沈拓睜眼前，先看見“自己”把阿禾推了出去。
夢里沒有聲響，只有幾截冷硬的畫面。破敗的沈家老宅前，錢家兩個伙計站在門檻外，一個手里拎著粗繩，一個懷里揣著文書。九歲的阿禾哭得滿臉灰，細瘦手腕被人攥住，回頭看他?？蓧衾锏哪莻€沈拓只是低著頭，像一具被抽空了魂的殼，按住她的肩，把她往錢家人那邊一送。
文書攤開，指印鮮紅。那只手按下去，然后轉身，往賭坊的方向走。
沈拓猛地吸了一口氣，胸口像被火炭燎過，疼得他半晌沒能坐起。破窗紙被晨風推得嘩啦響，屋梁上垂著蛛網，墻角堆著幾張發潮的當票，祖上留下的舊書箱空了半邊，箱蓋上還有被砸出的裂痕。這里曾是河洼村沈家的老宅，門楣上那塊褪色的匾還掛著，灰厚得看不清字，體面卻早被一張張當票啃空了。
一堆不屬于他的記憶往腦子里灌。沈拓，枯水縣河洼村人。敗落書香大戶的獨苗，讀過書，會寫字，偏偏把書讀成了酸腐架子。他眉目原是疏朗的，鼻梁挺直，偏生被酒色賭桌糟蹋成一副菜色病容，那點清俊底子全壓在底下，旁人只當是個不中用的破落戶。父母去后，沒人管束，賭坊、酒桌、假風雅，一樣樣把祖產敗進去。全村都知道，沈家出了個裝文人的敗家子，賭輸了錢，還連妹妹的口糧都護不住。
最狠的一筆，是錢敬亭設的局。灌酒，放水，激他賭，最后把一張“輸則以妹抵債”的文書哄著按了手印。原主醒來知道自己把阿禾也押進去，羞憤沖上來，一口氣沒接住，倒在這張破炕上。另一個沈拓，正落在這口氣斷掉的時候。
這些記憶里，還壓著一樣更大的東西。**姓李，國號仍是唐，卻不是他在書里讀過的那個大唐，是朱溫篡唐、又被沙陀人奪了去的后唐；鄆州這地界，如今掛在天平軍節度使名下。沈拓心里咯噔一下。
他認得這亂世。往后數十年，梁、唐、晉、漢、周走馬燈一樣地換，兵強馬壯者便做天子；再往后，契丹的鐵騎要踏過黃河，會有個皇帝認蠻夷作父，把燕云十六州拱手割出去。史書上不過冷冰冰幾行字，落到人頭上，卻是幾百萬條性命。只是哪一年、哪一場仗、誰先誰后，他記不真切，書沒寫那么細，更沒料到有朝一日，這幾行字要他一天一天親手熬過來。
他的手還在抖。不是怕，是這副身子實在空得厲害。胃里像被人刮過，膝蓋發軟，胸口悶疼一陣接一陣，連撐著炕沿坐起來，都像在跟一袋濕土較勁。
門外傳來一腳重踹。砰。沈家院門裂開半邊。
“沈拓，裝死也沒用?！卞X敬亭的聲音從院里壓進來，帶著笑，“子時之前，還不上錢，我就照文書收人。”
沈拓抬眼時，阿禾正從灶房門后探出頭。小姑娘臉只有巴掌大，袖口空蕩蕩的，眼睛卻黑得亮。她還不知道自己曾被那個敗家哥哥按進過文書里，只知道今日錢家上門，哥哥病得快沒氣，鍋里也只剩半把糠。
她小聲喊：“哥?！?a href="/tag/shentuo.html" style="color: #1e9fff;">沈拓按著炕沿站起來，眼前黑了一瞬。他緩了兩息，才把發軟的腿邁下去。“別出來?！?br>錢敬亭已經進了院。他穿一件絳色長衫，腰間玉佩壓在衣褶上，身后兩個伙計一人提繩，一人捧匣。院墻外擠滿了人，老槐樹下的閑漢、挑水的婦人、沈家旁支的幾個親族，全來了。災年里飯少，熱鬧卻不費糧，何況今日要看的是沈家敗家子賣妹。
沈盛也在人群里。他是沈拓族兄，嘴角吊著譏諷，先開了腔：“三弟，錢東家也是按文書辦事。你輸都輸了，別再連累族里跟你丟臉?！?a href="/tag/ahe.html" style="color: #1e9fff;">阿禾的手攥住門框。沈拓扶著門出來，冷汗從后背往下淌。他沒有急著看沈盛，只盯住錢敬亭手里的**。
“文書拿出來?！痹和庖魂嚨秃??！斑€裝讀書人呢。他以前不就這樣，輸了也要先擺架子?！?br>錢敬亭咧得更和氣，把**打開，抽出兩張紙。一張賭債契，一張賣妹抵債文書。紙邊平整，墨色烏亮，手印卻壓得重，像生怕旁人看不見。
“沈拓，前**在永和賭坊輸我本錢十二貫，驢打滾滾到今日，連本帶利三十七貫六百文。另有你親手按的文書，子時前不還，沈嘉禾隨我錢家抵債。****，村里人都在，你認不認？”
阿禾怔了一下。沈拓聽見她呼吸變輕，胸口那團疼又壓上來。他把手伸過去：“我看?！?br>錢敬亭眼底閃過一點戲謔，像看他最后裝一回體面?！翱窗?。沈少爺讀過書，別說錢某欺負你。”
沈拓接過文書，指腹先蹭過紙面。紙很新，墨也新。賣妹文書的字跡比賭債契更齊整，像從同一個賬房手里出來的，只在落款處故意放歪了幾筆，裝成醉后亂寫。原主的記憶里有酒味，有鬧聲，有錢敬亭拍著他肩說“沈家書香門第，還怕我賴你不成”。沒有清醒簽字的片刻。
若按舊日那種一行一行核賬的利落法子，這張紙半刻就能看清。念頭一閃即沒，眼前只剩破門、舊紙和院外等著看笑話的人。沈拓心里有了底，手卻還在細細發顫。他索性把紙按在門框上，讓顫抖變成病弱該有的樣子。
“錢東家?！彼ь^，“這文書，是我清醒時簽的？”錢敬亭的扇骨一停。沈盛搶著笑：“你輸了不認，還要說自己醉了？”
“我問錢東家?！?a href="/tag/shentuo.html" style="color: #1e9fff;">沈拓沒看他。錢敬亭慢慢道：“賭桌上有輸有贏，你喝了酒，是你自己的事?！?br>“那就是醉后按的?！痹豪镬o了一點。
沈拓把賭債契舉起來：“第一筆，本錢十二貫。月利三分，三日一滾，你這賬滾得比河里的水還勤。照你寫的算法，第一滾該是十二貫三百六十文，你寫十三貫二百文。第二滾該十三貫五百九十文，你寫十五貫。到第三筆，數就更好看了，直接往十七貫上湊?！?br>他每說一筆，院外的聲就少一分。錢敬亭的臉色沉下去。沈拓沒有停。他嗓子發干，喉嚨像被砂紙磨，話說到這里，眼前已經起了一層黑邊。他扶住門框，指節用力到發白，才把那口氣壓住。
“賭債做局，利錢改數，醉后哄簽賣妹文書。錢東家，你這是討債，還是買人？”
沈盛臉上的神情僵了。阿禾站在門后，眼睛一眨不眨看著他。錢敬亭身后的伙計往前一步：“少廢話，手印是真的?！?br>“手印是真的，紙是新的?！?a href="/tag/shentuo.html" style="color: #1e9fff;">沈拓把文書翻到紙邊，“前日的文書，紙邊沒有酒漬，墨沒有洇痕，倒像昨夜重新謄過。錢家賬房的手，挺穩?！?br>墻外有人低聲道：“這紙看著是新。我也覺得，賭坊那種地方，哪有這么干凈的紙?！卞X敬亭的扇骨啪地合上。
合得太急，扇墜撞上玉佩，叮的一聲脆響。墻外有個老漢沒忍住，嘀咕道：“錢東家的扇子比算盤還急。”旁邊立刻有人咳嗽遮嘴，咳得比病人還假。沈拓看著他，話鋒一轉：“還有，你家后倉那批糧，錢東家也要我當眾說嗎？”
錢敬亭眼皮一跳。夢里并沒有糧倉全貌，只有賭坊后門一閃而過的灰綠麻袋，還有錢敬亭吩咐伙計把“舊的先搬出去”的口型。沈拓不能確定那是不是實事，可錢敬亭這一跳，已經夠了。
“災年里拿陳霉糧充新糧做善名，外頭寫賑，里頭放債。若這兩張文書送去縣里，再順帶問一句錢家糧倉，錢東家覺得縣里那些盯糧稅的人，會先查沈拓，還是先查你？”
院墻外徹底靜了。剛才喊得最響的閑漢縮了縮脖子，把手里的瓜子殼悄悄塞進袖里，像怕錢家的糧稅也順手查到他頭上。
錢敬亭盯了他許久，臉上的和氣一點點剝掉。沈拓能感覺到自己的膝蓋在發軟，胃里空得發疼，冷汗沿著鬢角落下來。他知道自己撐不了太久，便把文書往前一遞。
“子時可以再來?！卞X敬亭皺眉。
沈拓說：“帶上賬房，帶上賭坊掌柜，也帶**后倉的鑰匙。子時來前，最好先把這幾筆改過的數想明白?！痹和庀仁菦]人說話，隨后有個老漢咳了一聲。
“賬要算清，人可不能亂帶。阿禾才九歲。沈家小子今日倒像醒了?！鄙蚴⒛樕y看，想再說話，又被旁邊幾個族人看得閉了嘴。
錢敬亭把兩張文書收回匣中，神情重新浮上來，卻冷得像井底的水。
“好。子時?！彼洪T外走，走到門口又回頭：“沈拓，裝一回聰明救不了你一輩子。一個二十歲的敗家子，拿什么跟我耗？今夜子時，我來**。錢沒有，人我照帶?！?br>錢家人退走后，一個伙計繞到灶后，把墻邊最后半捆干柴夾在腋下帶走。阿禾下意識追了半步，被沈拓按住。那些眼神落在沈拓身上，有驚疑，有失望，也有被當眾抽了一巴掌似的尷尬。人人看慣了敗家子低頭認栽，今日這敗家子卻把文書拍回了錢敬亭臉上。
有人小聲說：“錢東家今日走得真快?！绷硪粋€扯了扯他的袖子：“小聲些，人還沒出巷口?！眱扇艘黄痖]嘴，裝作在看院墻上的草。
沈拓撐到最后一張臉從墻外退開，才踉蹌了一下。
阿禾撲過來扶他?！案?！”她個頭只到沈拓胸口，硬拿肩膀頂著他，腳底在泥里滑了半步也不肯松。沈拓按住她的肩，手掌冰涼：“慢些。再頂，我沒倒，你先栽了。”
“你方才在院里好兇?！?a href="/tag/ahe.html" style="color: #1e9fff;">阿禾仰頭看他，聲音還有點發顫，“錢東家的臉都黑了。他晚上真會再來？”
“會。他那身衣裳都穿出來了，總不能只來咱家門口站一回?！?br>阿禾沒聽出玩笑，反而把他袖口攥得更緊：“那你晚上還那么兇么？”
沈拓低頭看她，伸手替她抹掉鼻尖蹭上的灶灰：“我盡量?？赡銊e指望我一瞪眼，他就自己把債燒了?！?br>“我沒指望這個?！彼q豫了一下，往院門外看了看，“我就是怕你又變回從前那樣，不理我，也不吃飯?！?br>沈拓的手停在她發頂。過了片刻，他才道：“飯還是要吃的。至于從前那樣，你盯著我。我若犯渾，你拿灶勺敲?！?br>阿禾認真想了想：“木勺行么？鐵勺賣掉了。”
“木勺也行，別照傷口敲?！边@回她終于松開一點手，仍貼著他往屋里挪。
屋里比院里更冷。午后的光從破窗紙漏進來，照在灶膛邊幾張舊當票上，灶灰味和潮土味混在一起，門縫里的風貼著腳踝鉆，遠處水溝里有蛙聲斷斷續續。阿禾把半塊糠餅推到他面前，自己坐得遠遠的，像怕他又像從前那樣嫌棄這東西粗。
“哥，你吃?！彼扬炗滞八土怂?，“我喝了兩口涼水，肚子里有東西?！?br>“水也算東西？”沈拓捏住餅邊，沒有接，“那井邊的青蛙算咱村最富的?！?br>阿禾皺起鼻子：“青蛙不欠錢?！?br>“它也不養妹妹?！?a href="/tag/shentuo.html" style="color: #1e9fff;">沈拓把糠餅掰開，大的一半遞過去。阿禾立刻把手背到身后，他便嘆了口氣：“你不吃，我也不吃。咱倆坐這兒看餅，看誰先把它看飽?！?br>“可你方才都站不穩?！?br>“所以你更得吃。待會兒我若又暈，你至少有力氣去喊人。你現在這胳膊，拖我還不如拖那只破凳子?！?br>阿禾看了看他的腿，又看看自己的細胳膊，終于接過大半塊，卻從邊上掰下一角塞回他手里：“那你多一口。就一口，不許再塞回來?！?br>沈拓看著掌心那點餅渣，喉嚨堵了一下。道德賬是原主欠的，可后果壓在這具身子上，也壓在阿禾瘦得只剩骨頭的手腕上。他把那一角送進嘴里，糠殼刮得嗓子發疼。
阿禾這才低頭咬餅，含糊道：“慢點吃，家里沒水了，我還沒敢去井邊?！?br>“怕錢家的人？”
她點頭。沈拓把破陶碗推過去：“吃完一起去。今日開始，取水不用躲著?！?br>沈拓沒有解釋。他靠在墻邊，閉眼去想那場兇夢。
阿禾挨著他坐下，替他把漏風的袖口往里掖了掖：“哥，你睡著的時候一直喊阿禾。先喊得大聲，后來就剩喘氣，我怎么推都推不醒。”
沈拓睜開眼：“還說別的了么？”
“沒有。你就抓著炕席，手都磨紅了?！彼阉氖址^來看，確認掌心沒再出血，才小聲問，“你夢見錢家來抓我了？”
“嗯，夢見得不太好?！?a href="/tag/shentuo.html" style="color: #1e9fff;">沈拓沒有把那張賣妹文書說給她聽，只攏住她冰涼的手，“所以醒來先看看你還在不在?！?br>阿禾抿了抿嘴：“我沒跑。你以后再做那種夢，就叫醒我。我拿木勺敲炕，不敲你?！?br>“成?！?a href="/tag/shentuo.html" style="color: #1e9fff;">沈拓應了一聲，“別敲太響，屋頂灰都讓你震進鍋里了?！?br>她往灶房看了一眼：“鍋里本來也沒東西。”
這句話太實在，沈拓一時接不上。阿禾把他的手攏進自己袖里，像真接過了一樁差事。夢影已經散得厲害，阿禾被推走的畫面一碰就碎，只剩錢家人懷里那只**，和子時前一盞搖晃的燈。
最狠的一手還沒看清。他再想，胸口就又燒起來，眼前暗了一層。沈拓停下，不再硬追夢里的殘片。那東西給了警訊，卻不給解法。剩下的路，得他自己走。
阿禾忽然問：“哥，子時錢家真來？”
“真來?！?a href="/tag/shentuo.html" style="color: #1e9fff;">沈拓望著窗紙算了一下時辰，“你把木盆挪到炕邊。聽見院門響就敲，別跑出來，也別跟他們扯繩子?！?br>“那你呢？”
“我守門。”
阿禾不放心：“你站一會兒就晃?！?br>“晃歸晃，門閂還扶得住。”沈拓看她仍皺著臉，只好補了一句，“真扶不住，我就喊你。咱家如今兩個人，不能一個逞強，一個干看著。”
阿禾這才點頭，抱起木盆試了試分量：“我敲得響。上回還把雞嚇到墻上去了?！?br>灶膛里的火星暗下去，屋外錢家糧鋪的方向傳來遠遠一聲更鼓。離子時，還剩不到半日。