冰冷的、混雜著藥水與腐臭的空氣，猛地嗆進了魏醒的肺里。
他睜開了眼睛。
視野里是一片模糊的灰暗，只有天花板上幾縷天光，透過高窗的破損明瓦滲下來，映出浮動的塵埃。
然后，是鈍痛，從后腦勺擴散開，幾乎要撕裂他的顱骨。
無數破碎、血色的畫面硬生生塞進他的識海——烈火、慘叫、沖天而起的濃煙，繡著繁復家紋的旗幟被粗暴地扯落，刀光閃過，飛濺的熱血潑在冰冷的地磚上，一張張曾經熟悉的面孔扭曲成最后的絕望……
永嘉侯府……滅門……
他猛地一陣干嘔，卻被喉嚨深處的鐵銹味堵了回去。
視線逐漸清晰，首先映入眼簾的，是自己身上這件磨損得幾乎失去原色、僅剩黯淡青綠的吏服，粗硬的麻布料***皮膚，冰冷異常。
他動了動，手腕傳來沉重而冰冷的禁錮感——兩副黝黑的、鑄著粗糙花紋的鐵鐐，將他雙手牢牢鎖在一張同樣冰冷堅硬的木榻邊緣。
身下，是幾塊硬邦邦拼接起來的木板，沒有鋪褥，寒氣正絲絲縷縷地侵入脊骨。
這里是……停尸房。
記憶如同被打碎的琉璃，一片片強行歸位。
現代***辦公室里堆疊的卷宗、精密的分析儀器、戰友遞來的咖啡……與眼下這陰森、潮濕、散發著死亡氣息的環境割裂，卻又詭異融合。
魏醒，市局刑偵支隊的王牌，痕跡追蹤方向的專家。
現在，他是天盛王朝，永嘉侯府那個被押在京中為質的世子，也是因家族驟然獲罪、瞬間被打落塵埃，貶到這號稱“收破爛、背黑鍋”的司錄司里，混口殘羹冷炙的……從九品司錄？
質子，余孽，末流小吏。
他緩緩呼出一口帶著白霧的氣，強迫劇烈跳動的心臟平復下來。
那幾乎滅頂的家族仇恨與記憶殘留的痛苦，被他用強大的意志力狠狠摁進了靈魂深處，只留下一片冰冷銳利的清明。
穿越？
借尸還魂？
此刻都不重要。
重要的是活下去，在這明顯已張開血盆大口、等待將他吞噬殆盡的絕境里，活下去。
吱呀——
沉重的木門被從外推開，一道拉長扭曲的影子先一步投了進來，接著，是靴子踩在濕滑地磚上粘膩的聲響。
司丞趙廉背著手走了進來，他那張保養得宜、略顯富態的臉上，此刻掛著一層嚴冬霜雪般的寒意。
青色官袍的袖口繡著與他身份相稱的紋路，在這停尸房里顯得格格不入。
他身后跟著兩名膀大腰圓的衙役，目光不善，如同盯著砧板上的魚肉。
“魏醒。”趙廉的聲音不高，卻像鈍刀子刮過骨頭，帶著刻意拖長的腔調，“醒了？正好。”
他朝身后一名衙役抬了抬下巴。
那衙役上前，并未解開魏醒的鐐銬，而是將一本邊緣沾滿泥水、臟污不堪的卷宗，“啪”地一聲，不偏不倚，砸在魏醒被禁錮的手邊。
潮濕的卷宗濺起幾點污穢的泥星，落在魏醒蒼白的手背上。
“宮里玉液池，三天前，撈上來個宮女。”趙廉慢條斯理地說著，眼神在魏醒臉上逡巡，試圖捕捉恐懼或崩潰，“司禮監、內廷侍衛處都查過，定為失足落水，意外溺斃。可珍嬪娘娘不信，哭鬧不休，圣上心煩。這案子，本來壓下了，偏生今早又起了波瀾——有人傳言，那宮女死得蹊蹺，生前曾與宮外不明之人接觸。”
他頓了頓，向前微微傾身，官袍上熏染的淡淡檀香味，混合著停尸房固有的**氣息，形成一種令人作嘔的調和。
“魏醒，你是永嘉侯府出來的人，身上背著‘余孽’的名頭。按理，你這等身份，連踏入這司錄司大門都是恩典。可上峰垂憐，給你一個……戴罪立功的機會。”
趙廉從袖中抽出一份蓋著鮮紅吏部大印的公文，展開，在昏暗光線下，那朱紅大印顯得格外刺眼。
“吏部行文，內閣副署，”他一個字一個字念得清晰無比，“著令司錄司從九品司錄魏醒，主理宮女翠珠溺亡一案。限期——”他拖長了音調，目光驟然銳利如針，“三日。”
“三日之內，若不能查明真兇，給宮中一個確鑿無疑的交代，”趙廉嘴角向上扯出一個極其冰冷的弧度，“便是你魏醒，身為辦案官吏，****，貽誤案情，甚至……有勾結外敵、混淆視聽、意圖掩蓋罪行之嫌！依律，當以失職、**、乃至同謀論處，推出去——斬立決！”
“嗡”的一聲，魏醒只覺得耳朵里一片轟鳴。
不是恐懼，而是一種冰冷的、近乎沸騰的怒意在血**奔流。
三日？
偵破一樁已被內廷定案、又明顯涉及宮闈秘事的溺亡案？
這哪里是機會，分明是送他**的催命符！
目的是為了“平息宮中貴人的怒火”？
**！
這分明是有人迫不及待，要借這最順理成章、又最萬無一失的刀，徹底砍掉他這顆礙眼又危險的“余孽”頭顱！
就在這時，門外傳來一陣細碎急促的腳步聲和一個帶著哭腔的女聲：“公子！公子你怎么樣了？！”
一個瘦小的身影不顧一切地沖了進來，是玲瓏。
她發髻散亂，臉上還帶著淚痕和灰塵，身上穿的不過是侯府敗落后最粗陋的婢女衣裙，撲到木榻邊，看到魏醒被鐐銬鎖住的狼狽模樣，眼淚刷地又下來了。
她想伸手去碰魏醒，卻又不敢，只能徒勞地試圖用自己單薄的身子擋在魏醒和趙廉之間。
“司丞大人！求求您！公子他身子還沒好利索，他受不住的！這案子，這案子怎么能……”玲瓏語無倫次地哀求。
“滾開！區區賤婢，也敢在此喧嘩！”趙廉眉頭一擰，顯露出極度不耐煩。
一名衙役立刻上前，粗暴地抓住玲瓏瘦削的肩膀，像拎小雞一樣要將她拽開。
玲瓏死死扒著木榻邊緣，指甲幾乎要掐進木頭里。
“公子！你們放開！放開公子！”
“不知死活！”趙廉眼中厲色一閃，抬起穿著厚底官靴的腳，毫不留情地朝著玲瓏腰側踹了過去！
“唔！”玲瓏痛哼一聲，整個人被踹得向后踉蹌，后腰重重撞在另一張空置的停尸床沿，悶響之后，癱軟下去，額角瞬間滲出冷汗，臉色煞白，連**都發不出了。
“玲瓏！”魏醒目眥欲裂，掙扎著想坐起，鐵鐐嘩啦作響，手腕瞬間被粗糙的金屬邊緣磨破了皮，鮮血滲出。
眩暈感再次襲來，但他死死咬住牙關，用盡全身力氣，猛地一掙！
或許是鎖扣并未完全鎖死，或許是他這爆發的一下超出了衙役的預料，那鐐銬竟被他掙得松動了一些，爭取到一點有限的活動空間。
他顧不上手腕**辣的疼痛，立刻俯身，一手撐住床板，另一只手探出，牢牢扶住了幾乎要暈厥過去的玲瓏。
觸手所及，是少女單薄衣物下硌人的骨頭，還有那因為劇痛而無法抑制的顫抖。
魏醒的心像是被一只冰冷的手狠狠攥緊。
他抬起頭，看向趙廉。
趙廉正掏出一塊絲帕，慢條斯理地擦拭著剛才踢過玲瓏的靴尖，仿佛沾上了什么臟東西。
察覺到魏醒的目光，他抬眼，兩人視線在空中碰撞。
魏醒看到趙廉眼中那毫不掩飾的輕蔑、厭惡，以及……一抹極快閃過的、幾乎難以捕捉的急躁。
那不是對一個將死之人應有的、貓戲老鼠般的從容，反而更像是在催促，在焦躁，急于將某個環節盡快敲定、掩蓋過去。
有問題。
電光石火間，魏醒混亂的思緒被強行理出一條線。
趙廉為何如此急切？
甚至不惜親臨這污穢的停尸房，用吏部公文和三日限期的極端方式施壓？
僅僅是為了弄死一個已經毫無威脅的侯府余孽？
殺雞焉用牛刀？
除非……自己這個“余孽”的身份，或者自己可能接觸到的東西，與他急于掩蓋的某件事，產生了某種他不愿看見的交集。
這樁宮女溺亡案，恐怕不僅僅是“意外”那么簡單，更可能是一個旋渦的中心，而趙廉，要么是旋渦的推動者之一，要么就是害怕被旋渦卷進去，所以要先下手為強，把可能窺見旋渦的人——比如自己——徹底按死在淤泥里。
“夠了。”一個清冷、平靜，幾乎沒有起伏的女聲，突兀地插了進來，打破了停尸房里壓抑的對峙。
眾人循聲望去。
只見門口，不知何時靜靜地停著一架同樣簡陋的板車。
板車上蓋著一塊粗糙的白麻布，勾勒出下面一個起伏的人形輪廓。
推著板車的，是一個女子。
她穿著司錄司仵作統一的素色麻布窄袖袍服，頭發一絲不茍地在腦后綰成一個簡單的髻，用一根木簪固定。
面容是略顯蒼白的清秀，一雙眼睛黑白分明，卻像深秋的潭水，不起半點波瀾。
女仵作，沈清晏。
司錄司里少數憑手藝吃飯、不怎么看人下菜碟的角色，也是出了名的冷淡難近。
她推著板車進來，對趙廉只是微微頷首，算是見禮，眼神掃過地上痛苦的玲瓏和鐐銬加身的魏醒時，也毫無波動，仿佛看到的只是幾件無關緊要的器具。
“趙司丞，”她開口，聲音平穩無波，“吏部急遞催促，宮女翠珠尸身已從義莊移送至此，需即刻復驗、歸檔。此地狹小污穢，不宜久留上官。”
趙廉皺了皺眉，顯然對沈清晏這公事公辦、近乎無禮的態度有些不悅，但似乎也清楚這女人的脾性和她那一手驗尸本事在司錄司不可或缺。
他哼了一聲，收起絲帕：“既如此，人犯魏醒便交由你看管。記住，三日，只有三日！三日后若無明確結果，本官親自來提人！”
他說完，拂袖轉身，似乎一刻也不愿在這地方多待。
兩名衙役緊隨其后。
眼看趙廉走到門口，魏醒忍著腦中一陣強過一陣的抽痛和眩暈，突然開口，聲音因缺水而沙啞，卻帶著一種奇異的、不容置疑的力度：
“趙司丞留步。”
趙廉腳步一頓，側過半個身子，眼神陰鷙。
魏醒扶著玲瓏，讓她靠在床腳稍微舒適些的位置，自己則緩緩地、艱難地直起腰背，盡管臉色蒼白如紙，鐐銬加身，但那脊梁卻挺得筆直。
他迎上趙廉的目光，一字一句道：“卷宗留下，三日之后，下官，自會給你一個結果。”
不是乞求，不是辯解，而是陳述。
甚至帶著一絲若有若無的、冰冷笑意下的鋒芒。
趙廉瞳孔微縮，似乎沒料到這瀕死的“余孽”還能有這般姿態。
他盯著魏醒看了兩秒，忽然嗤笑一聲：“好，很好！本官就等著看，你魏家最后一點骨氣，能撐到幾時！”說罷，再無停留，大步流星地離開了停尸房，厚重的木門在他身后“哐當”一聲合攏，震落簌簌灰塵。
停尸房里再次恢復了陰冷寂靜，只剩下微弱的呼吸聲，以及板車上白布覆蓋下，無聲的恐怖。
沈清晏仿佛沒聽見剛才的對話，她自顧自地將板車推到房間中央稍亮堂些的位置，熟練地取下墻上掛著的另一盞氣死風燈點亮，幽黃的光暈勉強擴大了一圈。
然后，她伸手，揭開了那塊白麻布。
一具腫脹、慘白、面部五官都有些變形的女尸暴露在昏黃的光線下。
皮膚被水泡得發脹起皺，呈現出一種近乎透明的青白色，口鼻處仍有少量的泥沙殘留，散發出一股濃郁的、水腥氣混合著淡淡腐臭的味道。
典型的溺斃**征象。
沈清晏帶上一種纖薄的、近似于腸衣材質的手套，開始例行檢查，聲音平板地報出觀察結果：“尸身呈俯臥狀打撈，尸斑位于身體前側，指壓稍褪色。角膜高度混濁，口鼻周圍有蕈樣泡沫殘留，指甲縫內有少量池底泥沙。體表未見明顯致命性外傷，僅手足有掙扎所致的輕微刮擦……”她一邊說，一邊仔細檢查**的頭部、四肢、軀干。
魏醒的目光，卻死死鎖定了**的脖頸。
那脖頸同樣腫脹，皮膚被撐得透亮。
但在昏黃的燈光下，魏醒憑借前世千錘百煉的目力和對細微痕跡的敏感，隱約看到，在那腫脹的、略顯青白的皮膚下方，靠近耳后發際線邊緣的位置，有一片極其細微、近乎難以察覺的……泛紅。
那不是溺斃**常見的淤血或尸斑分布，那紅色更淡，更像是一種皮下毛細血管受到某種橫向壓迫后，殘留的、彌散性的出血痕跡，而且因為**腫脹和水泡，幾乎被掩蓋得不留痕跡。
如果是純粹的溺斃，尤其是落水后掙扎，頸部可能會因為自身抓撓或碰撞硬物留下痕跡，但那種痕跡通常是點狀、片狀或不規則擦傷。
而眼下這種……魏醒的心跳開始加速。
這更像是一種條狀、具有一定寬度的壓迫物，比如……繩索、布帶、甚至是手臂，在死者生前或瀕死時，從后方或側方勒壓頸部的殘留！
他看得太過專注，所有的精神、意志、乃至靈魂深處那股因家族巨變和眼前危局激起的、洶涌的不甘與憤怒，都仿佛凝成了一束高度聚焦的光，死死投射在那片幾乎微不可察的異常紅痕上。
嗡——
一種奇異的、源自靈魂深處的震顫猛然爆發！
魏醒只覺得雙眼瞳孔驟然收縮、灼熱，仿佛有兩點金色的火星在其中點燃、炸開！
眼前的世界，在一剎那間褪色了。
不是變黑，而是所有的色彩——昏黃的燈光、青白的**、灰暗的墻壁、沈清晏素色的衣袍……全部剝離，轉化為一片由無數深淺不一的灰白線條和色塊構成的、近乎絕對理性的結構圖景。
而在這片灰白之中，那具宮女**，尤其是脖頸部位，卻升騰起了一抹妖異、清晰、無法忽視的——淡紫色能量虛影！
那虛影并非固定，而是呈現出一種動態的、殘留的軌跡。
它纏繞在**的脖頸處，清晰地勾勒出兩道交錯、略有偏移的環狀痕跡，痕跡的邊緣帶有細微的、因掙扎摩擦而產生的能量逸散毛刺。
更讓魏醒心神劇震的是，在這淡紫色的軌跡上方，浮動著幾個半透明的、如同水印般的古體字：
溯痕標識：勒扼
殘留強度：中
時效范圍：約四十八時辰（兩日）內
甚至，他的“視線”仿佛能自動聚焦、拉近、解析。
在那淡紫色軌跡最濃重的幾個接觸點上，他“看”到了一些更細微的、幾不可見的深灰色斑點虛影，旁邊標注著更為細小的字樣——粗糙織物纖維摩擦殘留、疑似右手食指、中指抓握反扯軌跡……
場景重現式的推演開始了，并非真實的畫面，而是一種基于痕跡軌跡的、高度邏輯化的信息流強行灌注。
魏醒“看到”一個模糊的、從背后接近的身影，一雙戴著某種粗布手套的手，拿起一條（軌跡形狀提示為）布帶或軟繩，從后方快速套過脖頸，交叉、勒緊！
受害者（宮女翠珠）的雙手下意識抬起，向后抓撓，右手食指與中指指甲可能刮擦到了兇手的手背或衣袖（殘留微弱的反向抓扯能量軌跡），但力量迅速減弱……然后，所有的掙扎軌跡，被另一種更粗暴、更混亂的拖拽軌跡覆蓋，指向下方……水面？
“噗通！”一聲并不存在、卻仿佛直接響在魏醒腦海深處的落水悶響后，淡紫色的勒痕軌跡依舊頑固地殘留著，與隨后被“溺斃”相關的大量、性質不同的灰藍色（水流、泥沙、水生微生物等）能量殘留混雜、覆蓋，卻終究未能完全磨滅這最初的、致命的暴力痕跡。
他殺！先勒頸致昏或致死，再拋尸入水，偽造溺斃現場！
“嗬……”魏醒猛地從那種玄之又玄的狀態中跌落出來，所有景象如潮水般退去，色彩重新回歸。
但緊隨而來的，是大腦深處仿佛被無數細針同時穿刺攪動的劇痛！
眼前陣陣發黑，耳朵里嗡嗡作響，喉嚨一甜，一股腥氣上涌，又被他狠狠咽了回去。
全身的力氣像是瞬間被抽空，他身體一晃，再也支撐不住，向后軟倒。
“公子！”玲瓏忍痛驚呼，掙扎著想要扶他，卻自己也動彈不得。
一雙穩定、微涼的手，從側面托住了魏醒下墜的肩膀和手臂，避免了他的后腦直接撞上堅硬的木榻邊緣。
是沈清晏。
她不知何時已停下驗尸，來到了榻邊。
她的臉上依舊沒什么表情，但那雙古井無波的眸子，在近距離看著魏醒驟然慘白如紙、冷汗涔涔、瞳孔深處似乎還殘留著一絲未散盡的金色異芒時，幾不可察地閃爍了一下。
魏醒癱在沈清晏和玲瓏有限的支撐中，大口喘息，每一次呼吸都牽扯著太陽穴處刀劈斧鑿般的痛楚。
精神力消耗過度……這就是金手指的代價嗎？
他心中卻一片冰封的滾燙。
溯痕之眼…… 他咀嚼著這個隨著能力覺醒而自然浮現在腦海中的名稱。
看見并回溯物體表面七十二時辰內留下的能量痕跡殘留，進行推演重現……這簡直是為他量身定做、又遠遠超越他前世所有高科技儀器的終極刑偵利器！
但也危險至極，尤其是在這個危機四伏、人人皆可能為敵的環境里。
必須隱藏！絕對不能暴露！
他閉上眼睛，緩了足足十幾息，才勉強壓制住那股強烈的虛脫感和劇痛。
再次睜眼時