瓊林宴------------------------------------------ 瓊林宴，柳絮紛飛如雪。，仰頭望著巍峨的朱墻黃瓦，忽然覺得有些喘不上氣。“存中，又犯心疾了？”身旁的同年趙謙連忙扶住他的胳膊，面露憂色，“要不我去稟告禮部的大人，你這身子，今日的瓊林宴便告個假——不必。”，從袖中取出一粒暗紅色的藥丸含入口中，閉目緩了片刻，蒼白的臉上漸漸浮起一點血色。他睜開眼，那雙眸子清湛如雨后空山，倒映著宮門前層層疊疊的漢白玉階。“十年寒窗，等的就是這一日。”他微微一笑，抬手理了理身上那件洗得有些發舊的白衣，“走吧。”，心里嘆了口氣。，實在不該生在男兒身上。，眼是含煙目，偏偏那雙眼睛里又藏著幾分讀書人的清正，幾分寒門子弟的倔強，糅雜在一起，便成了一種極鋒利又極脆弱的漂亮。今**穿了一身月白暗紋的舊袍子，在一眾錦衣華服的進士之中，本該是最寒酸的那一個——，滿場珠玉都成了陪襯。“那便是今科探花？沈……沈什么來著？沈明月，字存中，江南松江府人，年十八。好相貌，跟畫里走出來似的。聽說本來該是狀元的，只是……”
說話的人壓低了聲音，遞了個意味深長的眼神。
沈明月恍若未聞，跟著禮官入了席。
瓊林宴設在御花園，正是桃李爭妍的時節。粉白的花瓣被春風一吹，落了滿案。新科進士們按名次落座，狀元、榜眼、探花三席離御案最近，再往后是二甲、三甲，烏壓壓坐了百來號人。
沈明月跪坐案前，微微垂眸，一只手不動聲色地按在胸口。那顆藥只能管一時半刻，心口又開始隱隱發悶。
“皇上駕到——”
太監尖細的嗓音劃破春日的和煦。
眾人齊齊跪伏。沈明月跟著跪下去，額頭觸到冰涼的石磚，聽見一陣沉穩的腳步聲由遠及近，然后是衣料摩擦的窸窣聲響。燕武帝在御案后落了座。
“平身。”
聲音倒沒有想象中的威嚴，反而帶著幾分暮年帝王特有的疲態。
沈明月抬起頭，飛快地掃了一眼龍椅上的天子。燕武帝蕭恒，年過五旬，鬢邊已生華發，一雙眼睛卻依舊銳利，像是能把人看穿。
“今科取士，乃朕**以來最盛的一科。”皇帝緩緩開口，聲音在安靜的御花園中回蕩，“爾等皆是國之棟梁，朕心甚慰。來人，賜酒——”
宮女魚貫而入，金杯玉盞在春日下泛著溫潤的光。
沈明月接過酒杯，濃烈的酒香沖得他皺了皺鼻子。他自幼體弱，滴酒不沾，但御賜的酒不能不飲。猶豫間，皇帝的目光已經掃了過來。
“你便是沈明月？”
聲音里帶著幾分興味。
沈明月起身行禮，動作不疾不徐，既不諂媚也不怯場，如同他做過的千百次演練：“臣沈明月，叩謝陛下圣恩。”
皇帝的目光在他臉上停留了幾息，忽然笑了一聲。
“朕點你為探花時，有人說你文章雖好，容貌卻過于昳麗，怕是有損**威儀。”他頓了頓，語氣里多了幾分調侃，“朕倒覺得，探花郎就該是這副模樣。古人有云‘探花須得少年郎’，沈修撰，你可莫辜負了朕的期望。”
這話說得親近，但"沈修撰"三字一出口，在場的人都聽出了門道——這是提醒，也是敲打。翰林院修撰雖是從六品，卻是清貴之職，多少進士熬一輩子都熬不進去。十八歲的探花入了翰林，是殊榮，也是靶子。
“臣，定不辱命。”
沈明月垂眸應下，將杯中酒一飲而盡。
辛辣的酒液滑過喉嚨，嗆得他眼眶微紅，胸口一陣翻涌。他咬牙忍住咳嗽，指節捏得發白。
“好！”皇帝撫掌而笑，“今科三甲，便以‘春’為題，各賦詩一首，算是瓊林宴的彩頭。趙卿，你乃狀元，先來。”
狀元郎趙廷玉是個四十出頭的中年人，須發微霜，起身拱手，吟了一首中規中矩的應制詩。皇帝點了點頭，又看向榜眼。
榜眼也是個穩妥的。
輪到沈明月時，他站起身，春風吹起他寬大的袖袍，月白的舊衣在桃花雨中翻飛如鶴。他望著滿園春色，略微沉吟，清朗的嗓音便響了起來——
“春風先發苑中梅，櫻杏桃梨次第開。
薺花榆莢深村里，亦道春風為我來。”
詩落，滿園寂靜。
這不是一首普通的應制詩。
前兩句寫御花園中的名花，是應景；后兩句忽然筆鋒一轉，寫到深村荒野中的薺花榆莢——那些最卑賤、最不起眼的草木，卻也沐浴著春風，也敢說這春天是向著自己而來。
寒門子弟，千里趕考，為的不就是這個？
狀元和榜眼的詩，是寫給皇帝聽的。沈明月這首詩，是寫給身后那百余名二甲、三甲的同科聽的——寫給所有沒有**、沒有靠山、憑著一腔孤勇撞進這座皇城的讀書人聽的。
皇帝沉默了片刻。
“好一個‘亦道春風為我來’。”他緩緩開口，語氣里聽不出喜怒，“沈修撰，你的詩里有劍氣。”
沈明月跪回案后，面不改色：“陛下謬贊，臣只知讀書，不知劍。”
“讀書人的筆，有時比劍更利。”皇帝意味深長地看了他一眼，正欲再說什么，御花園外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個內侍跌跌撞撞跑進來，撲跪在地：“陛、陛下——”
“何事驚慌？”
“雍王殿下……回京了！”內侍的聲音又驚又懼，“殿下帶了三千鐵騎，已至朱雀門外！”
滿園嘩然。
新科進士們面面相覷，有人在發抖，手中的酒杯掉在案上，酒液灑了一身。
沈明月注意到，御座上的皇帝，臉色在那一瞬間變得極為復雜——有忌憚，有厭憎，也有一絲連他自己都沒有察覺的……如釋重負。
“來得正好。”燕武帝的聲音恢復了平靜，甚至帶上了一點笑意，“傳朕旨意，宣雍王入瓊林宴。他北境大捷，理應與朕同飲一杯。”
那笑意沒有到達眼底。
沈明月垂下眼簾，將這一切盡收眼底。
他聽過雍王的名字。
蕭衍，燕武帝第七子，母妃早逝，十五歲被送往北境為質。十年間，他在尸山血海中爬到了藩王的位置，手握北境三十萬鐵騎，被民間稱作“活**”。朝堂上有人罵他狼子野心，有人懼他功高震主，卻沒有人敢輕視他。
這樣一個殺神，偏偏趕在瓊林宴上回來。
是巧合，還是有意？
沈明月端起茶杯抿了一口，借著袖子的遮掩，將心口那股翻涌的悶痛壓了下去。
御花園外響起了沉重的腳步聲。
不是一個人，是鐵甲與地面碰撞的轟鳴。那聲音整齊劃一，帶著北疆風沙的粗糲與肅殺，由遠及近，震得案上的酒杯都在輕輕顫抖。
桃花瓣被震落，紛紛揚揚灑了一地。
然后，沈明月看見了他。
御花園的月亮門外，一個高大的身影逆光而立。玄色戰甲上滿是干涸的血跡與風塵，肩甲處的鐵片被砍出一道深深的裂痕，露出底下暗紅的里襯。他的輪廓冷硬如刀削，眉骨高聳，一雙眼睛是極淡的琥珀色，像北境雪原上的狼。
他大步走進來，身后跟著八名親衛，個個殺氣騰騰，嚇得兩旁的宮女瑟瑟發抖。
御花園本是**雅致的地方，此刻卻像被一把刀捅了個對穿。
“兒臣蕭衍，參見父皇。”
他單膝跪地，甲胄碰撞發出沉悶的聲響。聲音低沉沙啞，像是被北疆的風沙磨過。
“起來吧。”皇帝的聲音依舊是溫和的，甚至帶著笑，“朕聽說你在北境打了大勝仗，斬首三萬，拓地八百里。衍兒，你給朕長臉了。”
“為父皇分憂，是兒臣的本分。”
話說得恭敬，語氣卻平淡得像在念公文。
沈明月跪坐在案后，不動聲色地打量著這位傳說中的雍王。近距離看，他比傳說中更年輕，約莫二十出頭的樣子，但那雙眼睛里沒有任何屬于這個年紀的溫度。
那是一個見慣了死亡的男人的眼睛。
“既然來了，便入席吧。”皇帝指了指身旁的位置，“今日是瓊林宴，在座的都是今科才俊。你久在北境，也該聞聞這文墨書香。”
蕭衍起身，目光漫不經心地掃過在場眾人。
他的視線掠過狀元，掠過榜眼，掠過滿案的佳肴美酒——然后，停在了沈明月身上。
停住。
空氣忽然安靜了一瞬。
沈明月感覺到那道目光落在自己臉上，像一把沒有溫度的刀，從眉眼刮到下頜，又回到眼睛。他抬起眼，與那雙琥珀色的眸子對了個正著。
四目相對。
春日、桃花、瓊漿玉液，所有的旖旎與**在那一剎那都被凍結了。沈明月看見蕭衍的眼睛里有什么東西一閃而過——太快，快到他還來不及分辨就已經消失。
然后，蕭衍開口了。
“久聞沈修撰有謫仙之貌，今日一見，名不虛傳。”
他的聲音不大，但滿園都聽得清清楚楚。語氣里帶著幾分漫不經心的輕蔑，像是看見了什么新奇又無用的玩意兒。
沈明月站起身，施了一禮。月白的舊袍子襯得他清瘦如竹，面白如玉。
“雍王殿下過譽。臣這副皮囊，不過父母所賜，不值一提。”
蕭衍盯著他，忽然勾起嘴角。
那個笑容讓沈明月想起北境雪原上的狼，對著獵物齜了齜牙。
“細皮嫩肉，怕是連刀都提不動。”雍王的聲音里帶著毫不掩飾的譏諷，“將來如何為國效力？”
滿園死寂。
誰都聽得出這是在打臉——打沈明月的臉，也是打今科所有文進士的臉。
沈明月安靜了一息。
然后，他笑了。
不是諂媚的笑，也不是憤怒的笑，而是一種極淡、極從容的笑，仿佛雍王方才不是在羞辱他，而是在問候今日天氣如何。
“回王爺。”他的聲音不疾不徐，清朗溫潤如同方才賦詩，“書生手中是筆，筆下是社稷。若天下人都去提刀，誰來安這萬里河山？”
此言一出，在場文官無不暗暗叫好。
蕭衍的眼睛微微瞇了一下。
他往前邁了一步。
玄甲與石磚碰撞，發出沉悶的聲響。他比沈明月高了大半個頭，此刻俯視著這個白衣少年，兩個人之間的距離近得超過了君臣之禮的界限。
沈明月沒有后退。
他站在原地，維持著那個淡淡的笑容，抬起頭與蕭衍對視。春風吹起他的衣帶與發絲，在紛紛揚揚的桃花瓣里，他看起來像是隨時會被風吹走的一片薄云——
可那雙眼睛，卻比刀還亮。
“沈存中。”蕭衍念了一遍他的名字，字咬得很慢，像是要把這三個字嚼碎了咽下去，“本王記住你了。”
說罷，他轉身走向御座旁的席位，玄色大氅在身后揚起一道凌厲的弧線。
沈明月重新跪坐回案前。
他的手指在袖中微微發抖，面上卻依舊從容。沒有人注意到，他在伏身的那一瞬間，飛快地擦去了唇角溢出的一絲血色。
心口疼得像有一只手在攥著他的心臟，一收一放，每一下都讓他眼前發黑。
但他不能露出分毫。
沈明月端起茶杯，借著寬大的袖子遮住自己蒼白的面色，垂下的眼睫遮住了眸中的情緒。
他忽然想起方才蕭衍眼中那一閃而過的情緒。
那是什么？
不是輕蔑，不是譏諷，甚至不是敵意。
那雙琥珀色的眼睛在看見他的臉的那一刻，像是看見了某個已經死去很久的人。
沈明月放下茶杯，指尖在冰涼的瓷壁上輕輕摩挲。
瓊林宴的酒還在飲，桃李花還在落，君臣之間的場面話說了一輪又一輪。而他跪坐在滿園春色之中，心底卻生出了一絲寒意。
這座皇城，吃人。
而他剛剛走進來，就迎面撞上了一頭最兇的獸。