邊關告急，**征兵，每戶抽簽出一男丁。

養弟抽中了簽，爹娘連夜把我灌醉，綁上了**。

"你弟寒窗十年，眼看就要鄉試中舉，你一個種地的粗胚，去當兵正合適！"

未過門的媳婦也被改嫁給了養弟，說是"不能讓秀才公打光棍"。

我被從族譜除名，理由是逃兵之家，丟不起這個人。

五年后，養弟果然做了縣令。

爹娘大擺三天流水席，給我捎了口信：回來給你弟磕個頭，他以后照拂你，給你安排個馬夫的差事。

他們不知道，這五年，那個被送去送死的"粗胚"，在尸山血海里殺出了一條路。

如今北境十萬鐵騎，見了我的帥旗要下馬跪迎。

朝堂上下都叫我一聲：鎮北大將軍。

巧了，養弟治下剛出了一樁通敵賣糧的大案。

而軍法**的權力，在我手里。

......

縣城不大，張府門口流水席從街頭擺到街尾，鞭炮碎屑鋪了滿地紅。

我站在巷口，看著那塊新掛的匾額。

五年了。

當年那個被灌醉綁上**的少年，如今回來了。

“讓讓，別擋道！”

兩個家丁抬著食盒從我身邊擠過去，領頭那個打量我一眼，見我穿著粗布舊衣，眼神立刻帶上嫌棄：

“哪來的窮酸？今兒個張縣令大喜，要飯的走遠點，別臟了咱府上的地界！”

我沒說話，推開側門踏進院子。

滿院子的人安靜了一瞬，目光落在我身上。

爹正端著酒杯，被一群鄉紳圍著敬酒。

他看見我，先是一愣，隨即臉上堆起笑，聲音很大，像是說給所有人聽：

“喲，老大回來了？好好好，快給你弟弟磕個頭去！他如今是堂堂縣令，以后照拂你，給你安排個馬夫的差事，不比你在邊境當炮灰強？”

娘也湊過來，上下打量我，眼神帶著嫌棄：

“瘦了黑了，一看就沒混出名堂。你看看你弟，寒窗苦讀，如今出人頭地了！你以后跟著他，好歹有口飯吃。”

我低頭看了看自己這身粗布衣。

玄甲太重，我換了一身便服進城，倒真像個逃難的。

人群里有人認出我：

“喲，這不是張家那個被送去當兵的老大嗎？怎么，活著回來了？”

“活著回來有啥用？還不是個泥腿子！看看人家德安，這才是光宗耀祖！”

“就是，當兵的有啥出息？死在邊境都沒人收尸！”

我聽著，沒說話。

這時，一個穿著綢緞裙的女人從里屋出來，手里端著茶。

正是當年被爹娘改嫁給張德安的未婚妻翠兒。

她看見我，腳步一頓，臉上的笑瞬間冷了下來，眉頭擰成一團：

“你怎么回來了？當年不是說了嗎？你弟讀了書有前途，你替他當兵，我替他守家，這事兩清了。你現在回來干啥？要飯還是要錢？”

我沒接話，目光越過她，看向院子里那桌酒席。

張德安穿著嶄新的七品官服，正被一群鄉紳圍著。他看見我，嘴角一撇，帶著幾分居高臨下的憐憫走過來：

“哥，你回來了。”

他叫了一聲，隨即壓低聲音，像是在說悄悄話，但周圍的人都能聽見：

“不過以后在外面，可別叫我弟了。小弟如今是**命官，要是讓人知道我有這么個當兵的哥哥，怕是要被人笑話。你懂的吧？”

我沒說話，臉上沒什么表情。

張德安見我不語，以為我被唬住了，臉上的得意更濃了幾分。他大概是想炫耀，轉移話題：

“說起來，下個月**要派欽差大人來**邊境軍務，聽說來頭不小。要是能攀上這層關系，小弟的前途那可就更穩妥了！”

他這話一出，整個院子都沸騰了。

親戚朋友紛紛恭維：

“張縣令前途無量啊！”

“以后當了京官，可別忘了咱們這些老鄰居！”

在一片吹捧聲中，自然少不了拿我來墊腳：

“老大啊，你弟出息了，你也跟著沾光，好好給他當個馬夫，別給你弟丟人。”

“在戰場上好好活著就行，別想那些有的沒的，你弟才是張家真正的希望！”

我聽著，默不作聲。

直到他們提到欽差時，我才微微皺了皺眉。

那個欽差，是我一手提拔起來的人。