朔北女子年滿十八歲后，要馴服一匹野馬，再將親手編好的紅韁送給心上人。

男人若接下紅韁，便要在初雪前迎她進門。

***那日，所有人都以為，桑禾會選赫連川。

畢竟他們從小爭到大，是朔北年輕一輩中最出色的兩個人。

可她卻將自己的紅韁遞給了落難的中原人謝臨舟。

三個月前，他遭人追殺，重傷倒在雪原，是桑禾把他帶回部族，親手從狼群口中救下了他的命。

所有族人都勸桑禾三思。

中原世家最講究門第禮法，謝臨舟即便接下紅韁，也未必真的會娶一個朔北女子。

可她目光卻始終落在謝臨舟身上。

“你要不要我的紅韁繩？”

謝臨舟將紅韁一圈圈纏在掌心，將她整個人拽進了懷里。

“桑禾，我傾心你。”

那年初雪，謝臨舟果然騎著那匹青騅，帶著三千聘禮來到朔北迎親。

桑禾隨他回到京城，成為鎮北侯世子夫人。

成親五年，桑禾一直被謝臨舟捧在手心，后來還為他生下了一個女兒。

直到女兒五歲生辰那日，謝臨舟失蹤七年的長嫂帶著一個男孩，回到了京城。

她牽著一個六歲的男孩，跪在鎮北侯府門外。

“這是臨淵唯一留下的孩子。”

“我不求名分，也不求富貴，只求侯府讓承祐認祖歸宗。”

顧云柔曾是謝臨舟長兄謝臨淵的妻子。

七年前，謝臨淵奉命押送軍餉，途中遭遇山匪。

隨行的人全部葬身火海，顧云柔也從此下落不明。

所有人都以為，她早已死在那場大火里。

謝臨舟親自將她扶了起來。

當天夜里，他把母子二人安置進了侯府東院。

從那天開始，一切都在悄悄改變。

謝臨舟每日下值后，最先去的不再是桑禾和女兒的院子。

顧云柔身體不好，他便遍請名醫。

謝承祐幼年顛沛流離，他便親自教其讀書騎射，還將原本準備留給阿綾的玉弓送給了他。

阿綾委屈地問：

“爹爹，那是外祖父送給我的。”

謝臨舟只是摸了摸她的頭。

“承祐是你兄長，又吃過許多苦。你先讓給他，爹爹日后再送你一把更好的。”

桑禾聽見后，將玉弓從謝承祐手中拿了回來。

她看著謝臨舟，一字一句地告訴他：

“阿綾愿意給，是她懂事。”

“她不愿意給，誰也不能逼她。”

謝臨舟第一次因為顧云柔母子與她爭執。

“桑禾，不過一把弓，你何必如此計較？”

他將謝承祐護在身后，語氣漸漸冷了下來。

“阿綾一個姑娘家，早晚要嫁出去，學得再好又有什么用？承祐卻是長兄留下的唯一血脈，將來要繼承侯府、上陣殺敵。”

“你若真把自己當成謝家的主母，就該教阿綾懂得謙讓，而不是仗著她是我的親生女兒，處處欺負一個沒有生父的孩子。”

桑禾沒有說話。

她只是忽然想起，自己將紅韁交給謝臨舟的那一年，赫連川曾問過她一句話。

“桑禾，你如此要強，若有一天他仗著你什么都能承受，便將所有委屈都留給你，你怎么辦？”

當時她瀟灑一笑：“他不會。”

可后來，謝承祐又看中了阿綾的小馬。

那是桑禾當年馴服的青騅生下的第一匹馬駒，也是阿綾出生時，謝臨舟親手送給女兒的禮物。

謝承祐偷偷將馬牽出馬廄，想要在同伴面前炫耀。

馬駒受驚，將他摔傷了腿。

顧云柔抱著滿身是血的兒子，哭得幾乎昏厥。

謝臨舟震怒之下，下令將馬駒射殺。

阿綾跪在馬廄前，死死抱住小**脖子。

“不要殺踏雪。”

“爹爹，這是你送給我的。”

謝臨舟眼里閃過一絲不忍。

可顧云柔在他身后哽咽著說：

“臨淵只留下承祐這一點血脈。”

“若他真的出了什么事，我有什么臉去地下見臨淵？”

謝臨舟最終還是拿起了弓。

箭矢穿透馬駒胸口的時候，阿綾甚至沒來得及閉上眼睛。

溫熱的馬血濺了她滿臉。

從那天起，阿綾再也沒有叫過謝臨舟爹爹。

桑禾也第一次摘下了腰間的佩刀。

她沒有與謝臨舟爭吵，只把那條珍藏了五年的紅韁從箱底取了出來。

朔北女子將紅韁交給心上人，代表此生相守。

若有一日，她親手將紅韁割斷，便意味著恩義兩清，從此再無夫妻之情。