我叫吳桂蘭，是個孤兒，還是話本小說里的女配。

女主嫁進侯府后，男二心灰意冷喝酒跳河。

我路過把他救了回去，他醉酒把我當成了女主，和我發生了關系。

第二天醒來，我眼前飄過一行行字。

裴燦真慘，替女主守了八年，最后連喜酒都沒資格喝。

他讀書天賦那么好，可惜今晚就河邊上吊了。

這個路人甲懷了他的孩子，他到死也不知道自己有孩子了。

裴燦醒來看見是我救了他，回去把家里的地契房契都給了我，準備去河邊上吊。

我一把拉住他：「你死了孩子出生了就沒爹給他撐腰了，會被人欺負。」

從此裴燦發奮讀書，考上了狀元，再后來成了皇帝托孤的首輔大臣。

同朝為官的人不能理解，問他：「你這些年這么拼，是為了向陳曦月證明她當年的選擇是錯的嗎？」

裴燦搖搖頭：「我是怕我女兒沒人撐腰，將來被人欺負。」

1

天已經黑透了，裴燦把地契和房契推到我面前。

他換了一身干凈衣裳，頭發也束好了。

他指著最上面那張契書。

「東邊那塊地租給了劉家，秋后收兩石米，若他們拖著不給，你去找里正，他認得我的字據。」

我愣了一下。

裴燦又拿起另一張。

「這處院子后墻漏雨，西屋不能住人，你春天找泥瓦匠補一下。」

我低頭看著那些契書，心情澎湃。

昨夜那場荒唐還回蕩在我腦子里，我救他上岸，他醉得分不清人，把我認成了陳曦月，我推不開，也喊不醒，等天亮以后，他看清我是吳桂蘭，眼里再度死灰。

我以為他把這些給我，是想補償我，但我總覺得他在交代后事。

「裴燦。」

我打斷他。

「你說這些做什么？」

「是我對不住你。」

他頓了頓，「你收下這些。」

我忽然看見他頭頂上方飄過一行字。

裴燦真慘，替女主守了八年，最后連喜酒都沒資格喝。

他讀書天賦那么好，可惜今晚就河邊上吊了。

這個路人甲懷了他的孩子，他到死也不知道自己有孩子了。

我驚得一下站起。

裴燦皺起好看的眉頭。

「你怎么了？」

我抓起桌上的契書，胡亂塞進懷里。

「我餓了。」

裴燦怔住。

「什么？」

「我說我餓了。」

我硬著頭皮說，「你去給我煮碗粥。」

他沉默片刻，像是想笑，又笑不出來。

「米在缸里，你會煮。」

「我不會。」

我瞪他，「我救了你，你卻害了我清白，現在連碗粥都不肯煮？」

他眼底閃過一抹愧疚，轉身去了灶房。

我趁他走開，拔腿就沖向柴房。

那些字說他要上吊的繩子在柴房梁上。

梁上果然掛著一根麻繩，我伸手夠不著，急得搬了柴墩踩上去，手剛碰到繩子，外頭就傳來裴燦的聲音。

「吳桂蘭。」

我腳下一滑，差點摔下來。

裴燦站在門口，手里拿著半碗米。

他看見我抓著繩子，沮喪著臉：「下來，小心摔了。」

我抱著繩子不撒手。

「你是不是想用這繩子上吊？」

我從柴墩上跳下來，把繩子纏在胳膊上。

他愣了一下，也不問我怎么知道的，無力地說著：「你攔不住我。」

我鼻子一酸，大聲道：「那你試試。」

他無奈地轉身出門去了，甚至把那半碗米放到院子的石桌上。

我愣了一瞬，反應過來他可能是要去**，趕緊追出去。

我跑到河邊，遠遠看見裴燦站在一棵歪脖子樹下，手里不知道什么時候又多了一根布帶。

他是真想死啊。

我沖過去，從后面抱住他的腰，用盡全身力氣往后拖。

「裴燦，你想開點！」

他也不掙扎，無力地耷拉著手，布帶掉在地上，「吳桂蘭，別管我。」

「我偏要管。」

「我在這世上已經沒什么可留戀的了。」

「你胡說。」

他的聲音幽幽傳出。

「她嫁人了。」

從那一行行字里，我知道他說的誰。

陳曦月，話本里的女主，縣里陳家的小姐，裴燦守了八年的人，今日坐著花轎進了侯府，滿城都說她好命，只有裴燦像被抽走了魂兒，喝醉后跳了河。

我氣得氣不打一處來。

「她只是嫁人了，又不是死了，你就尋死覓活的？你死了，那我呢？」

裴燦身子僵了一下。

「對不起，我把家里的都補償你了，對不起。」

「對**個頭。」

我指著自己的肚子。

「萬一我有孩子了呢？」

河邊一下安靜下來。

裴燦看著我，眼神里終于有了一些其他情緒。

我咬著牙繼續說：「你死了，孩子出生就沒爹，別人罵他野種，搶他的東西，欺負他沒人撐腰，你管不管？」

他喉結滾了一下。

「昨夜才......」

「昨夜怎么了？」

我打斷他，「你敢保證一定沒有？」

他被我問住。

一行字慢悠悠從他頭頂飄過。

好問題，裴燦不敢保證。

我差點被這行字氣笑，可眼淚先掉了下來。

裴燦胳膊動了動，估計是想安慰我，但是又覺得男女授受不親。

我撿起地上的布帶，使勁扔到河里。

「你要死也行，先等孩子落地，親眼看一眼，要是沒有孩子，我不攔你。」

裴燦終于開口。

「你如何知道自己一定有孕？」

2

我哪里知道。

我只是看見那些字，說我會懷上他的孩子。

我抹了一把臉，裝得很硬氣。

「寧可信其有，不可信其無。」

裴燦像是第一次認真看我。

他眼睛生得很好，清冷，干凈，只是眼底常年壓著一層灰，叫人看了心疼。

「吳桂蘭。」

他說，「你若想要名分，可以直說。」

我氣得想扇他臉。

「你覺得我是為了這個？」

「我如今能給你的只有這些。」

他小聲說，「房契地契，夠你安身，若你想嫁人，也能添一份嫁妝。」

我氣得想把契書甩到他臉上。

「裴燦，你腦子是不是被河水泡壞了？我要這些有什么用？屋頂漏雨，地租也不是年年能收，到時候我一個女人帶個孩子，孤兒寡母的，豈不是要被吃絕戶？」

他一言不發。

我往前一步。

「我現在不逼你娶我，我只要你活一個月。」

他詫異。

「一個月？」

「對，一個月。」

我說，「到時候請郎中看，若沒有孩子，你愛死哪兒死哪兒，我都不攔著，若真有孩子，你就得活到孩子出生。」

裴燦的目光越過我看著河水，許久沒有說話。

「一個月。」

我愣住。

「你答應了？」

「嗯。」

「你不許騙我。」

他看向我，語氣淡淡的。

「君子一言駟馬難追。」

我一把拉過他的手，拖著往回走。

裴燦跟在我身后。

「你把房契地契都給我了，以后這些都是我的了，你以后就住在我家。」

我說。

「嗯。」

裴燦死氣沉沉道。

回到屋里，我把繩子和他所有腰帶都收走，連他書箱里捆書的布條都沒放過。

裴燦站在門口，皺著眉頭。

「那我明日如何束腰？」

「你一個尋死的人，還在乎衣著如何？」

他頓了頓。

「吳桂蘭。」

「叫娘也沒用。」

我抱著一堆繩帶，塞進自己被窩里，想了想，又爬起來把剪刀，菜刀，鋤頭，甚至破陶片都收到了我這邊。

裴燦看著我忙進忙出，終于說：「我若真想死，這些攔不住。」

我停下動作。

一行字在這時冒出來。

是的，他還能投井，撞墻，絕食，凍死。

我眼前一黑。

這些破字還不如不出現。

「那你今晚睡地上，我睡門口。」

他臉上浮現濃濃的無奈。

「你何必這么在意我，懷沒懷孩子還不知道呢。」

「閉嘴，再說我真扇你啊。」

我把鋪蓋往門口一扔。

他沒再說什么，坐到桌邊。

半夜我心思都在裴燦身上，迷迷糊糊的不敢睡著，稍微有點動靜就趕緊醒來。

裴燦也沒睡。

他坐在桌邊，手里拿著一本書，卻一頁都沒翻。

我迷迷糊糊中，聽到他一聲又一聲的嘆氣。

也不知道哪來那么多氣。

我終于熬不住了，一把掀開被子，兇巴巴地說：「裴燦，你要敢趁我睡著跑，我就去陳家門口哭，說你欺負完我還不負責。」

他頭也不抬。

「你不會。」

「你試試。」

他又嘆了口氣：「睡吧，我不走。」

我不信，可我太困了，最后還是睡了過去。

夢里河水很冷，冷得我一直打哆嗦，醒來時天剛亮，被子上多了一件裴燦的外衫。

他還坐在桌邊，眼下青黑，人還活著。

我松了一口氣。

3

我很快明白了一個道理。

一個想死的人，光靠守是守不住的。

裴燦答應活一個月，萬一一個月后他還要死。

于是我開始給他找事做。

第一件事是修屋頂。

那晚下了一場雨，西屋滴滴答答漏了，裴燦拿盆接水，一聲不吭。

天亮后，他說：「西屋本來就不住人，等春天再修。」

我堅持：「現在就修。」

他看了我一眼。

「那我去找人。」

「不許找人，你去修，你現在住的可是我的房子，干活去。」

他沒話說了。

于是他找來梯子，上了屋頂，補瓦，抹泥，忙了一上午。

我站在院子里仰頭看他，心里又緊張又想笑。

從前的裴燦清高冷淡，滿腹文章，不食人間煙火，可眼前這個人袖子挽到胳膊上，手上全是泥，抻著脖子問我還有哪邊漏，倒是鮮活了許多。

第二件事是買米。

米缸里其實還有米，裴燦說還有野菜，混著能吃許久。

我摸肚子。

「孩子也跟著吃野菜啊？」

他放下手里的碗，默默出門買米。

第三件事是請郎中看看脈象穩不穩。

他說一個月后再請也不遲，我說孩子不能省錢，萬一我身子有什么問題呢。

裴燦看著我，似乎想提醒我現在連孩子有沒有都不知道，可他最終沒說。

那一日，我頭一次看見他為錢發愁。

他把錢擺在桌上，分成幾堆，米錢，藥錢，鹽錢，還有給我的零花錢。

「家里的錢不多了，」我忽然說：「你字寫得好，能不能替人抄書？」

他愣了愣。

「能。」

「那就去抄書賺錢。」

「你不是要我一直待在你眼前？」

「我跟著你去。」

裴燦：「......」

我真的跟著他去了鎮上書鋪。

掌柜認得他，見他進門，眼睛一亮。

「裴舉人，你可算來了，前陣子你不接活，我還可惜呢。」

裴燦臉色淡淡。

「抄書。」

掌柜拿了幾卷書出來，又看了看我。

「這是？」

我搶先說：「他家里人。」

裴燦看了我一眼。

掌柜笑笑，沒有多問。

從那以后，裴燦白天修屋劈柴，晚上抄書，我坐在旁邊看著他，偶爾打個盹。

我去收東邊那塊地的租糧時，劉家起初想賴賬。

我把契書往桌上一拍。

「寫得清清楚楚，秋后兩石米，少一升我都去找里正。」

劉家媳婦撇嘴。

「裴燦給你的？你和他什么關系？」

我老臉一紅，挺直腰板。

「以后你就知道了。」

回去時，我挑著兩麻袋米，差點累死，裴燦從路口迎過來，接過米袋。

「你怎么不等我，我和你一起去。」

「等你做什么？你抄書不累？」

他訥訥地說。

「下次我去。」

我把租糧留下家用，又拿出幾枚錢遞給他。

「買紙墨。」

裴燦不接。

「這是你的。」

「地是你的，契書也是你的。」

「我已經給你了。」

「那我現在用我的錢供你抄書賺錢，行不行？」

他目光有些復雜。

他小聲道：「我以后會還你的。」

我擺擺手。

「先欠著，以后對孩子好點。」

他終于笑了一下，像風吹過水面，轉眼就沒了。

一個月期限到了，我緊張得要死。

郎中來了，我手心全是汗。

裴燦站在門口，沒有進來。

郎中把手指搭在我腕上，起初神色平常，過了一會兒，眼神慢慢穩定下來。

我屏住呼吸。

他收回手，摸著胡子笑了。

「是喜脈，日子尚淺，好好養著。」

門口傳來一聲輕響。

我轉頭，裴燦扶著門框，神色復雜。

4

我真的懷孕了。

這事是真的后，我反倒有些懵。

先前我拿孩子壓裴燦，嘴上理直氣壯，心里其實懸著，怕那些彈幕誆我，一個月后裴燦又回河邊**。

可郎中一句喜脈，把一切都變成真的了。

我摸著肚子，這里真的有個小東西。

裴燦送郎中出門，回來后坐在桌邊，也不說話。

我等了半天，忍不住問：「你不高興？」

他抬頭看我。

「不是。」

「那你這是什么表情？」

他從袖中拿出一小包銀錢，推到我面前。

「這是剩下的銀子，地租以后你自己收，屋子若住不慣，可以賣了去鎮上，孩子生下來后......」

我聽著聽著，火氣一下冒上來。

「裴燦。」

他停住。

「你又在交代后事？」

他臉色微變。

「我沒有。」

「那你什么意思？孩子還沒出生，你說這些干什么？」

他握緊拳頭。

「我只是怕......」

「怕什么？怕你養不起？怕你做不好？還是怕你活著？」

他被我問得說不出話。

我拍著桌子站起來。

「孩子要的不是你這幾兩銀子，他以后要讀書認字，你教不教？他要是被人欺負，你去不去？他夜里有個頭疼腦熱，我一個人抱著他跑去請郎中，你管不管？」

我越說裴燦越沉默。

「你想自己輕飄飄地走了，把這些都留給我？我告訴你，想都不要想，你給我好好活著，給孩子當爹。」

他低著頭，沉默了好久，終于說：「好。」

懷孕的消息沒兩天就在村里傳開了。

有人說我命好，撿了個舉人做丈夫。

也有人說我心機深，趁裴燦失意時爬了他的床。

我娘家那邊的遠房叔嬸找上門來。

他們坐在院子里，眼睛直往屋里瞟。

「桂蘭啊，你一個未出閣的姑娘，出了這事，總不能不管家里臉面。」

我冷著臉倒水。

「你們想怎么管？」

那嬸子笑著。

「裴舉人既然把房契地契給了你，那也是你的嫁妝，不如先交給你叔保管，等給你尋個好人家......」

我把水碗重重放下。

「我有孩子了，你們給我尋誰？」

叔叔咳了一聲。

「孩子嘛，趁月份小......」

我抄起掃帚就要**。

裴燦正好從外面回來，手里拎著藥包，看見院中情形，臉色沉了下去。

「出去。」

那叔嬸一愣。

「裴舉人，我們是桂蘭長輩。」

「她如今是我孩子的娘。」

裴燦站到我身前，「她的事，我管。」

嬸子尖著嗓子問：「你管？那你娶她嗎？」

院外已經圍了幾個人看熱鬧。

我緊張地看著裴燦。

裴燦當著所有人的面說：「娶。」

四周一下靜了。

「孩子是我的，吳桂蘭也是我要娶的人，契書是我給她安身的東西，誰也別打主意。」

叔嬸灰溜溜走了。

鄰里散開后，我站在院子里，半天沒動。

裴燦把藥包放到桌上，安慰我：「委屈你了。」

我看著他。

「你說娶我，是為了孩子，還是為了堵他們的嘴？」

他沉默了一下。

「都有。」

「成婚可以。」

我說，「但我有條件。」

「你說。」

「婚后你不能再動不動就上吊投河。」

他鄭重地點了頭。

我們的婚事辦得很簡單。

只有兩桌粗茶淡飯，他以前的同窗陸青聽說消息趕來，送了一套筆墨，拍著裴燦肩膀說他總算像個人了。

我穿著借來的紅衣，坐在床邊，心里亂得很。

裴燦推門進來時，外頭忽然傳來馬車聲。

村里很少有馬車。

馬車上掛著陳家的燈籠。

一個嬤嬤站在門外，手里捧著一方帕子，「裴公子，我家小姐有話帶給你。」

我看見裴燦的神色一點點凝重。

5

那方帕子月白色，角上繡著一小枝桂花。

陳家嬤嬤捧著它，姿態比進廟上香還虔誠。

我站在屋門口，還穿著那身不太合身的紅衣，覺得被人當面扇了一巴掌。

嬤嬤看了我一眼，眼神里沒有半點客氣。

「這位便是吳姑娘吧？」

我說：「今日以后，是裴家娘子。」

她笑了一下。

「倒是會改口。」

我聽出她話里的輕慢，正要開口，裴燦已經走到我身邊。

「嬤嬤有事直說。」

嬤嬤把帕子遞過去。

「小姐聽聞你近日成婚，心里很不好受，她在侯府過得并不如外人想的那樣風光，夜里常常睡不著，說從前在陳家時，只有裴公子最懂她。」

裴燦垂在身側的手動了一下。

我看得清清楚楚。

嬤嬤繼續說：「小姐還說，當年出嫁并非她本意，有些事她身不由己，只盼裴公子莫要怨她。」

裴燦慢慢接過帕子。

這讓我十分難過。

嬤嬤看見他的反應，語氣軟下來。

「裴公子，小姐如今在侯府受人冷落，想寫一封求情的文章，可身邊沒有可信之人，只有你最懂她的心思，她讓我來問問，你能不能幫她這一次。」

我沒忍住笑了一聲。

嬤嬤皺眉。

「吳娘子笑什么？」

「我笑你們陳家挑日子挑得真好。」

我指了指自己身上的紅衣，「今天是我們成婚的日子，你們小姐讓人送帕子來，還要我夫君替她寫文章，這合適嗎？」

嬤嬤臉色冷下來。

「吳娘子，裴公子與我家小姐的情分，不是你能明白的。」

「我也不想明白。」

「你不過是仗著肚子進門，若不是這孩子......」

「嬤嬤。」

裴燦開口，聲音冷冽。

嬤嬤臉上卻沒有害怕，只是嘆氣。

「裴公子，小姐當年待你不薄，你最落魄時，是她給了你一口飯，是她替你在眾人面前說話，這些年你也不是不知道她的難處，如今她只是讓你幫一件小事。」

裴燦握著帕子的手越來越緊。

我盯著他，心里又酸又怒。

他明明已經答應我活下去，答應我成婚，答應孩子出生要當爹，可陳曦月一塊帕子，一句過得不好，就能讓他變成這樣。

嬤嬤走后，屋里只剩我們兩個人。

紅燭燃著，氣氛卻冷得像靈堂。

裴燦坐在窗邊，手里握著帕子，整個人陷進陰影里。

我坐在床邊，等他說話。

他沒有說。

夜越來越深，我撐不住睡了一會兒，再醒來時，窗邊空了。

桌上只剩那方帕子。

我一下頭皮發麻。

一行字在半空里浮出來。

熟悉的位置，熟悉的河邊，原話本里裴燦今夜本該上吊。

我幾乎是滾下床的。

鞋都沒穿好，抓起帕子就沖了出去。

6

我趕到時，裴燦站在當初跳河的位置，衣擺被風吹得貼在腿上。

我喘著氣走過去。

「裴燦。」

他頭也不回。

「我只是出來走走。」

「你覺得我信嗎？」

我站到他身邊，河水黑沉沉的，像妖怪張開的大嘴。

「陳曦月過得不好，你就又想死？」

「我沒有。」

「那你站在這里做什么？」

他很久才說：「我聽見她受苦，第一反應還是覺得自己沒用。」

我怔住。

「我救不了她，也護不住你。」

他聲音低沉，「我這輩子好像一直在讓人失望。」

我原本有一肚子火，可看著他的背影，忽然又說不出太重的話。

他被那八年壓壞了。

他把陳曦月當成天上的月亮，也把自己當成地上的泥，月亮照他一下，他就覺得自己這一生都欠了她。

我把帕子從懷里拿出來。

「跟我回去。」

他轉頭看見帕子，神色動了動。

我沒給他伸手的機會，轉身就往家走。

他跟了上來。

到家后，我直接進了灶房，把帕子扔進灶膛。

裴燦臉色一變。

「吳桂蘭！」

火苗舔上帕角，月白色很快變成焦黑。

我蹲在灶前。

「一個已經嫁人的舊人，自己不順心，就派人來找你，讓你丟下懷孕的妻子和孩子去替她難受，這算什么？」

裴燦站在門口，沒有說話。

我抬頭看他。

「你要幫她寫文章，可以，你要惦記她，也可以，但你別一邊說要做孩子的爹，一邊半夜往河邊跑。」

他神色尷尬。

「我沒有想丟下你們。」

「那你就別做這種事。」

我站起來，走到他面前。

「裴燦，我不想跟一個死人爭，也不想跟陳曦月爭，我只問你，屋里這個家，你還要不要？」

他眼里有什么東西碎了。

他小聲說：「我不知道自己能不能做好。」

「誰生下來就會？」

我拉起他的手，按到自己尚不明顯的小腹上。

其實孩子還小，按理說不該有什么動靜。

可就在那一刻，我腹中忽然輕輕跳了一下。

很輕，很突然，像有只小手從里面碰了碰他。

我愣住。

裴燦也僵住了。

他整個人定在原地，手掌貼著我的肚子，一動都不敢動。

又一下。

這一次更清楚。

我的眼淚一下掉下來。

「你摸到了嗎？」

裴燦的聲音一下子干澀。

「嗯。」

他慢慢蹲下去，把手貼在那里。

他低著頭，聲音壓抑著哭腔。

「他動了。」

我吸了吸鼻子。

「是啊，他在叫你別死。」

裴燦沒有反駁。

那晚他守在我床邊，幾乎一夜沒睡。

天快亮時，他忽然問我：「科考報名還有多久？」

我迷迷糊糊睜開眼。

「你問這個做什么？」

他看著桌上的書。

「我想再試一次。」

7

裴燦要重新科考的消息傳出去。

陸青跑來了，急急忙忙的進門時差點被門檻絆倒。

「裴燦，你真要重新考？」

裴燦正在院里曬書，嗯了一聲。

陸青激動得圍著他轉了兩圈。

「你早該考了！你知不知道當年先生說你文章有靈氣，若不是你非要留在縣里......」

他說到一半，忽然看見我在旁邊，話音停住。

我端著藥碗，挑眉看他。

「若不是什么？」

陸青尷尬地摸摸鼻子。

裴燦小聲道：「無妨。」

陸青嘆了口氣。

「若不是陳姑娘當年說你走了她便無人說話，你早就去府城拜先生門下了。」

裴燦垂著眼，沒有否認。

陸青越說越氣。

「后來陳家什么事都找你，抄書，寫信，跑腿，連陳家旁支惹出來的麻煩也讓你去說和，你還真去，裴燦，你這些年耽誤的何止一點功夫。」

我看向裴燦。

他臉上有一種被人揭開傷疤的難堪。

「她從前幫過我。」

他說。

陸青急了。

「她給過你一頓飯，替你擋過一次羞辱，這我知道，可你替陳家做了多少事，陳家心里沒數嗎？」

裴燦沉默很久。

「那時我覺得，若沒有她，我大概撐不到今日。」

我聽懂了。

少年時的裴燦窮，孤，冷，身邊沒有一個人選擇他，陳曦月給他一口飯，替他說一句話，他便把那點暖當成了救命的火。

后來他守著火，守到自己被燒成灰。

陸青走后，裴燦坐在書桌前，就那么坐著，也不看書。

我把藥碗放到他手邊。

「喝。」

他端起來喝了，苦得眉頭微皺。

我坐到他對面。

「裴燦。」

「嗯。」

「你是不是覺得自己不配被人好好對待？」

他手指一頓。

我沒有等他回答。

「可孩子不會這么想。」

他抬頭看我。

我摸了摸肚子。

「他不會管你從前欠過誰，也不會管你配不配，他只會想，**今天有沒有好好吃飯，有沒有回來，有沒有活著。」

裴燦眼睛里蒙起一層霧。

我又說：「我也一樣。」

這句話說出口，我自己臉先熱了。

裴燦看著我，眼神深情，讓我有些招架不住。

我趕緊站起來。

「你別想太多，先讀書，考不上也沒事，反正孩子還小，暫時不會嫌棄你。」

他笑了一下，很溫暖。

后來裴燦重新打開書本。

那天夜里，他在一本書的扉頁上寫了兩個字。

我湊過去看。

「阿寧？」

裴燦嗯了一聲。

「乳名，男女都能用。」

「你怎么知道孩子會喜歡？」

「先寫著。」

他耳根微紅。

我看著那兩個字，心里熱乎乎的。

一行字也慢吞吞冒出來。

原話本里這本書被燒給了裴燦，現在它用來給孩子取名。

8

裴燦讀書很拼。

白**替書鋪抄書，晚上他點燈讀到很晚，常常我睡醒一覺，他還坐在桌前。

我怕他又把自己熬壞，便定了規矩。

「子時前必須睡。」

他抬頭。

「還有幾頁。」

「孩子要睡覺。」

「孩子在你肚子里。」

「他嫌燈亮。」

裴燦看著我，一副想講道理又講不通的樣子，最后還是合上書。

他慢慢學會了照顧我。

我夜里腿抽筋，疼得吸氣，他一開始慌得不知所措，后來找郎中問了法子，每晚都替我揉一會兒。

我想吃酸杏，他到鎮上買回來，往后隔兩日就買一小包。

孩子月份大起來后，我行動不便，裴燦便把院里的石頭清了，把門檻邊磨平，怕我絆倒。

趕考前夜，我給裴燦收拾行囊。

干糧，衣裳，藥粉，銀錢，我一樣樣放好，心里既期待又害怕。

他若考中，自然好。

若考不中，也沒什么，我們還有地，有房子，有孩子，日子慢慢過。

我正要把書放進去，院外又傳來熟悉的馬車聲。

我的手停住。

裴燦也抬起頭。

陳家嬤嬤又來了。

這一次，她手里是一封信。

「裴公子，小姐親筆寫給你的。」

我看著那封信，心里那點安穩忽然又懸了起來。

9

陳曦月的字很漂亮。

信紙展開時，我只看了一眼，便覺得這字確實像大家小姐，柔軟，秀氣，連求人的話都寫得像落花一樣凄美。

她說自己在侯府受了委屈。

侯府里有人拿她出身說事，有人故意在宴上讓她難堪，她想請裴燦替侯府寫一篇文章，再托陸青幫著傳給讀書人的圈子，好替她挽回些臉面。

聽起來不是什么大事。

可裴燦明日就要出發趕考。

他若留下寫文章，若去奔走托人，就耽誤了行程。

嬤嬤站在堂中，語氣理所當然。

「裴公子，科考年年有，小姐眼下卻正難著，你與小姐八年的情分，總不能這點忙也不幫。」

我看著裴燦。

他盯著那封信。

我的心一點點涼下去。

這些日子我以為他已經走出來了，可陳曦月一封信，他還是會猶豫。

「裴燦，你想留下？」

他抬頭。

「不是。」

「那你為什么不說話？」

嬤嬤立刻插嘴。

「吳娘子，男人說正事，你一個婦道人家......」

「閉嘴。」

我轉頭看她。

嬤嬤被我吼得一愣。

我扶著桌子站起來，肚子大了，動作沒有以前靈活，可火氣快要把我燒著了。

「你們陳家是不是覺得，裴燦這輩子就該圍著你家小姐轉？她嫁人，他跳河，她受委屈，他寫文章，她在侯府沒面子，他就要放下自己的前程去替她找面子？」

嬤嬤臉色難看。

「你說話別這么難聽，小姐當年......」

「當年一頓飯，一句話，你們說了八年，不累嗎？」

我看向裴燦，語氣激動。

「我可以窮，可以帶著孩子吃糠咽菜，也可以自己收租種菜過日子，但我不能接受你一邊答應做孩子的爹，一邊繼續被她隨叫隨到。」

裴燦站在那里，臉色難堪。

我吸了口氣。

「這一次，你選前程，還是選她？」

屋里靜悄悄的。

裴燦握著信紙，手背青筋浮起。

嬤嬤冷笑。

「裴公子，你看見了吧，她哪里是真為你好，她不過是怕你惦記小姐。」

裴燦忽然把信折了起來。

嬤嬤眼睛一亮。

可下一刻，他把信放回信封，遞還給她。

「我幫不了。」

嬤嬤僵住。

「你說什么？」

裴燦聲音平靜。

「明日我要趕考，不能耽誤了。」

「小姐都這樣了！」

「她有侯府，有陳家。」

裴燦說，「不該來找我。」

嬤嬤急了。

「裴燦，你別忘了小姐從前待你......」

「我沒忘。」

裴燦打斷她，「所以這些年我替陳家做的事，也請嬤嬤別忘。」

嬤嬤臉色一陣青一陣白。

最后她抓著信，氣沖沖地走了。

我站在原地，以為太過激動腿有些軟，裴燦上前扶我，我甩開他的手。

他小聲說：「桂蘭。」

我不看他。

「你剛才猶豫了。」

「嗯。」

裴燦垂著眼。

「這些年她一找我，我就去，這已經成了習慣，我沒別的心思，以后我一定改。」

我咬著唇沒說話。

他聲音更小。

「我知道這不是好事，所以我剛才在想，我該怎么拒絕，才能拒絕得清楚。」

我終于抬頭看他。

裴燦看著我。

「我想要功名，不是為了讓她看見，也不是為了讓誰后悔，我只是怕你和孩子以后被人輕賤。」

我的眼淚一下掉下來。

他有些慌，伸手替我擦。

「別哭。」

「我沒哭。」

我一邊說，一邊哭得更厲害。

第二天一早，裴燦出發趕考。

他走到村口時回頭看我，風吹起他的衣擺，他背著書箱，終于有了往昔的朝氣。

我扶著肚子站在門前，努力笑著。

他忽然折回來，把一封信放進我手里。

「我走了再看。」

我等他走遠才拆開。

信上只有一句話。

等我高中，回來給你們撐腰。

我捏著信紙，剛笑出來，肚子忽然一陣難受。

孩子要出生了。

10

我生產那天，裴燦不在。

肚子疼起來，我幾乎把床沿抓出印子，隔壁嬸子和穩婆忙進忙出，屋里全是熱水和血腥味。

我疼得神志不清時，腦子里還在想，裴燦這個騙子，說回來撐腰，孩子都等不及他了。

一行字在我眼前晃。

原話本里這個孩子根本沒出生在裴燦眼前。

我想罵它。

「閉嘴。」

穩婆嚇了一跳。

「吳娘子，你說什么？」

我咬牙。

「沒說你。」

折騰了大半夜，天蒙蒙亮時，孩子終于落地。

一聲清亮的哭聲。

穩婆把襁褓抱到我面前，笑著說：「是個姑娘。」

我渾身脫力，看著那張皺巴巴的小臉，眼淚一下涌出來。

姑娘好。

裴燦說過，男女都叫阿寧。

她這么小，手指細得像嫩芽，卻哭得很有勁，好像在替自己告訴這方世界，她來了。

裴燦的消息一封封傳回來。

先是會試中了進士，最后是殿試第一。

狀元。

村里人來報喜時，我正抱著阿寧曬太陽，聽見那兩個字，半天沒反應過來。

陸青跟著報喜的人一道來，笑得比自己中了還高興。

「嫂夫人，裴燦中了！狀元！」

院外很快圍滿人。

從前那些說我攀附的人，如今全換了臉色，夸我有福，說裴燦苦盡甘來，還有人小聲的說，裴燦這么拼，怕不是要讓嫁進侯府的陳曦月悔青腸子。

我抱著阿寧沒說話。

我知道裴燦已經不一樣了。

可話聽多了，心里還是會不安。

畢竟陳曦月是他心里放了八年的人，我和他不過是從一場意外開始，靠孩子，靠米糧，靠一日日熬出來的家。

裴燦回來的那天，縣里熱鬧得像過年一樣。

他騎馬在隊伍前，紅袍加身，眉眼仍舊清冷，但多了一股意氣風發。

許多人等著他去拜見縣令，拜見鄉紳，甚至有人說陳家也派了人在路口等。

可裴燦下馬后，第一件事就是回家。

我抱著阿寧站在院門口，看著他一步步走近，忽然有些想往后退。

他如今是狀元郎了。

而我還是吳桂蘭。

手上有繭，頭發沒梳好，懷里抱著剛睡醒的女兒。

裴燦在我面前停下。

他先看了我一眼，眼底的緊張一點不比當年少。

「辛苦你了。」

我鼻子一酸。

「你還知道回來。」

他小聲說：「回來晚了。」

阿寧在這時哼唧了一聲。

裴燦的目光落到她臉上，整個人都呆住了。

我把孩子遞給他。

「抱抱你女兒。」

他伸出有些顫抖的手。

阿寧睡得迷迷糊糊，小手亂抓，一把抓住他的手指。

裴燦眼眶一下紅了。

他低頭看著她，聲音帶著哭腔。

「阿寧，我......爹回來了。」

女兒攥著他的手指。

裴燦抱著她。

「以后爹給你撐腰。」

我轉過臉，偷偷抹眼淚。

那天晚上，裴燦把當年交給我的房契地契重新整理了一遍。

我問他：「你現在還看這些做什么？」

他說：「寫清楚，都是你和阿寧的。」

我哭笑不得。

「你不怕我拿著跑了？」

裴燦看著我。

「那我也跟著。」

我臉一熱。

他又低頭把契書壓好。

「當年給你，是想補償你，也是想把后事交代干凈，如今不一樣，這是我們家的東西。」

我看著那疊契書，忽然覺得命運真奇怪。

它們曾經像遺物，如今卻成了我們的家底。

我以為日子終于安穩了。

可半個月后，陳家送來一張請帖。

帖子上寫得清楚，陳曦月想在城外佛寺見裴燦一面，只見他一人。