和親使團到北燕那天，我穿了身布衣，想低調看看未來夫婿的模樣。

結果剛進王府大門，就被一個女人攔住了。

她頭戴北燕王妃的翠鈿，身后跟著十幾個侍女。

"這是南朝送來的和親女奴？"

她捏著帕子掩住口鼻，嫌棄地往后退了兩步：

"怎么這般寒酸，連個像樣的首飾都沒有。"

"也罷，先帶下去洗干凈，安排到后廚做事。"

旁邊的嬤嬤湊上來小聲說：

"王妃，按規矩，和親來的得安排在正院。"

女人當即變了臉，一巴掌扇過去：

"什么正院！一個**奴也配？"

"南朝都被打得割了三座城，送個女人來賠罪，還想跟我平起平坐？"

她扭頭盯著我，下巴揚得老高：

"跪下磕三個頭，我便賞你一間柴房住。"

我歪頭看了看身后那桿被風吹開的旗。

我記得割三座城的......好像是他們吧？

......

"愣著干什么？沒聽見王妃的話？"

一個侍女從旁邊擠過來，伸手就想按我的肩膀。

我側身讓了一步，她撲了個空，差點摔在地上。

那王妃眉頭一皺，帕子從嘴邊拿開了些："怎么，還想反抗？"

我沒說話，只是好奇地看了看她頭上那支翠鈿。

做工粗糙，鑲嵌歪斜，中間那顆珠子顏色發悶，大概是淡水珠冒充的南珠。

有意思。

"我問你話呢。"她提高了音量，"你叫什么？"

我想了想，用她們這邊的方言答了句："阿熒。"

口音確實不太標準，舌頭打了個卷，聽著土里土氣的。

王妃果然露出了意料之中的嫌棄。

"連話都說不利索，"她扭頭對身旁的嬤嬤說，"這種貨色也好意思送來和親，南朝是沒人了吧。"

嬤嬤低著頭不敢接話。

"行了，"王妃揮了揮手，"先把她帶到后廚，明天讓她洗碗去。"

"等等。"

我終于開了口，指了指王府大門上方那塊匾。

"那個字，念什么？"

王妃一愣。

我又指了指旁邊廊柱上的對聯："這個呢？寫的什么意思？"

她臉上的表情從嫌棄變成了不可思議。

"你......不識字？"

我搖搖頭，表情很誠懇："我們那邊的字跟你們這邊長得不太一樣。"

這倒是實話。我朝用的是正體楷書，北燕用的是他們自創的簡化俗字。

但在她眼里，這話的意思大概變成了——我是個文盲。

王妃突然笑了。

那種笑法，就像撿到了什么稀罕的玩意兒。

"南朝送了個不識字的鄉野丫頭來和親？"

她笑得前仰后合，十幾個侍女跟著笑。

"我早就說南朝是蠻夷之地，果然連個識字的女人都湊不出來。"

我站在原地，安靜地看著她們笑。

其實我挺想告訴她，你們這簡化俗字的源頭，就是從我朝三百年前的民間手抄本里流出去的。

算了。

沒必要。

"帶下去吧。"王妃笑夠了，擦了擦眼角的淚。

"后廚太屈才了，讓她去掃馬廄。一個不識字的蠻女，也就配跟牲口作伴。"

嬤嬤上前一步，猶豫著開口："王妃，和親的人......王爺那邊若是問起來......"

"王爺？"王妃的笑意瞬間沒了，眼神變得冰冷。

"王爺三個月前就去了前線，現在連封信都沒回來過。"

她頓了頓，聲音壓低了些：

"何況他娶這個女人，也不過是為了堵朝中那幫老東西的嘴，誰當真誰是傻子。"

這句話倒是有點信息量。

我默默記下了。

兩個粗使婆子一左一右架著我的胳膊，把我往側門拖。

經過一面照壁的時候，我聞到了一股很濃的馬糞味。

好吧。

看來她說的馬廄，是真的馬廄。

"走快點！"婆子推了我一把，"磨磨蹭蹭的。"

我踉蹌了一步，扶住墻壁穩住身形。

手掌碰到墻面的那一刻，指尖感受到了輕微的震動。

很有規律的震動。

像是遠處有大隊騎兵在行軍。

我抬頭看了看天邊的方向，嘴角彎了一下。

來得比我預想的早。

"你笑什么？"婆子瞪我。

"沒什么，"我收回目光，乖乖跟著往前走。

"就是覺得你們這兒的馬廄，可能住不了太久。"