鐵鏈扣上手腕的那一刻，陸珩腦子里只有一個念頭——
完了。
冰涼。刺骨。鐵銹味混著馬汗直沖鼻腔。兩個錦衣衛一人拽一條胳膊，像拖死狗一樣把他從馬背上扯下來。進士錦衣被扯得嘶啦一聲，縫線崩了。*頭滾落在地上，馬蹄踩了一腳——碎彩紙和爛泥糊在一起，看不出原來是大紅色的了。
臉貼青石板的時候，他發現京城的石板路是真的涼。
像一條死蛇順著顴骨往上爬。
滿街的歡呼聲先是一窒，然后炸成嗡嗡的議論。
“……奉旨拿人！”
領頭的千戶抖開黃綾，聲音在青石板街上彈了幾下：“新科進士陸珩，涉科場通弊，即刻下詔獄候審！”
科場通弊。
四個字砸下來，陸珩腦子里先是一陣空白，然后涌上來的第一個念頭不是恐懼——
是憤怒！
兩年前他從一間漏雨的柴房里醒來時，對這輩子的全部期待就是做個本分人。上輩子他在一個叫作"工地"的地方干了十二年，從鋼筋水泥里學會的唯一道理是——活干得漂亮，錢就來得干凈。他以為換了一個世道，道理也不會變。
原主是個死了爹的寒門書生，留下一本賬：欠王屠戶三百文、欠布莊趙嬸二百一十文、欠村塾先生束脩五百文。
一千零一十文。
一個進士的身價，還不如城里一頭耕牛。
這具身體的原主讀了好幾年，到死都只是個童生——連個秀才都沒考上。但穿越過來的陸珩不一樣。他趕上了皇帝開恩科。
大雍科舉三年一輪。從童生到進士，正常走下來至少要七八年，光等就得等死。可景和帝**后籠絡人心，連著放了兩科鄉試、一科會試——兩年之內連開了三輪。他正好踩在這個縫上，一口氣從童生考到了進士。
七百多個日夜，他把命都豁出去了。能賣的全賣了，湊不到二兩銀子。靠著給書坊抄書賺潤筆費，手指磨出繭，繭磨破，破了結痂再磨。
從大字都認不全，到背下整本《大雍律例》。
他以為自己準備好了。
他以為只要夠努力、夠干凈，就能靠本事活下去。
結果人家一紙文書就教你做人。
他趴在地上，偏過頭。
街對面酒樓的窗口探出一排腦袋——剛才還在朝他舉杯喊"前途無量"的人，此刻張著嘴，像一群被掐住脖子的鵝。
他還看見一個人。
張元朗。
人群里，張元朗的表情很微妙——震驚、慶幸，還有一絲"果然如此"的篤定。
兩個人目光碰了一下。
張元朗迅速偏開了頭。
就好像根本沒看見。
就好像陸珩已經是個死人了。
陸珩想笑。不是苦笑，是那種"你鬧了半天就這"的笑。半個時辰前，這人還策馬貼過來，壓低聲音說了一句："陸兄，孫侍郎那邊，一起吃頓便飯？"
他沒去。
他說了"不必"。
就因為這句"不必"，他現在在青石板上趴著了。
鐵鏈又緊了一扣。
一個時辰前，這條街還是熱鬧的。
陸珩騎在馬上，進士錦衣讓風吹起來一角。二甲第六。整條街都是鞭炮碎屑和花瓣。有人從二樓窗口探出身子，朝他吼了一嗓子："二甲第六！前途無量——"
那時候他以為自己是這個世界的中心，心里想的會授一個什么樣的官？翰林院庶吉士？六部主事？中書舍人？地方知州知縣？
他低頭看了一眼身上這套大紅纻絲官服。為了這身行頭，客棧老板王老實墊的錢。他把官服捧給陸珩的時候，臉上的褶子全擠在一起："陸老爺中了進士，小店也跟著沾光。"
他還欠著王老板二兩銀子的房錢。
現在好了。欠債的進了詔獄，討債的估計得去牢門口蹲著。
"他是二甲第六——剛才還在游街——"
"科場舞弊？進士也舞弊？"
"誰知道呢。抓進去了就是抓進去了。"
竊竊私語像水一樣從身后漫上來。陸珩被推著往前走。人群往兩邊退散，一個小孩騎在父親脖子上，好奇地盯著他看。小孩不知道發生了什么，只覺得有人被捆著走，很好玩。
詔獄的大門緩緩打開。
潮濕。腥臭。黑暗里隱約能聽見鐵鏈拖地的聲響，和不知從哪個角落傳出來的低低**。
那種聲音不是人能發出來的。
像是有人把喉嚨里最后一點氣力擠出來，變成一條細細的線，在黑暗里懸著，不斷。
錦衣衛推了他一把："進去。"
鐵門轟然關上。
最后一抹暮光被徹底隔絕。
陸珩站在黑暗里。進士錦衣上還殘留著瓊林宴的酒香。
他靠著潮濕的墻壁慢慢滑坐下去，錦衣蹭了一層青苔。墻角有東西在動——老鼠。肥的。吃死人肉長大的那種。
陸珩盯著那只老鼠，老鼠也盯著他。
"看什么看。"他啞著嗓子說，"我現在跟你差不多。"
老鼠跑了。
門外傳來獄卒的對話聲。
"……二甲第六，上午還在游街，下午就進來了。"
"嘖嘖。"
"進來就是進來了。管你進士還是乞丐，詔獄里都一樣。"
腳步聲遠去了。
陸珩攥著鐵鏈，指節發白。
他想起瓊林宴上一個老翰林端著酒杯說的話——"年輕人，這朝堂從來不看你有多大的才，只看你站在哪一邊。"
當時他以為那是老朽之人的牢騷。
不就是**嗎？老子不站不行嗎？老子靠本事吃飯不行嗎？
現在他趴在青石板上，鐵鏈磨著腕骨，笑聲從喉嚨里擠出來——又短又干。
不行。
答案是——不行。
兩百年前有個叫孔子的老頭說過"君子不黨"。
那老頭一定沒當過官。
這是他現在處境的最好注腳。
兩年來他每天天不亮就爬起來讀書。冬天手指凍僵了握不住筆，放在嘴邊哈口熱氣繼續寫。背完了整本《大雍律例》，把圣賢書嚼碎了吞進肚子里。
他以為才華能讓他出頭，清白能自證，這個世道至少還有公平兩個字。
原來。
一文不值。
不僅一文不值——他還當了別人的祭品。
牢房深處有人慘叫了一聲。緊接著是什么東西重重砸在地上的悶響——像一袋濕面摔在案板上。
陸珩盯著面前的黑暗。
他當然知道自己不蠢。他知道朝堂上兩黨在斗——新舊兩黨互相咬了幾年，死傷無數。京城每個茶館的說書先生都能把黨爭講得明明白白。
但他從來沒往自己身上想過。
他一個寒門進士，沒錢沒勢，誰會花力氣針對他？
兩黨要斗也是斗那些尚書侍郎，他算什么東西？
這是他犯的最致命的錯。
兩黨斗狠的時候，缺的不是對手，是祭品。
而他，剛剛好。
連罪名都是現成的——科場案。不需要證據，不需要對質。只需要一個名字填進去。
他的名字。
二甲第六，應屆進士。無黨無派。寒門出身。
完美的替罪羊。
完美的死法。
金榜上的墨跡還沒干透，他已經在詔獄里了。
陸珩靠著墻，笑了一聲。
笑聲在狹小的牢房里回蕩，聽著像哭，又像喘不上氣。
這朝堂看的是你有黨沒黨。
而他——無黨無派。
剛好夠格當一只替罪羊。
他靠在墻上，閉上眼睛。
詔獄的夜很長。
沒有窗，看不見月亮，只有黑暗從四面八方涌過來，像一床濕透了的棉被，把你從頭到腳裹住，悶得你喘不上氣。
遠處又有鐵鏈聲。
寂靜中，他想起一件小事。
兩年前他剛穿越過來，在村口的井邊打水，水桶磕在井壁上發出空洞的回聲。村里的一個老頭路過，看了他一眼，說了一句——
"后生，你別老往上瞅，井口就那么大一丁點兒。你得往下看，底下才有水。"
當時他沒聽懂。
現在他聽懂了。
井口就那么大一丁點兒。
你往上瞅，一輩子就是那一丁點兒天。
你得往下看。
底下才有水。
陸珩在黑暗里勾了一下嘴角。
他閉上眼，開始想一個問題——如果朝堂是一盤棋，那他這顆被人隨手丟掉的棄子，還有沒有翻盤的機會。
他還沒想出答案。他只知道兩件事——第一，他不想死在這個地方。第二，如果他出得去，他不會再做任何人的棄子。這兩件事在他腦子里擰成了一股繩，比他在這個朝堂上學到的所有道理都更硬。