蔡瑁一路縮回新野，城門(mén)關(guān)得死死的，立馬派人找劉表搬救兵。
建安元年十一月。
曹操出兵**天，張繡就投降了，南陽(yáng)郡直接到手。
消息一傳開(kāi)，荊州炸了，天下也炸了。
曹操在南陽(yáng)城里擺酒慶功。
“主公，那些荊州兵也太菜了，我看用不了多久就能把荊州全吃下來(lái)。”
“可不是嘛，蔡瑁那孫子跑得比兔子還快，不然我非得剁了他的腦袋！”
“什么荊州軍，根本就是一群廢物，我一個(gè)沖鋒就把他們沖散了。”
“主公，給我三萬(wàn)精兵就行，我保證把襄陽(yáng)打下來(lái)，把劉表活捉了給您！”
“三萬(wàn)哪夠？主公，兩萬(wàn)就夠了，我替您掃平荊州！”
底下那幫將領(lǐng)喝得臉紅脖子粗，吹得沒(méi)邊了。
曹操看著這群人，氣得沒(méi)話(huà)說(shuō)。
就打了一場(chǎng)勝仗，這幫家伙就飄得找不著北了。
不過(guò)今天打了勝仗，他也不好潑冷水。
“今天只管喝，事兒我心里有數(shù)，你們不用操心。”
袁術(shù)要稱(chēng)帝的事，除了幾個(gè)謀士知道，曹操誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)。
人多嘴雜，怕走漏風(fēng)聲。
本來(lái)大家都以為曹操會(huì)趁熱打鐵拿下荊州。
結(jié)果第二天，他就收兵回去了。
天下諸侯都懵了。
連曹操手底下的將領(lǐng)都吵著要一鼓作氣把荊州打下來(lái)再撤。
最后還是曹操硬壓下來(lái)的。
消息傳到許昌的時(shí)候，王超和典韋正在鋪?zhàn)永锖染啤?br>“王兄弟，司空大人怎么不干脆把荊州給吞了？”
典韋一杯酒下肚，咂咂嘴問(wèn)，“那可是塊肥肉啊，吃下去司空大人的實(shí)力能漲一大截。”
王超笑了笑。
“衛(wèi)大哥忘了我之前說(shuō)的？袁術(shù)馬上要稱(chēng)帝了。”
“曹操要是現(xiàn)在去啃荊州，沒(méi)個(gè)一年半載根本啃不下來(lái)。”
“天無(wú)二日，國(guó)無(wú)二主。”
“袁術(shù)一旦稱(chēng)帝，頭一個(gè)就會(huì)打許昌，搶天子。”
“到那時(shí)候，曹操不光挾天子令諸侯的優(yōu)勢(shì)沒(méi)了，還得兩頭挨打。”
典韋腦子轉(zhuǎn)得慢，但王超都說(shuō)到這份上了，他再蠢也聽(tīng)明白了。
“可惜了，這么好一個(gè)機(jī)會(huì)就這么沒(méi)了。”
典韋死心塌地跟著曹操，自然巴不得曹操趕緊壯大起來(lái)。
王超拎起酒壇，給典韋碗里又滿(mǎn)上，咧嘴一笑：“有啥好可惜的？劉表那老東西，還能蹦跶幾年？”
“他那幾個(gè)兒子，沒(méi)一個(gè)拿得出手的。”
“等劉表一蹬腿，衛(wèi)大哥你琢磨琢磨，就憑他兒子那德行，荊州能守得住？”
王超心里門(mén)清——?dú)v史上劉表一咽氣，老二劉琮接手荊州牧，曹操大軍一到，立馬跪了。老大劉琦也沒(méi)撐多久，跟著就病死了。
好好一個(gè)荊州，最后被拆成三塊。
典韋眼睛一亮，猛拍大腿。
按王兄弟這說(shuō)法，等劉表一死，主公不費(fèi)一兵一卒就能把荊州揣兜里。
……
又過(guò)了一天，曹操帶兵回了許都。
剛到許昌，曹操就逮著人問(wèn)碘酒的事。
這玩意兒關(guān)系到他手底下士兵的命，更關(guān)系到他口袋里的軍餉，他一直惦記著。
聽(tīng)說(shuō)第一批碘酒馬上就能出來(lái)，曹操樂(lè)得嘴都合不攏。
忙了幾 ** 政，總算閑下來(lái)。曹操二話(huà)不說(shuō)，拉著典韋就往王超鋪?zhàn)优堋?br>還沒(méi)進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)一陣歡快的簫聲。
“嘿，王兄弟不光菜做得好，這簫吹得也不賴(lài)。”
曹操說(shuō)著，跟典韋一前一后跨進(jìn)鋪?zhàn)印?br>王超一見(jiàn)倆人進(jìn)來(lái)，趕緊起身迎上去。
“曹先生，您可算平安回來(lái)了。我跟衛(wèi)大哥這些天，天天提心吊膽的。”
曹操哈哈大笑。
“勞王兄弟掛念了，我這一路都好。
“就是嘴饞，惦記王兄弟的手藝。”
王超一笑。
“那有啥難的。曹先生、衛(wèi)大哥，您二位稍等，我去去就來(lái)。”
說(shuō)完，轉(zhuǎn)身往后頭去了。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，王超端著幾盤(pán)熱菜出來(lái)了。
又拎了幾壇英雄酒，三人就坐下，邊喝邊聊。
“這次多虧了王兄弟你。要不是你提醒，仗怕是不能這么快就打完。”
曹操端起碗，跟王超碰了一下。
王超放下碗，笑著說(shuō)：“其實(shí)我說(shuō)不說(shuō)都一樣。張繡遲早得投降。”
曹操一愣。
“王兄弟，這話(huà)怎么說(shuō)？”
他原以為要打場(chǎng)硬仗，沒(méi)想到這么順當(dāng)。現(xiàn)在聽(tīng)王超這意思，里頭好像有門(mén)道。
王超給曹操和典韋一人倒了碗酒，慢悠悠解釋?zhuān)骸澳氚。瑥埨C跟劉表說(shuō)白了就是互相利用。要是張繡跟您死磕，不到萬(wàn)不得已，劉表絕不會(huì)出手幫他。”
“張繡靠的就是那幾萬(wàn)人馬。打又打不過(guò)您，要是這幾萬(wàn)人打光了，天下哪兒還有他站腳的地方？”
“最關(guān)鍵的是——張繡不是能當(dāng)主公的人。這種人，只能給別人當(dāng)手下。他要敢劃地稱(chēng)王，那就是找死。”
“除了投降您，他沒(méi)第二條路走。只要投降，才能保住小命。”
曹操笑出了聲。
“好些日子沒(méi)見(jiàn)，王兄弟看事還是這么通透。”
三個(gè)人喝得正熱鬧，荀彧火急火燎闖了進(jìn)來(lái)。
王超一見(jiàn)他就招手。
“嘿，荀掌柜，你來(lái)得巧啊，趕上了，一塊兒喝兩杯。”
荀彧沒(méi)接話(huà)茬，幾步走過(guò)來(lái)，壓低聲音：“你們還有心思喝？出大事了。”
他先去了司空府，撲了個(gè)空，立馬猜到人在這兒，換了便服就趕來(lái)了。
王超拉著荀彧坐下，笑著遞了杯酒。
“荀掌柜，天塌下來(lái)還有個(gè)高的頂著呢，什么事急成這樣？慢慢說(shuō)。”
荀彧看了曹操一眼，眼神里有詢(xún)問(wèn)的意思。
曹操幾不可見(jiàn)地點(diǎn)了下頭。
“袁術(shù)在淮南稱(chēng)帝了！”
曹操聽(tīng)到這句，眼底閃過(guò)一道光。
這個(gè)目光短淺的東西，終于忍不住了。
不枉他放棄拿下荊州的機(jī)會(huì)，等的就是這天。
怕的不是他稱(chēng)帝，怕的是他不稱(chēng)帝。
王超“嗨”
了一聲，擺擺手。
“我當(dāng)是多大的事呢，這不該是曹操操心？您一個(gè)開(kāi)鋪?zhàn)拥模倌欠菪母陕铮恢赖倪€以為您是司空大人。”
荀彧臉色微微一僵。
自家主公就坐旁邊，這小兄弟還真是張嘴就來(lái)，啥都敢說(shuō)。
“王兄弟，我雖然是開(kāi)鋪?zhàn)拥模稍S昌城里已經(jīng)供了一個(gè)天子，要是再跑出來(lái)一個(gè)，這天下還能安生？”
“往后這生意，怕是更不好做了。”
王超點(diǎn)點(diǎn)頭。
“荀掌柜，您也別太放心上，袁術(shù)那家伙蹦跶不了幾天，過(guò)陣子您照樣安安穩(wěn)穩(wěn)做您的買(mǎi)賣(mài)。”
王超話(huà)音剛落，曹操就開(kāi)口了。
“王兄弟，袁術(shù)果然像你說(shuō)的，稱(chēng)帝了。依你看，司空大人該怎么應(yīng)對(duì)？”
王超揉了揉后頸。
“不在其位，不謀其政。”
“咱還是喝咱的酒，這種事讓曹操自己頭疼去吧。”
歷史上曹操打袁術(shù)跟玩似的，王超覺(jué)得說(shuō)了也是白說(shuō)。
“王兄弟，你就說(shuō)說(shuō)嘛，我也想聽(tīng)聽(tīng)。”
曹操繼續(xù)慫恿。
“就是，反正閑著也是閑著，就當(dāng)嘮嗑，王兄弟你開(kāi)口唄。”
荀彧接過(guò)話(huà)頭。
王超一撇嘴。
“這事兒啊，只有曹司空自己能擺平，沒(méi)別的路子。”
典韋愣了下：“王兄弟，你這話(huà)我聽(tīng)著不對(duì)啊。要是司空大人用天子的名義，讓全天下的諸侯一塊兒去打袁術(shù)，那姓袁的不是死得更快？”
王超笑了笑。
“衛(wèi)哥，你想得太美了。那些諸侯本來(lái)就對(duì)曹司空挾持天子這事一肚子火。”
“他們心里早就不想買(mǎi)漢室的賬了，不過(guò)是憋著不敢明說(shuō)。”
“現(xiàn)在袁術(shù)自己跳出來(lái)當(dāng)皇帝，等于是在給漢室捅刀子，這正好合了他們的心思。”
“曹司空要是還想把天子攥手里號(hào)令天下，他就非得親手把袁術(shù)宰了不可。”
“不管是曹操還是袁術(shù)，都是硬骨頭。”
“他倆要是打起來(lái)，誰(shuí)也討不了好，肯定是兩敗俱傷的結(jié)局。這對(duì)其他諸侯來(lái)說(shuō)，是天大的好事。”
“所以就算把天子詔書(shū)發(fā)下去，那些人也就是嘴上應(yīng)一聲，絕不會(huì)真心出力。”
“最后還得靠曹司空自己，把袁術(shù)給收拾了。”
曹操和荀彧一邊聽(tīng)一邊點(diǎn)頭，心里也明白是怎么一回事。
現(xiàn)在這些諸侯嘴上說(shuō)什么遵從漢室，不過(guò)是擺個(gè)樣子罷了。
等時(shí)機(jī)一到，一個(gè)個(gè)全都會(huì)自己稱(chēng)王稱(chēng)帝。
……
從王超的鋪?zhàn)映鰜?lái)，曹操一回到司空府，馬上召集了所有文臣武將。
“都聽(tīng)說(shuō)了吧？袁術(shù)那小子稱(chēng)帝了！還給自己弄了個(gè)什么仲氏皇帝的名號(hào)！”
“你們之前怪我放著荊州不打，今天我就把話(huà)說(shuō)明白。”
“我早就猜到袁術(shù)這蠢貨會(huì)自己跳出來(lái)當(dāng)皇帝。”
“要是咱們當(dāng)時(shí)一頭扎進(jìn)荊州的爛泥里，哪還有工夫管袁術(shù)？”
“現(xiàn)在袁術(shù)稱(chēng)帝，咱們要是不動(dòng)手，那天子捏在咱們手里跟塊廢鐵有什么區(qū)別？”
“咱們拼了命才把天子搶到手，為的就是把正統(tǒng)牢牢攥在自己手里。”
“荊州算什么？那地方又不會(huì)長(zhǎng)腿跑了，咱們什么時(shí)候想拿都行。”