太后壽宴這日，我剛賜下百官酒，貴妃牽著一個小姑娘走到殿前。

小姑娘撲到龍椅旁，仰頭問我：

“太后祖母，您霸著父皇的江山不肯還，豈不是成了話本子里寫的壞女人？”

殿內瞬間落針可聞。

貴妃慌忙跪下，嘴上請罪，眼里卻藏著笑：

“太后恕罪，孩子跟小陛下親近，藏不住話。”

“怕是聽了幾句閑言碎語，便學著一股腦往外說了。”

小皇帝坐在我身側，手心全是汗。

鎮北王慢悠悠放下酒盞：

“童言最真，太后何必動怒。”

“陛下確實已到親政之齡，太后何必再這般操心。”

我笑了笑，伸手摸了摸小姑**頭：

“告訴哀家，這話是誰教你的？”

她怯怯地看向貴妃，又轉頭看向鎮北王。

貴妃用護甲輕輕磕著杯沿：

“太后這是連孩子都要逼嗎？”

鎮北王當即飲一大白，把佩劍擱在桌子上：

“若是沒有容下一個孩子的雅量，太后豈不是讓后人笑話？”

我笑了。

“罷了，童言無忌。”

“這點容人之量，哀家還是有的。”

孩子確實可以先留著，橫豎沒什么反抗能力。

至于其他人嘛......

看來今日這壽宴，得變成清君側的鴻門宴了。

......

“太后娘娘寬厚，實乃大雍之福。”

鎮北王陸玄霆站起身，理了理繡著蟒紋的寬袖。

他嘴角噙著一抹極淡的笑意，舉止挑不出半點錯處。

那柄剛才被他重重擱在桌上的佩劍，此刻正靜靜地泛著寒光。

“只是這童言雖無忌，卻也折**外朝的幾分隱憂。”

他端起面前的白玉酒盞，遙遙向我敬來。

“陛下今年已滿十六，正是該在朝堂上歷練的年紀。”

“太后若是一直將陛下護在羽翼之下，外頭難免會有閑言碎語，說您戀棧權位。”

這話說得何等溫文爾雅，仿佛全然在為我的名聲考量。

殿內的絲竹聲早已停歇。

數百雙眼睛悄無聲息地匯聚在我身上，像一張無形的網。

我端坐在九重鳳座之上，目光徐徐掃過下方。

蕭若芙牽著大公主李寶音，依舊半跪在殿中。

她微微低著頭，露出一段柔弱白皙的后頸。

“王爺所言極是。”

蕭若芙柔聲附和，聲音婉轉得像三月里的鶯啼。

“臣妾愚鈍，不懂朝堂大事。”

“但臣妾每日見陛下在御書房枯坐，心中實在心疼。”

“太后娘娘慈悲為懷，定然也不愿見陛下這般郁郁寡歡吧？”

她每一句話都在說心疼皇帝，每一句話都在指責我越俎代庖。

我沒有理會她，而是將目光落在了身側的李祈淵身上。

這是我一手帶大的皇帝。

三年前先帝駕崩，叛軍殺入皇城。

是我牽著年僅十三歲的他，在滿地血泊中踩出了一條**的路。

為了替他擋下刺客的毒箭，我左肩至今每逢陰雨天便痛得難以安寢。

“皇帝。”

我輕聲開口，指腹摩挲著鳳椅上的金絲楠木雕花。

“鎮北王與貴妃的話，你都聽見了？”

“你也是這般想的嗎？”

李祈淵渾身一震，像只受驚的鵪鶉。

他甚至不敢抬頭看我，只是死死盯著面前的御案。

案上擺著他往年親手為我抄寫的百壽圖。

“兒臣......”

他囁嚅著，額頭上滲出一層細密的冷汗。

陸玄霆適時地發出一聲極輕的嘆息。

“陛下切莫拘束。”

他那雙深邃的眼眸里透著鼓勵的溫光。

“今日是太后的千秋節，便是一家人說幾句掏心窩子的話。”

“太后深明大義，定會成全陛下的孝心。”

好一個成全孝心。

逼我退位，倒成了他全我臉面的恩賜。

李祈淵像是從陸玄霆的話里汲取了力量。

他緩緩站起身，走到我面前，撩起龍袍跪了下去。

“母后。”

他終于抬起頭，眼神里不再是往日的孺慕，而是一種壓抑已久的渴求。

“兒臣長大了，總該替母后分擔國事。”

“母后這些年夙興夜寐，兒臣看在眼里，疼在心里。”

“今日壽宴，兒臣別無他求。”

他深深地拜伏下去，額頭貼著冰涼的金磚。

“唯愿母后卸下重擔，移居頤和宮，安享天年。”

整個大殿死一般的寂靜。

我看著跪在腳下的少年天子，心頭泛起一絲難以名狀的悲涼。

頤和宮。

那是先帝軟禁廢后的地方，地處皇城最偏僻的冷宮之畔。

他連借口都不愿多找，就這么迫不及待地想把我掃地出門。

蕭若芙眼底的笑意幾乎要藏不住了。

她輕輕捏了捏小公主的手。

小姑娘立刻清脆地接話：

“太后祖母去頤和宮歇息，以后寶音天天去給您捶腿。”

多天真無邪的童言。

我閉上眼，將喉嚨里翻涌的澀意生生咽下。

“哀家若是不去呢？”

我重新睜開眼，語氣平靜得像一潭死水。

陸玄霆嘴角的笑意紋絲未變。

他甚至貼心地將桌上的酒壺往前推了推。

“太后娘娘累了，自然需要清靜的地方休養。”

“這后宮前朝的事，總有人替您操心。”