冰冷的窒息感還纏繞在脖頸間，謝灼華猛地睜開(kāi)眼，大口喘著氣，胸口劇烈起伏。入目是熟悉的月白紗帳，空氣中彌漫著淡淡的檀香，而不是冷宮腐朽的霉味。
“大小姐，您醒了？”貼身丫鬟春桃聞聲掀簾進(jìn)來(lái)，手里還端著一碗冒著熱氣的湯藥，“您昨日落水后一直昏睡，可嚇壞奴婢了。”
落水？謝灼華怔住，下意識(shí)摸了摸自己的喉嚨——那里光滑平整，沒(méi)有白綾勒出的深痕。她轉(zhuǎn)頭看向梳妝臺(tái)上的銅鏡，鏡中映出一張略顯蒼白卻難掩明艷的少女臉龐，正是她十六歲時(shí)的模樣。
“今日……是何年月？”她的聲音有些沙啞。
“大小姐糊涂了，今兒個(gè)是永昌十七年，三月初六呀?！?a href="/tag/chuntao.html" style="color: #1e9fff;">春桃將藥碗遞過(guò)來(lái)，絮叨著，“老爺下朝回來(lái)說(shuō)要來(lái)看您，好像有事要商議……”
永昌十七年！謝灼華心中巨震，她竟然回到了十年前，那個(gè)決定她命運(yùn)轉(zhuǎn)折的春天！前世就是這個(gè)時(shí)候，父親鎮(zhèn)北將軍謝擎，在太子**的施壓下，打算將她許配給永定侯那個(gè)病弱的世子，以此換取家族暫時(shí)的安穩(wěn)。而不久后的京郊春獵，將是宸王蕭絕遇襲重傷、兵權(quán)被奪的開(kāi)端，也是大燕王朝走向衰落的起點(diǎn)。
記憶如潮水般涌來(lái)：她被迫嫁入侯府后的郁郁寡歡，夫君早逝后她代弟從軍，在邊關(guān)浴血奮戰(zhàn)掙下軍功，卻最終被卷入黨爭(zhēng)，在蕭絕**后，被庶妹和太子聯(lián)手誣陷，一條白綾結(jié)束了短暫的一生。而蕭絕，那個(gè)曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的戰(zhàn)神王爺，在被廢雙腿后，孤死於北疆苦寒之地。
恨意與不甘在胸中翻涌，指甲深深掐入掌心，尖銳的痛感讓她更加清醒。這一世，她絕不會(huì)再重蹈覆轍！
“灼華，感覺(jué)如何？”一個(gè)沉穩(wěn)的男聲打斷她的思緒。父親謝擎走了進(jìn)來(lái)，身著朝服，眉宇間帶著一絲疲憊與憂慮。他揮揮手讓春桃退下，坐在床邊的繡墩上。
“父親，我無(wú)礙?！?a href="/tag/xiezhuohua.html" style="color: #1e9fff;">謝灼華坐直身子，目光平靜地看著他。
謝擎嘆了口氣，似乎難以啟齒，最終還是開(kāi)口：“灼華，你年歲也不小了……永定侯世子，人品端方，家世顯赫。為父覺(jué)得……是一門好親事?！彼脑捰行╅W爍，不敢直視女兒銳利的目光。
果然來(lái)了。謝灼華心中冷笑，面上卻不動(dòng)聲色：“父親，女兒昨日落水，昏迷中似乎夢(mèng)見(jiàn)了一些關(guān)于國(guó)運(yùn)的大事，心中不安?！?br>謝擎一愣：“哦？什么夢(mèng)？”
“女兒夢(mèng)見(jiàn)，三日后京郊皇家獵場(chǎng)，將有大事發(fā)生。有刺客埋伏，意圖對(duì)宸王殿下不利?！?a href="/tag/xiezhuohua.html" style="color: #1e9fff;">謝灼華壓低了聲音，眼神懇切而認(rèn)真，“殿下若出事，北疆必亂，我們謝家作為將門，恐被牽連。父親，此事寧可信其有，不可信其無(wú)?！?br>謝擎臉色微變：“休得胡言！獵場(chǎng)守衛(wèi)森嚴(yán)，怎會(huì)有刺客？此等夢(mèng)囈之語(yǔ)，切勿外傳！”他顯然不信，只當(dāng)是女兒病中糊涂，或是想推拒婚事的托詞。又安撫了幾句，便起身離開(kāi)了，臨走前仍不忘叮囑她好好考慮侯府的親事。
看著父親離去的背影，謝灼華知道，靠言語(yǔ)無(wú)法改變什么。她必須用行動(dòng)破局。指望他人不如依靠自己，獵場(chǎng)，她必須去！
接下來(lái)的兩天，謝灼華佯裝休養(yǎng)，暗中卻讓絕對(duì)忠心的春桃找來(lái)一套利落的男裝和一把府里護(hù)院用的普通腰刀。她借口屋內(nèi)憋悶，需要活動(dòng)筋骨，在院中練習(xí)久違的槍法套路。身體雖然*弱，但前世刻在骨子里的戰(zhàn)斗本能正在迅速蘇醒。
三月初九，春獵日。天色未亮，謝灼華便換上男裝，利用對(duì)府中巡邏換防的熟悉，悄無(wú)聲息地溜出后門。城門口，各家權(quán)貴的車馬儀仗正浩浩蕩蕩往獵場(chǎng)方向去。她混在人群之中，毫不顯眼。
皇家獵場(chǎng)位于西山腳下，林木蔥郁，地勢(shì)起伏。典禮過(guò)后，狩獵開(kāi)始，勛貴子弟們策馬揚(yáng)鞭，呼喝著沖入林中。謝灼華避開(kāi)人群，憑借前世記憶中對(duì)獵場(chǎng)地圖的模糊印象，以及作為將領(lǐng)對(duì)伏擊地點(diǎn)的敏銳直覺(jué)，朝著記憶中蕭絕遇襲的那片狹窄谷地潛行而去。???????
谷地幽深，風(fēng)吹過(guò)樹(shù)林，發(fā)出沙沙的響聲，掩蓋了細(xì)微的腳步聲。謝灼華伏在一處茂密的灌木叢后，屏息凝神。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，就在她懷疑自己的記憶是否出錯(cuò)時(shí)，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。
只見(jiàn)一匹通體烏黑的駿馬疾馳而入，馬背上正是宸王蕭絕！他今日未著親王禮服，只穿了一身玄色勁裝，身姿挺拔如松，面容冷峻，眉眼間自帶一股沙場(chǎng)淬煉出的肅殺之氣。
突然，異變陡生！
數(shù)支弩箭從不同方向的樹(shù)林中激射而出，直取蕭絕與其身后幾名親衛(wèi)！箭矢破空之聲尖利刺耳。
“有埋伏！保護(hù)王爺！”親衛(wèi)驚呼，揮刀格擋。
蕭絕反應(yīng)極快，猛地一勒韁繩，戰(zhàn)馬人立而起，他同時(shí)腰刀出鞘，舞出一片刀光，將射向自己的箭矢盡數(shù)劈落。但刺客顯然有備而來(lái)，箭雨密集，一名親衛(wèi)當(dāng)即中箭**。
就是現(xiàn)在！謝灼華眼中寒光一閃，如同蟄伏的獵豹猛然躍出！她沒(méi)有沖向蕭絕，而是撲向左側(cè)一處灌木，那里正是剛才弩箭射來(lái)的方向之一。
“噗！”腰刀劃過(guò)，一名剛剛抬起弩機(jī)的黑衣刺客不敢置信地捂著喉嚨倒下。
“還有同伙！”其他刺客見(jiàn)狀，立刻分出一部分人向謝灼華攻來(lái)。
謝灼華身形靈動(dòng)，在樹(shù)木間穿梭，她力量不足，便專攻下盤和要害，用的是最簡(jiǎn)潔有效的**技。她撿起刺客掉落的弩機(jī)，抬手便射，一名正欲從背后偷襲蕭絕的刺客應(yīng)聲而倒。
“王爺，退入右側(cè)石壁！”謝灼華高聲喊道，聲音刻意壓得低沉。
蕭絕聞聲，格開(kāi)迎面劈來(lái)的刀鋒，瞥了一眼這個(gè)突然出現(xiàn)、身手不凡的“少年”，當(dāng)機(jī)立斷，引著剩余親衛(wèi)向易守難攻的石壁方向退去。有了地形依托，壓力驟減。
謝灼華且戰(zhàn)且退，與蕭絕等人匯合。她動(dòng)作狠辣精準(zhǔn)，每一次出手都直奔要害，完全不像個(gè)養(yǎng)在深閨的少女，更像是經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵?；鞈?zhàn)中，一支冷箭射向蕭絕側(cè)翼，謝灼華想也不想，揮刀格擋，箭矢擦著她的手臂飛過(guò)，劃開(kāi)一道血口。
蕭絕看到這一幕，眼神微動(dòng)。
刺客見(jiàn)久攻不下，領(lǐng)頭者吹了一聲尖銳的口哨，殘余的幾人迅速扔出幾個(gè)煙幕彈，借著煙霧掩護(hù)，遁入山林消失不見(jiàn)。
谷地瞬間安靜下來(lái)，只留下幾具刺客**和濃郁的血腥味。
蕭絕收刀入鞘，目光如電，直直射向謝灼華，帶著審視與探究：“你是誰(shuí)？為何在此？又為何救本王？”他的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴(yán)。
謝灼華撕下衣擺，隨意包扎了下手臂的傷口，這才抬頭迎上他的目光。她伸手取下束發(fā)的布巾，如墨青絲披散下來(lái)，露出了原本清麗的面容。
“鎮(zhèn)北將軍府，謝灼華。”她語(yǔ)氣平靜，仿佛剛才經(jīng)歷生死搏殺的不是自己，“至于為何救王爺……”她走到一具刺客**旁，用刀尖挑開(kāi)其衣襟，露出鎖骨下方一個(gè)模糊的火焰刺青，“殿下請(qǐng)看這個(gè)。若小女沒(méi)記錯(cuò)，這似乎是東宮蓄養(yǎng)的‘暗焰’死士的標(biāo)記?！?br>蕭絕瞳孔驟然收縮，蹲下身仔細(xì)查看，臉色瞬間陰沉如水。他身后的親衛(wèi)們也倒吸一口涼氣。???????
謝灼華繼續(xù)說(shuō)道，目光清澈而堅(jiān)定：“我救殿下，一是不愿見(jiàn)忠良遭害，邊關(guān)不穩(wěn)；二也是為自救。謝家是將門，若殿下出事，下一個(gè)被清算的，恐怕就是我謝家滿門。今日之事，并非結(jié)束，望殿下早做防備?！?br>蕭絕站起身，深深地看著眼前這個(gè)女子。她明明年紀(jì)不大，卻有著超乎尋常的冷靜和膽識(shí)，更有一股洞察時(shí)局的敏銳。那眼神，不像是個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的閨閣小姐，反倒像是……經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)風(fēng)浪的同行者。她手臂上的傷口還在滲血，她卻渾不在意。
“你如何得知此地有伏？”蕭絕問(wèn)出了關(guān)鍵。
“若我說(shuō)是夢(mèng)中預(yù)見(jiàn)，殿下信嗎？”謝灼華微微一笑，帶著幾分難以言喻的滄桑，“信或不信，都已不重要。重要的是，殿下欠我一個(gè)人情。”她頓了頓，補(bǔ)充道，“還有，請(qǐng)殿下暫時(shí)替我保密，我不想惹麻煩。”
蕭絕凝視她片刻，忽然也笑了，那笑容沖淡了些許他臉上的冷硬：“好，謝大小姐這個(gè)人情，本王記下了。今日救命之恩，來(lái)日必報(bào)?！?br>就在這時(shí)，一名親衛(wèi)匆匆來(lái)報(bào)：“王爺，巡衛(wèi)營(yíng)的人聽(tīng)到動(dòng)靜趕過(guò)來(lái)了！”
謝灼華看了一眼谷口方向，對(duì)蕭絕道：“殿下，小女不便久留，就此別過(guò)?！闭f(shuō)完，她不再猶豫，迅速重新束好頭發(fā)，身形幾個(gè)起落，便消失在密林深處，干脆利落。
蕭絕望著她消失的方向，目光深邃。他彎腰，從地上撿起一方素白的手帕，那是剛才謝灼華包扎時(shí)不小心掉落的，角落繡著一朵小小的灼灼桃花。他將手帕攥入手心，對(duì)親衛(wèi)沉聲道：“清理現(xiàn)場(chǎng)，今日之事，對(duì)外宣稱是遇到猛獸襲擊，細(xì)節(jié)不得外泄?！?br>“是！”
當(dāng)謝灼華悄無(wú)聲息地回到將軍府自己的房間，換下染血的男裝時(shí)，夕陽(yáng)的余暉正透過(guò)窗欞灑進(jìn)來(lái)。手臂上的傷口隱隱作痛，她卻感覺(jué)前所未有的踏實(shí)。第一步，已經(jīng)邁出。
然而，她沒(méi)想到蕭絕的“報(bào)恩”來(lái)得如此之快。第二天午后，圣旨便到了鎮(zhèn)北將軍府。
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：鎮(zhèn)北將軍謝擎之女謝灼華，毓質(zhì)名門，性秉柔嘉……特賜婚于宸王蕭絕為正妃，擇吉日完婚。欽此——”
宣旨太監(jiān)尖細(xì)的嗓音在廳中回蕩，跪在地上的謝擎目瞪口呆，完全不明白這樁突如其來(lái)的皇家姻緣從何而起。而站在他身后的謝灼華，垂著頭，嘴角卻勾起一抹不易察覺(jué)的弧度。
蕭絕，你果然沒(méi)讓我失望。