自妹妹懂事起，我便懷疑她中了邪。

用早膳時，她非要拉著伺候的丫鬟同坐，丫鬟嚇得朝我跪地磕頭。

她卻指責我高高在上，紅著眼說丫鬟也是人。

媒人給她尋了門當戶對的親事。

她連夜**逃跑，還順走了我的陪嫁頭面，說要去追求“自由”。

我忍了又忍，還是同父親母親道：

“妹妹莫不是中了邪，請個道士來瞧瞧吧。”

父親卻一巴掌扇在我臉上，斥責我惡毒。

“靈姝心思純善，不似你這般滿身銅臭、規矩刻板！”

后來，我由著她去了。

直到十六歲那年，她從外面帶回來一個落魄書生。

原以為她只是想嫁給愛情，誰知她轉頭又看上了我的未婚夫——當朝太子。

她同太子談笑風生，卻仍要求書生做她的“平妻”。

不僅如此，父親和母親竟也來找我。

“昭瑤，**妹和太子兩情相悅，你又向來大度，不如將太子的正妃之位讓給她。”

“她多情又脆弱，若是做妾，會抑郁而終的。”

看來。

這個家里中邪的，不止妹妹一個。

······

用早膳時，妹妹沈靈姝又要拉著伺候的丫鬟同坐。

春桃嚇得臉色慘白，撲通跪下。

“二姑娘饒命，奴婢不敢。”

妹妹沈靈姝卻攥住她的手，紅了眼。

“你也是人，憑什么只能站著伺候？”

“今**就坐我旁邊，誰敢罰你，我護著你。”

春桃抖得更厲害了。

她沒看靈姝，只拼命朝我磕頭。

“大小姐救救奴婢！”

我明白她在怕什么。

沈家百年世族，主仆同席，傳出去，丟的是沈家的臉。

靈姝一句人人平等說得痛快，最后被發賣的卻只會是春桃。

我放下筷子。

“既然妹妹要護她，那便立張字據。”

“若父親追究，所有責罰由你承擔。”

靈姝一怔。

我讓人拿來筆墨。

“還有，從今日起，春桃不必伺候你。”

“你的燕窩分她一半，月例分她一半。”

“你的衣裳首飾，她若喜歡，也能隨意拿。”

我把筆遞過去。

“簽吧。”

靈姝沒接，眼淚卻先落了下來。

“姐姐，我只是心疼她，你為什么非要算得這么清？”

“妹妹不愿簽？”

“你分明是在羞辱我！”

“那你拉她上桌，是真心疼她，還是拿她替自己博善名？”

“沈昭瑤！”

母親快步進門，將靈姝護進懷里。

她連緣由都沒問，便將我推到一旁。

“你又欺負妹妹？”

“是她逼春桃同席。”

“靈姝心善，見不得下人受苦，有什么錯？”

母親抱住她，冷眼看我。

“倒是你，小小年紀，滿腦子尊卑規矩，活像個沒有心的木頭。”

我胸口發堵。

“母親若真覺得她沒錯，便別罰春桃。”

母親一頓。

大約是惱我頂嘴，她轉頭便道：

“春桃攛掇主子壞了規矩，拖出去打十板子。”

春桃癱軟在地。

我猛地擋在她面前。

“主意是靈姝出的，憑什么打她？”

“若不是她平日勾著靈姝胡鬧，靈姝怎會想出這些？”

“娘！”

“姐姐，你別頂撞娘。”

靈姝嘴上勸我，人卻安穩地縮在母親懷里。

“我不坐便是了，你怎么總要把事情鬧大？”

我怔住了。

方才逼春桃同坐的人是她。

如今鬧事的人，卻成了我。

板子很快落下。

春桃的慘叫一聲接著一聲。

靈姝捂住耳朵掉眼淚，母親便摟著她輕聲哄。

而我因為頂撞長輩，被罰跪在廊下。

膝下的青磚冷得刺骨。

我望著母親替靈姝擦淚，忽然想起自己幼時摔傷，母親也曾這樣抱過我。

她說，昭瑤不哭，娘心疼。

可那已經是很久以前的事了。

那時我還小，實在不懂。

明明有錯的是妹妹，為何挨罰的總是我？

十三歲那年，媒人為靈姝說定一門親事。

定親前夜，她**逃跑，還順走了我陪嫁中的赤金紅寶頭面。

那是外祖母臨終前留給我的。

我拿著圖樣報了官。

兩個時辰后，靈姝被巡城司送回來，一進門便沖我哭喊：

“不過一套首飾，你竟讓人滿城抓我？”

我看見她發間那支被撞彎的金釵，心疼得指尖發顫。

“這是外祖母留給我的遺物。”

“你想逃婚，我不攔你。可你憑什么偷我的東西？”

“你有那么多嫁妝，分我一點怎么了？”

她伸手推我。

我忍無可忍，抬手給了她一巴掌。

下一刻，父親的耳光便狠狠落在我臉上。

“惡毒！”

“靈姝追求自己想要的生活，有何過錯？”

“反倒是你，滿身銅臭，規矩刻板，連親妹妹都要送去見官！”

臉頰**辣地疼。

我卻只看著他。

幼時，父親曾握著我的手教我寫“正”字。

他說，人活一世，要明辨是非。

如今，偷東西的人無錯。

追回遺物的人，反倒惡毒。

“父親。”

我聲音發顫。

“您以前不是這樣的。”

他眼底似乎掠過一絲慌亂。

母親卻將靈姝抱進懷里，冷聲道：

“人都是會變的。”

靈姝埋在她肩頭，哭著說：

“還是媽媽疼我。”

母親的手驟然僵住。

“又說胡話，該叫娘。”

我盯著她們，心底莫名掠過一絲寒意。

媽媽。

那是什么意思？