意外------------------------------------------，家住秦淮河畔、孔雀街桐鄉路的袁志平，卻遲遲沒有回來。 ，他提了個食盒出門，去往西街尾的林家送糕點。，這個時辰，早該回來了。，不時踮起腳尖望向路口。，還是有些涼意，河風吹過，街道兩旁的布幌被吹得微微拂動，沙沙作響。，在寂靜的夜晚，顯得格外清晰。，擔憂道：“都這個時辰了，你爹爹他怎么還沒回來？”，還是在問袁明月。，道：“娘，你進去歇著吧，我在這里等著，爹爹一回來，我立即大聲叫你。”，將賀三娘往店鋪里推。，眼睛一直看著路口。，仿佛有什么危險在靠近似的。，喜道:“是不是你爹爹回來了？”，長街盡頭出現了個身影。只是，那身影有些奇怪——腰背比尋常人寬出許多。，袁明月才看清楚，他的背上，背了個人。
“三娘！”背上那人叫了聲。
“**，是你么？”賀三娘朝前走了幾步。
“是我。”
“爹爹，你......你怎么了？”袁明月遲疑道。
怎么是個男人背他回來？
他受傷了么？
“爹沒事。”袁志平看向賀三娘及袁明月，道：“這是拙荊和小女。”
這話，是對背他的人說的。
那人朝賀三娘和袁明月微微頷首，“晚生聞鳴謙。”
袁志平道：“下了點雨，路滑，我在路上摔了一跤，死活爬不起身。若不是這位小伙子，我今日只怕是要葬身在那兒了。”
賀三娘側過身，忙道：“這位義士，快請進來。”
聞鳴謙將袁志平背進屋。
看見袁志平一臉痛苦隱忍的模樣，袁明月在一旁急得不行，道：“爹爹，娘親，我去請大夫。”
說罷，轉身就要出去。
“明月......”賀三娘看了看外面漆黑的夜色，猶豫道：“三更半夜的，你一個姑娘家獨自出門，娘實在不放心......”
聞鳴謙飛快地看了一眼賀三娘一長一短的雙腿，移開了目光，道:“晚生陪她去吧。”
袁志平強忍著劇痛，臉上擠出一絲笑容，朝聞鳴謙拱手拜了拜，道：“如此，便有勞聞公子了。”
因為劇痛，他的額頭上，滿是細密的冷汗。
大夫診治后，一面開方子，一面叮囑道：“袁掌柜，你這腿斷了，百日之內，萬萬不可干粗重活兒，也不可久站。若是留下病根，華佗再世都醫治不好了。”
袁志平忙道:“我曉得的。”
大夫離開后，聞鳴謙道：“我該走了。”
“這就走了？”賀三娘道：“如今夜深了，路又滑，義士不妨留宿一晚，明日再走？”
聞鳴謙搖搖頭，盡量不去看賀三娘那兩條長短不一的腿，道：“家里還有**親在等晚生，今夜若是不回去，母親恐怕會擔憂。”
今日，他是出來問舅舅借米的。
雖沒借到半粒米糧，但總得回去跟母親報個平安。
賀三娘不好再留他，只得道：“義士請稍等片刻。”
說罷，她轉身朝后院的正房走去，不多時，便出來了，手里拿著個鼓囊囊的荷包。
她將荷包塞到聞鳴謙手中，道：“今日若非義士出手相救，我們一家三口只怕不能相見了。小小敬意，還望義士勿要嫌棄。”
掌心的荷包沉甸甸的，聞鳴謙將荷包塞回賀三娘手中，道：“舉手之勞罷了，夫人不必如此客氣。”
賀三娘道：“對于義士來說，是舉手之勞，對于我們袁家來說，卻是天大的恩情。義士請莫要推辭。”
聞鳴謙卻堅決不肯收，兩手背在身后。
賀三娘無法，嘆了口氣，道：“義士不肯收下銀子，那我給義士裝幾包糕點帶回去可好？我做的糕點，雖比不上醉云樓名廚做的，但味道也算清新，帶回去，當個零嘴嘗嘗鮮。”
聞鳴謙張了張嘴，還未說話，賀三娘又道：“義士若是再推辭，我們袁家可真的無地自容了。”
沉吟片刻，聞鳴謙終于點了點頭。
賀三娘進了廚房，很快便出來了，手上拎了七八個油紙包。
聞鳴謙看著她手上滿滿當當的油紙包，驚道：“這......這是不是太多了？”
賀三娘笑道：“不多不多，我不過是每樣裝了幾塊，義士帶回去，嘗個鮮，若是義士喜歡哪樣，告訴我，我做好了再送去。”
聞鳴謙道：“家中只晚生和母親一人，這么多糕點，只怕吃幾天都吃不完。”
賀三娘笑道：“如今天氣涼，便是放十幾天，也是無妨的。”
聞鳴謙想到家中米缸已無半粒米糧，還有母親那張餓得蠟黃的臉，那些推辭的話，便堵在了喉嚨，再說不出口，只低下頭，輕聲道:“如此，晚輩就謝過掌柜娘子了。”
賀三娘嗔笑道:“這孩子，說什么謝呢？要謝，也是我謝謝你才是。”
袁志平忍著劇痛，朝聞鳴謙拱手拜了拜，道：“聞公子，不知道如今在哪兒高就？”
聞鳴謙搖搖頭，道：“晚生無一技之長，且家中只有半畝薄田，便是想耕田種地，也無田可種。如今只得四處打短工，供奉**。”
袁志平斟酌著道：“方才，大夫的話，聞公子也聽到了。拙荊的模樣，公子也看到了。我們夫妻二人，只明月一個女兒。如今我摔折了腿，不能干重活兒，若是無人幫襯，我這糕點鋪，恐怕做不下去了。”
聞鳴謙道：“袁掌柜，有話請不妨直說。”
袁志平清了清嗓子，道：“聞公子若是不嫌棄，不如到我這糕點鋪幫忙做活兒？”
聞鳴謙眉頭緊鎖，沒有立即說話。
袁志平繼續道：“當然，我們也不是讓公子白白出力，公子來我這鋪子，每月二兩銀子月錢，吃住全包。”
沉默須臾，聞鳴謙道：“非是晚生不愿。只是......家有**親等候，須得回去和母親說一聲，以免母親擔憂。”
袁志平道：“這是應該的。我們袁家糕點鋪的大門，永遠為公子敞開。”
將聞鳴謙送走后，袁志平嘆了口氣，道：“是個實誠的孩子。”
賀三娘點點頭。
片刻后，忽又道：“昨日，州衙大人府里的姑娘到我們店里預定了糕點，讓我們明日送去呢，如今你摔斷了腿......可如何是好？”
袁明月在一旁聽了，道：“娘，我去送吧。”