上巳節宮宴，沈昭月失足落水，是表哥謝晏之將她救上岸。

眾目睽睽下兩人渾身濕透貼在一起，御前立刻有人奏報皇帝。

說兩人肌膚相親、與禮不合，請陛下賜婚成全。

皇上話音還沒落下，謝晏之已然大步走出隊列，“恕臣難從命。”

他聲線冷硬，字字擲地有聲：“沈昭月行事輕浮，心思不純，不配為謝家婦。”

殿內頓時響開一陣此起彼伏的嗤笑與議論：

“都追著世子三年了，沈昭月還不死心，真是丟人現眼！”

“寄住在謝家，頂著表兄妹的名分天天纏人也就算了。今日居然故意跳下水，逼世子娶她！”

“現在身子都被人看光了，結果世子還是不肯娶，和她那個不檢點的姨母一樣可笑。”

換做從前，沈昭月定會紅著眼眶辯解，求他別跟著旁人一樣誤會自己。

可今日，她只是短暫愣了一瞬，隨即跪下對皇帝深深一拜：

“今日確實是臣女心思狹隘，故意落水算計表哥。”

“我不配嫁入謝家，還請陛下收回賜婚的提議。”

滿殿嘩然，誰也沒料到她會當場認下所有過錯。

謝晏之更是猛地側頭看她，素來沉穩淡漠的臉上，第一次有了明顯的錯愕。

下一秒，只有沈昭月一人能聽見的心聲，急促地在她耳邊炸開：

你為什么不辯解一句？不再爭取一下？

我不是真心要拒婚，我只是氣你學我母親那套齷齪手段，更心疼你這般不憐惜自己的身體！

我不想靠一場落水的鬧劇娶你，我要堂堂正正、風風光光地八抬大轎迎你進門。

沈昭月恍若未聞，繼續道：“表哥救我是心懷仁善，我不能反倒拿救命之恩要挾他成婚。”

皇上沉吟片刻，點了頭：“你能認清自身過錯，也算難得。賜婚一事就此作罷。”

沈昭月躬身行了一禮，不顧所有人意外的眼光，轉身快步退出大殿。

當眾放棄追逐多年的謝晏之，她心底還殘存了幾分恍惚茫然。

走出殿門那一刻，冷風直直灌進她濕透的春衫。

沿路宮人三三兩兩躲在廊下，眼神里全是看熱鬧的譏諷。

她只想盡快離開皇宮，回謝家去。

誰知剛走到宮門外馬車旁，她被謝晏之攔住了去路。

他面上冷若冰霜，聽不出半分情緒：“方才殿上說的那些話，你是真心的？”

“若你真這么想，過兩日我便安排人送你搬出謝府，免得咱們同住一宅，惹旁人閑言碎語。”

可與他冷淡語氣截然不同的心聲，又一次鉆進沈昭月耳朵里：

我哪里舍得送你走，不過是氣你方才滿不在乎拒絕的模樣。況且今日過后旁人會對你指指點點，我想讓你出城避一避，可一想到見不到你，心口就發悶。

只要你開口說一句不想離開我，我立刻就去想別的法子護住你。

沈昭月淡淡應聲：“自然是真心話，那便勞表哥費心安排了。”

從前只要有人提起要送走她，無父無母寄人籬下的她定會死死拽住他，求他別丟下自己。

可今日她平靜得過分，謝晏之眼底泛起一絲難以壓制的煩躁。

他又出聲喚住她：“你是不是忘了什么？”

沈昭月腳步一頓。

每年上巳節未婚女子都在親手采的花上寫下名字，送給心儀男子以表心意。

從前她的花都送給了他，除了今年，除了今日。

見她記起，謝晏之神色緩和了些，但語氣依舊生硬：

“你如今名聲受損，這海棠花別拿去胡亂勾搭旁人，大可交給我保管。”

“若是方才落水丟了，我可以吩咐下人……”

“花沒丟。”沈昭月打斷他，從袖中掏出那枝皺巴巴的海棠。

“只是我可以保管，不用再勞煩表哥了。”

說完，她彎腰鉆進馬車，車夫揚鞭啟程。

車簾落下，隔絕了謝晏之僵在原地、復雜難言的臉。

一刻鐘后，馬車停在謝府門前，她沒回自己院子，徑直往陳姨**住處走去。

陳姨娘抬頭看見她渾身濕漉漉的，臉色當即變了。

“怎么弄成這樣？”

沈昭月沒接這話，只是把那枝海棠遞過去，“今年的花，我不給表哥了。”

“前幾**替我相看的翰林院編修蘇文彥，今日我見到了。我落水被所有人嘲諷心機深沉，唯有他站出來替我說話，事后還悄悄讓人送了干凈衣裙過來。”

“勞姨母幫我遞花，若是蘇公子有意，我愿意同他定下婚約。”

陳姨娘怔愣片刻，攥住她的手，語氣急切：“是發生什么了嗎？”

“晏之平日對你刻薄冷淡，我說他不是你的良配，要你別太執著。”

“你卻總跟我說，他心里藏著你，只是嘴硬不肯表露。”

“結果今早出門前你還信誓旦旦說非他不嫁，現在不過半日就變了？”