我殫精竭慮半生，終于把兒子送上了太子之位。

皇帝那老兒縱欲過度，身體早就出了問題。太醫院判私下跟我說，陛下的脈象最多再撐半年。

我面上不動聲色，心里算的是另一筆賬——半年，夠我兒子坐穩儲君之位，夠我把朝中那幾個不服的刺頭一個一個拔干凈。

圣旨到的時候，我正在御花園里修剪那株魏紫牡丹。春禾說這株牡丹今年開得特別好，花瓣層層疊疊像一團紫色的云。

我拿著銀剪子，正琢磨該從哪一枝下手，李德福就帶著人進來了。

“娘娘，接旨吧。”

他把圣旨展開，臉上掛著諂媚的笑。那個笑容很標準，嘴角上揚的弧度跟當年給前皇后傳旨時一模一樣。

我跪在地上聽完。圣旨上龍飛鳳舞寫了一大篇，核心意思只有四個字——賜死，殉葬。理由是“效漢武故事，子貴母死”。

說人話就是，怕我干政，我兒子當了太子，我就得死。

我跪在地上聽完，沒哭沒鬧。春禾跪在我身后，渾身抖得像篩糠。

我拍了拍她的手背，輕聲說了一句讓她更害怕的話——“去東宮，把太子請來。”

太子來得很快。

他穿著上月我剛讓人給他新做的玄色蟒袍，腰間那枚玉佩還是先帝留給他父皇、他父皇又傳給他的。

他進來的時候沒有看圣旨，先看了我一眼，然后跪在我面前。

“母后受驚了。兒臣剛從父皇那邊過來，已經勸過父皇了。”

我看著他。

“你勸了什么？”

“兒臣說，母后是兒臣的生母，于情于理都不該如此。父皇他——”他頓了頓，眼眶紅了，“父皇他執意如此，兒臣也無能為力。”

他的手在發抖，聲音也在抖。我看著他紅了的眼眶，心里某根弦被輕輕撥動了一下。

也許他還是我的兒子。也許他剛才真的在御前替我求過情。也許他不過是太害怕他的父皇，就像他小時候怕打雷一樣，躲在被子里不敢出聲。

“母后，”他抬起頭，眼里有淚光，“您先別急。兒臣今晚再去求父皇。實在不行，兒臣安排您出宮。北境舅舅那邊，兒臣去說。”

“你父皇不會答應的。”

“那就先走再說。春禾，你替母后收拾