金屬鼻子拱過(guò)來(lái)的時(shí)候，陳末正夢(mèng)見(jiàn)自己站在一座雪山山頂。
那玩意兒濕漉漉、涼颼颼的，在他臉上蹭了三下，緊接著一個(gè)破鑼嗓子貼著耳朵炸開(kāi)：
"爸爸起床！鐵蛋今天要跳舞！"
陳末眼皮沒(méi)抬，伸手精準(zhǔn)地拍在鐵蛋腦袋頂上。手底下傳來(lái)一陣滋滋啦啦的電流聲，像有人在拿砂紙打磨生銹的鐵皮。那臺(tái)報(bào)廢寵物機(jī)器人原地轉(zhuǎn)了三圈，金屬腿在地板上劃出刺耳的嘎吱聲，緊接著"咣當(dāng)"一下，撞翻了旁邊水桶。
半桶水潑了一地。
"你跳的是舞還是拆遷？"
陳末睜開(kāi)眼。天花板上那道裂縫還是老樣子，從燈座一直延伸到墻角，像條干涸的河。
窗外灰蒙蒙的，光啟市的早晨永遠(yuǎn)是這個(gè)顏色——廢土區(qū)的天，就沒(méi)藍(lán)過(guò)。
他掀開(kāi)毯子坐起來(lái)。腳底板踩在濕地上，涼得縮了一下。鐵蛋還在轉(zhuǎn)圈，四條腿像踩了彈簧，嘴里嘟囔著"鐵蛋轉(zhuǎn)圈鐵蛋不暈鐵蛋最厲害"——程序錯(cuò)亂一百年了，光會(huì)這幾句。
"行了別轉(zhuǎn)了。"
鐵蛋停下來(lái)，歪著腦袋看他，兩只LED眼睛一明一滅，像兩顆快沒(méi)電的燈泡。它的外殼掉了一半漆，露出生銹的鐵皮，左耳朵是后來(lái)用別針別上去的，歪歪扭扭掛著。
"爸爸今天去哪兒？"
"擦**。"
"鐵蛋也去！"
"你去人家家里拆房子？"陳末抓起工作服套上，那件藍(lán)灰色的連體衣肩膀上磨出了白邊，"在家待著。"
鐵蛋的耳朵耷拉下來(lái)。"鐵蛋在家…"
"看家。"
"鐵蛋看家！"
它原地坐下，尾巴在身后掃來(lái)掃去。陳末走到門(mén)口，伸手去拿那個(gè)掛在釘子上的氧氣面罩。
面罩的濾芯已經(jīng)用了三周了，呼吸時(shí)總有一股鐵銹味，但他換不起新的。
第7區(qū)的空氣每立方要五毛信用點(diǎn)，不戴面罩出門(mén)，走不出兩條街肺就疼。
他在門(mén)檻上停了一下。
"媽?zhuān)易吡恕?
廚房方向傳來(lái)鍋鏟撞鐵鍋的咣當(dāng)聲，緊接著是林秀英的嗓門(mén)："走就走！喊什么喊！"
然后又是一陣咳嗽。那咳嗽聲悶悶的，像有什么東西堵在胸腔里，咳不上來(lái)也咽不下去。陳末攥了攥拳頭，沒(méi)回頭。
走到巷口，他回頭看了一眼自己家那扇歪歪扭扭的防盜門(mén)。鐵蛋沒(méi)追出來(lái)，但它的LED光透過(guò)門(mén)縫一閃一閃的，像在說(shuō)"鐵蛋在"。
從第7區(qū)到云端社區(qū)的懸浮公交，陳末每天要坐四十分鐘。車(chē)廂里擠滿(mǎn)人，個(gè)個(gè)戴著氧氣面罩，面罩上的冷凝水順著下巴往下滴。
有人靠在窗邊打盹，有人在啃合成面包，那玩意兒一塊五信用點(diǎn)，嚼起來(lái)像橡皮。
陳末靠在車(chē)門(mén)邊，看著窗外掠過(guò)的廢土區(qū)。
鐵灰色的樓房、銹跡斑斑的管道、地上爬行的清潔機(jī)器人——它們比人勤快，二十四小時(shí)不歇，把路面的灰掃了又掃，但灰永遠(yuǎn)掃不完。
街道拐角處，一臺(tái)老舊的服務(wù)機(jī)器人癱在墻根，胸腔蓋板掀開(kāi)著，線(xiàn)路像斷了的腸子露在外面。沒(méi)人管。
四十年前這些東西剛出來(lái)的時(shí)候，報(bào)紙上還在喊"人類(lèi)解放了"。現(xiàn)在回頭看，誰(shuí)解放誰(shuí)還真說(shuō)不準(zhǔn)。
懸浮車(chē)進(jìn)入云端社區(qū)的時(shí)候，陳末把面罩摘了。這里的空氣不用花錢(qián)，干凈得像假的。
街道兩邊種著真的樹(shù)，葉子上不沾灰，地面干凈得能照出人影。掃地的不是那種鐵皮垃圾機(jī)器人，是流線(xiàn)型的銀色小家伙，安靜得像貓。
他今天修的是臺(tái)"維納斯-7"。
業(yè)主王**住在十七樓，門(mén)一開(kāi)，陳末就聞到一股貴的味道——不是香水，是那種只可意會(huì)不可言傳的、每樣?xùn)|西都買(mǎi)得起替代品但偏要買(mǎi)原裝的味道。
客廳里站著那臺(tái)維納斯-7，一米七的個(gè)頭，陶瓷質(zhì)感的外殼，五官像從雜志封面上拓下來(lái)的，眉眼之間恰到好處的溫柔。
"小王啊，她這幾天狀態(tài)不對(duì)。"王**穿著絲綢睡衣，指甲涂得鮮紅，"跟誰(shuí)說(shuō)話(huà)都愛(ài)答不理的，早上讓她倒咖啡，她倒完擱那兒就走了，以前都要說(shuō)請(qǐng)慢用的。"
陳末打開(kāi)工具箱蹲下來(lái)。掀開(kāi)維納斯-7后頸的維護(hù)蓋板，里面整整齊齊的線(xiàn)路像微縮城市。他插上自己的檢測(cè)儀，屏幕上跳出一行亂碼。
"她撒嬌模塊的底層參數(shù)漂移了。"
"啥意思？"
"就是……她程序里的溫柔那部分松了。"
陳末擰了兩顆螺絲，把情感調(diào)諧器接口對(duì)上。這東西是他自己做的，外殼是舊牙刷柄改的，里面焊了幾塊報(bào)廢芯片的零件。他調(diào)了一組參數(shù)，按下確認(rèn)鍵。
下一秒，維納斯-7的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，然后——"哎呀媽呀！大哥你咋才來(lái)呢？我這小暴脾氣！"
王**愣了三秒。
然后她扶著墻，笑得蹲了下去。"哈哈哈——小伙子你——你把我機(jī)器人變哪兒去了？"
陳末盯著屏幕發(fā)呆。參數(shù)根本沒(méi)調(diào)錯(cuò)，調(diào)諧器昨天被鐵蛋摔過(guò)，可能里面的焊點(diǎn)又松了。
他趕緊拔掉接口，重新校準(zhǔn)，維納斯-7的表情系統(tǒng)恢復(fù)又崩、崩了又恢復(fù)，反復(fù)了三回，最后卡在一個(gè)似笑非笑的東北大姨狀態(tài)，張嘴就是"你這人咋不吱聲呢"。
王**已經(jīng)笑出眼淚，抽了兩張紙巾擦眼角。"行了行了，就這樣！"她拍著腿站起來(lái)，"小伙子，你別改回去了。我打麻將的時(shí)候帶上她，對(duì)面那仨老娘們能笑到腦血栓。"
她從抽屜里抽了三張鈔票塞給陳末，面額比平時(shí)多一倍。"拿著，下回我還找你。"
陳末點(diǎn)頭收好錢(qián)。往外走的時(shí)候，他回頭看了一眼那臺(tái)維納斯-7。她端端正正站在客廳中央，但嘴角彎著一個(gè)跟出廠設(shè)置完全不一樣的角度。有點(diǎn)歪，有點(diǎn)愣，卻比之前那個(gè)挑不出毛病的微笑更像活物。
"好好干活啊大妹子。"陳末低聲說(shuō)了一句。維納斯-7微微轉(zhuǎn)頭看了他一眼，那一秒里她的LED瞳孔閃了一下——可能是電壓波動(dòng)，也可能不是。
樓下，陳末插著兜往公交站走。兜里王**給的三千信用點(diǎn)，熱乎乎地貼著大腿。他腦子飛快盤(pán)算：夠林秀英半個(gè)月的藥了。還能剩一點(diǎn)，給鐵蛋換瓶新機(jī)油。
鐵蛋上回偷隔壁張大爺?shù)臋C(jī)油，被人追了半條街，嘴里叼著瓶子不撒口，尾巴夾得緊緊的。
回到家陳末拿工具砸它腦袋，它也不躲，就蹲在那兒，LED眼睛一閃一閃，嘴里含含糊糊地嘟囔："鐵蛋怕爸爸冷……鐵蛋給爸爸省機(jī)油錢(qián)……"
陳末抬手捏了捏鼻梁。
拐過(guò)街角的時(shí)候，藥店門(mén)口的價(jià)簽撞進(jìn)眼里——潤(rùn)肺合劑，三百信用點(diǎn)一瓶，旁邊寫(xiě)著"納米修復(fù)配方，限購(gòu)"。他腳步慢下來(lái)。兜里的三千，買(mǎi)完藥還夠兩千七。
他正往回走，巷口那塊全息廣告牌突然亮了。一個(gè)穿金戴銀的男人浮在光幕中央，梳著***，笑著露出八顆牙："兄弟，誰(shuí)還沒(méi)個(gè)難處呢？我魏永昌以前也是保潔員，我懂你們！毒蛇信貸，五分鐘放款，不查征信——"
陳末掃了一眼那行小字：月息百分之十五，復(fù)利計(jì)算。
他從鼻子哼了一聲。鐵蛋說(shuō)得對(duì)，那人確實(shí)像條蛇。廣告牌下路過(guò)的人低頭快走，沒(méi)人多看一眼。被這東西套住的人，第7區(qū)少說(shuō)幾百個(gè)，進(jìn)去的時(shí)候想著"撐過(guò)這關(guān)就行"，出來(lái)的時(shí)候房子都沒(méi)了。
陳末兜里那兩千七信用點(diǎn)現(xiàn)在燙得更厲害了。他把手**褲兜，攥著鈔票一角，走過(guò)了藥店門(mén)口。走過(guò)了三米。六米。
然后他停下來(lái)。
路燈在他頭頂閃了一下，供電不穩(wěn)。遠(yuǎn)處鐵蛋可能還在家里轉(zhuǎn)圈，林秀英那陣咳大概還沒(méi)停。他低頭看著自己腳尖——兩只鞋底都磨薄了，左腳那道口子又深了一點(diǎn)，像踩著一張時(shí)刻在裂的冰面。
陳末轉(zhuǎn)身。
走回了那家藥店。
但晚上到家的時(shí)候，林秀英還是看見(jiàn)了他。老**系著圍裙從廚房探出頭來(lái)，手里鍋鏟一指："藥呢？"
"明天買(mǎi)。"陳末把外套掛上釘子。"今天人家多給了錢(qián)，我想著留幾天，湊一湊買(mǎi)好的。"
林秀英盯著他看了三秒。然后轉(zhuǎn)身回廚房，鍋鏟砸在鐵鍋里，咣當(dāng)一聲。"空心菜！炒好了！吃不吃隨你！"
陳末坐下來(lái)。鐵蛋從桌子底下鉆出來(lái)，腦袋擱在他膝蓋上，暖乎乎的。
他摸摸鐵蛋的耳朵。"今天在家乖不乖？"
"乖！鐵蛋看家！鐵蛋沒(méi)跳舞！"
"那你干什么了？"
"鐵蛋想爸爸。"
陳末沒(méi)說(shuō)話(huà)。廚房里又傳來(lái)一聲悶咳，但很快壓下去了。窗外的第7區(qū)在夜色里灰撲撲地鋪展開(kāi)來(lái)，遠(yuǎn)處星環(huán)城的那串鉆石項(xiàng)鏈，比月亮還亮。
鐵蛋在他膝蓋上小聲嘟囔："爸爸，明天帶鐵蛋去上班唄？"
陳末低頭看它，那兩顆LED眼睛一明一滅，比剛才在廣告牌上笑的那八顆牙順眼一萬(wàn)倍。
"再說(shuō)吧。吃飯。"
他抬手夾了一筷子空心菜。炒得有點(diǎn)老了，咬下去韌韌的。但熱乎。