我開了四十年老菜館，一道***讓方圓百里的人專門開車來吃。
鋪面不大，可這塊招牌加上三代傳下來的非遺秘方，是實打實的傳**。
今年七十歲生日剛過，我身子大不如前。
可這間老店遲早要傳下去。
我這輩子就收了兩個徒弟。
大徒弟張維從小跟著我學廚，后來去了大酒店當主廚，工資高又體面。
在外人眼里，他資歷最老，是繼承飯店的不二人選。
小徒弟陳青是后來被我撿回來拜師的，老實安分。
盤了一間老鋪面做吃食。
我坐在院子里，抽了一整夜的煙。
為了選出靠譜，能守住這份手藝和老店口碑的**人。
我定出了三條選擇繼承人的考核標準。
然后打電話給張維：
“張維啊，師父最近飯店****不開，欠了三萬塊外債，能不能借師父點錢？”
……
我捏著手機坐在收銀臺，煙灰燒到指尖，才猛地一抖。
電話那頭安靜了很久。
手機震了震。
一筆三百塊的轉賬跳了出來。
張維的聲音緊跟著傳來，帶著壓不住的不耐煩：
“師父，我現在宴席堆得腳不沾地，先轉點錢您收著，買點好的補補身子。”
我喉嚨發緊：
“三萬塊是貨款，供貨商明天就來催了。”
張維頓了兩秒，語氣反而輕了：
“師父，您那老菜館一年到頭才掙幾個錢？鋪面老，客人也就圖個情懷。”
“要我說，您干脆把鋪面和秘方都交給我，我在酒店有資源，肯定能把招牌做大，您就安心歇下來養老。”
我胸口猛地一陣發悶，忍不住低聲咳了兩聲。
張維聽見了，沒有半分擔憂，反倒說：
“您看，身子都這樣了，還硬撐什么？”
“行了您自己琢磨琢磨，我先去忙了”
電話被掛斷。
我攥著黑屏的手機坐在原地，半天沒挪一下。
張維是我從灶臺邊帶大的。
怎么炒糖色，什么時候下肉，鹵汁要守幾分火候，我一句句教，他一步步學。
可他學成后就一頭扎進高檔酒樓。
逢年過節極少回老店。
上回我心肺舊疾發作，疼得整夜睡不著，想讓他幫忙掛個專家號。
當時他推脫店里酒席排滿，半點抽不開身：
“師父，小毛病鎮上的醫院就能看，沒必要折騰進城里。”
最后是陳青，連著三天起早貪黑陪著我往返醫院。
掛號、排隊、取藥，他一句累都沒喊。
晚上回店里，還把鹵湯重新吊了一遍。
最后診斷結果出來是陳年心肺毛病，需要長期靜養調理。
那段日子，店里全靠陳青扛著。
那天我躺在里屋，聽見他在門口給張維打電話：
“哥，師父身體越來越差，你抽空回來一趟看看吧。”
張維冷聲道：
“我這邊酒席訂單排滿了，哪有空回去？”
“一點**病，別說得跟天塌了一樣。”
陳青還想再勸兩句。
聽筒里直接傳來掛斷的忙音。
中午飯點，熟客王伯來吃***，坐在桌邊隨口閑聊：
“老掌柜，這店以后還是張維接吧？人家在大酒店當主廚，有本事。”
鄰桌食客跟著搭腔：
“可不是嘛，陳青到底入門晚，平時也就幫著打打下手。”
“這論出息本事，怎么都比不上張維。”
陳青正端著碗筷經過，手指一緊，又很快松開。
他什么都沒辯，只低頭把桌面擦得發亮。
送走所有客人。
我把他叫到灶臺邊，開門見山：
“陳青，現在店里囤食材的貨款拖了三萬，你手頭要是寬裕，能不能幫襯師父一把？”
他愣了一下，隨即把鍋鏟放下：
“師父，我那間小鋪子剛交完房租，現錢不多。”
我心里一沉。
可下一秒，陳青抬眼看我，眼神很穩：
“但您別急，我去湊，老味居絕不能斷在這兒。”
這句話，比灶上的熱湯還燙人。
當年陳青走投無路蹲在街邊，是我心軟把他收進門做徒弟。
如今他有了自己的小鋪，卻仍天天來老店幫忙，從沒提過一分錢。
天黑后，灶火熄了。
我獨自坐在收銀臺。
陳青還沒回信。
我擔心他為了這三萬塊為難。
張維自轉賬后再無沒動靜，連一句追問店里情況的消息都沒有。
我點開朋友圈，正好看見他的新動態。
照片里，他陪著未婚妻提了新車。
他未婚妻手上，脖子上全是新買的亮閃閃的首飾。
出手闊綽得很。
我盯著屏幕，心里一片冰涼。
他不是拿不出三萬塊。
他只是舍不得拿來救師父的老店。