“羊瀟同學，請陳述你的結論。”
答辯委員會**高建軍教授的手指，敲在沙盤邊緣。
篤。篤。
兩聲脆響，答辯教室里落針可聞。五位答辯委員一字排開，后排旁聽的學員坐得滿滿當當，今天這場****答辯，有好戲看。
因為答辯的題目太“狂”了。
《大渡河絕境突圍可行性推演：論石達開部的最后生機》。
沙盤就架在講臺中央。大渡河蜿蜒如一條巨蟒，藍色小旗插滿兩岸，密密麻麻，像一圈正在收緊的鐵箍。**只剩一面，困在安順場的河*里，孤零零的，像一滴將干的血。
“你的論文，我們都看了。”高建軍翻開面前那本厚厚的論文，聲音不緊不慢，卻帶著不容置疑的壓迫感，“同治二年五月，翼王石達開，七千殘部，被困大渡**岸。北岸，清軍重兵堵截。東西兩山，土司兵馬封路。暴雨傾盆，河水暴漲，舟楫全無。”
他抬起眼，目光掃過全場。
“這是**史上鐵定的死局。教材結論：無路可走，全軍覆沒。”
他把論文翻回封面，手指在標題上點了兩下。
“你的論文卻聲稱，此局可破。”
后排響起一陣壓低的嗤笑。有人小聲嘀咕：“****敢寫翻案文章，嫌命長……”指揮系的****，講究的是論證嚴謹、結論穩妥。承認有些局救不了，是**的第一課。翻一百五十年前的舊案，還是翻“全軍覆沒”這種鐵案，在全院師生眼里，近乎行為藝術。
更何況，這篇論文的附錄厚得反常。
氣象、水文、失溫極限、兵力配比，一百多頁。
像一篇戰書。
羊瀟站在沙盤前，脊背挺得筆直。
“是的，**。這個局，能破。”
“嘩！！”
旁聽席上騷動四起。
羊瀟沒理。他拿起指揮桿，點在安順場下游三里。
“五月十四，暴雨夜。清軍認定太平軍插翅難逃，守備必松。”指揮桿沿河道劃出一道弧線，“三十死士，泅渡北岸。一路炸**庫，一路奪渡口絞盤，一路點火為號。主力趁亂強渡，輜重全棄，一夜過河。”
羊瀟說得又快又穩。
“**庫一炸，清軍大營必亂。渡河窗口，兩個時辰。天亮之前，七千人，能過去六千。”
死寂三秒。
答辯席右側的一位副教授摘下眼鏡：“羊瀟同學，三十人打三千人？這不是論文，這是小說。”另一位委員推了推話筒：“泅渡損耗超過三成，突擊隊形就散了，還談什么炸庫奪盤？你的數據模型，恐怕經不起復核。”
羊瀟握桿的手紋絲不動。
高建軍抬手，壓下議論，盯著他看了三秒，忽然笑了。
“你在特戰旅服役過兩年。”他起身，繞到沙盤另一側，指尖點了點那條藍色河道，“功課做得足。可我問你，五月的大渡河，水溫多少？流速多少？暗渦幾個？”
他逼近一步，聲音陡然沉下去：
“泅渡三十人，能活著爬上對岸的，有幾個？”
羊瀟迎著他的目光，瞳孔里沒有一絲動搖。
“能二十個，就夠。”
“夠？”
“奪絞盤五人，炸**庫八人，點火三人。剩下的，堵反撲。”羊瀟的聲音平靜得像在報坐標，“每一項數據，都在論文附錄里。氣象記錄、水文測算、人體失溫極限，我算過。兩遍。”
“兩遍？”
“第三遍不敢算了。”羊瀟說，“再算，我自己先不敢下水。”
答辯席靜了一下。
高建軍臉上的笑，一點一點收了回去。他坐回答辯席，提筆在評審表上寫下四個字，推到桌子中央。
“不予通過。”
滿座嘩然。
“****不過……這是要延期結業啊。”
“何止，聽說他本來已經定了留校……”
竊竊私語如潮水涌來。羊瀟盯著那四個字，胸口像被重錘砸中。
“理由。”他的聲音沙啞。
“理由？”高建軍把鋼筆一擱，“拿三十條人命，賭一個必亂。拿七千人的生機，賭一場暴雨。羊瀟，**學不是賭場，**的論文里，沒有賭這個字。”
“歷史早就給出答案了。石達開，全軍覆沒，檻送成都，凌遲處死，時年三十二歲。”
“你的方案，論文不給過，教材不收錄。真到了戰場上，”
“真戰場上能救人！”
羊瀟一拳砸在沙盤邊緣，木框嗡然巨響，幾面小旗簌簌發抖。指節破了皮，血珠滲出來，他渾然不覺。
“你們評審的不是論文，是認命！”
“七千人困在河灘上，糧只夠三天。清軍的勸降書，就擺在翼王案頭。降，是坑殺。不降，是**。橫豎都是死，為什么不讓他們往活里打？！”
“羊瀟！注意你的場合！這里是答辯現場！”
“場合？”
羊瀟笑了，笑得眼眶發熱。
父親臨終前說的話，忽然在耳邊炸響。
“瀟娃，史書上的每一個數字，都曾經是活人。”
七千人。七千個活人。
這篇論文他寫了四年。一千四百多個日夜，他在圖書館的故紙堆里翻同治二年的氣象記錄，在電腦上模擬大渡河的流速曲線，在特戰旅的冬訓里一次次跳進冰河，測試人體失溫的極限，論文附錄里每一個冰冷的數據，都是他用命換來的。
他只想證明一件事。
他們，不是非死不可。
四歲那年，父親第一次帶他去安順場。
他站在河邊問，爹，他們為什么不跑。
父親蹲下來，替他擦掉臉上的泥巴，說，因為沒人告訴他們，往哪兒跑。
“爹，那你告訴他們呀。”
父親笑了很久，笑著笑著，眼睛紅了。
“爹夠不著。”他說，“爹離他們，隔著一百多年。”
“這不是推演。”
羊瀟抬手，猛地掀翻整座沙盤。
木框崩裂，小旗四散，藍色的沙潑了滿地。塑料的清軍騎兵滾到墻角。那本四年心血的論文被震落在地，紙頁散開。那面代表石達開的紅色孤旗，飄飄悠悠，落在他腳邊。
“這是**！”
“放肆！！”
高建軍的怒吼聲里，燈滅了。
不是跳閘。是整個世界的光，在同一瞬間被人掐滅。
羊瀟感覺意識被塞進一條狹窄的隧道，四周光影飛速倒退。他看見1863年的暴雨，看見1963年的教科書，看見2013年的特戰旅冰河。所有時間線擰成一股麻繩，勒得他喘不過氣。失重感撕扯內臟，耳膜鼓脹，尖銳的耳鳴里，無數聲音往他腦子里灌。
風聲。水聲。喊殺聲。
還有雨。
冰冷的雨點砸在臉上，生疼。
他猛地睜開眼。
雷聲。
雨聲。
膝蓋陷在泥里。
不是答辯教室的**石地板，是河灘的爛泥。冰涼的泥漿順著褲縫往里滲，空氣里彌漫著霉味、汗酸味，還有松油火把嗆人的煙氣。
前方十步，火把連成一片，在暴雨里明明滅滅，照著一張張面如死灰的臉。那些臉瘦得顴骨高聳，眼窩深陷，破舊的號衣貼在骨架上，手里的刀槍，攥得像燒火棍。有人缺了耳朵，有人吊著胳膊，雨水沖下血污，在腳邊匯成淡紅色的細流。
人群中央，一個中年將領按著劍柄，正緩緩解下佩劍。
青色披風被雨澆透，貼在他挺直的背上。雨水順著棱角分明的下頜往下淌，他一動不動，像一尊石像。那雙眼睛，沒有絕望，只有平靜。
他雙手捧劍，遞向對面：
“本王，愿以一身，換三軍性命。”
羊瀟腦子里“轟”的一聲，萬雷齊炸。
對岸，十幾個清軍騎兵一字排開。為首的參將披著油布雨衣，嘴角掛著志在必得的笑。
這個場景，他在論文里推演了整整四年。
大渡河。安順場。
一八六三年，五月。
那個解劍的人。
是石達開。
羊瀟的指甲掐進掌心。“石達開，全軍覆沒”，正活生生地在他眼前上演。
而這一次，他就在現場。
不是旁觀者，不是百年后的讀史人。他跪在1863年的泥濘里，離那個即將赴死的男人，只有十步。
雨，更大了。