楚人寰，字孝真，桂京人士，二十六歲晉升都督府同知。
世人都夸，天之驕子也不過如此。
不久宮城淪陷，其尸懸于南城門，萬箭穿身，形如刺猬。
隔日，其妻楚緒持休書，改嫁田姓富商。
當夜雷雨大作，天地變色，化作無邊旋渦，將世間萬物逆推。
有怪聲趁機混入：
“警報，警報，3號空間二次逆轉，常駐虛門徒、機械鯤鵬均已失聯。”
“外勤虛門徒0305收到，已發起介入流程。”
001
怪音消散，空間碎裂重組，再展開時，乃是六年前的清水縣。
傳聞清水縣柳姓富商有一女，名喚柳茵茵。突發怪病，神智不清，見男的就喊表哥，見女的就喊表嫂。
縣里人人論道，奇哉怪哉。
縣里名醫輪流進府，不是搖頭，就是嘆氣，最后補上一句：
“在下醫術不精，還是另請高明吧。”
這天清水河畔，有婦人結伴浣紗。忽見河中央冒出一顆頭來，容貌清麗無瑕，以為是水鬼，嚇作一團。待麗人爬上岸，幾名婦人竟不害怕了，圍上去打量，只見她頭發短齊，衣著單薄古怪，肩上拖著一只形制古怪的背包。
一婦人驚喊：
“我認得你，你扮過觀音，你是柳家小姐。”
時秋風正盛，麗人瑟瑟發抖，低眉垂眸，一聲不應，只拉開拉鏈，取出帶帽防曬長袍，裹身往街頭去。
幾名婦人盯著麗人背影，交頭接耳：
“若非瘋了，這個季節怎會從水里冒出來？”
“頭發也絞了，病得不輕啊！”
麗人路過豬肉鋪，向一位大姐打聽：“敢問姐姐，這是什么地方？”
“清水鎮吶。”大姐好奇打量，“你這姑娘，怎這副打扮？這**哪家買的？還連著衣服，怪稀奇的---”
麗人并未解釋，走遠后向一名樵夫打聽：“敢問大哥，今是何年何月何日？”
“建平一年八月十三，你不知道？”
麗人后退謝過，稍稍走遠些，才低聲呢喃：
“比上回早了三天，還來得及。”
街邊有家徐氏藥鋪，藥鋪里有位徐老大夫，須發花白，人人盛傳他醫者仁心，佛陀轉世。
麗人走進藥鋪，靜站一旁，待徐老大夫替人診脈完，才上前搭話。
“我叫楚緒，桂京人士，師承陸晟，主治風寒熱病，因遵師命游歷在外，不慎落難，丟了銀錢和文書，今走投無路，望您能破例收留兩日。”
徐老大夫見她聲音溫和柔婉，言談有禮，又是名醫的徒兒，不禁心生惻隱，招來小徒兒喜嫣，領她去偏房歇住。
002
喜嫣年幼，不到十歲，正是換齒、說話漏風的年紀，偏又愛閑談。
從桂京珊瑚問到宮城牡丹，巴不得生了翅膀飛去看。
楚緒也不嫌煩，一一詳細作答。
喜嫣心生好感，親切喊她‘緒姑姑’，取來素**供楚緒更換。
楚緒并未多歇，換好衣裳，對照一盆清水，戴上絲巾掩住短發，確認裝扮得體后，便去前堂幫忙。
盡管徐大夫一再推說‘不好勞煩客人’，楚緒始終不肯離開前堂。
天色漸漸暗沉，楚緒聽見喜嫣嘟囔，‘辛辛苦苦，又是一天’，神色更加不寧，手中小稱差點掉落。
此時一個赫衣老頭著急忙慌沖進藥鋪，扯起徐大夫就往外走：
“徐大夫，鎮上名醫都請過了，還是退不下來，這會兒人都燒糊涂了！”
喜嫣登時如同踩了尾巴的小貓，剎時追出去，抱住徐大夫手腕往回拽：“你這家奴，別拽我師父！你們徐府的人死了也活該，我們不救！你放手！”
喜嫣畢竟年幼，力氣太小，很快落了下風，見楚緒站門口旁觀，就向楚緒求助：
“緒姑姑，快來搭把手。”
楚緒輕‘嗯’一聲，徑直朝喜嫣走去。
這時赫衣老頭勸說徐老大夫：“以前的事，各有各的立場。徐大夫，您醫者仁心，又是老善人，救人要緊吶。”
原來老頭姓佟，乃徐府管家。
去年瘧疾肆虐，徐府囤積藥材，惡意漲價，徐大夫出面交涉，徐府非但不肯降價，還口出惡言，絲毫不覺有錯。
徐大夫因此放下狠話，徐府不惜他人性命，他日誰又憐惜徐府性命？
可徐大夫終究心軟，經佟管家再三哀求，逐漸動搖：
“喜嫣，你且松手，為師去去就回。”
聞言，喜嫣失望惱怒：
“師父，你說話不作數，我再不睬你了！”
喜嫣氣惱跑回藥鋪。
楚緒還停在原地，客氣問一聲：
“徐大夫，可否允我同去？”
徐大夫一愣，隨即想起楚緒乃名醫陸晟的高徒，主治的又是風寒熱病，便欣然應允。
003
高宅大院被夜色籠著。
門楣有匾額，刻著‘清風徐來’四個字。
兩名看門小廝正小聲議論小少爺病情。一人堅稱是中邪，找大夫沒用，得找道士。另一人不認同，說小少爺每年換季，總要發燒吃藥，明顯是養得太好，身子骨弱，不經風吹。
一人抬頭，看見赫衣老頭領著兩人走來，趕緊戳另一人手肘提醒。
兩小廝如同老鼠遇見貓一般，腰桿站得筆直：
“佟管家回來了。”
不愧是高宅大院，門檻一道接一道，足足邁了四道，才得見病人。
屋里屋外全是人，佟管家一聲‘徐大夫到了’，眾人紛紛讓開道來。
徐大夫一番望聞問切，又同其它大夫交流，從診斷到用藥，不覺得有不妥。一番蹙眉思量后，恭恭敬敬轉向楚緒：
“楚大夫，您怎么看？”
眾人目光悉數落楚緒身上。
楚緒并未回應，反而轉向徐夫人：
“若成功退熱，還望酬我十兩銀子。”
徐夫人當即抹淚放話：
“若能救下我家大寶，別說十兩，就是五十兩我也不心疼。”
小少爺徐大寶，胖胖的臉如晚霞一般紅。
楚緒從背包小夾層里，摸出兩粒藥片，喂徐大寶吃下。
隨后往旁邊一坐，靜如畫像：
“快的話，一炷香之后，就會發熱。”
眾大夫面面相顧，眼底盡是疑惑。
徐大夫率先發問：
“緣何不先把脈，再用藥？”
楚緒溫溫笑道：
“諸位已經號過脈，是風寒急熱無疑，不必多此一舉。”
不到一炷香，侍奉徐大寶的丫鬟高喊‘出汗了出汗了’。
又過了半晌，丫鬟高喊‘衣服都濕了，退了退了’。
徐夫人高興壞了，按照約定取來十兩診金。
楚緒收下診金，作揖辭別。
徐老爺卻熱情挽留，還說要盡**之誼。
楚緒搖頭拒絕，直言還有急事要辦，不敢耽擱。佟管家與徐老爺對了一眼，當即哀聲懇求楚緒，留下少許神藥，以備不時之需。
楚緒再次禮貌拒絕：
“寶少爺若有不適，可隨時來徐氏藥鋪尋我。”
從內院到門口，區區幾百步，佟管家和那些大夫跟串通好了似的，輪流打聽藥方。
徐大夫的話最有高度：
“不知楚大夫用的什么神藥，若能告知秘方，造福天下百姓，也是功德一件吶。”
楚緒只在開頭回一句‘師父交代過，不便相告’。
他們再問，楚緒再不開口作答。
折返途中，徐大夫仍不死心。
“藥方不便相告，藥名可否透露一二？我制藥數十年，從未見過如此高效的退熱藥，實在好奇得很吶。”
楚緒感念徐大夫收留之恩，態度逐漸松軟：
“我把藥名告訴您，往后您切莫再問了。”
“一定一定。”
“藥名叫作，撲熱息痛。”
徐大夫默默銘記，而后又問：“如何熬制？”
楚緒溫聲笑開：
“您答應過不再問的。”
徐大夫尷尬語塞，神色不甘卻又無奈何。
街邊一盞紅燈籠，一棵彎彎柳。
楚緒思及故人，向徐大夫問起柳家小姐的怪病。
徐大夫卻說自去年瘧疾之后，柳家再未請他入府探過病，具體病情，他也是道聽途說。
楚緒才知柳家跟徐家一樣，囤積藥材，趁機漲價，與徐大夫爭執過。
004
天眼一睜一閉，又是一夜。
楚緒早早出門，先去成衣店，買一身素白衣裙換上，而后七拐八拐，拐進一條隱秘巷子，敲開一間半破殘門。
半瞎老頭佝僂著背，來應門，聲音嘶啞似鬼：
“您找誰？”
“我找許半仙。”
楚緒微笑行禮。
許半仙微凝片刻，將楚緒領入內堂，鋪開筆墨紙硯，便開始仿制：“路引三十文，戶籍文書八十文。要是**出來，你自個兒擔著，可不能連累了我。”
楚緒一邊報信息，一邊數錢，數夠了就往盒子里放。
許半仙寫完收筆，抬眼盯著楚緒，語氣嚴肅：
“你記住了，千萬、千萬不能連累我。”
楚緒點頭，溫聲保證：
“就是刀架脖子上，我也不透露半個字。”
楚緒收起身份憑證，許半仙送她到門口，忽然問道：
“你從何得知，拐拐巷有個許半仙，能仿制路引文書？”
楚緒眸光微緊，神情依舊溫和得體：
“先生手藝極好，不難打聽。”
說完，再次向許半仙作揖行禮，才轉身離去。
她逐漸走遠，未聽見許半仙吐槽：
“古里古氣，真把自己當本地人了。”
005
楚緒回到藥鋪，恰逢喜嫣鬧脾氣**，不愿燒水熬藥，更不愿站柜臺稱藥記賬，只為報復她師父出爾反爾。
楚緒溫笑走近，才將藏在身后的糖人拿出來：
“這是你師父托我，特意買來給你賠罪的，你就原諒他吧。”
喜嫣有所動容，接過糖人：
“他賠罪了，你呢？”
“這個夠不夠？”楚緒摸出紅花別針，親手替喜嫣戴上。
喜嫣歡喜之至：
“我去燒水。”
說完咬著糖人，跑跑跳跳往廚房去。
前堂人來人往，楚緒站柜臺，稱藥配藥。
時有病人詢問楚緒姓名、年歲，是否婚配。
還有的會反復問：
“你當真不是柳家小姐？”
楚緒要么搖頭，要么閉嘴不答，態度冷淡。
病人絡繹不絕，男女老少，只是平常。
直到那人登門，啞聲問一句：
“徐大夫可在？”
楚緒猛然抬眸。
目光包裹處，只見那人黑袍裹身，冷瀟瀟似**再世；一雙漆黑眼眸，空蕩蕩似荒涼沙丘。左臉青龍刺青，右臉慘白俊俏，如假包換，正是楚人寰本人。
徐大夫在望聞問切，抬頭回道：
“我在。”
可楚人寰恍若未聞。
一雙黑眸只盯著楚緒，疑惑、驚訝輪流閃過，張了張口，卻未發出聲音。
楚緒恍惚半晌，掐擰胳膊，才壓下千絲萬緒，走到楚人寰面前，眼眸低垂，像對接陌生人一般對話：
“徐大夫在忙，您哪里不舒服，不妨先同我講。”
聲音落下，楚人寰才收回目光，望向徐老大夫：
“我身體無恙，我替我家表妹求醫。”
手頭病人忙完，徐大夫才同楚人寰交談。
楚人寰向徐大夫陳述病情：
“聽舅母說，六日前晌午突然犯病，至今仍不見好，故而想請徐大夫入府診治。”
徐大夫遲疑不定，喜嫣突然沖出來，雙手叉腰橫在兩人中間：
“我認得你，你是柳家那個**外戚。你趕緊走，往后也不必再來，柳家不把我等當人，我等也不救柳家的人！”
喜嫣小臉憤然通紅。
楚人寰聽了，不怒反笑，俯身逼近喜嫣：
“既然知道我惡名在外，還敢這么跟我講話，不怕我殺了你？”
楚人寰的身影如大樹彎折壓來，冰冷氣息吞吐，喜嫣年幼不知事，哪里經得起這種恐嚇，大氣不敢再喘，當即腿軟后退，憑靠徐老大夫。
一旁楚緒見了，出手輕推楚人寰：
“你又何必故意嚇她。”
這一推一語，兩人目光對上，都愣住了。
楚緒發愣，只因身體和大腦，還當楚人寰是熟人、是丈夫。
楚人寰愣住，只因鮮少有女子，敢上手推他。
不等楚人寰多想，楚緒轉頭主動勸說徐大夫：“醫者仁心，病人受苦，徐大夫，你我且隨他走一遭吧。”
徐大夫微微點頭：
“瘋魔之癥我并不擅長，不過有楚大夫同行，或許可以一試。”
喜嫣心中不滿，撅嘴不敢表露。
此時楚人寰突然接話：
“姑娘也姓楚？”
“我叫楚緒，桂京人士。”楚緒順勢垂眸介紹。
楚人寰眸光微斂：
“巧了，在下也是桂京人士。”
聞言，楚緒嘴巴微張，佯裝驚訝。