曾經的宇宙是一片混沌，一場大爆炸讓漆黑的世界有了行星與生命，在漫長的戰爭中逐漸衍生出各式各樣的文明。
一百年前，來自新地星的傳奇宇宙探險家多米尼克·雷蒙德開啟了浩浩蕩蕩的宇宙環游，到訪諸多星球，見證不同的風土人情后，他成立了全宇宙最大的和平組織，星際聯盟Comet（彗星）。
至今為止，Comet已經完成了三個星系的探索，與近80顆行星的住民簽訂協議。
在Comet，你可以當一位勇敢的星際探險家，駕駛著宇宙飛船穿梭于各個星系給***提供幫助；或者，你可以成為一名光榮的宇宙戰士，加入銀翼獵手，維護宇宙間的秩序；甚至，你還能加入宇宙情報局，坐鎮Comet的中樞航母，成為風光無限的指揮官。
可以說，Comet代表的就是全宇宙人民對正義與自由最極致的幻想。
當然了，這么大的組織難免會有一兩個吊車尾，而偉大的星際聯盟的司令官一定有辦法為那些家伙找個好去處——
對吧？
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“事實證明，什么東西和D這個字母沾上都會變成壞事。”房間里，黑發女人一邊絮叨，一邊給身邊的粉發女人挑選參加晨會時應該穿的制服，“Death（死亡），Despair（絕望），Disaster（災難）還有Desmond（戴斯蒙德）。”
聽到黑發女人的抱怨，坐在椅子上靜靜等待的粉發女人忍不住提醒道：“戴斯蒙德好像是人名吧？”
粉發女人的質疑讓黑發女人停下手，她認真回憶了一下，隨后又開始翻動各類制服的壓縮卡片：“應該是我之前查閱資料時看到的一個叛**的名字…有了。”
黑發女人最終給她挑了一套款式干練的緊身連體服。粉發女人將對應的壓縮卡片**了自己的探險手表里，衣服如同光幕般套在了她的身上。
“背部的拉鏈設計能讓你后背隱藏的機械臂自由活動。”
卡蘭（Karan）對著鏡子轉了一圈，確認了衣服的舒適度：“謝謝了，薩莉（Sally）。”
“不用謝。”被叫薩莉的黑發女人擺了擺手，隨后坐在了卡蘭剛剛坐過的椅子上，沮喪的托起腦袋，“如果可以，我也想去探險家協會陪你。該死的詹姆斯，非要我把終端密碼賣給宇宙海盜他才同意我轉職嗎？”
薩莉的氣話讓粉發女人很是無奈：“你要真這么做，恐怕之后就連Comet都待不下去了吧。”
薩莉撇了撇嘴：“…誰愛呆誰呆，我早就想走了。”
“別說氣話。相信我，憑我的實力，很快就能擺脫D級探險家的稱號，回情報局幫你的忙。”
“我當然相信你的實力，卡蘭。”薩莉瞥了她一眼，“你只是惹到了不該惹的人罷了。”
“？”
卡蘭沒理解朋友的意思，困惑地看向對方。
薩莉匆忙移開視線，故作平淡的伸了個懶腰，慵懶的站起身：“忘了我說的話吧。或許宇宙探險家才是最適合你的職位。”
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宇宙探險家主要負責勘查未知星系、解決其他星球發向Comet的求助委托和采集能源。三種任務由易到難，交由A、*、C三種等級的探險家完成。但就在三個月前的部門組會上，Comet的總司令詹姆斯·羅杰斯突然決定組建特別探險家小隊，777。
這支小隊也就成為了唯一的D級（Designated/被指名的）探險家小隊。
一個在Perry *ets Foun**tion（佩里·貝茨基金會）資助的孤兒院里長大的芬利人、一個在舊地星長大的萊斯人，和一個曾經是外科醫生的赫爾卡斯星人，沒有比這還怪異的組合了。
在這三人之中，卡蘭作為一個標準的“赫爾卡斯星人”，到看上去是相對正常的那個。
說是特別探險家小隊，他們的任務其實大多都是其他探險家小隊不愿意干的苦差事——比如說在下水道里撈**，尋找患有失憶癥的老年患者、去偏遠行星調解當地**。
每周一全體宇宙探險家都會在4號甲板集合，由雷蒙德教官分配每支小隊一周的任務計劃表。而卡蘭他們的計劃表往往都會空一**，這意味著他們必須隨時待命，處理任何其他小隊不愿意處理的突發狀況。
“早上好，卡蘭。”
甲板上人影攢動，卡蘭花了不少時間才找到了她的隊長，賽文·希金斯（Seven Higgins）。做了十年的C級探險家的濫好人，卡蘭甚至懷疑，她的隊長之所以“留級”這么久就是因為在每年的晉升**上都主動把機會讓給別人——賽文絕對做得出來，卡蘭曾經在宇宙港口看見過他給一只寵物雪貂讓路。
賽文唯一的天賦大概是沒有存在感，直到他出聲，卡蘭才發現賽文已經走到了她的身邊。剛認識的時候她時常會被嚇到，現在倒也見怪不怪了。
“早上好，賽文。”
她簡短的打了一聲招呼，然后習慣性的打量起隊長的穿著。萊斯人天生矮小，兩人之間的身高并沒有什么差距。和卡蘭身上那件好友精心挑選的高級制服不一樣的是，賽文身上的款式早已過時，不少地方還有簡單縫補過的跡象，不過賽文多次聲稱這些修補不會對衣服本來的功能造成損壞。他有很多件一模一樣的，都是他剛加入探險家協會時，**院門口賣的打折款。
為了避免尷尬，卡蘭的目光并沒有在賽文身上停留太久，她想起了她的另外一位隊友：“阿爾德（Alder）呢？”
賽文局促的抓了抓臉：“和以前一樣，他說不喜歡開會，讓我等出發的時候再叫他。”
阿爾德·多姆（Alder Dom）。他們小隊的戰斗員，曾經的銀翼獵手成員，據說是因為團隊紀律性太差，經常與隊友打架斗毆才轉來當的探險家。考慮到芬利人和萊斯人之間的百年宿怨，卡蘭原以為他們兩個一見面就會打起來，結果初次見面時提心吊膽的她等來的卻是兩句再普通不過問好。后來她才得知，賽文和阿爾德都是被父母丟棄的孤兒，賽文流落到舊地星、被拾荒人撫養長大，而阿爾德曾是被送進了佩里數字基金會資助的孤兒院里。
兩個本該背負血海深仇的后裔卻因為被父母遺棄而錯過了那場改變世界格局的戰爭，真不知算幸運還是不幸。
“但是芬利人和萊斯人之間的百年戰爭我們還是知道的。”賽文向卡蘭這樣解釋道，“畢竟文化課也是加入Comet的考核項目之一。”
這個隊伍的配置還能更胡鬧一點嗎？經過三個月的相處，卡蘭的心態逐漸從無語轉為無奈，無論如何，他們現在也是一個隊伍里的伙伴。
八點的鐘聲響起，站在最前面的是所有探險家的教官，羅馬尼·雷蒙德（Ro**ne Raymond），還有手持信息平板的宇宙情報局高級科員，薩莉·布朗（Sally *rown）。卡蘭注意到，他們分別過后，薩莉換上了一身正式的黑色工作服，戴上了眼鏡。
周一的晨會最為漫長，最先接到任務的是**探險家，他們會在所有其他等級的探險家羨慕的眼神下率先離開4號甲板，前往停泊飛船的5號甲板，駕駛飛船去往未知的行星。
在所有**探險家之中，最為顯眼的就是雷蒙德教官的兒子，唐納德·雷蒙德（Donald Raymond）。他是唯一一個獨立成隊的探險家。他狂妄自大、做事輕浮的名聲全船皆知。與他一同長大的薩莉曾經告訴卡蘭，這并不是因為他有多么優秀，而是因為壓根沒人愿意跟他組隊。
送走了光榮的**探險家，卡蘭注意到薩莉和雷蒙德教官交換了一個復雜的眼神，隨后，薩莉舉起手里的平板，上面顯示了一段音頻。
“就在晨會開始前，人工智能梅菲斯特接收到了來自瑪格納爾星的短暫的求救信號，以下則是求救的音頻：
‘救命啊！好燙！著火了啊！我的**著火了！’”
音頻的內容引起甲板上的一陣爆笑，如此胡鬧的求救內容足以讓任何資深的探險家忍俊不禁。
“安靜。”雷蒙德的厲聲帶來了些許秩序，探險家們停止了笑聲，眼巴巴的等著教官的下一道指示。
“求救信號的發出者身份不明。事實上，梅菲斯特在接收到求救信號的十幾分鐘前，就已經檢測到瑪格納爾星的表層巖漿出現了異常的峰值波動。情報局懷疑，求救內容很有可能與此有關。因此，現在需要一組小隊前往瑪格納爾星，找到信號的發出者，查明實情。”
“我記得，瑪格納爾星應該是最近才與我們簽訂互助協議的星球對吧？”
人群之中有人發出疑問。
“沒錯。”
“那里發展落后，又遍布不穩定的活火山，這么危險的地方派有武裝的銀翼獵手去不行嗎？”
“為了避免造成恐慌，在探明求救信號的虛實以前，作為武裝防衛部隊的銀翼獵手不宜冒然登陸星球。”薩莉推了推眼鏡，“經過情報局成員的討論和梅菲斯特的分析，認為此刻派遣一支經驗豐富的探險家小隊最為合適。當然，因為是突發狀況，所以——”
“既然是突**況，交給D級探險家不就好了。”廣場中的某位探險家借著人群的遮擋唐突地提議道。
突然被點名的卡蘭聳了聳肩，她對此絲毫不意外，當她看向賽文時，她看見對方沖她無奈的笑了笑。
提議得到了眾多*、C級探險家的一致默許，雷蒙德教官嘆了口氣，目光落到了賽文身上：“你認為可以嗎，777小隊的隊長？”
“當然可以。”
縱使賽文剛剛的笑容里包容了諸多無奈，此刻卡蘭卻從那人的眼中瞥見一絲驕傲的光芒。濫好人的賽文永遠會積極面對任何不合理的委托。卡蘭心想，或許在荒廢的舊地星長大并非是件壞事，至少賽文此刻的神情，是她在其他萊斯人身上都看不到的。
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接下委托后，她和賽文一起朝六號甲板走去。他們的飛船是舊型號，搭配的充能接口只有六號甲板才有。當他們路過五號甲板時，其他做出航準備的探險家紛紛送來竊竊私語的嘲笑。
賽文對此早已習慣。一開始卡蘭還為此不平，想教訓他們一頓，但都被隊長攔下了。
“老爹說過，任何機械都是由微小的齒輪組成，他們或許形狀各異，但都是為了整個裝置的穩定運行而努力，因此，互相不應該挑起爭斗，而是應該求同存異。”
“可是先挑釁的是他們。”
在這件事上，卡蘭和阿爾德難得達成了一致的意見。阿爾德甚至對那些嘲笑他們的**探險家拔了刀。
“如果無論如何都咽不下這口氣的話，就做好自己的事情，然后用完美的結果和更響的笑聲蓋過他們的。”
“你老爹可真是個怪人，難怪會愿意在舊地星當拾荒人。”
“我也這么認為。啊哈，啊哈哈哈哈……”
和那些人的嘲笑聲不同，賽文尷尬的笑聲雖然難聽，但卡蘭卻聽得順耳。
在某次閑聊里，卡蘭也和薩莉提到了機械和齒輪的話題，對方聽后也若有所思。
“這個話題聽上去老套，倒也有幾分道理。”薩莉喝了口咖啡，在卡蘭的印象里，這位刁蠻刻薄的情報局科員很少會給他人如此正面的評價，“你該不會喜歡上他了吧？”
“什——”薩莉的問句讓卡蘭嗆了好幾口咖啡，“你從哪里看出——”
“不是就算了。”
薩莉俏皮的眨眼讓卡蘭試圖爭辯的言論徹底堵在了喉嚨口。薩莉只會相信自己相信的，這種性格說好聽點叫有自己的主見，說難聽點叫不聽人說話。
少女之間的八卦暫且告一段落。時間轉回現在，卡蘭和賽文快步來到了六號甲板，遠遠的，他們就看見小隊飛船旁邊的長椅上坐著個打盹的刀客。
想到阿爾德今早曠會的事，卡蘭突然起了捉弄他的想法，盡管賽文已經用眼神勸阻了她，她依舊選擇躡手躡腳的向打盹的綠發男人靠近。
距離一步步縮短，當卡蘭終于來到了阿爾德身前，決定張牙舞爪地通過一聲大叫嚇醒對方時，一把木質的橫刀架在了她的脖子上。
“呀！”
這下假尖叫變成了真尖叫，睜開眼的阿爾德痛苦的用一只手塞住一只耳朵，另一只拿刀的手換了個方向，拿無害的刀背敲了敲卡蘭的肩膀示意她趕緊回神。
“你有病啊，阿爾德！”驚魂未定的卡蘭趕緊推走那把木刀。
“我只是在睡夢中感受到了一股殺氣。這是我的本能反應。”阿爾德收回刀，“你剛剛靠近我一定沒安好心。”
“我…你的殺氣感應什么時候靈過？本小姐好心想叫你起床，你還污蔑我？”
這種程度的謊言自然瞞不過身經百戰的前任銀翼獵手。阿爾德打了個哈欠，擺了擺手，一臉不想和對方再做爭辯的意思。
感覺到明顯冷了場，隊長不得已又充當起和事佬的角色，他首先注意到阿爾德將過去的鋼鐵橫刀換成了木刀。
“阿爾德，你換了新刀？”
他的新話題起了效果，阿爾德一改原先的倦怠，向其他兩人展示了一下手里的刀：“你之前不是說，我隨身帶刀會嚇到別人，所以我去阿爾法太空站找百事通買了把新的“特制木刀”，雖然鋒利程度比不上激光劍，但硬度不輸鋼鐵。”
“這不是一樣危險嘛……”卡蘭不知道該從哪里吐槽了。
賽文繼續圓場：“別這么說，卡蘭，至少看上去沒那么危險了，對吧？”
卡蘭拿手比劃了一下自己剛剛危在旦夕的脖子：“你確定？”
“啊哈哈哈哈……”
無言以對的賽文只好回以尷尬的笑聲。
“再過五分鐘垃圾車就要進港了，你們趕緊把飛船開走，別占著地方。”
幾人閑聊之際，負責在甲板指揮的保衛人員走到他們跟前，拿手指敲了敲腕上的表。
“哦，好的好的。我們馬上就走。”賽文向來人微微低頭表示歉意，“對了，大叔，最近有沒有去往舊地星的垃圾車？我想托人帶個信。”
“你又問我這個問題？”保衛人員輕咳一聲，“Comet的垃圾早就不運往舊地星了。”
“不運了？那會運去……”
“嘟”。
賽文飛船對應的泊位亮起了紅燈。
“垃圾車到了。快快快，你們趕緊開走，別誤了扔垃圾的時間。”
“可是大叔，你還沒回答……”
三人被保衛科推搡著上了飛船，無奈之下，賽文只好壓下沮喪的心情，先啟動了自己的老式飛船。伴隨引擎斷斷續續的轟鳴聲和一縷濃厚的黑煙，他們的飛船搖搖晃晃的起飛，逐漸駛離了甲板，很快，Comet龐大的艦隊變成了三人視野里的點點星辰。
“我記得，你的老爹是舊地星的拾荒人？”
“閉嘴，阿爾德。你覺得現在是閑聊的好時候嗎？”卡蘭沒好氣的瞪了他一眼。
“剛剛保衛科的大叔不是說垃圾已經不運去舊地星了嗎？既然如此，我們總該調查清楚他老爹是死是……”
“阿爾德！”
卡蘭氣得想踹戰斗員，阿爾德見狀閉上嘴，別過身子，壓下斗篷的**，縮在座位上閉上了眼。
“別生氣了，卡蘭。阿爾德說的對，也怪我沒早點想著給他寫信。說不定他早就搬家了，哈哈。”
卡蘭抿了抿嘴。她當然猜到這不是因為賽文沒寫信的緣故。現在這個時代，哪還有人會通過紙質信件交流，過去那些說好會送往舊地星的信件，注定和垃圾一起石沉大海。
為了活躍氣氛，賽文主動提起了自己的事。
“你們知道嗎？這艘飛船是老爹送給我的**禮。他不僅是個拾荒人，還是位發明家。這艘飛船，是他用舊地星上撿來的零件拼起來的。”
卡蘭驚訝的問道：“自己拼的？你老爹這么厲害，為什么不去科研所找個工作？”
談及自己的養父，平日性情溫和的賽文立馬變得神采飛揚：“他認為，真正的發明家不是憑空造出火箭的魔法師，而是賦予無用之物新價值的夢想家。就算結果注定失敗，過程中的所見所感也是難得的寶物。這也是為什么他沒有在這艘飛船上裝自動駕駛系統的原因。如果不是自己走過的路，再宏大的冒險也沒有一點樂趣。”
“看不出來你的養父還是個哲學家。”抱著木刀的阿爾德睜開一只眼，“說這么多大話，結果不還是在干撿垃圾的工作。”
“你說話也太難聽了，阿爾德！”
“行了，卡蘭。畢竟阿爾德是效率狂，聽不慣哲學一類的話題也很正常。”賽文說著指了指駕駛屏幕上的紅點，“看，我們快到瑪格納爾星了。”
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“救命啊！好燙！著火了啊！我的**著火了！”
耳機里，來自瑪格納爾星的求救信息被反復播放著。
“薩莉，你究竟打算重復聽這段話到什么時候？再這樣浪費時間，今天的工作又完成不了了。”
屏幕里的人工智能梅菲斯特是一只小鯨魚的外表，他奮力噴出一股水，像在向科員表示不滿。
“救命啊！好燙！著火了啊！我的**著火了！”
薩莉·布朗不僅不聽人話，興致來了的時候，就連朝夕相處的人工智能都可以徹底無視。
“薩莉，我知道你擔心你的好朋友，卡蘭·奧利弗的安全。根據我的預測，一周之后才會迎來瑪格納爾星火山的爆發期，無論發生了什么，他們肯定能在期限內安全返航。”小鯨魚翻了個身，“我們不如一起來破譯密探從杰米尼星上傳回來的機密文碟怎么樣？”
“不對。”
重復聽了三百八十一遍相同音頻的薩莉終于有了反應。她摘下耳機揉了揉太陽穴，后腦藏在黑色頭發后的觸手也像有了靈感，穿過層層發絲翹了起來。
“哪里不對？”
“這則求救信息是假的。”
“假的？我分析過聲波的分布，求救人說這話時的驚慌失措是真的。”
“因為他可能真的被燒了**，但這不是重點。”薩莉腦后的觸手突然伸長，從身后的書架上抓起一本書放到了桌上。
薩莉將筆記本翻到了最新的位置：“兩周前，經由咖啡小隊的交涉，瑪格納爾星的族長與Comet正式簽訂協議。而根據小隊隊長瑪奇朵交給情報局的報告顯示，瑪格納爾星的***是形似六足爬行體的陶瓷生物，通過頭頂的探測冠視物、調整體內離子流和微孔開合進行代謝運動，并沒有特定的發聲器官。”
“我驗證了資料庫的信息，確實沒錯。也就是說，這則求救信息并不是瑪格納爾星的***發送的？可那又能證明什么呢？瑪格納爾星雖然地處偏遠的帕爾星系，但并不禁止其他星球的住民登陸。或許是外來客在那里遭受了意外，這才通過基站向我們發送求救訊號。”
“根據瑪奇朵的記述，沒有發聲器官的瑪格納爾星人會通過敲擊地面來讓體內的導電結構與地殼產生共鳴，生成特殊的震波。同隊的技術專員只來得及將一些簡單的震波翻譯成宇宙語。”
“…我明白了。”梅菲斯特又轉了一個圈，“你覺得，這則語音里還有別的訊息？我再重新分析一遍音頻里的聲波。”
“希望那是咖啡小隊給的對照表里本就有的詞匯。”薩莉嘆了口氣，“卡蘭出發后，我總有股不安的感覺……”
“有了。”
不出半分鐘，人工智能就傳回了消息，那確實是表上有的詞匯，還是瑪奇朵教給***的新詞。
但那并不是什么好詞。薩莉凝視著屏幕上的單詞，半晌后按下了撥打給銀翼獵手的按鈕。
“怎么了，薩莉？”
通話筒里很快傳來銀翼獵手總隊長愛德華·賈斯汀（Edward Justin）的聲音。
“是宇宙海盜，愛德華。我們被騙了，他們早就到了瑪格納爾星。”