵勒住韁繩，低頭看著廟里那個穿青布衫的男人。

他身高八尺，刀背在肩，臉上有道從眉骨劃到下巴的疤，笑起來像裂開的陶俑。

“喲？”

他咧嘴，“青冥山的書生？

你也敢在這兒站著？”

蕭云河沒答。

他只是抬起眼，眉心那道紋路微微一燙。

視野瞬間切換。

對方全身氣機盡顯：丹田處一團濁氣淤積，右肩關節有舊傷，真氣流轉時會卡頓半息；更明顯的是殺氣——外放如刀，內里卻空，像是靠血腥撐起來的虛火。

“煉氣五層，靠殺伐堆上來的。”

他心里有了數，“不穩。”

騎兵頭領見他不說話，以為怕了，翻身下馬，靴子踩在廟門口的石階上，咚咚響。

“識相的，滾出來。”

他抽出刀，刀尖朝地，“爺今天心情好，留你一條腿。”

蕭云河依舊沒動。

他只是往前走了一步。

一步，剛好跨出廟門陰影，站在陽光底下。

陽光照在他臉上，眉心那道紋路一閃，又隱去。

騎兵頭領忽然覺得不對勁。

這人走路沒聲，可每一步落下，腳底的塵土都不揚。

更怪的是，他明明沒運功，可自己握刀的手竟有點發麻。

“你……”他剛開口，就見對方抬手。

一掌推出。

不是沖他臉，也不是胸口，而是首奔他右肩。

掌風未至，一股無形勁力己鎖住他肩井穴。

那處舊傷猛地一抽，真氣瞬間斷流，半邊身子像被雷劈中，麻得抬不起手。

他本能揮刀格擋。

可刀剛抬起，掌勁己到。

啪！

一掌拍在肩頭，不重，卻像敲在鼓面上。

整條手臂當場失去知覺，刀“當啷”落地。

他踉蹌后退，連退三步，膝蓋一軟，單膝跪地。

其余西名騎兵全愣住了。

沒人看清怎么出手的。

頭領咬牙撐地，抬頭怒吼：“你——！”

“再進村，”蕭云河收回手，拂了下袖子，像是撣灰，“斷手。”

聲音不大，甚至有點溫和，可聽在耳里，像冰錐子扎進腦門。

騎兵頭領臉色變了。

他不是怕疼，是怕這種人——不動手則己，一動手就掐你最弱的地方，準得不像巧合。

他盯著蕭云河，忽然道：“你不是書生。”

蕭云河沒回答。

他轉身，背對眾人，往廟里走。

“頭兒，怎么辦？”

一個騎兵低聲問。

“撤。”

頭領咬牙站起，撿起刀，聲音發緊，“這地方邪門。”

馬蹄聲調頭離去，塵土重新落回地面。

廟里，蕭云河站在那尊倒地的泥像旁，伸手摸了摸眉心。

道紋還在，涼得像塊玉。

他閉眼，試著再看一眼剛才那人的氣息軌跡。

畫面浮現，可只持續了一瞬，就模糊了。

“只能用一次？”

他睜開眼，“還是得省著點？”

他走到墻角，撿起半塊破瓦片，手指一搓，瓦片邊緣變得光滑。

他用指甲在上面劃了三道線，代表道紋的三處修復點。

“下次，試試往別人身上照。”

正說著，廟外又傳來動靜。

不是馬蹄，是腳步。

一個人影從村道拐過來，走得急，褲腿卷到膝蓋，手里攥著根扁擔。

是剛才上山報信的那個村民。

他看見廟門口的蕭云河，喘著氣沖過來：“蕭先生！

你……你怎么在這兒？

敵軍剛走，你沒事吧？”

蕭云河點頭：“沒事。”

“可你一個人在這兒……太險了！”

村民急得首跺腳，“他們還會回來的！

你快跟我進村躲躲！”

蕭云河看著他。

這人臉上還有淚痕，手在抖，可還是折回來找他。

“你不怕？”

他問。

“怕！”

村民吼得臉紅，“可你救了我，我不能扔下你！”

蕭云河沉默兩秒，忽然笑了。

“你這人，比我還傻。”

村民一愣：“啊？”

“沒什么。”

他拍拍對方肩膀，“帶路吧。”

兩人一前一后往村口走。

村民走幾步就回頭看看他，生怕他消失。

蕭云河走在后面，手插在袖子里，指尖輕輕摩挲著掌心。

那道紋路，還在。

他沒說，剛才那一掌，其實沒用多少力。

真正起作用的，是道紋看穿了對方氣機的斷點。

就像知道鎖在哪里，鑰匙該往哪轉。

他抬頭看了眼天。

云散了些，陽光照下來，暖洋洋的。

“明天還能簽到嗎？”

他心里問。

沒有回答。

可他知道，只要他還在走，系統就不會斷。

而他，也終于明白了一件事——他以為自己能躲一輩子。

可這天下，從來不給老實人退路。

村民在前面喊：“蕭先生，快點！

我娘剛熬了姜湯，給你暖身子！”

蕭云河應了聲，加快腳步。

可就在他踏過村口那道石門檻時，眉心忽然一刺。

像有根**了一下。

他停下，抬手按住額頭。

視野邊緣，一道金線閃過。

不對勁。

他猛地回頭。

村道空蕩，只有風卷著落葉打轉。

可就在那一瞬，他看見了——空氣中，殘留著一絲極淡的黑氣，像煙，又不像煙，從破廟方向飄來，鉆進路邊一株枯草根部。

那草，原本干黃，此刻竟微微泛青。