第一章 洛桑市的煤煙與手稿維斯特帝國，1873年秋。

洛桑市的煙囪像插在泥濘里的鐵針，把灰黑的煤煙扎進鉛灰色的天空。

卡萊因縮在“工人之臂”酒館后巷的棚屋裡，指尖凍得發僵，卻仍在泛黃的稿紙上疾書。

墨水凍得稠了，他就往筆尖哈口熱氣，呵出的白氣撞上結霜的窗欞，瞬間凝成細小的冰晶。

“……資本的齒輪從不是光滑的，它的齒縫裡嵌著的是紡織女工的斷指，是礦工肺裡的煤塵，是所有被稱為‘勞力’的人，被碾碎的時間?！?br>
筆尖頓住，卡在“時間”二字的最后一筆。

棚屋的門被風撞得吱呀響，混著遠處工廠下班的汽笛聲——那是帝國最大的紡織商，馮·林登家族的工廠，每天用這聲笛音，把數百個疲憊的身影從機器旁轟進貧民窟。

卡萊因揉了揉發酸的眼睛，視線掠過桌角那塊干硬的黑面包——這是他今天的全部食物。

三年前他因在報紙上發表《論工廠法的虛偽》被帝國大學解聘，從象牙塔跌進泥濘。

妻子帶著孩子回了娘家，他揣著半箱手稿搬進這棚屋，靠給小報寫些無關痛*的書評換口飯吃，剩下的時間，全耗在這疊沒人看的稿子上。

“又在寫你的‘狂想曲’？”

粗啞的聲音從門口傳來。

卡萊因抬頭，看見酒館老板老霍克端著個陶碗站在那，碗裡是冒著熱氣的土豆湯。

老霍克把碗放在桌上，瞥了眼稿紙，皺眉：“卡萊因，你當這字能填肚子？

今早馮·林登家的管事來收租，說再拖就把你這破棚子拆了?！?br>
卡萊因沒說話，只是把稿紙往裡收了收。

老霍克嘆口氣：“喝了吧。

湯是埃娃煮的，她弟弟在林登的工廠斷了手，管事只給了三個銀幣就想打發——你寫的那些，要是真能讓這些**改改心就好了?！?br>
湯的熱氣撲在臉上，暖得人眼眶發酸。

卡萊因剛拿起勺子，就聽見巷口傳來馬蹄聲，還有金屬碰撞的脆響——是帝國**的巡邏隊。

他下意識把稿紙往爐灰裡塞，老霍克按住他的手：“別怕，今天巡邏的是布雷姆，他欠我兩頓酒?！?br>
馬蹄聲在棚屋前停了。

卡萊因攥緊勺子，看見靴尖踏進門框，沾著巷裡的泥。

但來的不是穿制服的**，是雙擦得锃亮的深棕色皮靴，褲腳